Від Можайська до Тарутине
Після битви при Бородіно російська армія продовжила свій відступ. Зупинившись на позиції під стінами Москви, Кутузов скликав військову раду в селі Філі, де розташовувалася головна квартира. Головне питання стояло - давати чи нова битва під стінами міста або залишити древню столицю без бою. Голоси розділилися і тяжкість рішення лягла на плечі самого головнокомандувача . Москва була залишена, а армія покинула місто по Рязанській дорозі.
Пройшовши близько 30 км, армія переправилася через Москву-ріку у Боровського перевозу і повернула на захід по другорядних дорогах. пройшовши 19 вересня повз Подольська, через три дні досягла Калузької дороги в районі Червоної Пахри. 1 жовтня головні сили прибутку в район Тарутине, де розташувалися в укріпленому таборі. Армії були переформовані і отримали поповнення, полки доукомплектовані, солдати отримали відпочинок. Кутузов був готовий перехопити ініціативу.
Зі вступом Великої армії в Москву настало затишшя в військових діях. Наполеон розраховував на укладення миру і робив до цього спроби, переславши в Петербург два листи царю Олександру і вступивши в переговори в російським головнокомандувачем Кутузовим через свого ад'ютанта генерала Лористона .
Москва з одного боку навіть після пожежі сама по собі представляла зручну операційну базу зі складами продовольства, що дозволяли перезимувати в ній. З іншого боку Москва була дуже далеко від найближчої оперативної бази в Смоленську, і дуже далеко від Парижа, адже Наполеон залишався ще главою величезної імперії. Сумнівів в своїй перевазі Наполеон не відчував, але як полководець він розумів, що залишатися надовго в такому висунутому вперед положенні ризиковано, в першу чергу втратою ініціативи. Розраховуючи на укладення миру, Наполеон провів в Москві занадто багато часу. Хоча він зміг привести в порядок армію, поповнити запаси продовольства і спорядження, дати відпочинок військам, але в той же час і армія Кутузова заліковувала понесені при Бородіно рани, а дорогоцінний час йшло даремно. Тому було прийнято рішення рушити по Калузької дорозі і повернутися по ній до Смоленська, по дорозі розбивши Кутузова , Якщо він вирішить перегородити шлях.