Вікторія - королева-епоха

Історія любить сюрпризи. Часом вона безжально обриває династії, які не вміють залишити гідну пам'ять про себе, і віддає владу в руки несподіваних спадкоємців, в яких ледь і можна розгледіти їх майбутнє велич. Так було і з королевою Вікторією.

Вона була далеко не першою в черзі спадкоємцем престолу, і досить довгий час її права на трон були вельми примарні. З дванадцяти років її стали готувати до ролі королеви, але коли через шість років на її голову покладали корону Британської імперії, вона пошепки розгублено повторювала: «Будь ласка, скажіть, що я повинна робити?» Втім, вона досить швидко знайшла відповідь на це питання. І її правління стало найдовшим в історії монархії, подарувавши світові романтичну Викторианскую епоху.

Александріна Вікторія була єдиною дитиною герцога Кентського Едуарда Августа. Вона з'явилася на світ 24 травня 1819 року в Кенсингтонському палаці, де і прожила наступні вісімнадцять років свого життя. Її мати, німецька принцеса Вікторія Саксен-Кобург-Заальдфельдская через вісім місяців після народження дочки стала вдовою, і в спадок від цього недовгого шлюбу їй залишилися лише борги чоловіка.

Але, незважаючи на скрутність в засобах, Вікторія все ж отримала класичне аристократичне виховання. Її мати була надзвичайно сувора у всьому, що стосувалося морального обличчя майбутньої королеви. Все життя спадкоємиці була підпорядковане строгому розпорядку, в якому майже не залишалося часу для ігор і неробства. До самого свого вступу на престол Вікторія навіть спала в одній спальні з матір'ю. За кожним її кроком стежили невпинно. І, звичайно, подібна диктатура з боку герцогині Кентской не сприяла хорошим відносинам між матір'ю і дочкою. У спогадах Вікторія описує своє дитинство як «досить тужливий».

28 червня 1838 року в Вестмінстерському абатстві відбулася коронація Вікторії, Божою милістю королеви Сполученого королівства Великобританії і Ірландії. До цього моменту, стараннями її безладних вінценосних попередників, монархія не користувалася популярністю у народу, і вже сприймалася як анахронізм, дуже витратний для скарбниці. Молоду королеву такий стан справ не влаштовував. З перших кроків вона так глибоко занурилася в державні справи, що заявила міністрам про своє небажання будь-коли виходити заміж.

Однак їй не судилося піти стопами Єлизавети Англійської. Доля приготувала їй подарунок, ім'я якого було принц Альберт Саксен-Кобург-Гота. Так, за нашими мірками він складався з Вікторією в занадто близька родичка - був їй двоюрідним братом по материнській лінії. Але тоді це мало кого бентежило, особливо в найясніших сім'ях. Тим більше що в цю молоду людину зійшлися разом все чесноти, належні прекрасного принца: Альберт був гарний, розумний, освічений, побожний і ощадливий. Серце Вікторії було підкорене, і так як її обранець стояв нижче по ієрархічній драбині, юної королеві довелося першої робити пропозицію кузена і майбутньому чоловікові. Прекрасний принц відповів їй так.

День свого одруження - 10 лютий 1840 року - королева до кінця життя вважала найщасливішим у своєму житті. Дуже багато весільні традиції беруть свій початок саме з весілля Вікторії: вона перша побажала вінчатися саме в білій сукні, а подружок нареченої одягнути в пастельні тони. Після королівського одруження в моду увійшов «мова квітів» у весільному букеті, і обручки у вигляді змій - символів вірності і мудрості. А ще саме на весільному столі королеви Вікторії і принца Альберта великий пишний торт з кремовими трояндами замінив традиційний, але такий простонародний коровай. Англійське суспільство було в захваті від своїх молодих монархів і хотіло їх наслідувати!

Вікторія обожнювала, обожнювала, шалено любила «свого ангела» Альберта, і за двадцять років їхнього спільного життя навіть самі злі язики не могли сказати нічого поганого про королівську сім'ю. У цьому міцному і щасливому шлюбі народилося дев'ятеро дітей, що пізніше дозволило королеві Вікторії отримати «титул» Бабуся Європи, так як її онуки і правнуки уклали династичні союзи чи не з усіма правлячими династіями Старого Світу.

Пізніше біографи сперечатимуться, а чи був насправді щасливий принц Альберт в цьому шлюбі, і думки будуть різні. Звичайно, йому було важко, особливо в перші роки. Адже Вікторія спочатку не хотіла ділити з ним тягар королівської влади і бажала все вирішувати сама, хіба що спираючись на думки своїх радників і міністрів. Ось і виходило, що принцу відводилася лише роль батька найясніших спадкоємців, та ще й до того ж чужинця. Але Альберт був розумний і терплячий. З роками він став незамінним другом і порадником для дружини-королеви, і жодне важливе рішення не приймалося без його участі. Вікторія переймалася його поглядами на життя і навіть стала проявляти інтерес до технічного прогресу, який так любив її чоловік.

Здавалося, вони будуть жити довго і щасливо, являючи собою зразок «вікторіанської сім'ї», так надихає їх підданих. Але раптово у віці 42-х років принц Альберт помирає від черевного тифу. І королева Вікторія надягає траур, щоб носити його довгих 40 років - до самої смерті. Перші два роки вона дуже рідко з'являлася на публіці, в народі її стали назвати «Віндзорська вдова», а в моду увійшов траур взагалі і тема смерті зокрема. Будинки з привидами, спіритизм, а також жахливий по суті своїй жанр фотографії «пост-Морт», коли родичі фотографувалися з тілами померлих, надаючи їм «живий вид» і роблячи їх частиною сімейної композиції. Ось до чого може довести націю королева, занурена в глибокий траур!

Сама Вікторія перетворила покої свого чоловіка в недоторканний меморіал: щоранку в кімнати Альберта приносили воду, розкладали на ліжку його одяг і старанно вдавали, що принц живий. Слугам суворо було заборонено пересувати речі з місця на місце і що-небудь міняти в інтер'єрі, за чим наглядала особисто Її скорботне величність.

З кожним днем ​​королева ставала все більш символічною фігурою в державі. Однак Вікторія все ж не дозволила собі перетворитися в меморіал монархії. Поступово вона повернулася в суспільство і знову стала цікавитися справами держави, тим більше що діти поступово входили в «шлюбний» вік, і потрібно було подбати про вигідні партіях для спадкоємців. Їй було важко без порад Альберта, до яких вона встигла звикнути, але Англія в той час була по-справжньому великою країною, щоб просто відмовитися від управління нею. І Вікторія знову повернулася до державних клопотів.

Вона правила країною довгих 64 роки, домовляючись з парламентом і заново налагоджуючи стосунки з кожним прем'єр-міністром, яких на її віку змінилося безліч. Її народ щиро любив свою королеву, а вона прощала кожне наступне замах, влаштоване противниками монархії (всі вони були ірландцями). Жоден із зловмисників, які стріляли в Її величність, чи не був засуджений до смерті. Правління Вікторії це тріумф благочестя, працьовитості і достатку. Обгрунтованість і добродіяння, що увійшли в моду разом з інтересом до утворення і прогресивним новинок.

І, звичайно ж, Вікторія подарувала світові стиль. Він змінювався разом з королевою - від ніжно-романтичного до педантично-розкішного. Еклектика змішала в вікторіанському стилі найнеможливіші течії: рококо, готику і класицизм, прикрасивши їх неможливо яскравими східними мотивами. І все це дороге і дуже докладне, плюшеве і затишне, різьблене і масивне ...

Вікторіанська епоха - це, безумовно, час дрібничок: шкатулок, табакерок, підставок для ручок і олівців, порцелянових фігурок і пасторальних картинок. Всюди - достаток трояндочок, кішечок і східних рідкостей. І, звичайно ж, неодмінно глибокі зручні крісла перед обов'язковим каміном, в яких сидять бездоганні джентльмени з сигарами і келихами вишуканих напоїв. А бліді, стримані дами, повинні дотримуватися традиції і думати про благо Британії, також як їх велика королева.

Вона пішла з життя в січні 1901 року і разом з нею пішла ціла епоха. Наступав XX століття з його квапливим часом, і вікторіанський стиль був для нього занадто важкий і старомодний. Незадовго до смерті Вікторія залишила докладні інструкції про своїх похоронах. Вона заповідала поховати її в білій сукні і покласти разом з нею в труну улюблені коштовності, нічну сорочку принца Альберта і деякі дрібнички, що нагадують про друзів і слуг. Все було ретельно виконано, і 2 лютого королева Вікторія знайшла вічний спокій в могилі поряд з її коханим чоловіком.