Вільгельм Йозеф Ріттер фон Тома (Wilhelm Josef Ritter von Thoma)

Вільгельм Йозеф Ріттер фон Тома (нім. Wilhelm Josef Ritter von Thoma) народився 11 вересня 1891 р в м Дахау, Баварія.

У вересні 1912 Вільгельм Тома почав військову службу фанен-юнкером (кандидат в офіцери) в 3-м Баварському піхотному принца Карла Баварського полку. З жовтня 1913 р до початку 1-ї Світової війни навчався в Мюнхенському військовому училищі.

З початком світової війни 2 серпня 1914, отримав звання лейтенанта і направлений служити в 3-й Баварський піхотний полк (Західний фронт). 25 вересня 1914 році отримав кульове поранення в голову, залишився на фронті. 28 вересня 1914 року призначений командиром роти. 2 жовтня 1914 року - друге поранення, шрапнеллю в праву руку. Нагороджений Залізним хрестом 2-го ступеня і баварським орденом.

У січні 1915 року призначений полковим ад'ютантом 3-го Баварського піхотного полку, перекладеного на Східний фронт, в Галичину. У червні 1915 нагороджений Залізним хрестом 1-го ступеня.

У жовтні 1915 року - на Сербській фронті, третє поранення (осколкове в груди), нагороджений австрійським орденом. На початку 1916 р - на Західному фронті (Верден), з літа 1916 року знову на Східному фронті, брав участь у відбитті «Брусиловського прориву». За командування в ар'єргардних боях в липні 1916 лейтенант Тома був нагороджений Баварським Лицарським хрестом Макса-Йозефа, вищої військової нагородою, яка дала йому титул «Ріттер фон» (дворянство в ранзі лицаря).

З квітня 1917 по березень 1918 року - навчався на різних військових курсах, в грудні 1917 отримав звання обер-лейтенанта.

З квітня 1918 року - знову на Західному фронті, 25 квітня 1918 р поранений четвертий раз (осколкове поранення лівої руки). 2 травня 1918 року призначений командиром кулеметної роти, а 14 травня 1918 року - командиром 1-го батальйону 3-го Баварського піхотного полку.

18 липня 1918 р в ході наступу французьких і американських військ в районі Суассона, узятий в полон американцями.

27 жовтня 1919 р звільнений з полону, після відпустки з лютого 1920 обер-лейтенант фон Тома продовжив службу в рейхсвер - командиром роти, потім батальйонним ад'ютантом.

У листопаді 1923 р брав участь в придушенні нацистського путчу в Мюнхені.

З лютого 1925 року - капітан, служив на різних командних і штабних посадах (рівня рота-батальйон), навчався на різних військових курсах, в тому числі в казанському навчальному центрі. З квітня 1934 року - майор.

У серпні 1934 р направлений в навчальну моторизовану частину (Ердруф), яка стала ядром майбутніх бронетанкових військ вермахту.

У жовтні 1935 р майор фон Тома призначений командиром 2-го батальйону 4-го танкового полку 2-ї танкової дивізії. З серпня 1936 року - підполковник.

23 вересня 1936 р підполковник фон Тома призначений командиром танкового підрозділу німецького легіону «Кондор», що воював в Іспанії на боці франкістів.

Танковий підрозділ легіону (рівня батальйону) було оснащено легкими німецькими танками PzKw I (за радянською термінологією - Т-1), з противопульним бронюванням, двома членами екіпажу і збройними спареним кулеметом. У цьому підрозділі німецькі інструктори навчали іспанських танкістів. Згодом використовувалися також трофейні танки радянського виробництва, в основному Т-26.

Німецькі інструктори, в тому числі і сам фон Тома, брали участь в бойових діях танкових сил.

З квітня 1938 року - фон Тома в званні полковника, після повернення з Іспанії (червень 1939 г.) - нагороджений німецьким орденом Іспанська хрест із золотими мечами та діамантами (вищий ступінь ордена, один з 28 нагороджених). Фон Тома також був нагороджений двома медалями Іспанії.

Після повернення з Іспанії полковник фон Тома призначений командиром 3-го танкового полку 2-ї танкової дивізії.

В ході Польської кампанії 2-а танкова дивізія дійшла до річки Сан, на лінію розмежування зон окупації Польщі Німеччиною та СРСР. За цю кампанію фон Тома був нагороджений планками до Залізних хрестів обох ступенів (повторне нагородження).

З початку 1940 року - в штабі верховного командування сухопутних сил, з серпня 1940 року - генерал-майор, інспектор моторизованих військ.

У липні - вересні 1941 р - командир 17-ї танкової дивізії .

З жовтня 1941 р генерал-майор фон Тома командує 20-ю танковою дивізією , Що наступала в складі групи армій «Центр» на Москву. 31 грудня 1941 р фон Тома нагороджений Лицарським хрестом.

Влітку 1942 року - в розпорядженні командування сухопутних сил, з серпня 1942 року - генерал-лейтенант.

1 вересня 1942 року призначений командувачем Німецьким Африканським корпусом. 1 листопада 1942 Г.А проведений в звання генерала танкових військ.

23 жовтня 1942 г. почалася битва при Ель-Аламейн - наступ британської армії на німецько-італійські війська. Роммель, який командував Африканської армією, що зазнали великих втрат, мав намір відвести війська з Єгипту до Лівії, проте Гітлер 1 листопада дав наказ утримувати позиції. Генерал фон Тома, згідно з деякими джерелами, назвав цей наказ «божевіллям», а 3 листопада особисто, в одному з танків, відправився на лінію фронту.

4 листопада 1942 року генерал танкових військ фон Тома був узятий в полон британцями. Перебуваючи в полоні, в знак милосердя до поваленого ворога був запрошений генералом Монтгомері на обід. Цей факт викликав скандал в англійській пресі. Дізнавшись про це, Черчілль з властивим йому гумором сказав в Палаті громад: «Бідний фон Тома! Мені теж доводилося обідати з Монтгомері! ».

25 листопада 1947 р фон Тома був звільнений з полону.

Помер 30 квітня 1948 р Дахау від серцевого нападу.

Військові звання: лейтенант (02.08.1914), ст. лейтенант (14.12.1917), капітан (01.02.1925), майор (01.04.1934), підполковник (01.08.1936), полковник (01.04.1938), генерал-майор (01.08.1940), генерал-лейтенант ( 01.08.1942), генерал танкових військ (01.11.1942).

Нагороди: Лицарський хрест Залізного хреста (31.12.1941), Військовий орден Максиміліана Йосипа (05.07.1916), Залізний хрест, I клас (03.06.1915), пряжка до залізного хреста (1939), Залізний хрест, II клас (17.10.1914 ), пряжка до залізного хреста (1939), Медаль «За зимову кампанію на Сході 1941/42», Баварський орден «За військові заслуги», VI клас з мечами (16.11.1914), Почесний хрест ветерана війни (1935), Медалі « за вислугу років в вермахті »з 3 по 1 класи (25 років), хрест Військових Заслуг III класу (05.04.1916), Медаль« за Іспанську кампанію », Іспанська хрест у золоті з мечами та діамантами, Іспанська Під нна медаль з діамантами, За поранення (нагрудний знак) в сріблі (22.11.1916)