Вирушило "Велике посольство" Петра I в Західну Європу

9.03.1697 (22.03). - відправити "Велике посольство" Петра I в Західну Європу.

"Велике посольство" Петра I в Західну Європу - перший в історії європейський візит російського Царя, що тривав майже півтора року. Метою його було встановлення союзу Росії з рядом європейських держав для боротьби з Туреччиною за північне узбережжя Чорного моря, а також запрошення на російську службу фахівців, замовлення і закупівля новітньої зброї, розвиток торгівлі. Виїхало близько 250 чоловік з озброєною охороною. З посольством їхала для навчання на Заході група з 35 недорослей- "Волонтіру". Офіційно посольство возглавлялось "великими послами" (Ф.Я. Лефорт, Ф.А. Головін, П.Б. Возніцин), фактично - Петром I, що знаходився в складі посольства під ім'ям ім'ям урядника Преображенського полку Петра Михайлова.

Посольство вирушило з Москви в Прибалтику (Рига, Мітава, Кенігсберг), німецькі князівства, Голландію, Англію, Австрію. У Курляндії Петро I вів переговори з курляндским герцогом, в Кенігсберзі уклав союз з бранденбурзьким курфюрстом. У Голландії посольство займалося закупівлею військового спорядження і наймом фахівців. Петро I з частиною посольства на 3 місяці виїжджав до Англії на переговори з королем Вільгельмом III, знайомився з кораблебудуванням, відвідував верфі, артилерійські заводи, наймав фахівців.

Посольство вело безрезультатні переговори у Відні з колишніми союзниками по антитурецької коаліції, міністром закордонних справ Австрії і венеціанським послом, прагнучи запобігти укладенню сепаратного миру Австрії з Туреччиною. Передбачалася поїздка до Венеції була скасована у зв'язку з звістками про стрілецький бунт в Москві і нагальним поверненням Петра I в Росії. На зворотному шляху Петро I зустрівся також з польським королем Августом II і вів з ним переговори, що послужили основою для майбутнього союзу проти Швеції.

Велике посольство не досягло поставленої дипломатичної мети, але вивчило міжнародний стан, з'ясувало неможливість, зважаючи готувалася війни за іспанську спадщину, зміцнити антитурецьку коаліцію, вирішило укласти з Туреччиною перемир'я (1699) і направити зусилля Росії з півдня на північний захід для боротьби за вихід в Балтійське море.

Однак найбільш відчутним результатом поїздки стала перебудова усього життя Росії на європейський лад. У всіх країнах молодої Петро, ​​котрий мав належного і зміцнілого православного виховання, захоплено відвідував театри, музеї, університети, мануфактури, захоплювався цивілізованими звичаями, куртуазним етикетом, модами, заводив впливові знайомства і вербував фахівців для пересаджування всієї цієї західної культури в Росію. Всього на службу в Росію з країн Європи тоді виїхало 800 офіцерів, матросів, інженерів, лікарів та інших фахівців. Ось так російський Цар особисто "в Європу прорубав вікно".

Масонські автори вважають, що саме тоді через це "вікно" потрапило в Росію і масонство (Своєрідна таємна унія західного християнства, тоді переважно протестантів і англікан, з іудаїзмом, з метою повалення монархій і досягнення рівноправності євреям в буржуазних революціях). У всякому разі, на Заході масонство в ту епоху вже міцно вкоренилося в верхньому соціальному шарі і в числі приїхали в Росію фахівців, які мали доступ до Царю, масони з великою ймовірністю могли бути.

За даними відомого дореволюційного масонського історика Т.О. Соколовської, сам Петро I, можливо, став масоном під час цієї закордонної поїздки. Наводяться такі факти особливого шанування масонами ролі Петра: пісні в його честь в масонських ложах, співали хорами; установа в 1810 р ложі "Петро до Істини", заяву князя М.П. Баратаева в 1818 р в ложі "Сполучених друзів", що «Великий Петро першим виявив світло масонства Росії», заснувавши перші ложі. У числі версій і переказів: 1) посвята Петра I в масони за кордоном Христофором Вренна в кінці XVII ст., Після повернення в Москву установа Петром ложі, в якій він став "другим наглядачем", а "керуючим майстром" Лефорт; 2) установа в 1717 р Петром ложі в Кронштадті; 3) таємні засідання "Товариства Нептунова" в Сухарева вежі в Москві за участю Петра I, Лефорта, Феофана Прокоповича, адмірала Апраксина, Брюса, князя Меншикова; народні сказання про це. (Соколовська Т. "Чи був Петро I масоном? '" // Море. СПб. 1917. № 12.).

Безсумнівно, що саме в XVIII столітті масонство вкоренилося в Росії і розквітло до початку XIX-го пишним цвітом. Відомо, що за вбивством Імператора Павла I і повстанням декабристів стояли масони. Як і за Лютневою революцією 1917 У якомусь сенсі її теж можна вважати непрямим результатом "Великого посольства" Петра.