Віталій Зиков - Найманець Його Величності

Віталій Зиков

Найманець Його Величності

Присвячується моїм батькам - Зиковою Ніні Миколаївні і Зикова Валерію Володимировичу

Автор висловлює особливу вдячність Пусенкову Роману за неоціненну допомогу в роботі над романом і Миколаєву Антону за пошук проклятих помилок.

... заворушиться уві сні старі Господарі, і впадуть на землю Торна зерна їх кошмарів, і дадуть вони паростки. Тоді зрадять живі мертвих, а Тумани Глибин втратять свої страхи. Набере чинності світло Червоної Зірки, відсунувши Тьму і явив світові павутину Ворога ...

Фрагмент Фіорского пророцтва (так звані Списки Жахів), частково розшифрований на замовлення Академії Загальною Магії

У великому залі корчми «Молодий рибалка» сьогодні практично не було вільних місць, що пояснювалося рідкісним для цього самого південного форпосту королівства Гарташ подією - увечері виступав заїжджий столичний бард. Гучна слава Вуріла на прізвисько Дар орріса бігла далеко попереду співака. У Пільме на його виступи приходив увесь цвіт столичної аристократії, що робило спів цього барда елітарним, мистецтвом тільки для обраних, приносячи самому Вурілу нечувані гонорари і настільки ж нечувані нахабство і гонор. З чуток, бард потрапив в цей нехай і великий, але все ж далекий від столичної розкоші містечко з причин цілком прозаїчним. Пліткарі натякали на любвеобильность Вуріла, його нерозбірливість у виборі нових пасій, згадувався в цих чутках і рід Лукранов - один з найвпливовіших родів королівства. Останнє говорили пошепки і роблячи великі очі.

Але як би там не було, бард виявився в Бурнале проїздом, даючи єдиний виступ в кращому трактирі міста, і місцева еліта ніяк не бажала пропускати це знаменна подія. Ціни на місця злетіли до небес, разом відсіявши найменш заможних шанувальників. І ось тепер з бундючною важливістю місцеві Дворянчиков і купці закатували очі, зображуючи задоволення від неземного співу, не забуваючи при цьому у величезних кількостях поглинати різноманітні страви місцевих кухарів ...

Аврасія Чісмар сидів в цьому проклятому Темними богами шинку вже який вечір. Наказ лорда Маркуса відрізнявся визначеністю і не передбачав інших тлумачень - щовечора чекати в трактирі «Молодий рибалка» зустрічі з агентом Тлантоса. От і доводилося приймати вид такого собі нудьгує мандрівника, який мандрував у своїх справах та несподівано застряг в місті, чи то чекаючи якогось супутника, то чи просто відновлюючи сили після довгого шляху. За пару тижнів він вже став повсякденною деталлю місцевого трактирного пейзажу і не викликав особливого інтересу. Ну приходить дворянин в трактир, замовляє не найдешевше вино і тихо п'є - кому це зараз цікаво? Труднощі виникли тільки єдиний раз - сьогодні ввечері. Приїзд цього клятого барда так накрутив ціни, що Аврасія витратив майже всі свої гроші і тепер, зобразивши важливий інтерес, в розумі вже писав доповідь про необгрунтовано високих витратах і прохання на отримання в банку нової суми. Довгий безглузде очікування і зайві витрати не поліпшили і без того огидний характер мага. Єдиним бажанням, що зараз міцно влаштувалося в його душі, стало бажання набити морду цього столичному вискочки зі солоденьким голосом, більш личить аномальних чоловікові, а якомусь євнухові з Загірне халіфату.

Думаючи приблизно так, Аврасія похитав головою і несподівано напружився, тільки миттю пізніше усвідомивши, що причиною занепокоєння стала тінь, що впала на його столик. Маг підняв очі і натрапив на загородила світло фігуру небідно одягненою незнайомки. Шалено дорога біла сорочка з павутинного шовку з фіорскімі мереживами і чорні ельфійські облягаючі брюки, широкий червоний пояс з вузьким мечем на правому боці, і якщо Аврасія змінювало зір, то на навершии рукояті меча поблискував кришталиками очей срібний павук - знак досить серйозною школи меча - все говорило про достаток. Найбільше приваблювала неприродна блідість обличчя незнайомки, можна навіть сказати, мертва блідість, особливо помітна на тлі пекучо-чорного волосся. І це особа зараз кривилося в сардонічною нежіночу посмішці.

- Ви не будете заперечувати, якщо я сяду за ваш столик? - м'яким голосом вимовила незнайомка.

- Ви маєте рацію, хоча тільки Калі знає, як мені буде важко це робити! - видихнув маг, в якому ворухнулася незрозуміла неприязнь.

- Що саме робити? - спокійно поцікавилася жінка і сіла за стіл.

- Заперечувати! І якщо ви зараз же ... - по-звірячому загрозливо піднявши верхню губу, хотів було продовжити Аврасія, але раптом осікся і замовк. Погляд мага простежив за лівою рукою самовпевненою прибулиці, яка, намацав за коміром сорочки тонку ланцюжок, витягнула на світ невеликий кістяний медальйон і ... тут же його сховала. Цих миттєвостей Аврасія вистачило, щоб розгледіти широко розкриту пазуристу п'ятірню в колі і відчути знайомий аромат магії Тлантоса.

- Радий вас вітати. Вибачте, відразу не впізнав, - трохи підвівся зі стільця Аврасія і вітально схилив голову, стиснувши при цьому лежала на столі руку в кулак. Голос його звучав сухо, маг насилу приховав злість і роздратування. Незнайомка мала ранг набагато вищий, ніж сам Аврасія. Ну треба ж, пазуристих рука, та це ж на три сходинки вище рангу Чісмара, на цілих три ступені. Куди вже йому з його Стисненим кулаком на медальйоні. Третій ранг є третій ранг.

- Нічого, я розумію, - поблажливо кивнула володарка пазуристих руки, пошукала поглядом слугу і через деякий час вже замовляла у того пляшку шикарного ралайятского вина столітньої витримки і пару легких морських страв. Потім вона звернулася до Аврасія:

- Сподіваюся, я не змусила вас чекати?

- Недовго, але це не страшно, - взявши себе в руки, спокійно відповів маг, потім помовчав трохи і запитав: - Чи можу сподіватися дізнатися ваше ім'я?

- Грасс Міргола з роду Сапір! - відсалютував келихом з вином жінка. Місцева обслуга виконала її замовлення із завидною швидкістю.

Аврасія, демонструючи повагу, схилив голову, намагаючись при цьому приховати деяку розгубленість - йому здалося, що очі посланниці лорда Маркуса на якусь мить блиснули червоним. Але, мабуть, від проникливого погляду Мірголи ніщо не могло сховатися, тому що вона усміхнулася і спокійно уточнила:

- Якщо вам цікаво, то я вампір.

Аврасія закашлявся.

- Вибачте, але, не сумніваючись у вашому могутність, я змушений зауважити, що тепер наше переміщення в денний час буде утруднено ... - Від цієї новини Аврасія став до непристойності багатослівний, перейшовши на якийсь канцелярський стиль.

- Дурниця, мене ці обмеження вже давно не стосуються! - ліниво махнула рукою вампирша і знову налила червоного, як кров, вина. - Не варто принижувати мене порівнянням з якимись майже дикими шмаркачами, які ще не досягли своєї першої сотні років.

Чісмар на це ніяк не прореагував. Його знання про вампірів обмежувалися лише тими загальновідомими фактами, що вони п'ють кров (а це побічно вказує на володіння магією крові!), Бояться денного світла, володіють зачатками магії Перетворень. Навіть сам факт служби вампірів Тлантосу був таємницею за сімома печатками і проходив серед магів рангу Чісмара на рівні чуток. От якби на його медальйоні був Кристал!

- Я б порекомендувала припинити ці непотрібні мрії. Через півгодини ми виїжджаємо з міста! - все так же м'яко сказала вампір. - Завтра до обіду нам треба бути на Золотих пісках.

- Навіщо? - ошелешено поцікавився Аврасія, який ніколи не був на цьому найвідомішому курорті Гарташа.

- Є робота, - хижо посміхнулася грасс Міргола, показавши неприродно довгі ікла.

Клімат в Золотих пісках не змінювався протягом тисячоліть. М'які пестять промені Тасса, чистий жовтий пісок і вічно теплі води Суудского океану перетворили цей район в постійне місце паломництва тугих гаманців з усього Торна і улюблене місце відпочинку магів Нолдо.

Причину поїздки в цей райський куточок Аврасія дізнався від своєї супутниці-вампіра вже в пасажирській кареті, в якій він і Міргола добиралися на курорт. Виявилося, що їх метою є охорона відпочиваючого тут мага і двох його молодих дружин. Невідомо за які заслуги начальство цього чарівника з Нолдо, до речі капітана морського мисливця, оплатило його відпочинок на курорті для товстосумів. Протягом двох тижнів Аврасія і вампирша повинні були опікуватися свого підопічного від всіх можливих загроз.

Відпочиваючі на Золотих пісках жили в окремих будиночках, прихованих в крихітних гайках різноманітних плодових дерев. Розташовувалися такі гайки ніяк не ближче трьох-чотирьох десятків сажнів одна від одної. У безпосередній близькості від бунгало підопічних знаходилися всього два будиночки, один з яких і треба було зайняти Аврасія з вампіршей. З легкою усмішкою грасс Міргола повідомила своєму підлеглому, що вони повинні будуть зображувати закоханих, що справляють медовий місяць. Говорячи це, жінка провела кінчиком язика по миттєво почервонілим губ, а маг внутрішньо здригнувся. Як би там не було, але перспектива перебувати поруч з вампіршей не радувала, а вже про якісь інші близькі контакти і говорити нема чого. Немов прочитавши ці думки, його супутниця дико зареготала і провела пальцем з довгим, так схожим на кіготь нігтем по щоці Аврасія. Той насилу придушив тремтіння ...

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?