Вогняний дощ гемінідів

На початку наступного тижня любителів астрономічних спостережень, а також тих, кому просто подобається дивитися на зоряне небо, чекає одне з найкрасивіших космічних уявлень, видимих з Землі. Про те, яким буде метеоритний дощ в цьому році, "Правде.Ру" розповів співробітник Державного інституту астрономії ім. Штейнберга Святослав Вальков.

Всю першу половину грудня наша планета зближалася з метеоритним потоком Гемінід. Так що 13 і 14 числа можна буде спостерігати апогей цього явища.

Потік гемінідів був вперше описаний ще 150 років тому, але причини його появи довгий час залишалися невідомі. Інші метеоритні потоки Сонячної системи були зафіксовані набагато раніше, а перша згадка про Гемініди відноситься до 1862 році. Оскільки відкриття було скоєно кількома астрономами незалежно один від одного, це змушує припускати, що потік виник (або стало видно із Землі) саме в цей час.

Оскільки Гемініди проходять через Пояс астероїдів, вважалося, що і причина їх зародження розташована саме там. Але зараз в наукових колах утвердилася інша думка, що метеорити в потоці породжені небесним тілом 3200 Фаетон, прозваним так за регулярне наближення до поверхні Сонця.

Читайте також " Землю оточують астероїди-прибульці "

Раніше Фаетон класифікувався як астероїд і навіть як мала планета. Але дослідження показали, що метеоритний рій завжди асоціюється з іншим класом небесних тіл - "згаслими" кометами, що і дозволило правильно визначити приналежність Фаетона. Він складається з замерзлих газів і пилових частинок, які відриваються від батьківського тіла і вливаються в загальний потік Гемінід.

Однак основна маса метеоритного дощу утворилася ще 20 тисяч років тому в ході дезінтеграції Фаетона, викликаної невідомими вченим факторами. Як і орбіта самої "згаслої" комети, Гемініди перетинають орбіти Меркурія, Венери, Землі і Марса. Але лише наша планета і могутнє гравітаційне поле Юпітера впливають на їх траєкторію руху

Чеський астрофізик Мирослав Плавек в післявоєнні роки посвітив багато часу вивченню метеоритних потоків в Сонячній системі, в тому числі і гемінідів. Створивши математичну модель їх руху, він встановив, що траєкторія шляху метеоритів поступово зміщується в бік від Сонця, можливо, під впливом Юпітера.

І якщо в даний час ми бачимо Гемініди практично на орбіті Землі, то в подальшому вони почнуть віддалятися у бік Пояси астероїдів, стануть менш яскравими і не такими помітними. Одночасно Плавек припустив, що зсувається і вісь орбіти гемінідів, відсуваючи максимум яскравості на один день назад кожні 60 років.

Але припущення плавик не змогло пояснити деякі факти існування гемінідів. Тому в 1983 році група англійських учених побудувала комп'ютерну модель метеоритного потоку, що дозволило пролити світло практично на всі загадки небесного явища.

Астрофізики пояснили, що максимум яскравості досягається за світло більших частинок, які розташовуються в середині потоку. Оскільки реальне проходження гемінідів поруч із Землею займає період з 30 листопада по 29 грудня, то середина цього процесу як раз припадає на 12-14 грудня.

Дивіться фоторепортаж в розділі " Історія, наука "

Крім того, вчені довели - орбіта гемінідів дійсно розширюється. Мало того, стало відомо, що перетин їх траєкторії і орбіти Землі носить тимчасовий характер - воно обмежене періодом з 1800 до 2100 року. Саме тому астрономи не спостерігали метеоритний потік раніше, і саме тому вже через кілька десятків років його не буде видно з Землі неозброєним поглядом.

Поки що їх можна спостерігати в Північній півкулі Землі щороку на початку грудня. При цьому пік "метеоритного дощу" доводиться на 12-14 грудня - в цей час по небу проноситься понад 100 метеоритів на годину. Максимально зафіксований показник - 160 на годину.

Співробітник Державного інституту астрономії ім. Штейнберга, кандидат фізико-математичних наук Святослав Вальков розповів "Правде.Ру" про те, яким буде метеоритний дощ в цьому році.

"Цього разу видовище обіцяє бути особливо яскравим і фантастичним. Метеоритний дощ доведеться на фазу молодика, і ніщо, крім міського освітлення, не зможе перешкодити розглянути летять блискучі об'єкти. Розрахунки показують, що частота досягне близько 140 метеоритів на годину. Кульмінація доведеться приблизно на другій годині ночі з неділі на понеділок.

До речі, в ніч з 22 на 23 грудня можна буде подивитися на ще одне красиве космічне явище - метеоритний потік урсиди. Він перетинає зоряне небо в районі сузір'я Малої Ведмедиці, тому буде видно в Північній півкулі Землі всю ніч безперервно ".

Читайте також в " Правде.Ру "