Загибель столиці ацтеків

Диявольський план руйнування Теночтітлана. - Голод і епідемії. - Краще смерть, ніж поневолення. - Мертве місто. - Останній бій. - Полон Куаутемока

Переконавшись, що не зможе взяти місто штурмом, Кортес вирішив застосувати іншу тактику: не робити вперед ні кроку, поки не забезпечить безпеку війська на випадок відступу. Він наказав так ретельно засипати кожен канал, проритий в дамбі, щоб ацтеки не могли знищити плоди праці іспанців. З цією ж метою він вирішив зрівняти місто з землею: зруйнувати вщент все будівлі міста, не пощадив навіть храми і палаци. Тоді іспанська кавалерія і артилерія зможуть показати, на що вони здатні. Адже в цьому місті кожен будинок був фортецею, а кожну вулицю перетинали канали. Ці перешкоди треба було будь-що-будь усунути.

Дехто з істориків намагається обілити Kopтeca, запевняючи, що йому нібито було дуже важко зважитися на такий план дій, який цілком виправдовував свою назву «диявольський план». Кортесу, мовляв, було шкода знищувати таке прекрасне місто. Однак, за твердженням історика Г. Паркса, іспанці були змушені приступити до здійснення цього плану. Тласкальцев прийшли від нього в захват, Кортес ж нібито розплакався і сказав, що прийшов кінець «прекрасному з міст» - місту, який він сам відкрив і хотів недоторканим приєднати до Іспанської імперії.

Однак лише планомірне руйнування столиці могло забезпечити іспанцям військовий успіх.

Боротьба йшла тепер на околицях міста. Під прикриттям потужного артилерійського вогню, придушував шалений опір ацтеків, іспанці разом з тисячами своїх союзників-індіанців день за днем ​​руйнували будівлі, засипали канали, поки навколо Теночтітлана не утворилася гладка рівнина. Ще недавно квітуче місто вмирав повільною смертю.

Іспанці захватілй також нечисленні колодязі. У місті лютував страшний голод. Ацтеки харчувалися травою, мохом, водоростями, хробаками, щурами, ящірками, корою дерев і корінням, пили смердючу солонувату воду. Голод і хвороби забирали більше жертв, ніж гармати і шпаги конкістадорів. Все ж обложені не здавалися.

Кортес в листі Куаутемок, посланого йому з полоненими ацтекськими вельможами, обіцяв зберегти життя захисникам міста. Ацтеки, за його словами, виконали свій обов'язок і зробили все для захисту столиці, але у них немає ні найменшої надії на порятунок, їх покинули не тільки союзники, але і боги. Єдиний вихід - здати місто. «Стань знову васалом кастильського государя, - писав, за свідченням Берналя Діаса, цей підступний дипломат. -Я готовий забути все. Вам буде гарантована недоторканність і свобода, все права ацтеків будуть збережені. Ти і надалі залишишся їх повелителем, і Іспанія прийме твою столицю під свій захист ».

Але молодий володар з гнівом й обуренням вислухав це нахабне, принизливе послання і передав його на обговорення військовій раді.

Члени ради прекрасно розуміли всю безнадійність подальшого опору, але вважали, що краще смерть, ніж поневолення.

• Добре жити в світі, але тільки не з білими! - говорили навчені досвідом воїни. - Краще загинути, захищаючи батьківщину, ніж животіти в рабстві у підступних прибульців!

Куаутемок оголосив рішення військової ради: померти борючись, як годиться воїнам.

Через дві доби ацтеки, знаючи, що йдуть на вірну загибель, з усіх боків рушили на табір іспанців, намагаючись придушити їх чисельною перевагою. Під вогнем іспанських гармат їх натиск швидко захлинувся. Ацтеки в безладді відступали і знову кидалися в запеклі, безрозсудні атаки, залишаючи на полі бою купи трупів.

Кортес відновив планомірне руйнування міста і став знову засипати канали. З лиця землі щодня стиралися цілі квартали. Обложені в безсилій люті дивилися на загибель своєї столиці, обрушуючи прокляття на голови колишніх союзників - індіанців.

• Руйнуйте! Руйнуйте! - кричали ацтеки. - Чим більше зруйнуєте, тим більше вам же доведеться відновлювати.

І час показав, що слова ці були віщими.

Руйнівна робота тривала багато днів поспіль. До кінця підходив липень. У захоплених будівлях іспанці знаходили виснажених від голоду, вмираючих людей. Всюди валялися трупи - на вулицях, у дворах, в ямах, - ацтеки вже не в силах були зраджувати померлих землі за правом своїм своїх батьків. Нерідко поруч з мертвими лежали і живі, а матері тримали на руках згаслих від голоду немовлят.

Конкістадори безжально підпалювали будинки ацтеків, і ті, хто ще був живий, гинули в полум'ї. Епідемії, що лютували в місті, погрожували і іспанцям. Жителі Теночтітлана, схожі на скелети, не в силах були працювати і не годилися для продажу в рабство. Вмирали ховали свої коштовності, щоб вони не потрапили в руки білих. Вони не просили у переможців пощади і з презирством відверталися від них.

Але ацтеки продовжували оборонятися з дивною завзятістю і відвагою. У битвах брали участь жінки і діти. Вони підносили камені і стріли, готували луки і пращі, перев'язували поранених воїнів.

Нарешті загони Кортеса і Альварадо, що наступали на місто з різних сторін, з'єдналися на ринковій площі. Альварадо в жорстокій сутичці взяв штурмом храм бога війни Уїцилопочтлі і підпалив його.

Кортес верхом повільно проїжджав серед задимлених руїн. Чи не височіли більше перед ним чудові палаци, храми і ринки, де так недавно снували ремісники і торговці, які не радували око просторі будівлі, мальовничі сади і гаї. Все зникло, піддалося руйнуванню, перетворилося в безплідну пустелю.

На вершині одного з храмів головнокомандувач поставив прапор Кастилії: відтепер Теночтітлан перейшов під владу Іспанії.

Але незважаючи на те, що сім восьмих міста перетворилися на руїни, боротьба ще тривала. Щоб змусити ацтеків здатися, Кортесу довелося зробити ще дві великі атаки.

Намагаючись заощаджувати порох, запаси якого швидко танули, він наказав побудувати величезну метальні машини - баллисту для руйнування ще уцілілих кам'яних стін. Її будували кілька днів. Ацтеки з німим відчаєм дивилися на нову пастку, яку їм готували білі дияволи. Коли баліста була побудована, в неї вклали величезний камінь, який полетів вгору з жахливою силою, але впав не в табір ацтеків, а на баллисту, розбивши її на друзки.

Положення ацтеків було настільки жахливим, що не було необхідності прискорювати їх загибель. Нудний в вцілілому районі міста - Тлателолко ацтеки жили під відкритим небом, їх обпалювали спекотні промені сонця і заливали холодні зливи.

Сотні людей щодня помирали від голоду, нерідко замертво падаючи на вулиці, як про те свідчить хроніст Саагун.

Столиця перетворилася на величезний цвинтар - розсадник епідемій. Ацтеки марно волали до своїх богів: боги, здавалося, покинули ацтеків, і їх охопив забобонний страх. Багато хто бачив таємничі знамення - свідоцтва гніву богів і провісники близької загибелі.

Однак Куаутемок як і раніше був твердий, непохитний і відкидав будь-які пропозиції про здачу.

Тоді Кортес зважився на генеральний наступ. Почати його повинна була піхота за підтримки вогню бригантин, спрямованого на берегові будівлі.

Увірвавшись в ацтекських квартали, солдати зустріли там декількох касиков, які, простягаючи до них руки, голосно волали:

• Ви - діти сонця, але сонце швидко здійснює свій шлях. Чому ж ви зволікаєте? Чому не покладете кінець наших бід і страждань? Прикінчіть нас відразу, щоб ми могли відправитися до нашого богу Уїцилопочтлі, який чекає нас на небесах, де ми знайдемо спокій і позбавлення від страждань!

На ці жалібні прохання, про які Кортес згадує в своєму третьому посланні королю, командувач відповів, що бажає не смерті касиков, а покірності, і не розуміє, чому Куаутемок не хоче вступити з ним в переговори.

Однак Куаутемок не вірив обіцянкам свого ворога: в пам'яті його ще була свіжа сумна доля Монтесуми.

Іспанці знову пішли в наступ. Їх зустріли натовпи худих, виснажених людей, серед яких було чимало жінок і дітей. Ацтеки, як завжди з дикими криками, обсипали нападників градом стріл, а жінки і діти закидали їх камінням. Камені ці не завдавали майже ніякої шкоди закованим в броню іспанським солдатам - адже кидали їх вкрай знесилені люди. Але ацтекських воїни билися відчайдушно, билися до тих пір, поки не падали замертво.

«Земля була покрита купами трупів, так що розлючені противники мали перелазити через ці криваві кургани, щоб вражати один одного: Ґрунт був пересичена кров'ю. Жахливі крики язичників, лайка і прокльони іспанців, стогони поранених, крики жінок і дітей, важкі удари завойовників, свист незліченних стріл, тріск палали будівель, які, обрушився, давили сотні людей, сліпучі хмари пилу і сірчистого диму, що покривали все своєї похмурої завісою, становили видовище, яке наповнювало жахом навіть воїнів Кортеса », - пише У. Прескотт.

За твердженням деяких істориків, Кортес наказав щадити не тільки жінок і дітей, крики яких розривали його серце, а й кожного, хто запросить пощади. Однак капітан-генерал не в силах був приборкати жорстокість і кровожерливість своїх союзників-індіанців. Лють цих дикунів була подібна до урагану. За власними словами капітан-генерала, він ніколи ще не бачив настільки лютих воїнів: нещадно мстили вони ацтекам за пригнічення і образи.

У цій битві загинуло близько сорока тисяч ацтеків. Однак залишилися в живих могли позаздрити загиблим: їх чекала більш страшна доля.

Всю довгу темну ніч після цієї битви в таборі ацтеків стояла мертва тиша, і не було видно ні променя світла. Обложені втратили всяку надію на порятунок, адже вони втратили все, що мали - багатства, влади, близьких, друзів і навіть даху над головою.

Зате в таборі конкістадорів горіли яскраві вогні, звучали пісні та музика: воїни Кортеса святкували перемогу і готувалися завдати завтра ацтекам вирішальний удар.

13 серпня 1521 року Кортес повів свої полки в останній бій. Шлях їх лежав через похмуру пустелю.

Цей день в ацтекської календарі був позначений знаком «Мікіштлі», що означало «смерть». І дійсно, настав день смерті ацтеків, загибелі столиці їхньої держави - Теночтітлана.

Кортес Знову запросив касиков на переговори і висловив жаль, що Куаутемок не дбає про долю своїх людей і хоче погубити їх, хоча міг би врятувати. Нехай володар ацтеків негайно вступить в переговори. Касики незабаром повернулися з відповіддю: Куаутемок готовий скоріше вмерти, ніж вступити в переговори з іспанським полководцем.

• Тоді йдіть, - сказав Кортес, - і приготуйте своїх братів до смерті. Ваш час настав!

І жахлива бійня відновилася. Ацтеки, ледь тримаючись на ногах, билися все так само відважно, але іспанські гармати і мушкети косили всіх підряд.

Багато ацтеки кидалися до каналів, намагаючись врятуватися на човнах, багато потонули, і трупу заповнили канали, так що нападники ступали по мертвим, як по мосту.

Битва ще тривала, коли іспанці помітили ацтеків, відчалює від берега в надії переплисти озеро. Бригантини перегородили їм шлях. Кривава різанина тривала тепер на воді. Човни ацтеків перекидалися і розбивалися на друзки. Все ж деякі човни, сховавшись за димовою завісою, вирвалися вперед і стали швидко віддалятися до протилежного берега.

Конкістадори отримали суворий наказ: стежити за кожною човном, в якій може опинитися Куаутемок. Повелителя ацтеків у що б то не стало треба було захопити живим, інакше він стане продовжувати боротьбу за межами поваленої столиці.

Капітан однієї з бригантин - Гарсія Олгін, скориставшись вітром, пустився навздогін за чотирма великими човнами. Бригантина наздогнала човен, в якій, судячи за всіма ознаками, знаходився володар ацтеків. Стрілки навели на неї арбалети, але тут ацтеки запросили пощади.

У човні встав молодий ставний воїн з відкритим гордому обличчю. Кинувши щит і палицю, він вигукнув:

• Я - Куаутемок! Везіть мене до Малінціну, я його бранець. Але пожалійте мою дружину і близьких!

З човна на бригантину перейшло двадцять чоловік і серед них дружина Куаутемока - дочка Монтесуми, а також багато інших знатні касики. Капітан намагався було умовити Куаутемока, щоб той закликав ацтеків скласти зброю. Проте король відповів, що в цьому немає потреби - вони, мовляв, самі припинять опір, лише тільки дізнаються про його полонення.

Так воно і сталося: сумна звістка блискавично облетіла полі битви і ацтеки негайно склали зброю. Здавалося, вони чинили опір так довго лише для того, щоб дати Куаутемок можливість врятуватися.

Сандоваль побився об заклад з капітаном бригантини - чиї заслуги в полон повелителя ацтеків більше. Кожен прагнув до слави і хотів отримати право зобразити цей подвиг на своєму гербі.

Полон Куаутемока (зі старовинного малюнка)

Дізнавшись про те, що сталося, Кортес наказав доставити до нього бранців, надавши їм при цьому належну шану.

Вождь конкістадорів разом зі своєю свитою в той час знаходився на околиці міста, в будинку одного з ацтекських вельмож. Він наказав прикрасити приміщення і приготувати бранцям рясну трапезу. Куаутемок прибув до Кортесу під суворою охороною, сповнений мужності і спокою.

• Я зробив все, що було в моїх силах для захисту свого народу, - сказав він. - Але доля вирішила інакше. Тепер я твій бранець. Роби зі мною, що хочеш.

І, торкнувшись кинджала, що висів на поясі Кортеса, він вигукнув:

• Убий мене цим кинджалом, визволи від життя, яка стала мені тягарем!

Кортес завадив йому вчинити самогубство, адже вплив Куаутемока на свій народ було таке велике, що його краще було залишити в живих і перетворити на слухняне знаряддя іспанців. До того ж Кортесу, ураженому хоробрістю і мужністю бранця, хотілося проявити великодушність.

• Не бійся, - лицемірно відповів вождь конкістадорів. - Ти не будеш підданий ні найменшого образи. Ти захищав свою столицю, як личить хороброму воїну, а іспанці вміють поважати мужність своїх ворогів!

Але він швидко забув про свою обіцянку.

Отже, Теночтітлан припинив опір і фактично перестав існувати. Тому Кортес після закінчення битви наказав своїм військам повернутися в табір. Настав темний дощовий вечір, над Мексиканською долиною вибухнула страшна гроза. Гуркіт грому віддавалися в горах, і яскраві зигзаги блискавок раз у раз освітлювали похмурі руїни. Здавалося, сама природа тужить за знищеному місту і боги ацтеків залишають свої зруйновані храми. Все ж гуркіт грому і його відлуння в горах не змогли порушити міцний сон втомлених конкістадорів. За словами Берналя Діаса, вони під час облоги зовсім оглухли від безперервних гуркоту гармат і були схожі на людей, які довгий час провели на дзвіниці, під безперервним дзвоном, тепер несподівано замовк.

На думку ряду істориків, під час облоги Теночтітлана загинуло від ста двадцяти до двохсот п'ятдесяти тисяч ацтеків. Іспанці зазнали порівняно невеликі втрати, в той час як їх союзників загинула величезна кількість: за відомостями хроніста, в битвах загинуло близько тридцяти тисяч індіанців Тескоко.

На наступний день Куаутемок попросив Кортеса дозволити залишилися в живих ацтекам, ще здатним пересуватися, покинути Теночтітлан. Їх було приблизно тридцять тисяч чоловіків і сто п'ятдесят тисяч жінок і дітей. І протягом трьох діб з спустошеного "міста по всьому 'трьом дамбах тягнулася низка хворих, змучених, схудлих, ледь пересувався ноги людей, покритих гнійними ранами.

Такий був кінець Теночтітлана - прекрасного з ацтекських міст.