Зимовий палац
- Перший Зимовий палац
- Другий Зимовий палац
- Третій Зимовий палац
- Четвертий Зимовий палац
- П'ятий Зимовий палац
- Наші дні
Зимовий палац перебудовувався, щонайменше, 5 разів. Він довгий час вважався основною резиденцією російських царів, в той час як знаменитий Петергоф був, по суті, заміським палацом. У самому ж Санкт-Петербурзі більшість монархів жило саме в Зимовому палаці, тому як до нього завжди можна було зручно і швидко дістатися, на відміну від Петергофа, дороги до якого безнадійно розкисали восени і навесні. Кожен з зимових палаців необхідно розглядати окремо, тому що в кожної архітектурної версії є своя власна роль в історії, а також свій власний шлях становлення. 
Зимовий палац
Перший Зимовий палац
Найперша версія не збереглася до наших днів, і за нею закріпилася своє власне назва. Спочатку це були так звані «весільні палати», які подарував Меньшиков Петру Першому і його дружині, Катерині I в честь їх одруження в Санкт-Петербурзі. По суті, це будівля була звичайний просторий двоповерховий особняк, який розташовувався між Невою і сучасної Мільйонної вулицею. За описами сучасників, його стіни були білими, а зверху він був вкритий товстою червоною черепицею.
Гравюра «Зимовий Палац в 1708 році»
Другий Зимовий палац
Петру Першому захотілося дійсно царського розмаху, адже Весільні палати годилися, хіба що для проживання окремої сім'ї. Спочатку йому пропонували розібрати царські палати з Москви , Але цар відмовився, так як він хотів побудувати дійсно відрізняються від старого формату резиденції. І ось, в 1716 році на місці старого зимового будинку починається будівництво за проектом відомого на той час італійського архітектора Георга Маттарнові. Палац не був добудований до кончини Петра в 1725 році, проте, його дружина в пам'ять про чоловіка добудувала палац, і фінальний варіант був закінчений в 1727 році, якраз тоді, коли вона зреклася престолу на користь сина свого покійного чоловіка. Зараз ця будівля включено в комплекс будівель Внутрішнього Ермітажу, точніше те, що від нього залишилося.
Третій Зимовий палац
Імператриця Анна Іванівна, яка прийшла на трон в 1730 році, визнала Зимовий Палац занадто маленьким, і негідним монарших покоїв, до того ж прислуга жила практично поруч з нею. Вона найняла італійського скульптора Растреллі для глобальної реконструкції. В результаті від другого варіанту мало що залишилося, було добудовано величезна кількість підсобних приміщень, житла для прислуги, військових палат, нових бальних залів і т.д. Будівництво, проте, почалося в 1732 році, а закінчилося тільки в 1750 році. Що прийшла після Анни Іоанівни, Єлизавета Петрівна згадувала цей палац як щось безглузде, бездоганно виконує свої функції, однак, зовсім не схоже на палац. Також в історичних працях можна почути невтішні відгуки про те, що він більше схожий на багато прикрашені нетрі. Хоча б тому, що початковий проект Растреллі був порушений, і будівля добудовувалося часто без всяких проектів.
Четвертий Зимовий палац
Опис цього палацу практично не збереглося, адже він був зроблений як тимчасова споруда, однак, не позбавлена царської розкоші. Функціонував він З 1754 по 1762 роки, до тих пір, поки будувалася п'ята, фінальна версія палацу, яку ми можемо спостерігати досі.
П'ятий Зимовий палац
Растреллі був відсторонений від робіт Єлизаветою Петрівною, після чого роботи над палацом продовжив французький архітектор Фельтен, участь якого зробило Зимовий палац схожим на всі інші європейські палаци. Палац відразу ж після будівництва був звичайного цегляно-жовтого кольору, в який його штучно перефарбували, на що приїжджі іноземці жартували, що «Версаль приїхав разом з ними». У тих кольорах, в яких ми звикли його бачити, будівля була пофарбовано на рубежі 19 і 20 століть, за наказом Миколи II. У 1839 році пожежа практично знищив все, що було в стінах величного будинку, загасити полум'я не могли три доби, а при гасінні загинуло кілька десятків пожежних і військових. Все майно при цьому зносилося до Олександрівської колоні.
З балкона цього палацу в 1914 році Микола II оголосив про вступ Росії в Першу світову війну. Саме по його стінах палила легендарна Аврора в Велику Жовтневу революцію.
Наші дні
Зараз в будівлі Зимового палацу розташовуються численні виставкові зали Ермітажу, який є одним з найбільших музеїв світу. Над приміщеннями палацу проводяться постійні реставраційні роботи, тому деякі його експозиції можуть бути недоступні для відвідування. Зараз же, незважаючи на те, що будівля постійно реконструювалося, його можна побачити в тому самому вигляді, в якому воно було в 1917 році. Зараз багато елементів є об'єктами вивчення провідних архітекторів. Що цікаво, в стінах палацу досі живуть коти, які є нащадками тварин, привезених Петром Першим для лову мишей в стінах другого Зимового палацу.