ЖУК ОЛЕНЬ

Наука і життя // Ілюстрації

Рогатий жук-олень - найбільший жук Російської рівнини.

Жук-олень вилазить з укриття.

Жук-олень, самець.

<

>

Варто над лівою притокою Дона, маленькою і тихою Осередь, зеленої громадою закриваючи горизонт, ліс-богатир, знаменита Шипова діброва. Дві широкі безлісні балки-проворот розсікають діброву на три острови - дві Корабельні гаї і Казенну дачу. У давнину ліс (а йому більше десяти тисяч років) один стояв серед ковилових степів, що розкинулися до самих передгір'їв Кавказу. Нині ж простягаються навколо чорноземні ниви, розкреслені строгими лініями лісових смуг, в яких багато дерев - прямі нащадки Шиповська дубів. Можна тільки уявити, якими були в тому лісі дуби, поки там не застукав сокиру. Ще й досі стоять там "молодці" зростом під сорок метрів і віком в двісті і навіть триста років. Перед такими треба шапку притримувати, а краще знімати зовсім - впаде, якщо захочеш подивитися на вершину, стоячи біля підніжжя стовбура-колони. Побувавши біля одного з таких велетнів сорок два роки по тому, я не помітив у його зовнішності ніяких змін. Стоячи з ним поруч, здається, починаєш розуміти, що таке безсмертя.

Тут хочеться бачити ще щось грандіозне і незабутнє. Повинен тут жити хтось величезний і сильний, не схожий на інших. Володар лісу. Але живуть в діброві найменші олені - тонконогі, витончені косулі. Обережні і полохливі, і зустрічі з ними на перехрестях просік випадкові. І птахи тут самі звичайні, які живуть і в маленьких гаях. Правда, в цьому лісі частіше, ніж в інших, зустрічається найбільша, зростанням в полкриси миша, желтогорлая: на білому горлі у неї жовта пляма, як широко розгорнута римська п'ятірка, майже смуга ...

І все-таки живуть в шипів лісі велетні, правда, зі світу комах. Це найбільші лісові жуки Російської рівнини - рогаті жуки-олені.

Липень - тихий місяць, а в сутінки і зовсім опускається на ліс первісна тиша, ледь вловиме дзвінка стрекотіння довговусих коників. Але коли під кущами в розповзається між стовбурів темряві тільки-тільки запалюються перші ліхтарики світляків, над чорними кронами дубів все виразніше чується рівне, однотонне гудіння. Небо ще не настільки темне, щоб не розглядати великі крилаті силуети, в яких не раптом щось вгадуються літаючі жуки. Якби махали крилами, то можна було б прийняти їх за маленьких птахів або кажанів. Але у жуків в польоті верхні жорсткі крила нерухомі, як у літака. Це несучі площини. А силу тяги створюють нижні напівпрозорі і складні крила, що працюють як два бічних пропелера. В сутінки вони не видно, а при світлі створюють навколо летить комахи блискучий ореол.

Політ по-Жучиний швидкий і досить керований. Можливий дуже крутий підйом і різкий набір висоти. Зліт з горизонтальної поверхні дається важкувато, і далеко не кожен старт буває вдалим. Кілька спроб можуть закінчитися падінням. Тому жуки стартують зазвичай зі стовбурів, встигаючи в падінні розвинути достатню підйомну силу незалежно від того, в якому положенні починається це падіння: вниз спиною, боком або як інакше - все одно. Хоча в надзвичайних ситуаціях жук може злетіти з землі не гірше мухи. Якось увечері у дворі Куцанского кордону влетів в каструлю з досить гарячим супом великий рогач. Господиня, яка стояла біля літньої печі, тут же виплеснула все на землю, а здоровенний Жучиний як ні в чому не бувало злетів з запаленою вермішелевий калюжі і зник в чорних кронах дубів.

Оленем жук названий за непомірно величезні щелепи самців, схожі на роги справжніх оленів. "Роги" ці, як у косуль, трехконцевие, але гострі кінці їх спрямовані всередину, назустріч один одному. Ця зброя, яким жуки НЕ буцають, а кусають, подібно до того, як кусають клешнями раки і краби. Довжиною мало не в повний корпус самого жука, який розміром з невелику миша, вони стирчать вперед як завжди готове до бою зброю. Але ця зброя не захисту, а нападу, і не на жертву, а на такого ж жука, може бути, навіть на рідного брата. Міцні, поліровані, "роги" легко прокушують шкіру пальця дорослої людини. Жук виходить з лялечки, тобто з'являється на світ, з уже готовими "рогами", а не опікується ними, як чотириногий олень. Але войовничий настрій у нього з'являється не відразу, і спочатку рогачі ставляться один до одного майже миролюбно, хоч і без дружелюбності. Вони шукають дуби зі свіжими, ще не заросли морозобоін, з яких випливає солодкуватий сік. На наш смак цей сік не з приємних. Витікаючи, він трохи зброджується, пінячись. З цих сочаться ран, як з богатирського джерела, п'ють рогачі улюблений напій. Штовхають один одного, а райдужно-зелених бронзовок, жуків не з останнього десятка і теж любителів солодкого, ніби й не помічають, переступаючи. На цьому тихому і неквапливому бенкеті присутні і самки, але їх мало.

Сокорух потроху вичерпується, затягуються і перестають точитися рани-тріщини, і самці стають з кожним днем ​​все воинственнее. І якось сама собою напрошується причина цієї войовничості: збудливу дію дубової "браги". Але, швидше за все, п'янке вплив лісового напою ні при чому, тому що не менше забіякуваті і ті, хто його не пробував зовсім.

Тепер жуки, частіше вечорами і рідше вдень, літають по лісі в пошуках гідних суперників. Кожен готовий до поєдинку в будь-який момент і вступає в нього без коливань і в будь-якій обстановці. Жага битися, здається, дорожчі за власне життя: з однаковою люттю схоплюються жуки навіть тоді, коли тримаєш обох бійців в руках. Ніяких попередніх з'ясувань відносин, ніяких загроз, ніякого ритуалу. Сутичка трохи нагадує класичну боротьбу і ведеться по простих правил: треба відірвати суперника від опори і скинути його з дерева. Невдаха не падає на землю, а встигає в падінні розгорнути крила і, не думаючи про реванш, відлітає геть шукати удачі в іншому місці. Дуель відбувається на стовбурі дерева, і рогачі знаходяться в нерівному положенні: один - вище, інший - нижче, але проти очікування переможцем стає нижній. Він ривком відриває противника від кори і перекидає його через себе, а потім немов в подиві завмирає з розкритими щелепами.

Німі бійці, і беззвучний їх поєдинок. Чи не крекчуть і не пихтять від напруги. Так його і не видно ні в позах, ні в рухах, які не топчуться, вибираючи позицію зручніше. Може здатися, що трехзубцовие кліщі стискають старого приятеля в дружніх обіймах. Довгі ноги з крюкастимі лапками не по фігурі тонкі, але надзвичайно сильні і чіпкі, і відірвати противника від шорсткою кори не так-то просто. Потрібна сила чимала. І вона є. При вдалому захопленні жук пробиває середнім зубцем тверді надкрила, а іноді і голову супротивника, але це не небезпечно для життя, тому що під широким чолом все одно нічого немає, і дірка залишається лише свідченням участі в битві, як відмінність ветерана. Голова у рогача незграбна, на вигляд масивна, ніби надітий на неї тевтонський лицарський шолом. Ця незграбність додає зовнішності лицарів дубового лісу ще більшу войовничість. Мирне життя і смиренне поведінка - не для них.

Войовничо налаштовані рогачі шукають поєдинку тільки з рівними, немов дотримуючись якоїсь Жучиний кодекс честі. У тому ж лісі трапляються Рогачик-маломеркі зростанням чи більше травневого хруща або жука-носорога. Це не підлітки, а дорослі жуки. Просто було у них важке, голодне дитинство, ось і не доросли вони личинками до потрібного ранжиру. При випадковій зустрічі вони просто-напросто, не піклуючись про гідність, тікають від великих жуків, а ті ніколи їх не переслідують і навіть не загрожують їм для остраху. Зате один одному ці малюки не попускають і б'ються, як і годиться лицарям.

Я не раз спостерігав поєдинки рогачів і, наловивши жуків, влаштовував турніри, змінюючи переможців і переможених в надії побачити нові прийоми бою, але мені до сих пір незрозумілий сенс цих сутичок. Чого заради шукають вони вдень і вночі єдиноборства? Через що проламують один одному боки, спини, голови? Через території? Навряд чи. Ліс величезний, і там достатньо місця для тисячі справжніх оленів. До того ж переможець, залишившись на самоті, частіше за все незабаром відлітає. Через володіння солодким джерелом? Теж немає. Там бійок не буває. Через самок? Але ті незалежні в своїй поведінці і не цікавляться результатом дуелей. Правда, не цікавляться днем. А про те, що відбувається під покровом ночі, знають тільки самі жуки та лісові сови.

У справжніх оленів осінні турнірні бої нерідко закінчуються трагічно. Те суперники, зчепившись намертво гіллястими рогами, гинуть обидва, то навіть більш сильний і досвідчений боєць, схибив в темряві, може отримати безжалісний удар від того, хто слабший, і стати здобиччю воронів, то ріг кому-небудь переламають або зовсім виламати з коренем: не смертельно, але каліцтво залишається на все життя. Шестиногі "олені" б'ються теж жорстоко, але їх битви ніколи не закінчуються загибеллю суперників. До того ж їх живучість просто разюча. Навіть відокремлена від тулуба голова довго ще може бачити і кусати піднесеного до неї іншого жука з колишньою силою. Якось я підібрав відірвану сизоворонка голову великої рогача, яка тут же боляче вкусила мене за палець. Як видобуток тільки пугач ковтає жуків-оленів разом з їх небезпечною зброєю. Решта ж птиці відразу відривають у жертви голову.

Самки зростанням трохи дрібніше самців, покоренастее. У їх забарвленні червонуватий відтінок панцира замінений на чорнуватий. "Рогов" у них немає, а щелепи короткі, сильні, гострі, як у жуків-дроворубів. Це вже не зброя, хоча укус досить хворобливий, це - робочий інструмент. Самки відкладають яйця не абияк, а вигризають поглиблення для кожного в пошкоджене тліном дубової деревини - зазвичай в старих пнях, в підгнилих Комлєв порослевих дерев. А це непроста робота, яка потребує чимало зусиль. Самка, посаджена в дерев'яну коробку чи з липи, то чи з осики, за ніч прогризла, як миша, стінку темниці і пішла, а самець там так і залишився.

П'ять, а то й шість років триває "дитинство" жука. Це в тридцять-сорок разів більше, ніж життя дорослих. Стільки часу жує личинка напівзотлілу дубову деревину. За один сезон на такому малопоживним кормі богатирем НЕ виростеш. У цій деревині ще й гриби живуть, і вони теж йдуть в їжу майбутнім Рогач. Живих, нехай навіть хворих, дерев олені, не в приклад вусань-дроворубам, не чіпають. Так що лісі від них тільки користь. На зиму личинка, звичайно, оцепеневает і може виносити сильне промерзання. Так, після безсніжною і морозної зими 1968-69 років жуків-оленів ні в шипів лісі, ні в байрачних донських дібровах не поменшало, а чимало інших жуків, в тому числі і красені КРАСОТЕЛЬ, вимерзли мало не поголовно.

Жук-олень давно внесений до Червоної книги, як нечисленний вид, що вимагає особливої ​​охорони і захисту від колекціонерів. Але цей вид і раніше не відрізнявся великою кількістю, а основну небезпеку для нього представляють не аматори-ентомологи, а птиці. Рогачів ловлять ворони, чеглоки, сизоворонки, сови. Досить пройти вздовж узлісся старої діброви три-чотири сотні кроків, щоб знайти одну-дві відірвані голови і не зустріти жодної живої жука.