Як два героя-танкіста 12 днів відбивалися від фашистів в застряглому в болоті Т-34
Холодним вдень 17 грудня 1943 року точилися запеклі бої за село Демешкове в районі міста Невеля Псковської області. Відбити її у гітлерівців намагався 328-й танковий батальйон, який входив до складу 118-ї окремої танкової бригади. Німці підбили шість наших танків. А сьомий в запалі настання потрапив в запорошені снігом болото метрів за сто від села.
Намагаючись захопити Т-34, фашисти в той день зробили кілька атак. Екіпаж і залишалися біля танка піхотинці мужньо відбивалися від ворога, але сили були нерівними. Під покровом ночі автоматники відійшли, захопивши з собою тяжко пораненого лейтенанта Ткаченко. Механік-водій Безукладников загинув. У танку залишався один 18-річний комсомолець Віктор Чернишенко.
Йому на допомогу добровільно зголосився старший сержант Олексій Соколов - уродженець села Петрівка Лекаревский сільради Асекеевского району. Він був досвідченим бійцем - воював з білофінами на Карельському перешийку в 1939 - 1940 роках, бився під Сталінградом, двічі горів у танку і вважався кращим механіком-водієм частини.
«Тридцатьчетверка» міцно засіла в трясовині - вивільнити її не вдалося. І маленький гарнізон стійко відбивав одну за одною шалені атаки фашистів. Підпустивши їх на близьку відстань, два танкіста разілі ворога кулеметним вогнем, благо боєприпасів було багато. Німці робили по кілька атак днем, намагалися заволодіти сталевий фортецею під покровом ночі. Але Чернишенко і Соколов не здавалися.
Втративши надію взяти радянський танк разом з екіпажем, гітлерівці стали прямою наводкою бити по ньому з гармат. Один зі снарядів пробив броню і поранив хлопців. Але вони продовжували відбивати атаки німців.
На дванадцятий день закінчилися снаряди і патрони. Спливають кров'ю, обморожені, голодні танкісти трималися з останніх сил. Три гранати Віктор кинув в підібрали близько до танку фашистів. Уцілілі німці тікали. Останню гранату танкісти відклали на крайній випадок ...
На тринадцятий день, 30 грудня, наші війська потужним ударом зламали ворожу оборону і оволоділи селом Демешкове. Підійшовши до видолинку, де застряг наш Т-34, бійці виявили безліч трупів гітлерівців. Обережно витягли з танка двох абсолютно виснажених, обморожених танкістів. Один з них був без свідомості, інший щось пробурмотів, але теж знепритомнів.
Чернишенко переніс кілька операцій. У госпіталі йому, ще перебував в бинтах, прикріпили до гімнастерки орден Леніна і «Золоту Зірку» Героя.
Врятувати старшого сержанта Соколова не вдалося. Він помер 31 грудня, так і не прийшовши до тями. Звання Героя Радянського Союзу йому було присвоєно посмертно.
Його поховали на тому ж місці, де він відважно боровся. Там же місцеві жителі встановили пам'ятник, що нагадує про подвиг танкістів. А ловецьких середня школа, що знаходиться в семи кілометрах від Демешкове, стала носити ім'я Героя Радянського Союзу Олексія Соколова. Хлопець з оренбурзькій глибинки навіки зарахований в полк, у складі якого проходив службу.
Напередодні Свята Перемоги, 6 травня, в Асекеевском районі, у дворі Лекаревский середньої школи , Яка з лютого 2009 року офіційно носить ім'я Олексія Соколова, відбувся мітинг, присвячений відкриттю меморіальної дошки в пам'ять про земляка-героя. Травневого ранку тут зібралися Лекаревский вчителі та школярі, які по праву тепер іменуються «соколятами», а також місцеві жителі, в тому числі і ті з них, що пережили війну.
Директор школи Василь Лебедєв відкрив торжество. Племінник героя Сергій Соколов і учасник Великої Вітчизняної війни Геннадій Глазунов, який колись по крупинках збирав матеріал про наше героїчне земляка для документальної оповіді, прибрали біле полотно з встановленій біля входу в школу мармурової дошки.