Альфред Великий

Альфред Великий

Дано вважали, що Вессекс зберігає незалежність тільки тому, що вони поки до нього не добралися. У 871 р завойовники піднялися вгору по Темзі до Редінгу. Там їх зустріло Уессекська військо під проводом короля Етельреда (і його молодшого брата Альфреда, який колись супроводжував батька в Рим). І знову Уессекська військо здобуло перемогу над досі непереможною силою, та й наступні легенди приписують всі заслуги Альфреду, який взяв на себе командування, в той час як король саксів стояв на місці [4] .

Однак перемога Вессекса виявилася не остаточною. Дано відступили, але не здалися. В іншому битві, яке відбулося через два тижні, уессексци зазнали поразки, а Етельред був смертельно поранений [5] .

У Етельреда залишилися малолітні сини, але Вессекс знаходився в смертельній небезпеці, і було вкрай нерозумно віддавати владу в руки дітей, при наявності дорослого сина королівської династії, вже показав себе в битвах. Таким чином, четвертий і молодший син Етельвульфа Альфред в 871 р зійшов на трон у віці двадцяти трьох років.

Ситуація була похмурою. Дано поки ще не стали господарями всієї Англії. Північні області Нортумбрії і західна частина Мерсі зберігали видимість незалежності. І все ж вони не могли уявити серйозної перешкоди для тріумфальної ходи датчан. Лише Вессекс, що контролював землі на південь від Темзи, залишався вільним, але жорстокий натиск данів практично знекровив його.

Відразу після сходження на престол Альфреда дані спробували скористатися плутаниною перших днів правління і почали наступ. Вони пройшли маршем далеко на південь і здобули перемогу над Альфредом в битві при Уілтон, в двадцяти п'яти милях на захід від Вінчестера. Проте перемога дісталася данам нелегко, а Альфред, відступаючи, зберіг своє військо.

Але він розумів, що довго не протримається. Він повинен був виграти час, щоб перебудуватися, підготуватися, - час, час, час. Будь-якою ціною. Тому він вирішив купити світ, щоб дані ненадовго залишили його в спокої. Зі свого боку дані теж не особливо прагнули воювати, принаймні з доблесними уессексцамі, які, навіть коли зазнавали поразки, наносили ворогові відчутних втрат. Вони взяли гроші і наступні кілька років сконцентрували свої зусилля на решті частини Англії. Вони поклали кінець королівства Мерсия, скинувши її останнього короля з престолу за все через вісім - десять років після смерті великого Оффи.

Тепер у Альфреда був перепочинок, і він швидко зрозумів, що йому потрібен флот. Саме панування на морі приносило вікінгам перемоги; вони могли причалювати в будь-якому місці в будь-який час і швидко зникати в разі потреби. Використовуючи кораблі, вікінги отримували можливість поповнювати свої ресурси або обходити військо ворога з тилу. Поки їх противники не мали власного флоту, вікінги могли програти ту чи іншу битву, але завжди поверталися знову. Їх неможливо було перемогти.

Здавалося б, люди, постійно жили в страху перед навалою, повинні були усвідомлювати необхідність створення флоту; в цьому випадку вони могли б перехоплювати кораблі вікінгів, не підпускаючи їх до узбережжя. Дивно, що покірні жертви викингских навал до цього не додумалися або були настільки незвичні до моря, що боялися його так само сильно, як вікінгів.

Альфред був винятком. Сакси колись борознили море (інакше як вони могли досягти берегів Британії), і ніщо не заважало їм знову стати мореплавцями. Отже, Альфред приступив до будівництва флоту, по суті поклавши початок майбутнього могутності найпотужнішою морської держави в світі.

Потім, коли данам набридло дотримуватись договору і вони відновили свої набіги, в справу вступив флот Альфреда. У 875 р його кораблі були спущені на воду і зуміли в морській битві здобути перемогу над цивільним судами. Це не дивно, оскільки команди нових кораблів складалися з людей досвідчених. Це були не уессексци, фризькі найманці (краще сказати - пірати), найняті Альфредом. Він виграв і другий бій через рік після того, як шторм розметав і знищив частину данського флоту [6] .

Наймогутнішим з ватажків данів був Гутрум, що влаштувався зі своїми людьми в землях колишньої Східної Англії. Вражений морськими перемогами Альфреда, [7] він вирішив стерти Вессекс з лиця землі.

На жаль, Альфред втратив пильність. У січні 878 р король Уессексу знаходився в Чіппенгеме, в п'ятнадцяти милях на південь від Темзи. Це була улюблена резиденція короля, але вона розташовувалася в небезпечній близькості від кордону. Зазвичай королівські воїни були насторожі, але в той момент все бенкетували, святкуючи Різдво.

Язичники-дані не спостерігалося подібних свят, і Гутрум зумів підійти з великим військом до самого Чіппенгему, перш ніж сакси їх помітили. Дано прорвалися через ворота і влаштували жорстоку різанину. Сам Альфред ледь встиг втекти з невеликим загоном.

На якийсь час уессексци втратили мужність, і дані захопили Вессекс цілком. Сам Альфред переховувався в болотах і лісах Сомерсета південніше Брістольського затоки. Останній саксонський король в Англії вів партизанську війну, і остаточна перемога данів, здавалося, була не за горами.

Знаменита історія про Альфреда і його пригоди знайома всім англійським дітям, як розповідь про Джорджа Вашингтона і вишневому дереві відомий всім юним американцям - і навряд чи вона більш правдива.

Легенда оповідає про те, що Альфред змушений був переховуватися в хатині пастуха, який не знав нічого про своє гостя, крім того, що це якийсь воїн, вислизнув від данів.

Дружині пастуха не дуже все це подобалося, оскільки, якби тут випадково дані, ні її чоловікові, ні їй не пощастило б. Одного разу вона змусила Альфреда стежити за пиріжками, точніше, коржами, які смажилися на вогні. Вона детально пояснила йому, що треба робити, Альфред неуважно кивнув, а сам продовжував роздумувати, як йому повернути королівство, і не помітив, як коржі підгоріли.

Жінка, проте, це помітила. Вона увірвалася і стала кричати: «Боже, коржі горять, а ти навіть не потрудився їх перевернути; а коли доходить до їжі, ти тут як тут ».

Бідний Альфред, схиливши голову, вислухав її справедливі закиди. Ця сцена приниження короля, якого вичитує дружина пастуха, дуже вражає кожного, хто знає (а все англійці це знають), що він згодом став наймогутнішим з усіх саксонських королів і справедливо отримав ім'я Альфреда Великого. (Можливо, історія ця була придумана, щоб підкреслити всю трагічність його тодішнього положення, оскільки вперше ми знаходимо її в творі, який з'явився через двісті років після описуваних подій.)

Насправді Альфред не тільки таївся і ховався. Він побудував укріплення серед боліт (тепер там зовсім інший ландшафт) і звідти здійснював вилазки проти данців, потихеньку збираючи навколо себе людей.

Інша легенда розповідає, що для того, щоб отримати точні відомості про плани ворога і диспозиції його війська, Альфред сам відправився в табір данів під виглядом менестреля, розважав їх музикою і співом, а дізнавшись все, що йому потрібно, пішов геть. (Автори пригодницького фільму позаздрили б такого сюжету.)

Через п'ять місяців після втечі з Чіппенгема Альфред зібрав чимале військо і, з'ясувавши диспозицію данів, почав наступ. Пізньої весни він захопив супротивників зненацька в Едінгтон, трохи південніше Чіппенгема, де колись вони неждано-негадано напали на нього. Він розбив Гутрума і осадив данів в їх укріпленому таборі.

Гутрум залишалося або голодувати, або здатися, і він вибрав останнє, тим більше що Альфред запропонував йому договір на цілком прийнятних умовах. У цьому він був характер. Якби він зажадав занадто багато, Гутрум в розпачі став би битися, а вбивши Гутрума, Альфред накликав би на себе помсту з боку данів. Прийнятні умови, з іншого боку, могли спонукати Гутрума до примирення.

Альфред зажадав лише, щоб Гутрум пішов з Вессекса, і тоді він визнає за данами право на всі їхні володіння в інших частинах Англії. Кордон між «данской» і «саксонської» Англією йшла з північного заходу на південний схід, від гирла річки Ді до гирла Темзи.

Данський половина стала називатися Денло, тобто «область датського права», область, де мають силу звичаї і закони данів. До неї увійшли колишні Нортумбрия, Східна Англія і Ессекс, а також східна частина Мерсі.

Саксонськими залишалися сам Вессекс і колишні Суссекс, Кент і західна Мерсия. Вони більше не були самостійними королівствами. Залишилося лише одне саксонське королівство. Альфред не була королем Уессекса, але королем Англії; фактично він був першим королем Англії, незважаючи на те що правил лише половиною території.

Укладаючи угоду, Альфред, можливо, розумів, що поділ на «Данський» і «саксонську» Англію вельми умовно і, по суті, не є принциповим. Дано не надто відрізнялися від саксів. Вони прийшли з тих же земель, звідки перш прийшли сакси. Їх мови і культура були схожі. Вони цілком могли (і так воно і вийшло) в недалекому майбутньому змішатися і створити єдине королівство.

Малося тільки одна перешкода - релігія, оскільки дані до сих пір залишалися язичниками, і Альфред вирішив усунути його. В якості однієї з умов угоди Альфред зажадав, щоб Гутрум прийняв хрещення.

Гутрум погодився (можливо, він вже схилявся до цього рішення), і Альфред став його хрещеним. Данський конунг прийняв нове ім'я, яке для саксів звучало більш по-християнськи, - Етельстан. Після цього християнство швидко поширилося серед данів, і більш ніколи в жодній частині Англії не правили язичники.

Проблема, проте, не була вирішена остаточно. В Англії залишалися дані, які не підпорядковувалися Гутрум, і вони іноді відновлювали набіги [8] . Альфред суворо припиняв будь-які спроби втручатися на його територію і, коли авторитет його піднявся на недосяжну висоту, вирішив, що йому потрібен Лондон як бастіон проти набігів. У 886 році він зайняв місто і зміцнив його.

Після цього кордону Денло були зафіксовані в письмовому документі. Він носить ім'я Уедморского угоди за назвою місця, де укладався договір. Уедморе розташований приблизно в тих краях, де Альфред переховувався і спалив коржі. Гутрум договір прийняв.

Після подій 878 р у Альфреда видавалися мирні перепочинку, щоб зайнятися внутрішніми справами королівства. Викингские навали засмутили фінансову і правову систему, і він взявся їх відновлювати. Він уважно вивчив біблійні закони, викладені в Старому Завіті, а також ранні кодекси, складені Етельберт Кентський і Іне з Вессекса. Потім він створив свій звід законів, включивши в нього все, що йому здавалося корисним з попередніх.

Природно, вченість і просвіта в Англії прийшли в занепад після всіх нещасть минулого століття. З форпосту європейської культури, що дав світові таких людей, як Біда і Алкуин, Англія перетворилася в неосвічену, дику країну. Це дуже турбувало Альфреда, що належав до тих небагатьох королям, які були природженими вченими.

Він зібрав навколо себе освічених кліриків зі своїх власних володінь і запрошував учених людей з Франкського королівства, як за сто років до цього Карл Великий запрошував учених людей з Англії. Оскільки в Англії мало залишилося тих, хто знав латинь, він постарався перевести книги, які, на його думку, повинен був знати кожна людина, з латині на англосаксонський. Деякі переклади він виконав сам. Зокрема (за переказами), він перевів «Церковну історію».

Як і Карл Великий, Альфред організував при своєму дворі школу, де хлопчики навчалися читати і писати.

Альфред правил двадцять вісім років і помер в 899 р Англія, яку він застав приниженою, розореної, ввергнутой в хаос і неуцтво, тепер знову набирала силу.

Короля поховали в місті Вінчестер. Його добру вдачу і розумне правління здобули йому щиру любов його підданих, і він залишався в пам'яті людей як великий саксонський герой навіть в ті темні часи, які Англії ще потрібно було дізнатися.