Американська арія князя Ігоря: озеро Тахо

[ початок | попередній ]

Ранок видався дивним. У вікно світило яскраве сонце, настрій у Сергія з Катею було відмінне. Своєрідна кімната, в якій вони ночували, при денному світлі виробляла зовсім домашнє враження, а всі ці черепки і вишкірені металісти виглядали як милі прикраси затишного оселі людини з тонкою, хоча і дещо незвичній душевною організацією.

Прийшовши на сніданок в їдальню, хлопці там виявили не тільки Ігоря з Кірою, які знищували гранд-омлет із зеленню і шинкою, а й невисокого чоловіка зі злегка азіатським розрізом очей, який вдумливо "точив" здоровенний бутерброд, зроблений з французького багета, ковбаси та листя салату. Мабуть, це і був той самий Саша-узбек.

- Прокинулися нарешті, - зрадів Ігор. - Сідайте снідати. Тут омлету на полк солдатів вистачить - Саша проявляє східне гостинність.

- Кхм, - видав обурений звук Саша і став щось показувати Ігорю мімікою.

- А, точно, - здогадався Ігор. - Пардон. Сережок, кати, познайомтеся. Це мій старий друг - Саша-узбек. Ми з ним разом вчилися.

- Салям алейкум, арзімайді! - сказав Саша, поклавши бутерброд на тарілку. - Узімні таніштірішга рухсат берсангіз. Менінгіт ісмім Алекзандер. Ну, тобто я Саша. Узбек. Мене тут все знають як Сашу-узбека.

- Привіт, Сашко-узбек, - сказав Сергій, відсуваючи стілець для Каті і сідаючи потім поруч з дівчиною. - А я Сергій. Злегка татарин. Ти вибач, я не все зрозумів, ти просто багато-багато всяких загадкових слів говорити.

- Це моя рідна мова, узбекча, - пояснив Саша. - Я його до двадцяти двох років взагалі не знав. Тут вивчив, в Америці. Щоб не відриватися від коренів.

- А я Катя, - сказала Катя. - Можна я не буду перераховувати набір національних хромосом і генетичний склад?

- Так можна, можна, - заспокоїв її Саша, знову беручи в руки свій гігантський бутерброд. - Сізга Хамма ВАКТА ешігіміз очіку. Побалуйте омлетік. Мій фірмовий, між іншим. Дві упаковки яєць на нього йде. Зате жоден гість не залишалася голодним. Я його часто навіть без жодних гостей роблю. Чисто для себе, побалуватися.

- Що, ось прям так весь омлет один і з'їдаєш? - здивувався Сергій, дивлячись на сковороду, що займає половину столу.

- з'їдає, з'їдає, - підтвердив Ігор, відрізаючи собі ще один шматочок розміром з тарілку. - Ось такий у людини благословенний обмін речовин. Жере що хоче тоннами, а ніколи не товстішає. У нас на курсі йому всі дівчата заздрили лютою заздрістю. І все намагалися з'ясувати, як йому це вдається. Але Саня ніколи не коловся. Хоча завжди користувався нагодою запросити однокурсницю на вечерю, щоб типу як відкрити страшну таємницю.

- В юності, - зізнався Сашко, - я великий витівник був.

- А зараз? - запитав Сергій.

- Зараз я ще більше витівник, - засоромився Саша. - Хто я був в інституті? Якийсь незрозумілий Саша-узбек з общаги. А хто я тепер в Ріно? Я - Саша-узбек! Мене тут все знають! Менгу Таніша куріняпсіз, як кажуть у нас.

- Ми всі пишаємося твоїми успіхами, Саня, - сказав Ігор, намагаючись зрозуміти, осилить він третій шматок омлету чи ні.

- Так а чого ти зараз омлет-то свій фірмовий не їж? - поцікавився Сергій у Саші.

- Так ви все - гість, - обурився Саша. - Омлет - спеціально для вас. Я б теж омлет поїв, якби снідав.

Сергій запитливо підняв одну брову.

- Саня - після нічної зміни, - пояснив Ігор. - У нього зараз вечеря.

- Тому і такий скромний бутерброд, - пояснив Саша, показуючи на багет в метр завдовжки. - Омлетом я просто не наїдаюся на вечерю.

- Та вже, суворе розклад, - погодився Сергій. - Як ти взагалі такий режим витримуєш?

- А сам-то, сам-то, - пирхнув Ігор, натякаючи на любов одного працювати ночами.

- Так я ж вдома працюю, - сказав Сергій. - Стомився - спати ліг. Чи не втомився - паші собі далі, форкаючи.

- До жорстким розкладом теж звикаєш, - сказав Саша. - Навіть подобатися починає. Потім, там же народ весь час різний. Такі прикольні типи трапляються - це щось. Я щоночі на роботу - як на свято. Ну і гроші, знову ж. Де ще такі гроші заробиш? Я он уже третій будинок побудував. У будь-якого тут запитай: скільки будинків у Саші-узбека? Все дадуть відповідь - три будинки побудував цей спритний хлопець, хай береже його Аллах.

- Обов'язково спершу при нагоді, - пообіцяв Сергій.

- Є, звичайно, і свої складності, - зітхнув Сашко. - Наприклад, ранкова ерекція настає о дев'ятій вечора.

- І ворогу такого не побажаєш, - повідомив Ігор, важко дихаючи і відсуваючи від себе тарілку з недоїденим третім шматком омлету.

- Ну і з дівчатами реально можна замутити тільки у вихідні, - сказав Саша. - Ми ж по режимам не збігаються. Пробував після роботи додому приводити - ай, як недобре виходить. Я - після зміни, вона - після нічної гулянки. Тут або обидва відразу засипаємо, або, що ще гірше, я один відразу засинаю, а вона тут безконтрольно лютує. До речі, а ти як цю проблему вирішуєш?

Сергій поперхнувся. Йому не хотілося при Каті розповідати, як він вирішує проблеми спілкування з дівчатами.

- Слухай, а круто ти по-узбецьки нагострив, - захопився Ігор, звертаючись до Саші. - Що, ось прям реально тільки тут і вчив?

- Я тут його конкретно вчив, - зізнався Сашко. - Вдень же прокинешся, до роботи робити нічого. Спочатку просто вчив всякі фрази - ну, типу "добрий день, мене звати Джон Сміт, я інженер, підкажіть, де тут бібліотека і стриптиз-бар". В сенс не вдумувався, просто подобалося, як звучить.

- А в чому сенс, якщо ти сам не розумів, в чому сенс? - здивовано запитав Сергій.

- Розмови з місцевими починати, - просто відповів Саша. - Я помітив, що це дуже впливає. Тут же країна - кого тільки немає. Взагалі нікого немає, кого б тут не було. Ну і все говорять на різних мовах - англійська реально мало хто знає. Але ніхто цим не париться. До російського щось вже злегка звикли. А ось узбецький - ну, це дика екзотика. Я ось так дзвоню і починаю: "Салям алейкум. Танішганімдан хурсандман. Мен анчадан бери сиз билан танішмокчі їмо. Яхшімісіз? Орзуларінгіз ушалсін! Ніятларінгіз амалга ошсін!"

- Я б офігів - зізнався Сергій.

- А вже як вони офігіваю, - зрадів Саша, - це щось з чимось.

- Ну а далі?

- А далі я раптом різко переходжу на англійську. Батьки, хвала Аллаху, його років з п'яти змушували вчити, ну і тут я його швидко довів майже до досконалості: без хорошого мови дилером працювати ні чорта не візьмуть, треба ж розуміти, що там бурмоче клієнт.

- Так, - зауважив Ігор, - Саня ще в інституті по-англійськи конкретно запалював.

- Так ось, - продовжив Саша. - Я різко переходжу на англійську, співрозмовнику відразу все зрозуміло і дико комфортно, тому що не треба відчувати себе ідіотом, ну і він мені робить все, що мені треба, і навіть трохи більше. А це актуально - тут знаєш скільки погоджень з усіма цими будівництвами треба брати? Ух, скільки треба брати, ось що я вам скажу!

- Спритно, - позаздрив Сергій. - Прям ціла теорія.

- Гаразд, - сказав Ігор, подивившись на годинник. - Які на сьогодні плани? Ми ж завтра їдемо з утреца.

- Мені обіцяли екскурсію в будинок-музей Майкла Корлеоне, - твердо сказав Сергій.

Саша непристойно заіржав.

- Не знаю як будинок-музей, - сказав Ігор, - а ось заплив на місце підводного поховання Фредо Корлеоне - зробимо, не питання. Давайте, збирайтеся. Озеро велике, а я його хочу об'їхати цілком.

- Ти, Іггі, щось занадто серйозні завдання собі ставиш, - зауважив Сашко, знову беручи в руки свій жаданий бутерброд. - Довжина берегової лінії - кілометрів сто двадцять.

- Звичайний МКАД, тільки й того, - відмахнувся Ігор.

- Так просто ти уздовж Тахо будеш їхати дуже повільно. Дорога звивиста і все таке, - пояснив Саша, беручись акуратно відкушувати величезні шматки бутерброда.

- Ну і без проблем, до вечора точно обкатаємо, - вирішив Ігор.

Саша знизав плечима - мовляв, ти вже, дорогий друже, великий хлопчик, так що не заблукаєш.

- Ну що, - запитав Ігор у компанії. - Вдягаємося?

- До речі, - прочавкал Саша з набитим ротом, - рекомендую обов'язково взяти куртки. Там дуже холодно.

Компанія піднялася, і всі відправилися по кімнатах готуватися до виїзду.

***

З погодою в цей день явно пощастило. Безтурботне блакитне небо, на якому не було ні хмаринки, яскраве сонце - в загальному, просто рай земний в одному окремо взятому куточку Невади.

- Слухай, - запитав Сергій Ігоря. - Ми взагалі правильно їдемо?

- Ну да, - відповів Ігор. - Дорога прямо на Тахо веде, тут інший і немає, я по карті дивився.

- Так там попереду суцільні засніжені гори, - тривожно сказав Сергій.

- Вони такі і повинні бути, гори все-таки, - зауважив Ігор.

- Я просто з приводу озера, - пояснив Сергій. - Раз ми їдемо на озеро, то там все-таки хочеться подивитися озеро, а не величезний каток.

- Тахо, наскільки я знаю, не замерзає, - сказав Ігор. - Але в горах там навколо лежить сніг - так, є. Там взагалі купа всяких гірськолижних курортів. Круте місце, між іншим. Думаєш, дарма Майкл там оселився? На Тахо тусуються одні мільйонери.

- Так, повертаємо, - скомандував Сергій. - Раз ми не мільйонери, то з чого це нам їхати туди тусуватися?

- Пупсик, ти мало не став мільйонером, - нагадала Катя. - Ти був буквально на міліметр від успіху в Вегасі.

- Ну або ще можна по-швидкому зіграти в гру "Хто хоче стати мільйонером", - запропонував Ігор. - А хто хоче стати, той обов'язково повинен з'їздити на Тахо - ну, просто дізнатися, що його чекає, якщо він цим мільйонером все-таки стане.

- До речі, - поцікавився Сергій, - а що за назва така - Тахо? У нашого Вадика "Шевроле", наскільки я пам'ятаю, теж "Тахо". Це в честь Вадікового "Шевроле" назвали або навпаки?

- Вадик "Шевроле", - зітхнув Ігор, - давно вже перетворився на невідомий науці автомобіль. Він явно мутував у щось футуристичне. Їздити без масла і з кілометровим шаром бруду на корпусі - таке навіть наші "Жигулі" не вміють, вже на що вони навіть без двигуна можуть їздити, якщо водій як слід ногою відштовхується.

- Я чула, - сказала Кіра, - що це якесь гарне індіанське назва. Тут же індіанці жили, вони називали озеро як щось на кшталт "Так хоу а га", що означало ...

- Так зрозуміло, що означало, - перервав її Ігор. - Індіанці вміли давати гарні і поетичні назви, тому "Так хоу а га" означало "Місце, де є таке велике озеро".

- Ну да, - погодилася Кіра. - А білі потім скоротили до "Так хоу", потім до "Та хоу" і потім і до "Тахо". Ось такі вони, жорстокі гнобителі.

- У легендах найголовніше - те, що вони гранично недостовірні, - зауважив Ігор. - Але зате і звучать красиво, хоча і притягнуті за ослячі індіанські вуха.

- А в тебе є інша версія, милий? - лагідно запитала Кіра, яка з Ігорем практично ніколи не сперечалася.

- У мене - ні, зате є у самого головного американця всіх часів і народів - Семюеля Клеменса.

- Не знаю такого, - байдуже сказав Сергій.

- Ти його знаєш під псевдонімом Марк Твен, - сказав Ігор і демонстративно зітхнув - мовляв, замучив вже, мій друг, своєю непрохідною темнотою.

- Навіщо мені його знати під ім'ям Семюеля Клеменса, якщо всі його знають під ім'ям Марк Твен? - запитав Сергій. - Тільки щоб повиежіваться перед дівчатками?

- Можна подумати, що це поганий аргумент, - обурився Ігор. - Звичайно, щоб повиежіваться перед дівчатками.

- Так що там з Тахо? - спробувала повернути розмову в колишнє русло Катя. - Я Твена багато читала, він озеро згадував, але я не пам'ятаю, що з назвою.

- Слово "тахо" на мові чи копачів, то чи апачів, то чи Пают означало всього-на-всього "коник", - пояснив Ігор. - Це улюблена їжа червоношкірих дикунів - суп з коників. І коли індіанець Опупевшій Койот вперше побачив це озеро, він закричав: "Тахо, Тахо!" - маючи на увазі, що в такому собі озерці можна стільки супца наварити з коників, що просто мама не балуйся! А в індіанців була традиція: яку першу асоціацію викликає якесь природне явище, таку назву йому і дається.

- Свята правда, - погодився Сергій. - Саме тому у них літаки досі називаються "едріть мою кочержку, це що за хрень по небу летить?".

- От-от, - сказав Ігор і схвально подивився на приятеля. - Це тільки потім усякі дурники, які вважають, що в індіанців може бути якась поетика і вони часом плачуть просто від почуттів-с, вирішили, що "Тахо" - це "Край озер", "Срібне озеро", "Дзеркальна гладь, в онукою великого Маніту прала свої шмотки "і так далі. Насправді це просто їхня улюблена дикунська жратва, тільки і всього.

- Ех, - зітхнула Катя, - убили всю романтику.

- Ну так індіанці, - знизав плечима Ігор. - У них романтику тільки Фенімор Купер знаходив. Та й то - тому що жодного індіанця не бачив живцем жодного разу в житті, зате заробив на "благородних червоношкірих" величезні гроші.

- А я в дитинстві любив читати про індіанців, - зізнався Сергій.

- У дитинстві всі любили казки, - зауважив Ігор. - Навіть я, пам'ятається, плакав над нещасною долею самотньої літньої жінки, що живе в лісовій хатинці.

- Це над Бабою-Ягою, чи що?

- Над їй, рідної. Чи не нагадуй мені, що не нагадуй, - розсердився Ігор, - а то я знову засмучусь.

- Ось він, ваш супец, - сказала Кіра, перериваючи їх розмову. - Любуйтесь.

Машина дійсно виїхала до озера. Ігор швидко знайшов невелику площадку, де можна було зупинитися, і компанія вийшла помилуватися на "супец".

Озеро Тахо було не дуже великим - протилежний берег, здавалося, знаходиться не надто далеко, - однак враження справляла просто чудове. Особливу красу цього місця додавало те, що все навколо знаходилося в повній гармонії. Значні засніжені гори, що оточують озеро, спокійна гладь води, здоровенні валуни, сосни і кущі - в цьому місці так і хотілося просто помовчати.

- Ось місце, - зітхнув Ігор, - де хочеться просто помовчати.

- Ігоречку хочеться просто помовчати, - витріщив очі Сергій. - Не буває такого. Все, я хочу тут оселитися!

- Е-ге-ге-ге-гей! - раптом закричав Ігор так, що його було чути аж в Сакраменто.

- Гей, гей, гей, - відгукнулися засніжені гори.

- Кому не спиться в ніч глуху? !! - знову закричав Ігор.

Гори відгукнулися відповідним чином.

- Офігєть, - здивувався Сергій. - дитсадівського розваги. Що це з тобою, любий друже? Що за інфантилізм? Ти ще казочку про чорний тролейбус розкажи.

- А що за казочка про чорний тролейбус? - зацікавилася Кіра. - Я не чула.

- Та яка ж це казочка? - здивувався Ігор. - Це ж реальна історія, все знають.

- О господи, - зітхнув Сергій.

- В одному місті, - почав Ігор, - була звичайнісінька тролейбусна лінія. За якою ходили звичайнісінькі тролейбуси. І ось одного разу дівчина на ім'я Олена йшла по нічному місту до тролейбусної зупинки. Вона йшла-йшла і раптом помітила, що вулиця навколо неї сильно змінилася. Зникли гопники, пропала нахабна молодь, що п'є пиво по підворіттях, і до неї за десять хвилин ходьби ніхто жодного разу так і не пристав. Ніхто навіть не присвиснув, ось до чого дійшло. Добрішала Лена до тролейбусної зупинки і раптом бачить - їде чорний-пречерний тролейбус. У нього все було чорне - кузов і навіть скла. Під'їхав він до зупинки і відкрив двері. Лена, звичайно, забоялися заходити туди, але чорний тролейбус був схильний заманювати всіх всередину - ніхто не міг встояти. І тоді Олена, як в тумані, зробила крок всередину тролейбуса. Там було темно, але крісло водія було освітлено, і Олена побачила, що в кріслі сидить чорнявий молодий чоловік. "Скажіть, молода людина, - запитала Олена, - а чому у вашого тролейбуса все скла - чорні?" Молода людина зареготав і прокричав: "А патамушта вони ЗАТАНІРАВАННИЕ, поел?" З цими словами він закрив двері - і чорний тролейбус рвонув нічну далечінь. Більше дівчину Олену ніхто ніколи не бачив.

- І куди в результаті Лена потрапила? - запитала Кіра. - Її доля хвилює глядачів.

- Так зрозуміло куди, - хмикнув Ігор. - У ресторан вона потрапила - їсти шашлик-машлик, лобіо-мобіо. Адже це був гіпноз, міраж. Не було ніякого чорного тролейбуса. Це була звичайна тонована дев'ятка "Жигулів" з Гагиком за кермом. Олена вийшла за нього заміж, і вони поїхали в сонячний Єреван назустріч своєму щастю. А легенда про чорному тролейбусі і нещасну дівчину Олені ще довго циркулювала по місту. Багато дівчат потім намагалися знайти цей чорний тролейбус, але у них нічого так і не вийшло.

- Жаліслива історія, - зітхнула Кира.

- А головне - повчальна, - зауважив Сергій. - Ну що, так і будемо тут стирчати або все-таки куди-небудь поїдемо?

- Давайте вище заберемося, - запропонував Ігор. - Там всякі гірськолижні курорти починаються. Помилуємося на лижників.

Оскільки ніхто не заперечував, компанія залізла в машину і вирушила вгору на гору, підкоряючись вказівниками. Через деякий час вони дійсно доїхали до справжнісінького лижного курорту: гостінічкі, ресторанчики, підйомники, лижні траси, що спускаються з гір, і все таке. Навколо все було в снігу, і компанії довелося терміново бігти в перший-ліпший ресторанчик, щоб пообідати і випити гарячого глінтвейну "для сугрева".

За обідом вони раптом згадали, що це, швидше за все, останній їхній спільний вдумливий обід за цю поїздку - завтра треба було вирушати в Сан-Франциско. Тому вони щось засиділися за столом і тільки через пару годин зрозуміли, що зараз - січень, дні короткі, а вони навіть толком не покаталися уздовж озера.

Після цього компанія рвонула до машини, і вони на пристойній швидкості помчали кататися по березі, намагаючись встигнути насолодитися видами.

- Ось носимо-то, вісь носимо, - пробурчав Сергій, которого Ігор в цею день ні разу за кермо так и не пустив. - Що тут можна Побачити з такою швідкістю? Ми навіть жодного разу сфотографувати не зупинилися.

- Ну все, - уїдливо сказав Ігор, - тепер не буде жодної фотографії озера Тахо із Сергієм. Тахо цього не переживе.

- Я хотів з Катею на тлі озера сфотографуватися, - твердо сказав Сергій, - і мене не хвилюють твої дотепи. Зупинись, плиз.

Ігор зітхнув, але послухався - скинув швидкість, знайшов зручне місце і припаркувався. Сергій з Катею вийшли з машини, знайшли зручний валун, залізли на нього і зобразили картину із серії: "А ось ми, як два якихось безглуздих туриста, позуємо на тлі озера Тахо".

- Самим же противно буде на цю фотографію дивитися, - попередив Ігор, який також виліз з машини і сунув Кірі свій наворочений фотоапарат, щоб дівчина сфотографувала озеро Тахо на тлі князя Ігоря.

- А нам пофіг, - сказав Сергій, повертаючись разом з Катею в сторону озера і обіймаючи дівчину за талію.

- Ось це вже інша справа, це класний кадр, - зрадів Ігор, забрав свій фотоапарат у Кіри і почав швидко-швидко клацати затвором.

- І що тут класного? - запитав Сергій, не обертаючись.

- Це вже художня постановка, - пояснив Ігор, - а не просто звичайні туристичні дурки. Я назву сюжет "Два коника на валуні роздумують над тим, чи не створити їм осередок ковальських суспільства".

Сергій зітхнув - Ігор його почав злегка втомлювати, як це бувало, коли вони з ним спілкувалися постійно тривалий час.

Навколо помітно стемніло, і навколишній пейзаж убрався в глибокі блакитні і синюваті тони.

- Красота-то яка, - неголосно сказала Катя.

- Так, це ми класно сюди заїхали, - погодився Сергій.

Намилувавшись видами, компанія знову завантажилася в машину, і вони поїхали далі, вже нікуди не поспішаючи - все одно вже мало що можна було розгледіти.

Через деякий час вони доїхали до населеного пункту з табличкою South Lake Tahoe / Stateline.

- Відразу видно веселу Неваду, - зауважив Ігор, коли вони в'їхали в місто.

І дійсно, місто був залитий світлом, навколо мелькала і переливалася реклама, уздовж вулиці стояли готелі з казино, також траплялися різні нічні клуби з шоу. Їх машина повільно їхала по вулицях, на яких бурхливо кипіла нічне життя.

- Треба буде вибрати який-небудь ресторанчик повечеряти, - зауважив Ігор. - У Ріно їх теж чимало, але я боюся, що поки ми туди доїдемо, то зовсім зголодніли.

- До речі, - раптом сказала Катя, - Кирик, мені з тобою потрібно буде півгодинки-годину поговорити по всяких американським справах. Там по Сан-Франциско є всякі питання. У тебе буде час?

- Так за вечерею і поговоримо, - запропонувала Кіра. - Завтра-то вже навряд чи встигнемо.

- Поговоріть, поговоріть, - погодився Ігор. - А я з Сергунчіком поспілкуюся. Давно я щось з ним не спілкувався, сумую весь ...

- Во, прикол, - сказав Сергій, який Ігоря практично не слухав. - Бачите вивіску "Welcome to California"? Тут місто відразу в двох штатах розташований, чи що?

- Так, - сказала Кіра, - таке нерідко буває. Цей Stateline якраз розділений між Невадой і Каліфорнією.

- Ой, - раптом злякався Ігор, показуючи на вулиці навколо них. - Тут що таке взагалі сталося? Ядерна бомба вибухнула, чи що?

При першому ж погляді на вулиці ставало зрозуміло, чого Ігор так злякався. Якщо Невадського Тахо-Сіті був залитий вогнями і там кипіла вечірньо-нічне життя, то каліфорнійська частина справляла враження випаленої пустелі. Рідкісні ліхтарі на вулиці, темні вікна будинків, ніяких тобі яскравих зазивають вивісок і вітрин готелів-казино - тільки нудні написи аптеки і якихось дрібних магазинчиків. Здавалося, що місто раптом практично вимер.

- Звичайна справа, - сказала Кіра. - У Неваді дозволені азартні ігри, в Каліфорнії - заборонені. Де азартні ігри, там киплять нічне життя і всякі розваги. Воно, звичайно, і в Каліфорнії вночі народ вміє відтягнутися - в тому ж Сан-Франциско, наприклад. Однак тут, поруч з Невадой, контраст виходить аж надто великий. Тому в каліфорнійській частини Stateline ніхто нічних закладів і не відкриває - не потягнуть конкуренції з Невади частиною. Так що тут звичайні тихі житлові райони, де спати завалюються о десятій вечора, а якщо хочуть розслабитися - йдуть або їдуть в Неваду.

- Забавно, - розвеселився Ігор, - я і не думав, що буде такий контраст. Втім, фіг з нею, з Каліфорнією, нам вже назад пора - в веселу Неваду. Спочатку повечеряємо де-небудь поблизу, потім додому.

Ресторанчик вони знайшли швидко - власне, вибір був величезний. Ігорю особливо сподобалося те, що в обраному закладі на другому поверсі була відкрита площадка, на якій можна було курити сигари. Ігор сказав, що він відчув непереборний потяг викурити сигару. І випити віскі. І що взагалі - він був за кермом весь день, тому зараз повинен відтягнутися, а назад машину поведе Сергій. Власне, Сергій проти цього не заперечував, але зате висловлював деякі сумніви в доцільності куріння сигари на відкритому балконі при температурі не набагато вище нуля. У відповідь на це Ігор висловив упевненість в тому, що певна кількість алкоголю вбереже його від застуди при такій температурі. Сергій намагався нагадати, що він щось пити не буде, але Ігор пояснив, що Сергій і сигару курити не буде, так що незрозуміло, в чому взагалі питання. Просто посидиш з одним, сказав Ігор, даси його щастя. Проти цього заперечити було вже нічого.

Вони швидко повечеряли - заклад виявився хоча і злегка пафосним, але цілком гідним, - після чого Кіра з Катею, замовивши каву і лікерчікі, засіли розмовляти про Сан-Франциско, а Ігор з Сергієм, прихопивши віскі і здоровенну Cohiba, вирушили на балкончик.

- Між іншим, не так вже й холодно, - сказав Сергій, влаштувавшись в глибокому кріслі.

Він зробив різкий видих, миттєво перетворився в хмарка пари, і краще закутався в куртку.

Ігор, провівши попередні ласки сигари і обрізавши їй кінчик гільотінкі, сьорбнув вискаря і почав складний процес розкурювання. Сергій йому не заважав - він розумів, що момент цей дуже і дуже інтимний. Нарешті, розкуривши сигару і випустивши перший клуб диму, Ігор знову сьорбнув віскі і відкинувся на спинку крісла.

- Ех, - зітхнув він, - добре покаталися. Прям навіть шкода виїжджати.

- Слухай, - сказав Сергій, - ми ж готель в Сан-Франциско так і не забронювали. Треба б якомога ближче до аеропорту, у нас же рейс на Нью-Йорк - в сім з чимось.

- До речі, - сказав Ігор, уважно розглядаючи свою запалену сигару, - я як раз з тобою на цю тему хотів поговорити.

- А що таке? - здивувався Сергій.

- Справа в тому, - сказав Ігор, подивившись одному в очі, - що я не лечу післязавтра в Нью-Йорк.

- Не понял, - зовсім здивувався Сергій. - А куди ти летиш?

- Так нікуди не лечу. Я поки залишаюся в Сан-Франциско з Кірою. На деякий час. Ти ж пам'ятаєш - ми, взагалі-то, одружилися.

- Так пам'ятаю, пам'ятаю, - розгублено відповів Сергій. - Так ... е-е ... а ти надовго тут збираєшся того ... цього? ..

- Ну, надовго-то у мене по роботі не вийде, але пробуду, скільки зможу. Напевно, з месяцок-другий.

- А потім?

- Потім подивимося. Або Кіру перевезу до мене в Москву, або знайду спосіб жити тут. Хоча перше, звичайно, на порядок більше вірогідніше, тому що якщо жити тут, то мій бізнес в Росії без мене помре і жити тут буде не на що.

- Зрозуміло, - сказав Сергій і зітхнув. - Звичайно, шкода, що я полечу назад один, але, з іншого боку, я навіть радий, що у вас так все серйозно. Кіра - вона дійсно дуже класна. І у тебе, наскільки я пам'ятаю, рідко з ким так збігалося.

- Так у мене взагалі ні з ким так не збігалося, - зізнався Ігор. - Мені в ній подобається абсолютно все - таке просто не буває.

- Ну, значить, за таке щастя потрібно триматися двома руками, - вирішив Сергій, - значить, все правильно робиш. Але ви скоріше повертайтеся удвох, а то я там один зовсім затоскую.

- А у тебе з Катею - що? - поцікавився Ігор. - Ви що-небудь вирішили? Просто полетів - і все?

- Я не знаю, - зітхнув Сергій. - Я не можу не полетіти - що я тут буду робити? Та й на що я тут буду жити - на Катину зарплату? У мене там якраз два нових проекти накльовується. Ось коли запустяться, тоді, може, знову сюди прилечу і зможу вже тут залишитися на якийсь час. Але ніяк не раніше.

- Так, суворо, - хмикнув Ігор, знову затягуючись сигарою і випускаючи здоровенний клуб диму. - Старий, ти ж дорослий хлопчик, ти повинен знати: на такій відстані довго не рвати цю ниточку не вийде. Тут або з неї відразу вити міцний канат, ніж я і займаюся, або великі шанси, що вона до біса обірветься.

- Так я в курсі, - пробурчав Сергій. - Просто які у мене варіанти? Ну ось ти скажи - які варіанти?

- Тут варіантів тільки два, - відповів Ігор. - І ти їх знаєш. Або ти летиш додому з міфічною думкою про те, що скоро повернешся і у вас ще все буде добре, або ти розумієш, що вона - жінка твоєї мрії, тому ти кладеш з великим приладом на будь-які доводи про те, що тобі треба терміново повертатися, і залишаєшся тут з нею. Зрештою, нічого особливого не станеться - якийсь час попрацюєш віддалено зі старими клієнтами, потім, дивись, знайдеш і тут роботу.

- Ти ж в курсі, що я англійську знаю тільки технічний. Спілкуватися взагалі толком не можу. Як я тут буду працювати?

- А це, мій милий, відмовки, - пояснив Ігор. - Сюди таких сімдесят відсотків приїжджають, які не тільки спілкуватися не можуть, але і навіть технічна англійська не знають ні на грам. І нічого, прориваються. Он, ти на Вадика подивися. Скільки років він вже тут живе, а мови толком не знає і дурня валяє на роботі - за дуже непогані гроші, між іншим. А ти - хороший фахівець і роботяга. Ти тут швидко прорвешся, я впевнений. Будуть якісь фінансові проблеми - ну а друзі на що? У тебе є один друг - скромний мільйонер. Благодійністю я займатися не буду, але позичити одному солідну суму у важкій для нього ситуації - без проблем, кажу цілком серйозно.

- Зрозумів, спасибі, - відповів Сергій і знову зітхнув. - Ти, звичайно, має рацію, але ти ж розумієш, що це виходить - знову починати все з нуля. А я вже там стільки нагорбатілся, що знову починати з нуля - ну не готовий я до цього.

- Так тут, старий, все просто, - сказав Ігор, допиваючи своє віскі. - Або вона - жінка твоєї мрії, або вона - не жінка твоєї мрії. От і все. Якщо перше - тут нічого обговорювати, роби все, щоб залишитися з нею. Якщо друге - тоді теж нічого обговорювати: був хороший курортний роман, як тоді з Оленою, тепер ти втомлений, але задоволений повертаєшся додому. Так вона жінка твоєї мрії чи ні?

- Я ще не знаю, - зізнався Сергій. - Ще не зрозумів.

- Раз не зрозумів - значить, не жінка твоєї мрії, - поставив діагноз Ігор, після чого різкими рухами загасив сигару в попільничці. - Пішли до дівчат, я вже навіть після віскі тут замерз. Не розумію, як ти тут взагалі не обледеніння ...

Додому вони добиралися години дві. Саша-узбек відправився на своє чергове бойове чергування, в будинку було тихо і затишно. Всі порядно втомилися за цей день, тому не стали нічого затівати проти ночі, а просто пішли спати. Катя ніби чула розмову Сергія з Ігорем: вона була явно чимось засмучена, проте обговорювати це відмовилася геть, швидко прийняла душ і пішла спати, всім своїм виглядом показавши, що їй сьогодні не до любовних утіх.

Сергій образився і пішов до вітальні. Там він з гріхом навпіл розпалив камін, знайшов на кухні пляшку віскі, зробив собі солідну порцію і відправився до каміна посидіти, подумати. Як воно зазвичай в таких випадках і бувало, він швидко прийшов в гарний настрій, проте ні до чого особливо цінного не додумався, вирішивши, що післязавтра все одно летіти, а там воно буде видно, як далі складеться. "Там воно буде видно", - сказав Сергій собі так переконано, як ніби це "буде видно" могло допомогти дійсно щось побачити там, куди він чи то намагався зазирнути, то чи боявся заглянути.

[ закінчення ]

(Всі випуски "Американської арії князя Ігоря" )