Анатолій Брусникин - Герой іншого часу

Анатолій Брусникин

Герой іншого часу

Розмова з незнайомкою

«Але навряд закрию лист, неспокійні думки вже тут як тут. Все це прекрасно, думається, але все це було, а я хочу знати, що є ».

А. Бестужев-Марлинский, «Аммалат-бек»

Дівчина була милою і доброю, хоч дуже засмутилася б, якщо хто-небудь вважав її такою. В її колі ці якості шанувалися кілька комічними, а в двадцять років бути смішною страшенно не хочеться. Тому вона намагалася виглядати нудьгуючої, щосили стримувала поривчастість рухів, а зі слугами розмовляла сухо і зверталася до них на «ви», це здавалося їй оригінальним і європейським. Вперше в житті дівчина здійснювала самостійну подорож, і неабияка: з Петербурга на Кавказ, до сірчаним джерелам, але не лікувати шлунок і не шукати серед армійської молоді нареченого, як інші панночки. Вона збиралася відвідати батька, який обіймав важливу посаду в армії.

Петербуржанка їхала на своїх, цілим поїздом: попереду дорожня карета, запряжена парою Кауров англійок, потім візок з багажем, ще одна зі столичними делікатесами і винами для батьків (він був гурман), та допоміжні тяглові коні, та чистокровна кобила для верхової їзди - на випадок, якщо мандрівниці набридне гойдатися на ресорах. Розпоряджався караваном літній унтер-офіцер, якого генерал відрядив на північ до доручення доставити дочка в цілості і в призначений термін.

Першу частину шляху, від Петербурга до Москви, дівчина боялася і вела себе слухняно, але характер у неї був батьківський, сміливий, до нових обставин вона звикала швидко. Подумки вона пообіцяла собі, що після Москви все буде по-іншому. У старій столиці вона мала погостювати у тітки, яка все одно не поставилася б до племінниці як до дорослого, але вже, вирвавшись з-під спорідненої опіки, панночка збиралася почати нове життя.

Так вона і зробила.

Розпрощавшись з проводжаючими на Серпуховской заставі, від'їхала зовсім недалеко і на першій же поштової станції, в Браїлів, веліла зупинитися. Ніякої необхідності в цьому не було. Позаду залишилося всього 17 верст, коні не устали. Але дівчина оголосила, що бажає чаю.

Унтер спробував заперечувати, але почув у відповідь крижане: «Ви вже вибачте розпорядитися, як я сказала» - і, зсунувши сиві брови, велів візникові згортати. У служивого була найсуворіша інструкція від генерала з детальним зазначенням усіх перегонів, привалів і ночівель, але за час дороги старий встиг прив'язатися до своєї білявою підопічної і готовий був виконати будь-який її каприз.

Несподівана зупинка засмутила візників, покоївку і лакея. Погода стояла сонячна, опьяняюще свіжа, як буває в середині квітня, і все налаштувалися їхати вперед - під карбований стукіт копит по підсохлі шосе, під дзвін дзвіночків. І раптом на тобі!

Слуги похмуро потягли в хату самовар, посуд - їм не спало б на думку поїти панночку станційним чаєм з чужих склянок. Своевольніца піднялася в казенну хату, не звертаючи уваги на кислі фізіономії.

Був, однак, хтось, кого імпровізована зупинка обрадувала.

Від самої застави за екіпажем слідувала вершниця в чорній сукні для верхової їзди та узкополой капелюшку з вуаллю. Оскільки дама трималася в півсотні кроків від останньої вози і відстані не скорочувати, ніхто не звернув на неї уваги. Особа амазонки було блідим, брови зрушені; вона то відкидала з чола волосся, то покусивала тонкі губи - словом, перебувала в хвилюванні або, може бути, коливаннях. Але коли побачила, що карета згортає у двір станції, вузька рука в мереживний рукавичці написала на грудях хрест, з вуст зірвалося радісне вигук. Відкинувши з скроні чорний локон, наїзниця торкнула коня хлистиком - та легко запустила інохіддю.

Через кілька хвилин після блондинки дама увійшла в зал. Там було порожньо. Залишають Москву рідко змінюють коней на першій станції, а ті, хто, навпаки, їде в місто з півдня, зазвичай поспішають скоріше досягти застави і не хочуть зупинятися в безпосередній близькості від мети своєї подорожі.

Поки панночці сервірували стіл, брюнетка вдавала, що вивчає таблицю з прейскурантом, але, ледь слуги пішли, наблизилася до столу, відкинула з обличчя вуаль і тремтячим голосом сказала:

- Мені потрібно з вами поговорити. Дозвольте поки не називати імені. Я після поясню ... А хто ви, мені відомо.

Дівчина, раніше не помічала, що в приміщенні є ще хтось із проїжджаючих, дуже здивувалася. Нічого не відповідаючи, вона подивилася на незнайомку запитально. Та вимовляла слова, трималася, була одягнена як прийнято в самому вимогливому суспільстві.

Петербуржанка сказала:

- Прошу вас сідати. Що вам завгодно і звідки ви мене знаєте?

- Я йшла за вами від самого будинку вашої тітоньки на Пречистенською. Я живу там же, неподалік, але це не має ваги ... Я б зробила і довший шлях, аби поговорити з вами.

Здивувавшись ще більше, панянка не знайшлася, що сказати, і знову показала на вільний стілець.

- Дякую ... - Москвичка зняла капелюха.

Її обличчя було не першої молодості і не те щоб дуже красиво, але в ньому відчувалося щось надзвичайно привабливе. Дівчина зазначила матову блідість шкіри, цікаві тіні під густими віями, легкі зморшки по краях рота - і подумала, що, виявляється, можна зберігати пристойну зовнішність і за тридцять, до того ж анітрохи не молодий.

- Так, я все про вас знаю, - продовжувала жінка. - Москва - маленьке місто. Я розпитала всіх, кого тільки могла. У нас з вами чимало спільних знайомих ... Мені розповіли, що ви розумні, добрі і милосердні ...

При цих словах губи блондинки трохи скривилися - вона б воліла, щоб про неї говорили інше, але брюнетка дуже хвилювалася і не помітила її невдоволення.

- ... Я вирішила вам довіритися. Кращого вибору у мене не буде. Я хочу звернутися до вас з проханням, що стосується однієї людини. - Вона запнулася. - Я поки не назву вам і його імені. На випадок, якщо ви відмовите ... Вибачте мені цю неввічливість і не гнівайтесь. Зараз ви все зрозумієте.

- Слухаю вас, - сказала дівчина, дуже задоволена, що жінка багато старший за неї роками хвилюється і говорить плутано, а сама вона така спокійна і стримана. - І не хвилюйтеся. Бажаєте чаю?

- Ні, дякую ... Я бачу, що не помилилася. Ви дійсно ангел, як мені і говорили. Але моя розповідь може вийти довгим. Чи готові ви вислухати?

Хоч і розсерджена «ангелом», панянка кивнула. Їй ставало все цікавіше. Вона не уявляла, про що може її просити така інтригуюча, така доросла жінка - вірно про що-небудь незвичайне. Подорож з нудною Москви на романтичний Кавказ, здається, відразу ж починалося з романтичної пригоди.

- Хто ви все-таки? - запитала вона. - Чи не хочете називатися - не потрібно, але все ж - хто?

Брюнетка знизала плечима, атестувала себе коротко:

- Ніхто. Стара діва. Мова не про мене, а про одну людину. Він мені рідня, дуже далека. Я на дванадцять років молодший, моє дитинство пройшло в селі, далеко від столиці, де жив він, але у нас в родині часто про нього говорили. Тоді, ви навряд чи пам'ятаєте, була мода на мініатюрні портрети. У матінки на клавікордах стояла ціла галерея: государ з государині, мадам де Сталь, лорд Байрон, Шатобріан, дюжина родичів, і серед них він - дуже молодий, красивий, в мундирі з якимись орденами. Я довго дивилася на нього, часто про нього думала. Він здавався мені принцом з казки. Коли він наїжджав до нас, я була дуже маленькою і його не запам'ятала. Потім у нього сталася якась дуельна історія (тоді вони траплялися набагато частіше, ніж тепер), і він поїхав у далекі країни. Їх назви були для мене, як музика: Америка, Іспанія, Греція. За часів мого дитинства у вітальнях часто звучали імена «Болівар», «Квірога», «Іпсіланті». Він, мабуть, бачив цих великих людей, думала я з захопленням. Сьогодні в це важко повірити, але тоді все любили поміркувати про революції, юнаки мріяли десь битися за чиюсь свободу. Але вони мріяли, а він - бився.

Я була підлітком, майже дівчиною, коли навколо стали говорити, що треба спочатку позбавити від рабства власних співвітчизників, а потім вже піклуватися про щастя іспанців або греків. Ви недовірливо посміхаєтесь? Мені й самій дивно. Минуло менше двадцяти років, а здається, ніби це було за часів античності ...

Людина, про яку я розповідаю, повернувся з довгих мандрів напередодні Нещастя. Ви розумієте, про що я ... Це було в результаті 1825 року, - додала пані, бачачи на обличчі слухачки подив. Та невпевнено кивнула. - Він прибув до Петербурга, здається, в самий день обурення. Не знаю, в чому саме полягала його злочин проти влади, але вирок він отримав жахливий, за першим розрядом, тобто повішення, по конфірмації замінене п'ятнадцятьма роками каторги з подальшим сибірським поселенням навічно. Навічно, - повторила вона повільно, з тремтінням. - Мені після шепнули, що на відміну від багатьох, винних куди більше, він грубив на слідстві і відновив проти себе самого ... Ні, не буду про це. - Дама збилася, мабуть, затурбувався, не сказала вона щось, що може налякати співрозмовницю. - Я не хочу, не повинна стосуватися матерій, які ... не мають значення. Краще я розповім про свої стосунки з ... цією людиною.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?