Андрій Дашков - Зірка Ада

Андрій Дашков

зірка Ада

У цьому світі на кожному кроці - пастка.

Я з власної волі не прожив і дня.

Без мене в небесах приймають рішення,

А потім бунтарем називають мене! [1]

Омар Хайям

У чому ми безвинні, у чому

Ми винні? Все на світі смертні,

Всі жертви під мечем [2].

Маріанна Мур

Це історія про один авантюриста, що не зумів відмовитися від зробленого йому наполегливого пропозиції, і про те, як далеко він зайшов. Він зробив надзвичайно незвичайна подорож, приносив сумнівне добро і безпричинне зло, переконався в скороминущість задоволень і безмежності страждань, зрозумів, як важко вижити і як легко померти, а в результаті отримав їжу для роздумів про мінливості долі, які здаються випадковими, про беззмістовності слова «свобода», а також про фатальні наслідки деяких вчинків, зокрема, про те, як шкідливо займатися любов'ю темної ночі на могильній плиті.

ЧАСТИНА ПЕРША

Провали в МОГИЛУ

Глава перша

Старвятнік і змія

Була сьома ніч десятого місяця року 2994 від Різдва Спасителя. Одна з тих ночей, коли хитромудра нечисть і знавісніла природа об'єднуються, щоб досадити слабким і заблукали в пошуках притулку ...

Рвані важкі хмари проносилися низько над землею, немов гігантські тварини, несподівані і загрозливі. Іноді їх черево викидало крижаний дощ, струмені якого були готові відшмагати кожного, хто не сховався чи не спромігся як слід захиститися. Вітер бився і стогнав в темних кронах, обламуючи гілки, руйнуючи гнізда, випиваючи залишки тепла з тріпотливих пташиних тел. Чи не було видно навіть Око Диявола, хоча зазвичай положення його жовтого зіниці вгадувалося в небесах крізь самі щільні хмари.

Духи вітру люто штурмували старовинний будинок сім'ї Ганглеті, але не могли похитнути його товсті, порослі мохом стін. Все, що їм залишалося, - це вити в димоходах, трясти дубові віконниці і бігати по двору, тягнучи за собою траурний шлейф з почорнілих листя і попелу.

Однак Слот Люгер, більше відомий серед ворогів під прізвиськом Стервятник, майже не помічав поганий погоди. Вірніше, вона навіть надавала його пригоди якийсь драматичний відтінок.

Він лежав у ліжку одного з найкрасивіших і найвпливовіших жінок королівства Валід, пані Гелла Ганглеті, і, віддавшись розслабленості після бурхливих ласк, розмірковував про природу розпусти ... Тричі коханці піднімалися до вершин насолоди, але тепер Люгер хотілося піти. Єдине, що його зупиняло, - буря, що розігралася в ночі. А адже він збирався покинути Геллу, прийнявши вигляд стерв'ятника.

Тут, в самій середині кам'яної вежі, негода давала знати про себе лише завиваннями вітру за вікнами і приглушеним шумом дощу. У лілового спальні Ганглеті тихо потріскували дрова в каміні і колихалися від протягу похмурі гобелени на стінах, оживляючи потворних, навіки забутих усіма героїв.

Люгер не любив жінку, що лежала поруч. Її прохолодне стегно стосувалося його стегна, але він думав про Сегейле, прислузі з трактиру «Кров вепра», і про те, як випадкові капризи господині життя, іменованої долею.

Сегейла, на думку Люгера, не поступалася Гелле Ганглеті в красі і чарівності, і він добре уявляв собі, наскільки яскраво міг би розквітнути цю квітку у відповідному оточенні, проте Сегейла отримала в спадок зовсім інше життя. Серце Люгера належало служниці, але він був занадто знатний і занадто бідний, щоб відкрито допомагати їй.

Однак він не втрачав самовпевненості і всерйоз сподівався коли-небудь поправити свої справи. На думку інших йому було наплювати, до Сегейле він відчував найніжніші почуття, при цьому добре знав власне мінливість і не збирався ні в чому себе обмежувати. Він не з'ясував ще похмурих таємниць розореного маєтку Люгер. Стерв'ятник не сумнівався в тому, що в історії його роду знайшлося б місце і для жахливих злочинів, і для неправедних багатств, і для мерзенного підступного чаклунства.

Слот розмірковував і про себе. Його любов до Сегейле була сплюндрована його численними зрадами. Тут вже він нічого не міг вдіяти і втішав себе тим, що душею залишається вірним своїй єдиною справжньою коханої.

Те, що Люгер був розпусником, не була для нього одкровенням. Він побував в постелях багатьох жінок, і це вже починало набридати йому. Нескінченна гонитва за задоволеннями була для нього просто способом втечі від самого себе. Слот шукав нових зв'язків частково від нудьги, частково через те, що був надмірно пихатий. Але головною причиною, звичайно, була нудьга. З Сегейлой Люгер не нудьгував, але він бачив її так рідко! ..

Він був останнім і єдиним нащадком стародавнього роду Люгер.

Його батько помер загадковою смертю в ніч народження сина, і з тих пір ніхто ніколи не бачив жодного з його тел. Люгер-старший був розбещений, занадто небайдужий до жінок, трохи балувався магією і встиг нажити собі чимало ворогів. У тому числі і досить впливових. Стерв'ятник вважав майже незаперечним, що вони і доклали руку до його смерті, але серед недоброзичливців Слота ходили чутки і про те, що розпусний і підступний дух батька тут же вселився в сина.

Мати Стерв'ятника померла через три місяці після народження дитини, і його виховала годувальниця. У ті часи ніхто не посмів позбавити Слота його родового маєтку, так це було б і безглуздо - магія стародавніх Люгер була така сильна в цьому осередку войовничості і пороку, що чужинців не простягнув би тут і тижні.

Син годувальниці Слота, Газеус, незважаючи на те що був простолюдином, брав участь в дитячих іграх юного Люгера і став його єдиним другом. Це була болісна для обох дружба - їх розділяла нездоланна прірва, обумовлена ​​різницею в походженні.

Пізніше Газеус був убитий у вуличній бійці і навіки втратив людського тіла. Двох, що залишилися вистачало лише на те, щоб тягнути в Валід досить жалюгідне існування, але, врешті-решт, це було долею багатьох. Газеус досить страждав, однак залишився вірним свого давнього приятеля.

... Гелла заворушилася поруч. Слот подивився на її руки, прикрашені браслетами, руки, яким, як він знав, було не чуже чаклунство. Вона могла бути небезпечним супротивником. Двома іншими її тілами були зміїне і котяче.

Гелла хтиво потягнулася і почала вміло пестити його. Мабуть, занадто вміло, щоб ця ласка могла здатися щирою. Деякий час Стервятник роздумував про те, що їй потрібно від нього.

Магію і особливі інстинкти останнього з роду Люгер часто використовували в різного роду темних справах, але зараз був явно не той випадок. Слот сам не нехтував допомогою впливових коханок, коли заплутувався в вміло сплетеної мережі чиїх-небудь інтриг. Він був посвячений в багато брудні таємниці; це робило його незамінним, проте часом нестерпно ускладнювало життя.

Вітер сумно схлипував за високими вікнами і жбурляв в скла пригорщі дощових крапель. Гілки шкребли об стіни, а здалеку лунали схожі на стогони, гнітючі крики якоїсь тварюки.

Слот ривком піднявся, відсторонивши від себе Геллу. Відчуття небезпеки, що загрожувала йому, стало настільки сильним, що Стервятник позбувся не тільки спокою, а й надії на приємне завершення цієї ночі. У нього не було тут ні одягу, ні зброї, ні зброї. Чи не для того він таємно прийшов сьогодні до Гелле, щоб залишити її в людській подобі або залишити в будинку Ганглеті сліди своєї присутності ...

Граціозно зігнувшись на широкому ложі, Гелла спостерігала за ним з недоброї іронією. Стерв'ятник був високий і худий. Свіжий шрам рожевів на його ребрах. Глибоко посаджені сірі очі насторожено оглядали вікна і стіни. Густа грива попелястого волосся хвилями опускалася до лопаток. Бліде обличчя Слота стало злим і холодним. Інстинкт гнав його геть звідси. Більш ні в чому не сумніваючись, він відчинив вікно.

Темний смерч увірвався в покої Ганглеті, несучи з собою холод, льодову вологу і обірвані листя. Вітер вдарив Слота та змусив його відступити від вікна. Це врятувало йому життя. Арбалетна стріла, пущена з темряви, встромилася в дубову раму на рівні його голови.

Люгер стрімко обернувся. Гелла більше не посміхалася. Її обличчя стало змінюватися - Слот зауважив, як подовжуються її передні верхні зуби. Йому вже доводилося бачити болісну смерть від зміїної отрути ... Він виявився в пастці.

Жах паралізував його, але тільки на мить. У нього ще була можливість врятуватися. Слот вимовив заклинання, стоячи посеред кімнати між вікном і Геллой, і незабаром побачив, як його огортає рятівний чорний дим. В цей же час зелений туман огортав його недавню коханку.

... Брудно-білий стерв'ятник з сивим коміром навколо шиї, незграбно підстрибуючи і розправивши широкі крила, побіг до вікна, насилу відірвав від підлоги важке тіло і нарешті злетів. Примарною тінню він пронісся крізь віконний проріз і почув тонкий звук спущеною тятиви. Ще одна стріла пролетіла повз ...

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?