Атака мерців: Перша світова: історія жаху і подвигу
«Росіяни не здаються!» Народження цієї знаменитої фрази преса і мемуари учасників Першої світової війни пов'язують саме з тим боєм. Ранок 6 серпня 1915 року. Німці, що воюють російську фортецю Осовець, починають газову атаку, рідкий хлор із сотень балонів спрямовується на захисників форпосту. Незабаром до газу додається шквальний вогонь знарядь. За розрахунками німецьких командирів, мало хто з російських міг залишитися в живих після такого. Але раптом - «мертві» встають з могил.
"У нас не було протигазів, тому гази завдали жахливі каліцтва та хімічні опіки. При диханні виривався хрип і кривава піна з легких. Шкіра на руках і особах пузирилася. Ганчірки, якими ми обмотали обличчя, не допомагали. Однак російська артилерія почала діяти, посилаючи з зеленого хлорного хмари снаряд за снарядом в бік пруссаків. Тут начальник 2-го відділу оборони Осівці Свечников, здригаючись від страшного кашлю, прохрипів: «Други мої, не помирати ж нам, як пруссакам-тарганам від потрави, покажемо їм, щоб пам'ятали довіку!" -
згадує учасник подій, командир півроти 13-й роти Олексій Лепьошкін. Так почалася битва, що отримала пізніше назву «атака мерців». Напередодні 100-річчя від дня початку Першої світової війни ми вирішили детально розповісти про один з найбільш вражаючих її епізодів.
«Чорне час» російських фортець
За великим рахунком фортецям в роки Першої світової війни не пощастило. Якщо протягом багатьох років вони вважалися головними вузлами багатокілометрових ліній оборони і в зв'язку з цим отримували необхідне фінансування на проведення модернізації, то в роки Великої війни 1914-1918 років вони зіткнулися з великими проблемами. І не тільки в Росії. Досить скоро з'ясувалося, що польові війська можуть обходити фортеці, блокуючи їх сильні гарнізони - іноді відповідали за чисельністю невеликої армії - і перетворюючи неприступні цитаделі в величезні кам'яні пастки. У більшості випадків стояли на чолі армії генштабісти ентузіастами кріпосної війни не були і тому врешті-решт знайшли, з їх точки зору, найбільш ефективний спосіб уникнути капітуляцій сильних кріпосних гарнізонів - просто залишати фортеці напризволяще при відході польової армії, підриваючи всі їх зміцнення і залишаючи ворогові купу руїн. Але за цими сухими рядками, що описують захід «ери фортець», приховано багато: важкі будні гарнізонів, гуркіт тисяч знарядь, зрада і самовідданість, і, нарешті, один з найвідоміших епізодів війни - «атака мерців». В останні роки він здобув широку популярність і став символом стійкості російського солдата в роки Першої світової (або, як називали її в Росії, Другий Вітчизняної) війни, приблизно тим же, чим для Великої Вітчизняної стала Брестська фортеця.
Літо 1915 року в цілому і місяць серпень зокрема стали «чорним часом» російських фортець: саме тоді були досить бездарно здано Новогеоргіївського і Ковенська фортеці, а Ивангородская і Осовецкого фортеці за рішенням командування евакуйовані. При цьому Осовець ні за розмірами гарнізону, ні за значенням зовсім не міг рівнятися ні з Новогеоргіївського, ні з Ковно, ні з яким-небудь Перемишлем. Це була добротна, з дещо застарілими лініями укріплень фортецю, перекривати залізничний та шосейний шляху на Білосток.
«Там, де світу кінець,
Варто фортеця Осовець,
Там страшні болота,
Німцям лізти в них не хочеться »-
так виспівували опинилися волею доль в фортеці ратники ополчення.
Колишні штурми і сили сторін
Перші дві спроби штурму Осівці (Детальна історія оборони Осівці викладена в книзі безпосереднього учасника подій С. А. Хмелькова «Боротьба за Осовець». - Ред.) Були зроблені у вересні 1914 року і в лютому-березні 1915 року і закінчилися невдачею: німці зазнали серйозних втрат і відновлювати напад не стали. Єдино, друга спроба була серйозніше, а потрапив провал, німці перейшли до позиційної війни, активно накопичуючи сили і готуючи новий штурм.
Облягати не сильно перевершували за чисельністю гарнізон фортеці. Однак німецькі командири були відомі своїм умінням створювати величезну перевагу на ділянці головного удару, ніж вони і користувалися як на Східному, так і на Західному фронтах. На цей раз 11-я ландверних (Ландвер - німецькі війська міліційного типу, аналог російського ополчення. - Ред.) Дивізія підготувалася до штурму вкрай серйозно. Для взяття передових Сосненской і Зарічній позицій російських було вирішено використовувати отруйні речовини і потужну артилерійську підтримку.
Увага! Гази!
Отруйні речовини - в даному випадку хлор - були ще в новинку для воюючих сторін, в зв'язку з чим засоби захисту у російських військ (як втім і у їхніх союзників на Західному фронті) були недосконалі. На тому етапі війни отруйні речовини зазвичай доставлялися в балонах, а не як пізніше, в снарядах, тому було дуже важливо наявність попутного вітру, щоб хлор не знесло на власні війська. Німцям довелося в повній бойовій готовності чекати більше десяти днів, поки не подув потрібний вітер. Для атаки в чотирьох місцях було зосереджено 30 газових батарей (точне число балонів в кожній з них невідомо, але зазвичай в одній батареї налічувалося 10-12 балонів), до кожної як компресора приєднувалися балони зі стисненим повітрям. В результаті рідкий хлор викидався з балонів протягом 1,5-3 хвилин.
Час настав рано вранці 24 липня (6 серпня за новим стилем) 1915 року. Як зазначено в Щоденнику бойових дій 226-го піхотного Землянського полку,
«Близько 4 години ранку німці випустили цілу хмару задушливих газів і під прикриттям їх густими ланцюгами повели енергійний наступ, головним чином на 1, 2 і 4 ділянки Сосненской позиції. Одночасно з цим противником був відкритий ураганний вогонь по Зарічного форту, Заріччя позиції і по дорозі, що веде з останньої на Сосненскую ».
Втім, якісь заходи протидії газам все ж вже були: солдати палили перед окопами клоччя і солому, поливали бруствери і розпилювали знезаражувальний вапняний розчин, а також одягали були в їх розпорядженні протигазові пов'язки і маски. Втім, все це було не дуже ефективно, до того ж багато солдатів використовували звичайні мокрі ганчірки, якими обмотували обличчя.
Обороняються постраждали дуже сильно: вони виявилися в низині 9-а, 10-а і 11-я роти практично перестали існувати, в 12-й роті на Центральному редуті в строю залишилося близько 40 осіб, у Бялогронди - близько 60-ти. Несподіванкою для російських військ також став і обстріл фортеці, в тому числі і снарядами з отруйними речовинами, - саме тому російська артилерія не змогла дати адекватну відповідь противнику, хоча можливості у неї для цього були.
Німецька газова батарея готується до атаки
Німецька артилерія створила вогневої вал, під прикриттям якого ландвер пішов в наступ. Опору після подібної підготовки ніхто не очікував. Все йшло за планом: частини 18-го і 76-го ландверних полків без особливих проблем зайняли першу і другу позиції, легко зламавши опір також сильно постраждала від газів і артобстрілу ополченського роти, що стояла на самій Сосненской позиції. Однак потім почалися проблеми: спочатку ландштурмісти 76-го полку занадто захопилися настанням і потрапили під власні гази, втративши близько тисячі чоловік, а коли залишки 12-ї російської роти відкрили вогонь з центрального редуту, атака негайно припинилася.
"Живі мерці"
Уже згадуваний Щоденник бойових дій повідомляє: «Отримавши донесення про це (мається на увазі заняття 1-ї лінії оборони) від командира 3-го батальйону капітана Потапова, який повідомив, що німці, що зайняли окопи, продовжують просуватися до фортеці і знаходяться недалеко вже від резерву, командир полку негайно ж наказав 8-й, 13-й і 14-й ротах виступити з форту на Сосненскую позицію і, перейшовши в контратаку, вибити німців із зайнятих ними наших окопів ». Ці частини, і в тому числі 13-а рота, атаку якої очолив підпоручик Володимир Карпович Котлинський, також сильно постраждали від газу і артобстрілу і втратили до половини особового складу (втрати 14-ї роти, яка перебувала в фортеці, були менше). Німцям обіцяли, що вони просто займуть незахищені позиції. Однак все складалося по-іншому: назустріч їм піднімалися російські солдати з обмотаним ганчірками особами, «живі мерці».
«Наблизившись до противника кроків на 400, підпоручик Котлинський на чолі зі своєю ротою кинувся в атаку. Штиковим ударом збив німців із зайнятої ними позиції, змусивши їх безладно бігти ... Не зупиняючись, 13-а рота продовжувала переслідувати біжить противника, багнетами вибила його з зайнятих їм окопів 1-го і 2-го ділянок Сосненскіх позицій. Знову зайняли останню, повернувши назад захоплені супротивником наше протівоштурмовое знаряддя і кулемети. В кінці цієї лихий атаки підпоручик Котлинський був смертельно поранений і передав командування 13-й ротою поручник 2-й Осовецкого саперної роти Стрежемінскому, який завершив і закінчив настільки славно розпочате підпоручиком Котлинський справа ». Котлинський помер до вечора того ж дня, Найвищим наказом від 26 вересня 1916 року він був посмертно нагороджений орденом Св. Георгія 4-го ступеня.
Один з очевидців повідомив газеті «Русское слово»:
«Я не можу описати озлоблення і сказу, з яким йшли наші солдати на отруйників-німців. Сильний рушничний і кулеметний вогонь, густо рвалася шрапнель не могли зупинити натиску розлючених солдатів. Змучені, отруєні, вони бігли з єдиною метою - розчавити німців. Відсталих не було, квапити не доводилося нікого. Тут не було окремих героїв, роти йшли як одна людина, одухотворені тільки однією метою, однією думкою: загинути, але помститися підлим тим, хто отруїв ».
Німці контратаки не очікували, вони взагалі вважали, що на позиціях нікого, крім мерців, немає. Але «мерці» піднялися з могил. Решта довершила нарешті прийшла в себе російська артилерія. До 11 години Сосненская позиція була очищена від противника, який атаку повторювати не став. В той день російська бойова група, що зіштовхнулася з ворогом, втратила вбитими, пораненими, постраждалими від газів приблизно 600-650 офіцерів, військових чиновників і нижніх чинів. Ворог зазнав великих втрат.
Позиції російських військ
Як це не сумно, але доля фортеці Осовець вже була вирішена: надійшов наказ евакуювати її. 23 серпня будівлі і зміцнення залишеної російськими військами фортеці злетіли на повітря, а через два дні німці зайняли ще димлячі руїни.
Осовець був залишений, але «атака мерців» 13-й роти була безглуздою: вона стала нерукотворним пам'ятником російському солдату, який віддавав своє життя за свободу народів Європи, за те, щоб вони могли самі вибирати своє майбутнє