1. Чому вимерли динозаври Земна кора зберігає свідоцтва безлічі катастроф. Крейдяно-палеогеновоє вимирання,...
2. Кого вважають динозаврами?
3. Льодовиковий період?
4. Чому вимерли динозаври
5. Ще про динозаврів
6. Кого вважають динозаврами?
7. Льодовиковий період?
8. Чому вимерли динозаври
9. Ще про динозаврів
10. Кого вважають динозаврами?
11. Льодовиковий період?

Чому вимерли динозаври

Земна кора зберігає свідоцтва безлічі катастроф. Крейдяно-палеогеновоє вимирання, після якого 65 мільйонів років тому зникли динозаври, плезіозаври і птерозаври, найбільш відомо і вивчено найкраще. Проте з цією подією і раніше пов'язано чимало загадок. Що послужило його основною причиною?

Найстарша і найбільш поширена гіпотеза пов'язує вимирання динозаврів з падінням астероїда. Спочатку на цю думку дослідників наштовхнуло підвищений вміст елементів, не характерних для земної кори, у відкладеннях старовиною 65 мільйонів років - саме тоді, як вважається, вимерли динозаври. Пізніше катастрофу стали ототожнювати з конкретним зіткнення з космічним тілом - освітою кратера Чиксулуб на півострові Юкатан (сучасна Мексика).

Виявлені у відкладеннях 65-мілліоннолетней давності частки сажі можуть свідчити про те, що падіння астероїда викликало випаровування і вибух підземного нафтового резервуару (худ. Donald E. Davis)

Здатність десятикілометрового тіла серйозно нашкодити в планетарних масштабах викликала обґрунтовані сумніви. Але ці питання благополучно відпали після виявлення на дні Індійського океану гігантського кратера, імовірно утвореного астероїдом 40 кілометрів в діаметрі. Астероїд, як і кратер, був названий Шивой. Потім були знайдені ще кілька воронок, залишених меншими, ніж Чиксулуб, фрагментами Шиви.

Трапилася тоді катастрофу простіше описати, ніж уявити. Пронизавши прикриту плівкою океану земну кору, Шива вибухнув, вибивши воронку глибиною 80 кілометрів. Спробуйте уявити трикілометрову товщу вод, водоспадом летить по схилах кратера, щоб зустрітися з киплячим каменем і звернутися в пар. Моря, вихлюпується на берег трёхсотметровимі валами, щоб спустошити мільйони квадратних кілометрів суші. Небо - низька, чорне, незворушне, що складається, здається, тільки з попелу і пари. Головний же шкоди завдали виверження, викликані струсом земних надр, і отруйні грунт кислотні дощі. Після падіння Шиви Земля не могла заспокоїтися мільйон років!

Після падіння Шиви виливається з тріщин лава утворила в Індії деканські Трапп - базальтові поля товщиною два кілометри і площею з Франції (Zina Deretsky)

Катаклізм, здатний погубити все живе, на перший погляд вичерпно пояснює вимирання ящерів. Але гіпотеза тим часом має відразу дві слабкості. По-перше, абсолютно незрозуміло, яким чином вищеописані жахи можуть мати відношення до справи. Динозаври почали вимирати задовго до падіння Шиви, та й після нього продовжували боротися за життя ще кілька мільйонів років.

По-друге, навіть якщо допустити, що падіння астероїда прискорило загибель гігантських ящерів, незрозуміло, чому в число постраждалих потрапили лише динозаври, тоді як черепахам, крокодилам, зміям, птахам і ссавцям Шива анітрохи не нашкодив.

Ще про динозаврів

18.10.2017

Чи могло так скластися, що гігантські ящери збереглися до наших днів? І яким би став тоді світ?

Альтернативною «космічної» причиною вимирання міг послужити близький вибух наднової зірки, внаслідок якого на поверхню планети обрушилися потоки смертоносного випромінювання. Однак ця гіпотеза має ті ж вади, що й попередня. Крім того, сліди спалаху, здатної знищити все живе в радіусі 30 світлових років, сучасні телескопи з настільки малого (за мірками астрономії) відстані, швидше за все, виявили б навіть через 65 мільйонів років. Але в найближчих околицях Землі, не знайдено залишків наднових.

Втім, джерелом радіації не обов'язково могла виявитися зірка, яка вирішила завершити свій життєвий шлях зі спецефектами і максимальним втратою для оточуючих. Аналогічний ефект могло мати, наприклад, тимчасове «відключення» магнітного поля планети, що захищає біосферу від потоків космічних частинок. З невідомих причин магнітне поле Землі час від часу дійсно слабшає і змінює полярність, зникаючи в момент «перемикання» полюсів. Але лише за останні 5 мільйонів років зміна полярності відбувалася двадцять разів без будь-яких наслідків для мешканців планети.

Не раз звучала і чисто фантастична гіпотеза, що динозаврів навмисне винищили прибульці, щоб розчистити дорогу ссавцям і наблизити поява людини. Якщо так, то представники сверхцивилизаций не розуміються в біології. Адже на еволюційному шляху від примітивного комахоїдного до людині розумній - тобто з дерева на землю, збирати каміння і палиці, - жоден динозавр не стояло.

Кого вважають динозаврами?

Під назвою «динозаври» об'єднуються два загону теплокровних рептилій - птахотазові і ящеротазових. До птахотазові відносяться такі незвичайні ящери, як качконосий игуанодон, рогата трицератопс, озброєний Моргенштерном і обладнаний сонячною батареєю стегозавр, а також броненосний анкилозавр. Все птахотазові були великими (від 1 до 10 тонн) травоїдними. Характерною ознакою загону був роговий дзьоб.

Ящеротазових динозаври ділилися на два підряди: тероподи і зауроподи. До них ставилися гігантські травоїдні ящери з довгою шиєю - діплодоки, бронтозаври та інші. Терапод ж ( «звероногіе» ящери) представляли собою двоногих хижаків самого різного розміру. Деякі рептилії цього підряду були більше курки, але в нього ж входили тираннозавр та спинозавр. Саме від цієї, найбільш прогресивної гілки динозаврів, «винаходами» якої стали пір'яний покрив і порожнисті кістки, відбулися птиці.

Загальна ознака всіх динозаврів - ноги, «прибрані» під корпус. У інших рептилій кінцівки розташовуються з боків тіла.

Льодовиковий період?

Якщо шукати причини вимирання динозаврів на Землі, то найбільш очевидним варіантом здається зміна клімату. А клімат на планеті в ту пору якраз змінювався. Протягом майже всього крейдяного періоду було дивно тепло. Полярні шапки були відсутні, і навіть на півночі сучасної Сибіру умови нагадували середземноморський курорт. Крокодили в ту пору населяли річки до широти Архангельська. Динозаври ж і ссавці зустрічалися у самих полюсів.

Ссавці, що жили за часів динозаврів, самі ще не дуже відрізнялися від рептилій. Температура тіла єхидні коливається від 28 до 30 градусів. Морози звірок переносити не здатний

Холоднішати стало 70 мільйонів років тому. Але, по-перше, процес йшов неспішно. На початку палеогену (66 млн років тому) на півночі Гренландії все ще росли листяні ліси. По-друге, поява льодовикових шапок лише змістило придатну для життя зону до екватора. Теплолюбні крокодили просто переселилися на південь від, в території, перш незаселені. Адже в крейдяний період субтропічна, тропічна і екваторіальна зони представляли собою пустелю, розпечену, як Долина Смерті, і суху, як Атакама.

У будь-якому випадку, похолодання не давало переваг древнім ссавцям. Динозаврів ж не лякала навіть полярна ніч. Невеликі хижі тероподи взимку ховалися в норах і впадали в сплячку. Припорошені снігом діплодоки просто ціпеніли, економлячи тепло. Деякі ящери навіть навчилися використовувати жар гарячих джерел, щоб зігрівати кладки яєць.

Мегазостродон - «саблезубая білка», що жила 200 мільйонів років тому

Повністю теплокровними динозаврів, які з гріхом навпіл підтримували температуру тіла на рівні 25 градусів, звичайно, назвати було не можна. Але те ж саме стосувалося і примітивних ссавців.

Важко покласти відповідальність за вимирання і на зміну складу атмосфери, що тривало протягом усього крейдового періоду. Концентрація кисню в повітрі, спочатку досягала 40-45%, поступово знизилася до сучасного рівня. В кінці періоду (це і стало причиною похолодання) почала падати концентрація вуглекислоти, в епоху ящерів вдесятеро вища, ніж зараз. Але зміни в атмосфері відбувалися вкрай повільно. І незрозуміло, яким чином вони могли б зашкодити інтересам динозаврів.

Молоді тираннозавра, які, на відміну від дорослих «суперпадальщіков», що пересувалися зі швидкістю 7 км / ч, були здатні бігати і полювати, довгий час вважалися окремим видом теропод

Проте жертви були. В середині крейдяного періоду вимерли іхтіозаври. При високій концентрації кисню легеневе дихання давало холоднокровним рептиліям безперечну перевагу в порівнянні з Жабродишащие акулами. Але коли кисню стало менше, постало питання, чи потрібні в природі рибоящери, якщо звичайні риби нічим їм не поступаються.

Кисень накопичувався протягом юрського періоду, ще більш пишного і багатого, ніж млявий. Потім надлишок цього газу був похований в формі грандіозних відкладень вуглекислого кальцію (що дало назву геологічного періоду крейди). Але звідки в атмосфері взялося стільки зайвого вуглецю?

За однією з версій, причиною вимирання травоїдних ящерів могли стати отрути, якими квіткові рослини захищаються від ворогів. Адже в шлунку великого динозавра могло міститися кілька центнерів їжі

Третя з «планетарних» гіпотез пояснює загибель динозаврів метанової катастрофою. Колосальна кількість вуглеводнів знаходиться на Землі у формі гідратів - схожих на сніг кристалів, що представляють собою нестійкі сполуки природного газу і води. Гідрати утримуються в твердому стані завдяки тиску і низькій температурі - їх поклади зосереджені під вічною мерзлотою і донними відкладеннями океану. Відповідно до гіпотези «метангідратного рушниці», підвищення температури моря може спровокувати лавиноподібний процес виділення метану. Крім посилення парникового ефекту, катастрофа загрожує і серією вибухів, потужність яких доведеться рахувати на гігатонн. Адже блискавки будуть запалювати воздушногазовую суміш.

Передбачається, що подібна подія цілком могло завершити епоху динозаврів. Однак у цієї гіпотези є великий недолік: гідратних покладів в крейдяний період існувати не могло. Адже протягом крейди Земля охолоджувалася, а не нагрівалася, парниковий ефект знижувався, крихітні ділянки вічної мерзлоти були лише в горах Антарктиди, а температура придонних вод на океанському дні досягала 20 градусів.

Втім, в певному сенсі метанова катастрофа тоді дійсно відбулася. «Рушниця» вистрілила. Стародавні запаси метану, а також нові порції газу, що виділяються при інтенсивному формуванні нових і «дозріванні» старих вугільних покладів, були викинуті в атмосферу. Але надходив і окислявся цей газ поступово, протягом 80 мільйонів років.

Всі «катастрофічні» гіпотези мають одним недоліком. Вони не пояснюють, чому вимерли строго певні загони рептилій. Розгадка зникнення динозаврів повинна критися в особливостях їх біології. І в гіпотези, що пояснюють вимирання з цієї точки зору, не бракує.

Відзначено, наприклад, що яйця крокодилів, відкладені в більш суворих умовах, відрізняються збільшеною товщиною шкаралупи. До того ж температура піску, в який закопується кладка, впливає на стать зародка. Чим нижче температура, тим більше вилупиться самців. Так, може бути, похолодання призвело до того, що з яєць динозаврів перестали вилуплюватися самки? Або все кладки разом загинули, тому що крихітні ящери не могли зламати зміцнені на холоді шкаралупу?

Уразливість таких гіпотез полягає в тому, що будуються вони на підставі спостережень за крокодилами. Але крокодили якось вижили, а значить, згадані властивості їх яєць не могли зіграти фатальну роль на рубежі крейди і палеогену. І чи багато спільного між крокодилами і живородящими плезіозаврами або несучими яйця птеродактилями?

Легкий скелет знадобився динозаврам для використання свого найціннішого «винаходу» - бігу. До динозаврів, які ризикнули відірвати передні кінцівки від землі, сухопутні тварини пересувалися тільки кроком

Розглядається також версія згубної епідемії. Дана гіпотеза добре пояснює характер вимирання. Дійсно, вірус буде вибирати жертви з подібними ДНК. Проте припущення виглядає фантастичним. До сих пір невідомий мікроорганізм, здатний загрожувати існуванню хоча б одного виду, не кажучи вже про сімейства і загонах. Паразита невигідно бути занадто смертоносним. Адже, знищуючи господаря, він знищує і себе.

Неспроможною представляється і гіпотеза генетичного виродження. Звичайно, 20-40-тонні діплодоки і бронтозаври не могли бути численними і вели напівстаціонарних спосіб життя, роблячи буквально кілька кроків в день. Це могло б призводити до систематичного близькоспорідненого схрещування, якби динозаври вже народжувалися величезними. Але вилупилося з яйця діплодок був дуже рухливим істотою розміром з невелику собаку. Ніщо не заважало йому пускатися в мандри, щоб уже в зрілому віці «осісти» в сотнях кілометрів від місця появи на світло.

Розрахунки показують, що рухатися гігантські чотириногі ящери могли зі швидкістю від 4 до 10 км / год

Найпростіше пояснити вимирання виду тим, що його витіснив вид більш пристосований. Але динозаври, на перший погляд, не могли зазнати поразки в конкурентній боротьбі, так як суперників в природі не мали. Ссавці тоді ще не були готові виступити в якості хижаків і великих травоїдних. Десять мільйонів років після вимирання динозаврів найпривабливіші екологічні ніші або займалися уцілілими рептиліями і нелітаючими птахами, або просто були порожні.

Конкуренцією можна пояснити лише вимирання птеродактилів. Уже в середині крейди їх звідусіль вигнали птиці, і птеродактилі всім загоном скупчилися на прибережних скелях. Але на цьому, останньому рубежі літаючі ящери встали на смерть, протримавшись 40 мільйонів років.

Першими по-справжньому теплокровними тваринами стали зубасті птиці (на малюнку - позднемеловой «пінгвін» гесперорніс)

Час настав, коли похолодання зігнало «полутеплокровних» птерозаврів з обмерзлих узбереж. Птаства воно тільки стимулювало до пошуку нових джерел їжі. Швидко виникли види, що володіють технікою посадки і зльоту з води і навіть, подібно до сучасних пінгвінів, які проміняли здатність до польоту на навички підводного плавання. Птеродактилі, які вміли цілими годинами парити, майже не витрачаючи енергію, але, схопивши здобич, змушені були добиратися до берега уплав, не мали шансів.

Щоб динозаври вимерли, у них повинно було бути якесь загальне слабке місце. Їм, мабуть, виявилися особливості розмноження.

Динозаври, звичайно, при нагоді поїдали ссавців. Але не полювали на них систематично. Адже звірі, покладаючись на нюх і слух, виходили на промисел вночі. А хижі рептилії, подібно до птахів, не бачили в темряві.

Оскільки шкаралупа повинна пропускати повітря, саме яйце не може бути занадто великим. Відповідно, дитинчата динозаврів вилуплюються зовсім крихітними в порівнянні з дорослими. Крім того, хоч найбільш кмітливі з ящерів і почали проявляти турботу про потомство, охороняючи кладки і молодь, вигодовувати своїх нащадків їм було нічим. Динозаврик, який не отримував концентрованої їжі в вигляді молока і з перших днів існування здобував прожиток самостійно, зростав повільно. Для досягнення зрілості великому ящера було потрібно кілька десятиліть.

Навіть у найбільш просунутих рептилій «дитяча смертність» залишалася колосальною. І ссавці зуміли скористатися цією обставиною. Ще не кидаючи виклик дорослим ящера, комахоїдні проте конкурували з молоддю динозаврів, вимушеної харчуватися жуками і ящірками.

Плезіозаври, які виглядали рибу зверху, з висоти власної шиї, і ловили здобич (в тому числі пливуть додому птеродактилів) біля самої поверхні, теж не витримали конкуренції з птахами (худ. Дмитро Богданов)

Спусковим механізмом катастрофи стало, швидше за все, поява трави. Саме відсутність трав'яного покриву відрізняло ландшафти крейдяного періоду, прикрашені, крім дерев, лише кущами папороті і плямами моху, від сучасних. Зеленим килимом, що створює дерен і утримує грунт від вивітрювання та вимивання, Земля обзавелася 70 мільйонів років тому.

Під прикриттям заростей трави, які дозволяли полювати за личинками днем, та ще й обмежували оглядовість (що знизило роль зору в полюванні), первісні їжачки перейшли в рішучий наступ. Чаша терезів схилилася на користь звірів.

Першими - ще за кілька мільйонів років до закінчення крейдяного періоду - упали невеликі хижі тероподи. У тому числі найпрогресивніші з рептилій - теплокровні (судячи з усього) велоцираптори. І в пролом, що утворився кинулися полчища стародавніх кроликів із загону Багатогорбкозубі.

Важив всього 20 кілограмів стрімкий, хитрий і смертоносний велоцираптор полював на дрібних травоїдних. Але цю нішу в крейдяний період займала лише молодь великих ящерів

Тим же прийомом, скорочуючи доступні молодим динозаврам ресурси, величних диплодоків в конкурентній боротьбі повалили дрібні звірки, які не відрізняються ні розумом, ні спритністю. Але всю траву переїсти було нелегко, і побоїще на луках, так і не завершивши в юре, продовжилося в палеогені.

Останніми вимерли встигли пристосуватися до харчування травою тріцератопси і найвідоміші з ящерів - тираннозавра.

Чому вимерли динозаври

Земна кора зберігає свідоцтва безлічі катастроф. Крейдяно-палеогеновоє вимирання, після якого 65 мільйонів років тому зникли динозаври, плезіозаври і птерозаври, найбільш відомо і вивчено найкраще. Проте з цією подією і раніше пов'язано чимало загадок. Що послужило його основною причиною?

Найстарша і найбільш поширена гіпотеза пов'язує вимирання динозаврів з падінням астероїда. Спочатку на цю думку дослідників наштовхнуло підвищений вміст елементів, не характерних для земної кори, у відкладеннях старовиною 65 мільйонів років - саме тоді, як вважається, вимерли динозаври. Пізніше катастрофу стали ототожнювати з конкретним зіткнення з космічним тілом - освітою кратера Чиксулуб на півострові Юкатан (сучасна Мексика).

Виявлені у відкладеннях 65-мілліоннолетней давності частки сажі можуть свідчити про те, що падіння астероїда викликало випаровування і вибух підземного нафтового резервуару (худ. Donald E. Davis)

Здатність десятикілометрового тіла серйозно нашкодити в планетарних масштабах викликала обґрунтовані сумніви. Але ці питання благополучно відпали після виявлення на дні Індійського океану гігантського кратера, імовірно утвореного астероїдом 40 кілометрів в діаметрі. Астероїд, як і кратер, був названий Шивой. Потім були знайдені ще кілька воронок, залишених меншими, ніж Чиксулуб, фрагментами Шиви.

Трапилася тоді катастрофу простіше описати, ніж уявити. Пронизавши прикриту плівкою океану земну кору, Шива вибухнув, вибивши воронку глибиною 80 кілометрів. Спробуйте уявити трикілометрову товщу вод, водоспадом летить по схилах кратера, щоб зустрітися з киплячим каменем і звернутися в пар. Моря, вихлюпується на берег трёхсотметровимі валами, щоб спустошити мільйони квадратних кілометрів суші. Небо - низька, чорне, незворушне, що складається, здається, тільки з попелу і пари. Головний же шкоди завдали виверження, викликані струсом земних надр, і отруйні грунт кислотні дощі. Після падіння Шиви Земля не могла заспокоїтися мільйон років!

Після падіння Шиви виливається з тріщин лава утворила в Індії деканські Трапп - базальтові поля товщиною два кілометри і площею з Франції (Zina Deretsky)

Катаклізм, здатний погубити все живе, на перший погляд вичерпно пояснює вимирання ящерів. Але гіпотеза тим часом має відразу дві слабкості. По-перше, абсолютно незрозуміло, яким чином вищеописані жахи можуть мати відношення до справи. Динозаври почали вимирати задовго до падіння Шиви, та й після нього продовжували боротися за життя ще кілька мільйонів років.

По-друге, навіть якщо допустити, що падіння астероїда прискорило загибель гігантських ящерів, незрозуміло, чому в число постраждалих потрапили лише динозаври, тоді як черепахам, крокодилам, зміям, птахам і ссавцям Шива анітрохи не нашкодив.

Ще про динозаврів

18.10.2017

Чи могло так скластися, що гігантські ящери збереглися до наших днів? І яким би став тоді світ?

Альтернативною «космічної» причиною вимирання міг послужити близький вибух наднової зірки, внаслідок якого на поверхню планети обрушилися потоки смертоносного випромінювання. Однак ця гіпотеза має ті ж вади, що й попередня. Крім того, сліди спалаху, здатної знищити все живе в радіусі 30 світлових років, сучасні телескопи з настільки малого (за мірками астрономії) відстані, швидше за все, виявили б навіть через 65 мільйонів років. Але в найближчих околицях Землі, не знайдено залишків наднових.

Втім, джерелом радіації не обов'язково могла виявитися зірка, яка вирішила завершити свій життєвий шлях зі спецефектами і максимальним втратою для оточуючих. Аналогічний ефект могло мати, наприклад, тимчасове «відключення» магнітного поля планети, що захищає біосферу від потоків космічних частинок. З невідомих причин магнітне поле Землі час від часу дійсно слабшає і змінює полярність, зникаючи в момент «перемикання» полюсів. Але лише за останні 5 мільйонів років зміна полярності відбувалася двадцять разів без будь-яких наслідків для мешканців планети.

Не раз звучала і чисто фантастична гіпотеза, що динозаврів навмисне винищили прибульці, щоб розчистити дорогу ссавцям і наблизити поява людини. Якщо так, то представники сверхцивилизаций не розуміються в біології. Адже на еволюційному шляху від примітивного комахоїдного до людині розумній - тобто з дерева на землю, збирати каміння і палиці, - жоден динозавр не стояло.

Кого вважають динозаврами?

Під назвою «динозаври» об'єднуються два загону теплокровних рептилій - птахотазові і ящеротазових. До птахотазові відносяться такі незвичайні ящери, як качконосий игуанодон, рогата трицератопс, озброєний Моргенштерном і обладнаний сонячною батареєю стегозавр, а також броненосний анкилозавр. Все птахотазові були великими (від 1 до 10 тонн) травоїдними. Характерною ознакою загону був роговий дзьоб.

Ящеротазових динозаври ділилися на два підряди: тероподи і зауроподи. До них ставилися гігантські травоїдні ящери з довгою шиєю - діплодоки, бронтозаври та інші. Терапод ж ( «звероногіе» ящери) представляли собою двоногих хижаків самого різного розміру. Деякі рептилії цього підряду були більше курки, але в нього ж входили тираннозавр та спинозавр. Саме від цієї, найбільш прогресивної гілки динозаврів, «винаходами» якої стали пір'яний покрив і порожнисті кістки, відбулися птиці.

Загальна ознака всіх динозаврів - ноги, «прибрані» під корпус. У інших рептилій кінцівки розташовуються з боків тіла.

Льодовиковий період?

Якщо шукати причини вимирання динозаврів на Землі, то найбільш очевидним варіантом здається зміна клімату. А клімат на планеті в ту пору якраз змінювався. Протягом майже всього крейдяного періоду було дивно тепло. Полярні шапки були відсутні, і навіть на півночі сучасної Сибіру умови нагадували середземноморський курорт. Крокодили в ту пору населяли річки до широти Архангельська. Динозаври ж і ссавці зустрічалися у самих полюсів.

Ссавці, що жили за часів динозаврів, самі ще не дуже відрізнялися від рептилій. Температура тіла єхидні коливається від 28 до 30 градусів. Морози звірок переносити не здатний

Холоднішати стало 70 мільйонів років тому. Але, по-перше, процес йшов неспішно. На початку палеогену (66 млн років тому) на півночі Гренландії все ще росли листяні ліси. По-друге, поява льодовикових шапок лише змістило придатну для життя зону до екватора. Теплолюбні крокодили просто переселилися на південь від, в території, перш незаселені. Адже в крейдяний період субтропічна, тропічна і екваторіальна зони представляли собою пустелю, розпечену, як Долина Смерті, і суху, як Атакама.

У будь-якому випадку, похолодання не давало переваг древнім ссавцям. Динозаврів ж не лякала навіть полярна ніч. Невеликі хижі тероподи взимку ховалися в норах і впадали в сплячку. Припорошені снігом діплодоки просто ціпеніли, економлячи тепло. Деякі ящери навіть навчилися використовувати жар гарячих джерел, щоб зігрівати кладки яєць.

Мегазостродон - «саблезубая білка», що жила 200 мільйонів років тому

Повністю теплокровними динозаврів, які з гріхом навпіл підтримували температуру тіла на рівні 25 градусів, звичайно, назвати було не можна. Але те ж саме стосувалося і примітивних ссавців.

Важко покласти відповідальність за вимирання і на зміну складу атмосфери, що тривало протягом усього крейдового періоду. Концентрація кисню в повітрі, спочатку досягала 40-45%, поступово знизилася до сучасного рівня. В кінці періоду (це і стало причиною похолодання) почала падати концентрація вуглекислоти, в епоху ящерів вдесятеро вища, ніж зараз. Але зміни в атмосфері відбувалися вкрай повільно. І незрозуміло, яким чином вони могли б зашкодити інтересам динозаврів.

Молоді тираннозавра, які, на відміну від дорослих «суперпадальщіков», що пересувалися зі швидкістю 7 км / ч, були здатні бігати і полювати, довгий час вважалися окремим видом теропод

Проте жертви були. В середині крейдяного періоду вимерли іхтіозаври. При високій концентрації кисню легеневе дихання давало холоднокровним рептиліям безперечну перевагу в порівнянні з Жабродишащие акулами. Але коли кисню стало менше, постало питання, чи потрібні в природі рибоящери, якщо звичайні риби нічим їм не поступаються.

Кисень накопичувався протягом юрського періоду, ще більш пишного і багатого, ніж млявий. Потім надлишок цього газу був похований в формі грандіозних відкладень вуглекислого кальцію (що дало назву геологічного періоду крейди). Але звідки в атмосфері взялося стільки зайвого вуглецю?

За однією з версій, причиною вимирання травоїдних ящерів могли стати отрути, якими квіткові рослини захищаються від ворогів. Адже в шлунку великого динозавра могло міститися кілька центнерів їжі

Третя з «планетарних» гіпотез пояснює загибель динозаврів метанової катастрофою. Колосальна кількість вуглеводнів знаходиться на Землі у формі гідратів - схожих на сніг кристалів, що представляють собою нестійкі сполуки природного газу і води. Гідрати утримуються в твердому стані завдяки тиску і низькій температурі - їх поклади зосереджені під вічною мерзлотою і донними відкладеннями океану. Відповідно до гіпотези «метангідратного рушниці», підвищення температури моря може спровокувати лавиноподібний процес виділення метану. Крім посилення парникового ефекту, катастрофа загрожує і серією вибухів, потужність яких доведеться рахувати на гігатонн. Адже блискавки будуть запалювати воздушногазовую суміш.

Передбачається, що подібна подія цілком могло завершити епоху динозаврів. Однак у цієї гіпотези є великий недолік: гідратних покладів в крейдяний період існувати не могло. Адже протягом крейди Земля охолоджувалася, а не нагрівалася, парниковий ефект знижувався, крихітні ділянки вічної мерзлоти були лише в горах Антарктиди, а температура придонних вод на океанському дні досягала 20 градусів.

Втім, в певному сенсі метанова катастрофа тоді дійсно відбулася. «Рушниця» вистрілила. Стародавні запаси метану, а також нові порції газу, що виділяються при інтенсивному формуванні нових і «дозріванні» старих вугільних покладів, були викинуті в атмосферу. Але надходив і окислявся цей газ поступово, протягом 80 мільйонів років.

Всі «катастрофічні» гіпотези мають одним недоліком. Вони не пояснюють, чому вимерли строго певні загони рептилій. Розгадка зникнення динозаврів повинна критися в особливостях їх біології. І в гіпотези, що пояснюють вимирання з цієї точки зору, не бракує.

Відзначено, наприклад, що яйця крокодилів, відкладені в більш суворих умовах, відрізняються збільшеною товщиною шкаралупи. До того ж температура піску, в який закопується кладка, впливає на стать зародка. Чим нижче температура, тим більше вилупиться самців. Так, може бути, похолодання призвело до того, що з яєць динозаврів перестали вилуплюватися самки? Або все кладки разом загинули, тому що крихітні ящери не могли зламати зміцнені на холоді шкаралупу?

Уразливість таких гіпотез полягає в тому, що будуються вони на підставі спостережень за крокодилами. Але крокодили якось вижили, а значить, згадані властивості їх яєць не могли зіграти фатальну роль на рубежі крейди і палеогену. І чи багато спільного між крокодилами і живородящими плезіозаврами або несучими яйця птеродактилями?

Легкий скелет знадобився динозаврам для використання свого найціннішого «винаходу» - бігу. До динозаврів, які ризикнули відірвати передні кінцівки від землі, сухопутні тварини пересувалися тільки кроком

Розглядається також версія згубної епідемії. Дана гіпотеза добре пояснює характер вимирання. Дійсно, вірус буде вибирати жертви з подібними ДНК. Проте припущення виглядає фантастичним. До сих пір невідомий мікроорганізм, здатний загрожувати існуванню хоча б одного виду, не кажучи вже про сімейства і загонах. Паразита невигідно бути занадто смертоносним. Адже, знищуючи господаря, він знищує і себе.

Неспроможною представляється і гіпотеза генетичного виродження. Звичайно, 20-40-тонні діплодоки і бронтозаври не могли бути численними і вели напівстаціонарних спосіб життя, роблячи буквально кілька кроків в день. Це могло б призводити до систематичного близькоспорідненого схрещування, якби динозаври вже народжувалися величезними. Але вилупилося з яйця діплодок був дуже рухливим істотою розміром з невелику собаку. Ніщо не заважало йому пускатися в мандри, щоб уже в зрілому віці «осісти» в сотнях кілометрів від місця появи на світло.

Розрахунки показують, що рухатися гігантські чотириногі ящери могли зі швидкістю від 4 до 10 км / год

Найпростіше пояснити вимирання виду тим, що його витіснив вид більш пристосований. Але динозаври, на перший погляд, не могли зазнати поразки в конкурентній боротьбі, так як суперників в природі не мали. Ссавці тоді ще не були готові виступити в якості хижаків і великих травоїдних. Десять мільйонів років після вимирання динозаврів найпривабливіші екологічні ніші або займалися уцілілими рептиліями і нелітаючими птахами, або просто були порожні.

Конкуренцією можна пояснити лише вимирання птеродактилів. Уже в середині крейди їх звідусіль вигнали птиці, і птеродактилі всім загоном скупчилися на прибережних скелях. Але на цьому, останньому рубежі літаючі ящери встали на смерть, протримавшись 40 мільйонів років.

Першими по-справжньому теплокровними тваринами стали зубасті птиці (на малюнку - позднемеловой «пінгвін» гесперорніс)

Час настав, коли похолодання зігнало «полутеплокровних» птерозаврів з обмерзлих узбереж. Птаства воно тільки стимулювало до пошуку нових джерел їжі. Швидко виникли види, що володіють технікою посадки і зльоту з води і навіть, подібно до сучасних пінгвінів, які проміняли здатність до польоту на навички підводного плавання. Птеродактилі, які вміли цілими годинами парити, майже не витрачаючи енергію, але, схопивши здобич, змушені були добиратися до берега уплав, не мали шансів.

Щоб динозаври вимерли, у них повинно було бути якесь загальне слабке місце. Їм, мабуть, виявилися особливості розмноження.

Динозаври, звичайно, при нагоді поїдали ссавців. Але не полювали на них систематично. Адже звірі, покладаючись на нюх і слух, виходили на промисел вночі. А хижі рептилії, подібно до птахів, не бачили в темряві.

Оскільки шкаралупа повинна пропускати повітря, саме яйце не може бути занадто великим. Відповідно, дитинчата динозаврів вилуплюються зовсім крихітними в порівнянні з дорослими. Крім того, хоч найбільш кмітливі з ящерів і почали проявляти турботу про потомство, охороняючи кладки і молодь, вигодовувати своїх нащадків їм було нічим. Динозаврик, який не отримував концентрованої їжі в вигляді молока і з перших днів існування здобував прожиток самостійно, зростав повільно. Для досягнення зрілості великому ящера було потрібно кілька десятиліть.

Навіть у найбільш просунутих рептилій «дитяча смертність» залишалася колосальною. І ссавці зуміли скористатися цією обставиною. Ще не кидаючи виклик дорослим ящера, комахоїдні проте конкурували з молоддю динозаврів, вимушеної харчуватися жуками і ящірками.

Плезіозаври, які виглядали рибу зверху, з висоти власної шиї, і ловили здобич (в тому числі пливуть додому птеродактилів) біля самої поверхні, теж не витримали конкуренції з птахами (худ. Дмитро Богданов)

Спусковим механізмом катастрофи стало, швидше за все, поява трави. Саме відсутність трав'яного покриву відрізняло ландшафти крейдяного періоду, прикрашені, крім дерев, лише кущами папороті і плямами моху, від сучасних. Зеленим килимом, що створює дерен і утримує грунт від вивітрювання та вимивання, Земля обзавелася 70 мільйонів років тому.

Під прикриттям заростей трави, які дозволяли полювати за личинками днем, та ще й обмежували оглядовість (що знизило роль зору в полюванні), первісні їжачки перейшли в рішучий наступ. Чаша терезів схилилася на користь звірів.

Першими - ще за кілька мільйонів років до закінчення крейдяного періоду - упали невеликі хижі тероподи. У тому числі найпрогресивніші з рептилій - теплокровні (судячи з усього) велоцираптори. І в пролом, що утворився кинулися полчища стародавніх кроликів із загону Багатогорбкозубі.

Важив всього 20 кілограмів стрімкий, хитрий і смертоносний велоцираптор полював на дрібних травоїдних. Але цю нішу в крейдяний період займала лише молодь великих ящерів

Тим же прийомом, скорочуючи доступні молодим динозаврам ресурси, величних диплодоків в конкурентній боротьбі повалили дрібні звірки, які не відрізняються ні розумом, ні спритністю. Але всю траву переїсти було нелегко, і побоїще на луках, так і не завершивши в юре, продовжилося в палеогені.

Останніми вимерли встигли пристосуватися до харчування травою тріцератопси і найвідоміші з ящерів - тираннозавра.

Чому вимерли динозаври

Земна кора зберігає свідоцтва безлічі катастроф. Крейдяно-палеогеновоє вимирання, після якого 65 мільйонів років тому зникли динозаври, плезіозаври і птерозаври, найбільш відомо і вивчено найкраще. Проте з цією подією і раніше пов'язано чимало загадок. Що послужило його основною причиною?

Найстарша і найбільш поширена гіпотеза пов'язує вимирання динозаврів з падінням астероїда. Спочатку на цю думку дослідників наштовхнуло підвищений вміст елементів, не характерних для земної кори, у відкладеннях старовиною 65 мільйонів років - саме тоді, як вважається, вимерли динозаври. Пізніше катастрофу стали ототожнювати з конкретним зіткнення з космічним тілом - освітою кратера Чиксулуб на півострові Юкатан (сучасна Мексика).

Виявлені у відкладеннях 65-мілліоннолетней давності частки сажі можуть свідчити про те, що падіння астероїда викликало випаровування і вибух підземного нафтового резервуару (худ. Donald E. Davis)

Здатність десятикілометрового тіла серйозно нашкодити в планетарних масштабах викликала обґрунтовані сумніви. Але ці питання благополучно відпали після виявлення на дні Індійського океану гігантського кратера, імовірно утвореного астероїдом 40 кілометрів в діаметрі. Астероїд, як і кратер, був названий Шивой. Потім були знайдені ще кілька воронок, залишених меншими, ніж Чиксулуб, фрагментами Шиви.

Трапилася тоді катастрофу простіше описати, ніж уявити. Пронизавши прикриту плівкою океану земну кору, Шива вибухнув, вибивши воронку глибиною 80 кілометрів. Спробуйте уявити трикілометрову товщу вод, водоспадом летить по схилах кратера, щоб зустрітися з киплячим каменем і звернутися в пар. Моря, вихлюпується на берег трёхсотметровимі валами, щоб спустошити мільйони квадратних кілометрів суші. Небо - низька, чорне, незворушне, що складається, здається, тільки з попелу і пари. Головний же шкоди завдали виверження, викликані струсом земних надр, і отруйні грунт кислотні дощі. Після падіння Шиви Земля не могла заспокоїтися мільйон років!

Після падіння Шиви виливається з тріщин лава утворила в Індії деканські Трапп - базальтові поля товщиною два кілометри і площею з Франції (Zina Deretsky)

Катаклізм, здатний погубити все живе, на перший погляд вичерпно пояснює вимирання ящерів. Але гіпотеза тим часом має відразу дві слабкості. По-перше, абсолютно незрозуміло, яким чином вищеописані жахи можуть мати відношення до справи. Динозаври почали вимирати задовго до падіння Шиви, та й після нього продовжували боротися за життя ще кілька мільйонів років.

По-друге, навіть якщо допустити, що падіння астероїда прискорило загибель гігантських ящерів, незрозуміло, чому в число постраждалих потрапили лише динозаври, тоді як черепахам, крокодилам, зміям, птахам і ссавцям Шива анітрохи не нашкодив.

Ще про динозаврів

18.10.2017

Чи могло так скластися, що гігантські ящери збереглися до наших днів? І яким би став тоді світ?

Альтернативною «космічної» причиною вимирання міг послужити близький вибух наднової зірки, внаслідок якого на поверхню планети обрушилися потоки смертоносного випромінювання. Однак ця гіпотеза має ті ж вади, що й попередня. Крім того, сліди спалаху, здатної знищити все живе в радіусі 30 світлових років, сучасні телескопи з настільки малого (за мірками астрономії) відстані, швидше за все, виявили б навіть через 65 мільйонів років. Але в найближчих околицях Землі, не знайдено залишків наднових.

Втім, джерелом радіації не обов'язково могла виявитися зірка, яка вирішила завершити свій життєвий шлях зі спецефектами і максимальним втратою для оточуючих. Аналогічний ефект могло мати, наприклад, тимчасове «відключення» магнітного поля планети, що захищає біосферу від потоків космічних частинок. З невідомих причин магнітне поле Землі час від часу дійсно слабшає і змінює полярність, зникаючи в момент «перемикання» полюсів. Але лише за останні 5 мільйонів років зміна полярності відбувалася двадцять разів без будь-яких наслідків для мешканців планети.

Не раз звучала і чисто фантастична гіпотеза, що динозаврів навмисне винищили прибульці, щоб розчистити дорогу ссавцям і наблизити поява людини. Якщо так, то представники сверхцивилизаций не розуміються в біології. Адже на еволюційному шляху від примітивного комахоїдного до людині розумній - тобто з дерева на землю, збирати каміння і палиці, - жоден динозавр не стояло.

Кого вважають динозаврами?

Під назвою «динозаври» об'єднуються два загону теплокровних рептилій - птахотазові і ящеротазових. До птахотазові відносяться такі незвичайні ящери, як качконосий игуанодон, рогата трицератопс, озброєний Моргенштерном і обладнаний сонячною батареєю стегозавр, а також броненосний анкилозавр. Все птахотазові були великими (від 1 до 10 тонн) травоїдними. Характерною ознакою загону був роговий дзьоб.

Ящеротазових динозаври ділилися на два підряди: тероподи і зауроподи. До них ставилися гігантські травоїдні ящери з довгою шиєю - діплодоки, бронтозаври та інші. Терапод ж ( «звероногіе» ящери) представляли собою двоногих хижаків самого різного розміру. Деякі рептилії цього підряду були більше курки, але в нього ж входили тираннозавр та спинозавр. Саме від цієї, найбільш прогресивної гілки динозаврів, «винаходами» якої стали пір'яний покрив і порожнисті кістки, відбулися птиці.

Загальна ознака всіх динозаврів - ноги, «прибрані» під корпус. У інших рептилій кінцівки розташовуються з боків тіла.

Льодовиковий період?

Якщо шукати причини вимирання динозаврів на Землі, то найбільш очевидним варіантом здається зміна клімату. А клімат на планеті в ту пору якраз змінювався. Протягом майже всього крейдяного періоду було дивно тепло. Полярні шапки були відсутні, і навіть на півночі сучасної Сибіру умови нагадували середземноморський курорт. Крокодили в ту пору населяли річки до широти Архангельська. Динозаври ж і ссавці зустрічалися у самих полюсів.

Ссавці, що жили за часів динозаврів, самі ще не дуже відрізнялися від рептилій. Температура тіла єхидні коливається від 28 до 30 градусів. Морози звірок переносити не здатний

Холоднішати стало 70 мільйонів років тому. Але, по-перше, процес йшов неспішно. На початку палеогену (66 млн років тому) на півночі Гренландії все ще росли листяні ліси. По-друге, поява льодовикових шапок лише змістило придатну для життя зону до екватора. Теплолюбні крокодили просто переселилися на південь від, в території, перш незаселені. Адже в крейдяний період субтропічна, тропічна і екваторіальна зони представляли собою пустелю, розпечену, як Долина Смерті, і суху, як Атакама.

У будь-якому випадку, похолодання не давало переваг древнім ссавцям. Динозаврів ж не лякала навіть полярна ніч. Невеликі хижі тероподи взимку ховалися в норах і впадали в сплячку. Припорошені снігом діплодоки просто ціпеніли, економлячи тепло. Деякі ящери навіть навчилися використовувати жар гарячих джерел, щоб зігрівати кладки яєць.

Мегазостродон - «саблезубая білка», що жила 200 мільйонів років тому

Повністю теплокровними динозаврів, які з гріхом навпіл підтримували температуру тіла на рівні 25 градусів, звичайно, назвати було не можна. Але те ж саме стосувалося і примітивних ссавців.

Важко покласти відповідальність за вимирання і на зміну складу атмосфери, що тривало протягом усього крейдового періоду. Концентрація кисню в повітрі, спочатку досягала 40-45%, поступово знизилася до сучасного рівня. В кінці періоду (це і стало причиною похолодання) почала падати концентрація вуглекислоти, в епоху ящерів вдесятеро вища, ніж зараз. Але зміни в атмосфері відбувалися вкрай повільно. І незрозуміло, яким чином вони могли б зашкодити інтересам динозаврів.

Молоді тираннозавра, які, на відміну від дорослих «суперпадальщіков», що пересувалися зі швидкістю 7 км / ч, були здатні бігати і полювати, довгий час вважалися окремим видом теропод

Проте жертви були. В середині крейдяного періоду вимерли іхтіозаври. При високій концентрації кисню легеневе дихання давало холоднокровним рептиліям безперечну перевагу в порівнянні з Жабродишащие акулами. Але коли кисню стало менше, постало питання, чи потрібні в природі рибоящери, якщо звичайні риби нічим їм не поступаються.

Кисень накопичувався протягом юрського періоду, ще більш пишного і багатого, ніж млявий. Потім надлишок цього газу був похований в формі грандіозних відкладень вуглекислого кальцію (що дало назву геологічного періоду крейди). Але звідки в атмосфері взялося стільки зайвого вуглецю?

За однією з версій, причиною вимирання травоїдних ящерів могли стати отрути, якими квіткові рослини захищаються від ворогів. Адже в шлунку великого динозавра могло міститися кілька центнерів їжі

Третя з «планетарних» гіпотез пояснює загибель динозаврів метанової катастрофою. Колосальна кількість вуглеводнів знаходиться на Землі у формі гідратів - схожих на сніг кристалів, що представляють собою нестійкі сполуки природного газу і води. Гідрати утримуються в твердому стані завдяки тиску і низькій температурі - їх поклади зосереджені під вічною мерзлотою і донними відкладеннями океану. Відповідно до гіпотези «метангідратного рушниці», підвищення температури моря може спровокувати лавиноподібний процес виділення метану. Крім посилення парникового ефекту, катастрофа загрожує і серією вибухів, потужність яких доведеться рахувати на гігатонн. Адже блискавки будуть запалювати воздушногазовую суміш.

Передбачається, що подібна подія цілком могло завершити епоху динозаврів. Однак у цієї гіпотези є великий недолік: гідратних покладів в крейдяний період існувати не могло. Адже протягом крейди Земля охолоджувалася, а не нагрівалася, парниковий ефект знижувався, крихітні ділянки вічної мерзлоти були лише в горах Антарктиди, а температура придонних вод на океанському дні досягала 20 градусів.

Втім, в певному сенсі метанова катастрофа тоді дійсно відбулася. «Рушниця» вистрілила. Стародавні запаси метану, а також нові порції газу, що виділяються при інтенсивному формуванні нових і «дозріванні» старих вугільних покладів, були викинуті в атмосферу. Але надходив і окислявся цей газ поступово, протягом 80 мільйонів років.

Всі «катастрофічні» гіпотези мають одним недоліком. Вони не пояснюють, чому вимерли строго певні загони рептилій. Розгадка зникнення динозаврів повинна критися в особливостях їх біології. І в гіпотези, що пояснюють вимирання з цієї точки зору, не бракує.

Відзначено, наприклад, що яйця крокодилів, відкладені в більш суворих умовах, відрізняються збільшеною товщиною шкаралупи. До того ж температура піску, в який закопується кладка, впливає на стать зародка. Чим нижче температура, тим більше вилупиться самців. Так, може бути, похолодання призвело до того, що з яєць динозаврів перестали вилуплюватися самки? Або все кладки разом загинули, тому що крихітні ящери не могли зламати зміцнені на холоді шкаралупу?

Уразливість таких гіпотез полягає в тому, що будуються вони на підставі спостережень за крокодилами. Але крокодили якось вижили, а значить, згадані властивості їх яєць не могли зіграти фатальну роль на рубежі крейди і палеогену. І чи багато спільного між крокодилами і живородящими плезіозаврами або несучими яйця птеродактилями?

Легкий скелет знадобився динозаврам для використання свого найціннішого «винаходу» - бігу. До динозаврів, які ризикнули відірвати передні кінцівки від землі, сухопутні тварини пересувалися тільки кроком

Розглядається також версія згубної епідемії. Дана гіпотеза добре пояснює характер вимирання. Дійсно, вірус буде вибирати жертви з подібними ДНК. Проте припущення виглядає фантастичним. До сих пір невідомий мікроорганізм, здатний загрожувати існуванню хоча б одного виду, не кажучи вже про сімейства і загонах. Паразита невигідно бути занадто смертоносним. Адже, знищуючи господаря, він знищує і себе.

Неспроможною представляється і гіпотеза генетичного виродження. Звичайно, 20-40-тонні діплодоки і бронтозаври не могли бути численними і вели напівстаціонарних спосіб життя, роблячи буквально кілька кроків в день. Це могло б призводити до систематичного близькоспорідненого схрещування, якби динозаври вже народжувалися величезними. Але вилупилося з яйця діплодок був дуже рухливим істотою розміром з невелику собаку. Ніщо не заважало йому пускатися в мандри, щоб уже в зрілому віці «осісти» в сотнях кілометрів від місця появи на світло.

Розрахунки показують, що рухатися гігантські чотириногі ящери могли зі швидкістю від 4 до 10 км / год

Найпростіше пояснити вимирання виду тим, що його витіснив вид більш пристосований. Але динозаври, на перший погляд, не могли зазнати поразки в конкурентній боротьбі, так як суперників в природі не мали. Ссавці тоді ще не були готові виступити в якості хижаків і великих травоїдних. Десять мільйонів років після вимирання динозаврів найпривабливіші екологічні ніші або займалися уцілілими рептиліями і нелітаючими птахами, або просто були порожні.

Конкуренцією можна пояснити лише вимирання птеродактилів. Уже в середині крейди їх звідусіль вигнали птиці, і птеродактилі всім загоном скупчилися на прибережних скелях. Але на цьому, останньому рубежі літаючі ящери встали на смерть, протримавшись 40 мільйонів років.

Першими по-справжньому теплокровними тваринами стали зубасті птиці (на малюнку - позднемеловой «пінгвін» гесперорніс)

Час настав, коли похолодання зігнало «полутеплокровних» птерозаврів з обмерзлих узбереж. Птаства воно тільки стимулювало до пошуку нових джерел їжі. Швидко виникли види, що володіють технікою посадки і зльоту з води і навіть, подібно до сучасних пінгвінів, які проміняли здатність до польоту на навички підводного плавання. Птеродактилі, які вміли цілими годинами парити, майже не витрачаючи енергію, але, схопивши здобич, змушені були добиратися до берега уплав, не мали шансів.

Щоб динозаври вимерли, у них повинно було бути якесь загальне слабке місце. Їм, мабуть, виявилися особливості розмноження.

Динозаври, звичайно, при нагоді поїдали ссавців. Але не полювали на них систематично. Адже звірі, покладаючись на нюх і слух, виходили на промисел вночі. А хижі рептилії, подібно до птахів, не бачили в темряві.

Оскільки шкаралупа повинна пропускати повітря, саме яйце не може бути занадто великим. Відповідно, дитинчата динозаврів вилуплюються зовсім крихітними в порівнянні з дорослими. Крім того, хоч найбільш кмітливі з ящерів і почали проявляти турботу про потомство, охороняючи кладки і молодь, вигодовувати своїх нащадків їм було нічим. Динозаврик, який не отримував концентрованої їжі в вигляді молока і з перших днів існування здобував прожиток самостійно, зростав повільно. Для досягнення зрілості великому ящера було потрібно кілька десятиліть.

Навіть у найбільш просунутих рептилій «дитяча смертність» залишалася колосальною. І ссавці зуміли скористатися цією обставиною. Ще не кидаючи виклик дорослим ящера, комахоїдні проте конкурували з молоддю динозаврів, вимушеної харчуватися жуками і ящірками.

Плезіозаври, які виглядали рибу зверху, з висоти власної шиї, і ловили здобич (в тому числі пливуть додому птеродактилів) біля самої поверхні, теж не витримали конкуренції з птахами (худ. Дмитро Богданов)

Спусковим механізмом катастрофи стало, швидше за все, поява трави. Саме відсутність трав'яного покриву відрізняло ландшафти крейдяного періоду, прикрашені, крім дерев, лише кущами папороті і плямами моху, від сучасних. Зеленим килимом, що створює дерен і утримує грунт від вивітрювання та вимивання, Земля обзавелася 70 мільйонів років тому.

Під прикриттям заростей трави, які дозволяли полювати за личинками днем, та ще й обмежували оглядовість (що знизило роль зору в полюванні), первісні їжачки перейшли в рішучий наступ. Чаша терезів схилилася на користь звірів.

Першими - ще за кілька мільйонів років до закінчення крейдяного періоду - упали невеликі хижі тероподи. У тому числі найпрогресивніші з рептилій - теплокровні (судячи з усього) велоцираптори. І в пролом, що утворився кинулися полчища стародавніх кроликів із загону Багатогорбкозубі.

Важив всього 20 кілограмів стрімкий, хитрий і смертоносний велоцираптор полював на дрібних травоїдних. Але цю нішу в крейдяний період займала лише молодь великих ящерів

Тим же прийомом, скорочуючи доступні молодим динозаврам ресурси, величних диплодоків в конкурентній боротьбі повалили дрібні звірки, які не відрізняються ні розумом, ні спритністю. Але всю траву переїсти було нелегко, і побоїще на луках, так і не завершивши в юре, продовжилося в палеогені.

Останніми вимерли встигли пристосуватися до харчування травою тріцератопси і найвідоміші з ящерів - тираннозавра.