Даніела Стіл - Зоя

Даніела Стіл

Зоя

САНКТ-ПЕТЕРБУРГ

Трійка мчала по засніженій рівнині. Зоя закрила очі, всім своїм єством віддаючись цьому стрімкому руху: небесної музикою звучав в її вухах дзвін дзвіночків, пухнастий сніг цілував, здавалося, її разрумянілісь щоки. Вона відчувала себе в свої сімнадцять зовсім дорослою і одночасно відчувала дитячий захват, коли Федір підстьобував лискучих вороних і ті мчали ще швидше.

... Ось уже промайнула повз село, ось здалися і стали наближатися два палаци-близнюка на в'їзді в Царське Село. Зоя посміхнулася їм і стягнула з лівої руки хутряну рукавицю, щоб поглянути на годинник. Вона обіцяла матері неодмінно бути вдома до обіду і виконає свою обіцянку, якщо ... якщо тільки вони не забалакати з Машею, а це цілком ймовірно.

Велика княжна Марія Миколаївна, Марі, Машка, була її найкращою подругою, більше, ніж подругою, - сестрою.

Федір, обернувшись з козел, посміхнувся їй, а вона дзвінко розсміялася від радості. Який чудовий сьогодні день! Вона завжди любила балет: атласні туфельки і зараз лежали поруч з нею на сидінні. Так, з самого раннього дитинства їй хотілося танцювати, і вона не раз по секрету визнавалася Маші, що мріє втекти з дому, вступити до Маріїнський театр і репетирувати, репетирувати день і ніч! Посмішка знову торкнула її губи: це була мрія, про яку не можна було навіть і сказати вголос, бо люди її кола не могли стати професійними танцівниками. Але Зоя знала, що у неї є талант, знала мало не з п'яти років, і заняття з мадам Настовой були для неї незвичайною втіхою. Вона не щадила себе на репетиціях і в «класі», потай сподіваючись, що в один прекрасний день її помітить великий хореограф Фокін ...

Поступово думки її звернулися до подруги - адже це до неї, до Маші, мчала її зараз трійка. Батько Зої, Костянтин Юсупов, і імператор Микола були троюрідними братами, а її мати Наталя, як і Олександра Федорівна, була німкенею. У них з Машею все було спільне - і смаки, і пристрасті, і інтереси, і мрії: в дитинстві вони боялися одного і того ж, від одного і того ж отримували радість ... Як же могла вона не приїхати сьогодні до Маші, хоч і обіцяла матері, що не стане бувати в Царському, поки там все хворі на кір? Але ж Маша-то відчуває себе чудово, вона абсолютно здорова, а до решти князівнам Зоя заходити не буде ... Напередодні Маша надіслала їй записочку, де скаржилася на те, як їй сумно і нудно одній - і сестри, і брат-спадкоємець лежать за своїми кімнатах.

Селяни поступалися трійці дорогу, сходячи до узбіччя. Федір гримав на вороних. Він ще хлопчиком був узятий на службу до діда Зої. Лише для неї ризикнув би він накликати на себе гнів пана і викликати холодну, стримане незадоволення барині. Зоя, однак, пообіцяла, що ніхто нічого не дізнається про їх поїздці в Царське. Адже він возив її туди тисячу разів: Зоя мало не щодня відвідувала великих князівен. Що з того, якщо у спадкоємця і його сестер - кір? Олексій - ще зовсім хлопчик, і до того ж у нього слабке здоров'я, він дуже крихкий і хворобливий, що всім відомо. А Зоя - панянка здорова, сильна і вже така мила ... В житті не бачив Федір такої славної дівчинки. А його дружина Людмила няньчила її ще в дитинстві. Людмила померла рік тому від гарячки, і втрата ця була для нього жахлива, тим більше що дітей їм бог не дав. Єдиними близькими Федору людьми стали його панове.

Біля воріт Федір осадив коней, від яких йшла пара. Сніг пішов густіше. До саней наблизилися двоє козаків у високих хутряних шапках і зелених шинелях.

Вигляд у них був грізний - але лише до тих пір, поки вони не дізналися кучера і вершника. І Федір, і Зоя були в Царському Селі всім добре відомі. Козаки віддали честь, і трійка, минаючи Федоровскую каплицю, рушила до Олександрівського палацу, який імператриця любила більше за інших. У Зимовому палаці в Петербурзі августійша подружжя бувала тільки з нагоди придворного балу або який-небудь урочистої церемонії. У травні вони виїжджали на дачу в Петергоф, літо проводили на яхті «Полярна зірка» або в Польщі, а в вересні завжди їхали в Лівадію. Зою вони часто брали з собою, і вона проводила з ними все літо, поки не починалися заняття в Смольному інституті. Їй теж Олександрівський палац подобався більше всіх, це було улюблене її місце. Вона навіть зажадала, щоб її кімнату обклеїли шпалерами точно такого ж рожево-бузкового відтінку, як і в спальні імператриці - тітки Алике. Мати дивувалася цьому бажанню, але все ж виконала його. А Марі завжди говорила, буваючи у Зої, що мовби й не виїжджала з Царського.

Федір зістрибнув з козел, коли двоє підбігли конюхів взяли коней за вуздечку, і, простягнувши руку, допоміг Зої вилізти з саней. Комір її шубки вкриті інеєм і був запорошені снігом, щоки разрумянілісь від морозу і двогодинний скачки. «Чи встигну випити з Марі чаю», - подумала вона і увійшла до палацу. А Федір повернувся до коней. Серед царських конюхів у нього було чимало приятелів, яким він розповідав міські новини, Коротя час в очікуванні панночки.

Скинувши шубу на руки покоївкам, Зоя зняла соболий капор, і по плечах розсипалися її пишні, незвичайно густі яскраво-руде волосся, незмінно привертали до себе загальну увагу, коли вона ходила без капелюха, як, наприклад, влітку в Лівадії.

Спадкоємець Олексій дуже любив дражнити її «рудої» і ніжно перебирати ці вогненні пасма. Для нього Зоя була п'ятою сестрою: вона була всього на два тижні старше Марі, і вони з дитинства плекали хлопчика, якого і мати, і сестри продовжували називати Бебі, хоча йому було вже дванадцять років. Зараз Зоя запитала у покоївок про його здоров'я.

- Бідолашний, він весь покрився жахливою висипом і сильно кашляє, - похитала головою старша з них. - Мсьє Жильяр цілий день провів сьогодні біля його ліжка. А цариця доглядала за дівчатками.

Олексій захворів на кір першим і заразив Ольгу, Тетяну і Анастасію. Ось чому мати не хотіла, щоб Зоя їздила в Царське Село. Але ж Марі здорова, а в своєму листа вона так жалібно просила Зою приїхати. «Будь ласка, мила Зоя, навести мене, якщо тільки мама тебе відпустить ...»

Зоя, блиснувши своїми зеленими очима, поправила волосся і одернула важке вовняне плаття, на яке після уроку балету змінила формене університетську. Потім пішла по нескінченному вестибюлю до сходів, яка повинна була привести її до добре знайомої двері спартанськи обставленій кімнати, де жили Маша і Анастасія. Вона минула кабінет флігель-ад'ютанта царя, князя Мещерського, але він був так занурений у роботу, що не помітив дівчинку, яка навіть у важких чобітках пройшла повз майже безшумно. За хвилину вона вже стукала в двері.

- Так?

Повернувши ручку двері одним витонченим рухом, Зоя - її руде волосся летіли попереду, немов сповіщаючи про її прибуття, - просунула голову в щілину. Марі задумливо стояла біля вікна. При вигляді подруги її блакитні очі спалахнули від радості, і вона кинулася, широко розкинувши руки, назустріч Зої.

- Машка, я приїхала рятувати тебе від нудьги!

- Слава Богу! А то я мало не померла з туги. Все, ну просто все захворіли! Навіть у бідній Анни кір. Її поклали в кімнаті, яка примикає до маминих покоїв. А мама хоче за всіма доглядати сама. І цілий день то годує їх, то напуває з ложечки, а коли вони засинають, йде до поранених. У нас тепер тут не один лазарет, а цілих два! .. - Вона відкинула свої темно-русяве волосся назад. Зоя засміялася.

Сусідній Катерининський палац з початку війни був перетворений в госпіталь, і імператриця, надівши косинку з червоним хрестом, невтомно працювала там сама і очікувала того ж від дочок. Втім, Марі дуже нудьгувала цими обов'язками.

- Це нестерпно! - продовжувала вона. - Я думала, що і ти не приїдеш. Мама буде жахливо сердитися, коли дізнається, що це я тебе покликала.

Дівчата, взявшись за руки, перетнули кімнату і сіли біля каміна. Обстановка в цій кімнаті, де жили Марія і Анастасія, була найпростіша і невибаглива: залізні ліжка, застелені крохмальним білизною, маленький стіл, і на каміні - єдина прикраса: колекція писанок - малахітових, дерев'яних, прикрашених майстерною розписом. У «дитячих», як за звичкою все називали кімнати великих князівен, не було і натяку на ту розкіш, з якою були прибрані покої царя і цариці і інші апартаменти палацу. На спинці одного з двох стільців був повішений вишитий головну хустку - це була робота найближчої подруги цариці, фрейліни Ганни Вирубової, тієї самої, про яку тільки що згадала Маша. Саме ця близькість і привела до того, що Анна заразилася на кір і злягла. Дівчата посміхнулися з деякою перевагою - вони-то обидві були здорові.

- Ти добре себе почуваєш? - запитала Зоя, яка здавалася ще стрункішою і витонченіше в щільному вовняному платті, надітому в дорогу. Вона була нижче ростом і мініатюрніше, ніж Марі, яку вважали в родині найкрасивішою. Вона успадкувала блакитні батьківські очі і його чарівність. Коштовності та наряди були її слабкістю на відміну від майже байдужих до них сестер: в цьому вони сходилися з Зоєю і могли годинами обговорювати туалети знайомих дам і приміряти капелюхи і прикраси графині Наталії Юсупової.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?