Дмитро Ємець - Гладіатор забутих сузір'їв

Дмитро Ємець

Гладіатор забутих сузір'їв

Глава 1

Зореліт-мисливець

Серед безлічі людських доль немає і двох схожих. У кожного свій шлях у житті: хтось боязким чиновником все життя просидить за паперами; інші будуть мріяти лише про те, щоб посадити на дачі картоплю; треті за краще дисципліну і армійську муштру, а є невтомні бродяги, які прагнуть пізнати таємниці гіперпростору і міжзоряних перельотів.

Скільки людей не старається змінити свою долю і зайнятися тим, для чого не призначений, - все марно, і рано чи пізно життя бере своє, повертаючи дачників на грядки, а сміливців закидаючи в незвідані глибини Всесвіту.

Минуло не так багато часу, як капітан Крокс прилетів на планету копачів, але йому стало нудно. Одноманітна спокійне життя виявилася не для нього. Щоранку капітан визирав у вікно свого збірного двоповерхового будинку і бачив біля озера на тлі помаранчевих каменів спрутовідний силует «Зоряного мандрівника».

Величезний бойовий зореліт часів останньої галактичної війни, покритий шрамами, з оплавленими і залатаним бортами, з гарматними баштами і наглухо закритим центральним шлюзовим люком, виглядав незадоволеним і похмурим. Він немов говорив Крокс: «Я був створений для воєн і поневірянь, а не для того, щоб іржавіти на тихій планеті біля озера, на якому ніколи не буває бур».

Усвідомлюючи свою провину перед звездолетом, капітан уникав наближатися до корабля. Він дав собі клятву, що ніколи більше не ступить на борт і не доторкнеться до такого знайомого пульту навігатора в рубці. «З минулим покінчено раз і назавжди, я хочу дожити свій вік в спокої», - говорив іноді Крокс, в глибині душі сумніваючись, цього він хоче. Ночами йому снилися борту зорельота і алмазна розсип сузір'їв Чумацького Шляху. Те, до чого так звикаєш, нелегко забути.

- Капітан, невже вам не набридло? Живемо тихо, безпечно, нудно, як в болоті, - запитав якось робот-папуга.

Носата птах сиділа на кільці в клітці і, слідуючи закладеної в неї програмі, гидливо чистила дзьобом штучні пір'я.

Капітан Крокс, людина-кіборг, з тьмяно поблискуючим сталевим корпусом, одна половина особи якого була механічною, з червоним мерехтливим зоровим датчиком, а інша половина - людської, з сумним втомленим оком, повернувся до птаха.

- Відколи ти став таким войовничим, папуга? - здивувався він. - Ти ж завжди був прихильником мирного життя!

- Хіба мало що я говір-рил, - пробурчав той. - У глибині душі я завжди був бенкет-ратом, як і ви, кеп!

З сусідньої кімнати почувся низький вібруючий гул, і папуга злякано злетів. Звідти, крокуючи так, що здригається підлога, здався бойовий робот Грохотун. Величезний, зі здуваються зчленуваннями пневматичних м'язів, закутий в чорну лазероотражающую броню, з головою в формі рогатої лицарського шолома, він тримав у ручищей вакуумний пилосос і водив їм по сторонам як дулом кулемета.

Погляд робота зупинився на папугу, і його зорові датчики яскраво і загрозливо запалилися, як в минулі часи, коли Грохотун помічав на радарі наближається ворожу ескадру.

- Літаюча пил! Зараз я її впилесосю! - порушуючи закони російської граматики, заволав він і несподівано, спритно кинувшись вперед, затягнув папугу в трубу пилососа, а потім зловив відлетіли пір'ячко.

- Об'єкт знищений! - доповів Грохотун. - Тьху! Знову звичка! Пил прибрана, капітан!

- Перестань, ідіот! Залиш птицю! - наказав Крокс.

Кіборг вирвав у робота пилосос, відкрив його і випустив з внутрішнього мішка роздратованого, але цілого і неушкодженого папугу.

- Цей кретин уже втретє так робить! Може, він і став прибиральником, але зберіг всі інстинкти вбивці! - обурився папуга. - Подивіться, кеп, він тримає пилосос, ніби це бластер! Тупица, відчепися від мене! Гей, з ким я розмовляю?

Грохотун знову направив на нього трубу пилососа.

- Літаючий смітник! Впилесосю! - знову прогудів робот.

- Вічно він повторюється! По-моєму, якщо я чимось і сміття, то тільки словами, а це не вважається, - образився папуга.

На цей раз він виявився спритнішим - злетів під саму стелю і сів на молекулярному світильнику, звідки Грохотун не міг його дістати.

Переконавшись, що птах знаходиться поза досяжністю, Грохотун сконцентрував свою увагу на капітана. Робот вихопив з висіла у нього на боці порожній бластерной кобури маленьку щіточку і спробував надраїти до блиску металевий корпус кіборга, бурмочучи: «А ось зараз ми нашого капітана начистив! Покриємо його антікоррозійку, буде блищати як новенький ».

Людська половина особи пірата почервоніла від гніву. Здавалося, ще трохи - і з механічного вуха у нього піде пар.

- Йди геть, бовдур! - загарчав він. - Якщо ти зараз же не заберешся, я жбурну тебе під прес!

Грохотун знизав плечима, сунув щіточку в кобуру і почимчикував до сусідньої кімнати, бубонячи собі під ніс: «Я не мив підлогу вже двадцять хвилин. Уявляю, як вони забруднилися! »

Капітан Крокс вийшов на веранду і важко опустився в крісло, скріпнувшее під вагою його масивного кіборгізірованного корпусу. Звідси видно було Помаранчеві гори планети копачів і два її яскравих світила, приблизно рівних за масою, навколо яких планета оберталася по складній орбіті.

Вкотре за останні дні пірат задумався про одноманітність і нікчемності життя, яку він веде. Слухає брудні папугу і терпить витівки дурного робота, і так проходить місяць за місяцем! Колись Крокс сподівався знайти на цій далекій планеті, що знаходиться в стороні від основних космічних трас, такий необхідний його душі мир, але, хоча все навколо, здавалося, мало до цього, капітан ні на хвилину не відчував себе щасливим і умиротвореним. Щось гризло його, а що саме, він і сам не знав. Саме про це розмірковував зараз пірат, дивлячись на помаранчеві схили далеких гір, фіолетові хмари і немов окреслений чорної аквареллю силует «Мандрівника» у озера.

Папуга, деякий час спостерігав за Грохотуном, занудьгував і, ляскаючи строкатими крилами, злетів на плече до Крокс.

- Знаєте, що робить цей ідіот, кеп? - зі смішком запитав він. - У десятий раз сьогодні миє підлогу і весь час бурмоче: «Минулого разу я протер покриття до дірок, а мікроби все одно залишилися». Чи не варто було вам перетворювати бойового робота в прибиральника.

- Грохотун надмірно старанний. Він нічого не вміє робити наполовину.

Папуга подивився на вбудований в нього таймер і стрепенувся:

- Зараз якраз час галактичних новин. Їх транслюють по всіх каналах лазеросвязі. Хочете послухати, кеп?

- Ні, відчепися, - хитнув головою Крокс.

- Тоді я сам. - Птах влетіла в кімнату, сіла на монітор резервного галактичного відеопередавачі, який вони перенесли зі «Зоряного мандрівника», і клацнула дзьобом по клавіші включення.

Майже відразу на екрані виникла заставка у вигляді двох перехресних спіралей, кожна з яких складалася з багатьох сотень точок, які символізують Чумацький Шлях. Потім з'явилося повне, кругле, як куля, обличчя диктора. Все у Всесвіті знали, що це не жива людина, а диктор-голограма, всі риси обличчя якого і тембр голосу були ретельно підібрані і зведені воєдино провідними фахівцями-психологами, щоб нікого не дратувати і створювати відчуття довірчого спілкування з глядачем. Особливу увагу приділили усмішці - вона була сліпучою і щедрою, деякі навіть говорили, що програмісти помилилися і зробили дикторові тридцять чотири зуба. Деяким це подобалося, а іншим диктор здавався наскрізь фальшивим, і вони вважали за краще слухати «Новини», відключаючи зображення.

- Повідомляємо останні новини з планети Деметра. У дослідницькій лабораторії завершена розробка охоронного робота «Скелетон-1». Він важить понад півтори тонни, забезпечений надсучасним зброєю. Броня робота не піддається механічним впливам, відображає лазерні промені і має здатність самовідновлення. На «скелетон-1» встановлено надточні сканери, що дозволяють виявити злочинця або розшукуваний предмет на відстані кількох світлових років. «Скелетон-1» є найкращим міліцейським роботом нашої епохи. Для переміщення між планетними системами він не потребує зорельоті - його роль виконує високоточний просторовий перемещатель, вмонтований в корпус робота. Вчені-розробники вважають «Скелетон-1» найдосконалішим роботом у Всесвіті.

Диктор зробив паузу як би для того, щоб перевести подих і подивитися на додатковому моніторі подальший текст. Але все знали, що голограми не дихають і нічого не можуть забути, і це знову виглядало фальшиво.

- Для «скелетон-1» не існує відстаней, як не існує і нездійсненних місій, - продовжував диктор. - На розробку і виробництво робота витрачено понад три мільярди космічних рублів. Президент Деметри сподівається, що «Скелетон» допоможе покінчити з космічним піратством. Як нам стало відомо, першим завданням робота буде знайти, затримати, а при необхідності і знищити легендарного капітана Крокс, найнебезпечнішого пірата Всесвіту. Залишається тільки сказати: «Щасти тобі,« Скелетон »!» - І губи диктора знову розтяглися в чарівну посмішку. - А тепер переходимо до прогнозу погоди. У сузір'ї Рака і раніше бушує магнітний циклон, в той час як на Деметрі сонячно. Температура за периметром досягає сорока градусів, а в Первинному океані настає щорічний шлюбний сезон ящерів. Наближається час щорічних міграцій, тому нагадуємо вам про необхідність дотримуватися обережності. Не виходьте за периметр ...

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?