Дмитро Воронін - Високий замок

Дмитро Воронін

високий замок

- Отже, Санкріст, твої відчуття тебе не підвели, - похмуро зауважив торговець, роблячи ковток вина.

Останнім часом він багато пив. Занадто багато. Якби це було в моїх силах, я наказав би замку прибрати вино зі столу, хоча б на той час, поки Дроган прийде в себе. Але замок не виконує моїх наказів ... Так, Дроган прав. Я не господар тут, я бранець, якого залишена лише ілюзія свободи.

- Торнгарт ще не впав, - знизав я плечима. - Але, найімовірніше, впаде.

- Тобі ж наплювати на це, так? - В його очах билося сказ, а в голосі звучало звинувачення.

Ну да, мабуть ... Коли не можеш втрутитися в події, залишається тільки приймати їх такими, якими вони є. Торнгарт впаде. Надто вже нетривіально діє Імперія в цей раз. Або буде правильніше сказати, що вона вперше за певний період історії надходить не так, як від неї очікували. У чомусь навіть порушує правила гри, усталені за століття. Адже нікому не потрібна була перемога в цій нескінченній війні, всіх цілком влаштовував паритет. Або все ж хтось в Імперії вирішив змінити співвідношення сил на світовій арені.

На жаль, в Високому замку отримати відповідь на це питання практично неможливо. Бути може, в майбутньому ... коли замок прийме в себе ще якогось необережного подорожнього, я зможу дізнатися новини. Або в бібліотеці з'явиться якась книга, присвячена політичним іграм. Іноді мій кам'яний тюремник балував мене подібними подарунками. А поки залишається тільки здогадуватися, що насправді відбувається там, в Еммеріх.

Я прекрасно розумів, що звучить це досить безглуздо. Справді, для чого починати війну, якщо не заради перемоги в ній. І коли я розповідав про це Дрогану, він мені не повірив ... хоча вдав, що згоден з моїми словами. Я не був здивований - оцінити справжній стан справ можна тільки тоді, коли спостерігаєш за протистоянням цих сил не рік за роком, а століття за століттям. Я кажу «двох», тому що ніяка держава, крім Інталії і Гурана, брати до уваги немає сенсу. Занадто вони малі, занадто слабкі. Бути може, з'явися в Еммеріх якась третя сила, і хитка рівновага порушилася б.

А може, вона й з'явилася? На карті багато не розгледиш, і хто знає, що насправді діється там, в реальному світі.

- Дроган, - примирливо посміхнувся я, - не варто так переживати. Я не кажу, що ти повинен спокійно сприймати видовище імперців, топчуть рідну тобі землю, аж ніяк. Просто тобі доведеться усвідомити, що ми тут лише спостерігачі.

Мій голос звучав спокійно, розмірено і навіть трохи гіпнотично, хоча велика частина звичної мені магії не діяла в стінах замку. Чому - не знаю, чи то з примхи самого замку, чи то я, створюючи це заклинання, мимоволі включив в нього ряд обмежень. Зрештою, Творіння Сущого завжди трохи непередбачувано.

- Ми лише спостерігачі, - повторив я. - Ми нічого не можемо зробити, щоб змінити ситуацію ...

- А меч? - Його очі спалахнули надією. - Цей твій Клинок долі? Скористайся ним, Санкріст! Ти ж маг, ти зможеш ...

Я похитав головою.

- На жаль. Клинки долі створювалися для Еммера, а ми зараз не належимо цього світу. У замку інші закони ... і встановлює їх він сам. Сам же і змінює. Думаєш, за всі ці століття я ні разу не подумав про таку можливість? У цих стінах Смарагдове Жало безсило.

- Так що ж нам робити?

Вся злість купця зникла, немов би мені і справді вдалося впливати на його свідомість. Може, просто відчув, що я не кривив душею?

- Просто чекати. І вірити, що криза мине, і все налагодиться.

Ділана знову відкрила щільний конверт зі слідами зламаних печаток і витягла лист м'якою жовтуватого паперу. Незважаючи на те, що більшість в тріумвірат частіше користувалися пергаментом, сановники Імперії віддавали перевагу білим, як молоко, листам, одержуваних за чималі гроші з Кинтаро, а витончені (і не дуже) придворні дами писали любовні записки на пахучих трояндами або бузком листочках відповідного ( рожевого або бузкового, рідше зеленого) відтінку, Юрай Борох вважав за краще бути оригінальним. А може, у нього були інші причини писати листи на нудно жовтої, пухкому папері, що виготовляється Лудскімі майстернями на півночі Імперії. Зате до вмісту своїх послань він відчував воістину трепетне ставлення - Ділана не в перший раз отримувала подібні конверти і звикла розплутувати бойові заклинання-пастки, які захищали приховані в листі таємниці куди надійніше масивних печаток з відбитком персня верховного жерця. Їй було відомо, щонайменше, п'ять випадків, коли одержувач, який не впорався з захисними закляттями, перетворювався в обвуглену головешку.

Іноді їй приходила в голову думка, що такі послання - прекрасний спосіб витончено розправлятися з неугодними. Має право верховний жрець піклуватися про таємниці своєї листування? Безумовно. А якщо у адресата не вистачило вміння ... що ж, чи можна в цьому звинуватити Борохів? ...

Очі крізь прикриті вії, неймовірно довгі - предмет заздрості будь-якої жінки, хоча б раз побачила Ділану поблизу, - знову пробігли по рядках. Інструкції ... Танжер знову відчула, як по шкірі пробігли хвиля холоду. На її руках було чимало крові, але до подібного вона, мабуть, не додумалася б. І все ж, Борох мав рацію. Армія Інталії, добряче пошарпаний, все ще представляла чималу загрозу, і якщо гвардія прибуде під стіни Торнгарта, то імперцям доведеться несолодко. Бути може, перемога і буде здобута ... Ділана знизала плечима, вирішивши, що «можливо» тут недоречно - але питання в тому, якою ціною.

Борох, як зазвичай, не обмежився одними ідеями - він взагалі рідко залишав щось на волю долі або, що гірше, на розсуд виконавців, вважаючи за краще планувати все до дрібниць. Важка сумка, що стояла зараз в схованці, спішно обладнаному в кам'яній стіні, містила всі, що було потрібно для виконання цього завдання. А Ділана було потрібно підібрати людей ... і потім, після того як справу буде зроблено, простежити, щоб жодна мова не міг бовкнути зайвого.

«Цікаво, а в моєму мовчанні Юрай настільки впевнений? - подумала вона, не відчуваючи від цих думок особливого захоплення. - Або він спробує знайти кого-небудь, хто вкоротить мову і мені? »

Як би там не було, але у всій Імперії мало знайдеться людей, готових ризикнути головою і відмовитися виконати прямий наказ верховного жерця і Емнаура. Хоча Ділана могла б і спробувати ... тільки навіщо? Вона служила Імператору, а то, що планував Борох, має піти Імперії на користь. У всякому разі, на перший погляд. Все, що задумував і здійснював верховний жрець, як правило, мало два або три прихованих сенсу, напевно і тут не все так просто. Але подумати про це можна і пізніше.

Прибравши лист в конверт, Ділана кинула його в мармурову чашу і прошепотіла слова, що активують «полум'я надр». Папір спалахнула, через кілька миттєвостей камінь затріщав від перегріву, а конверт разом з вмістом зник, не залишивши навіть попелу - легкі пластівці змішалися з плавиться каменем. Потім жінка смикнула шнурок дзвінка. Один раз. Якщо дзвіночок продзвонить двічі, в кімнаті з'явиться озброєна до зубів охорона. Особливої ​​потреби в цьому не було, Ділана сама коштувала не одного десятка гвардійців, але солдати приносили користь - в тих випадках, коли Танжер була не в настрої займатися брудною роботою сама.

Цього разу дзвіночок продзвенів раз. Значить, їй потрібен посильний.

Дубові стулки відчинилися, і на порозі з'явився молодий гвардієць. В елітні імперські частини вибирали не просто тих, хто чудово вмів володіти зброєю, офіцери відбирали солдат і з урахуванням зростання і статі. Горбаню або коротуну, хоч би він був майстром меча, дорога в гвардію була закрита. Інша справа, що і їм знайшлося б застосування, Імперія не звикла розкидатися людськими ресурсами.

- Леді?

- Айрік, мені потрібні ... - вона на мить зам'ялася, прикидаючи, - скажімо, шість чоловік. Звичайних молодих солдат, не з гвардії. Вони повинні вільно володіти інталійскім ... І, мабуть, нехай у них будуть світле волосся ... да, густі світлі волосся.

- Так господиня.

Схоже, гвардійця це доручення нітрохи не здивувало. Ділана з деяким смутком подумала, що хлопець, будучи приставлений їй на допомогу, вже зараз занадто багато знає. Ймовірно, в найближчому майбутньому йому доведеться проявити мужність під час чергового штурму ... Седрумм з розумінням ставився до подібного роду побажанням леді Танжер, до того ж помітно краще за інших імперських офіцерів усвідомлював, що не варто без гострої необхідності задавати зайві питання особистої імператорської вбивці.

Чарівниця взяла зі столу тонкий стилет, задумливо подивилася на вузьке хиже лезо. Це було дороге зброю, бути може, надміру прикрашене. Але сталь відмінна ... Її тонкі доглянуті пальці стиснули мереживну рукоять ... Солдат, струнко стоїть біля дверей, ледь помітно здригнувся.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?