Древній подвійний астероїд розповів, коли "побилися" планети-гіганти

Астрономи з'ясували, коли стався "конфлікт" між планетами-гігантами, в результаті якого Юпітер був відкинутий ближче до Сонця, а Уран і Нептун - до околиць Сонячної системи. Свідоцтво, яке дало змогу датувати цю катастрофу, як виявилося, було у астрономів практично перед самим носом. Мова йде про подвійне астероїді Патрокл і умовах, дозволили йому залишитися подвійним.

Наукова стаття про дослідження цього космічного мандрівника опублікована в журналі Nature Astronomy командою на чолі з Гарольдом Левісон ( Harold Levison ) З Південно-Західного дослідницького інституту США.

Астрономи давно прийшли до висновку, що Сонячна система свого часу зазнала великої перебудови. Юпітер, Уран і Нептун порушили стабільність орбіт один одного. До зіткнення справа не дійшла, але все три планети "переїхали". Юпітер став ближче до Сонця, а Уран і Нептун - навпаки. Так планети-гіганти зайняли свої нинішні орбіти.

Одним із наслідків такого катаклізму вважається освіту групи троянських астероїдів . Уран і Нептун, змістившись до околиць Сонячної системи, вторглися в рій кружляють там малих об'єктів. Потужна гравітація гігантів внесла хаос в орбіти цих тіл, і багато хто з них розлетілися хто куди. Частина астероїдів вирушила до Сонця і стала "троянцями". З тел, котрі рвонули геть з системи, яка так недобре з ними обійшлася, сформувався пояс Койпера .

Питання полягає в тому, коли це сталося. Спокусливо було б пов'язати цей катаклізм з пізньої важкої бомбардуванням . Нагадаємо, що тоді (близько чотирьох мільярдів років тому) на Землю, Місяць і інші тіла раптом посипався град великих астероїдів. Згаданий "переполох серед астероїдів" - цілком підходяща причина для такого лиха (яке, втім, не перетворило Землю в палаючий пекло ). І, згідно з деякими моделям, перебудова Сонячної системи якраз тоді і сталася. Однак інші теорії відносять її до набагато більш раннього періоду. Хто правий, залишалося неясним.

Левісон і його колеги звернули увагу на астероїд Патрокл . Цей об'єкт належить до "троянцам" і обертається навколо Сонця за орбітою Юпітера. Довгий час він вважався одиночним небесним тілом. Однак на початку XXI століття з'ясувалося, що це тісний пара астероїдів, що знаходяться приблизно в 700 кілометрах один від одного. Той з них, що побільше, залишили Патроклом, а супутник назвали Менетіл. Втім, обидва тіла мають схожі діаметри: трохи більше ста кілометрів. Примітно, що це єдиний відомий великий подвійний астероїд серед "троянців" (хоча тіла з маленькими місяцями там зустрічаються ).

Автори поставили просте запитання: як йому вдалося залишитися подвійним до теперішнього часу? Згідно попереднім дослідженням, подвійні астероїди з самого початку утворюються парами. Однак часті зіткнення з "сусідами" повинні руйнувати ці тендітні "союзи". Єдиний спосіб уникнути такої долі - опинитися в просторі, порівняно бідному іншими тілами.

Група Левісона справила моделювання, спираючись на передбачувану "щільність населення" на "батьківщині" Патрокла і Менетіл. Висновок дослідників однозначний: пара могла вижити лише в тому випадку, якщо міграція на нинішню орбіту сталася в перші 100 мільйонів років після розсіювання протопланетного диска (Близько 4,5 мільярда років тому). В іншому випадку подвійна система була б розірвана зіткненнями. Це означає, що для пізньої важкої бомбардування, що трапилася значно пізніше, слід шукати інше пояснення.

Зауважимо, що Патрокл і Менетій є метою для майбутньої місії NASA Lucy . У 2033 році цей зонд повинен досліджувати "солодку парочку". І тоді, можливо, ми дізнаємося про далеке минуле Сонячної системи набагато більше.

До слова, "Весті.Наука» не вперше пишуть про подвійні астероїдах. Ми говорили про пару, на якій планується відпрацьовувати технології противоастероидной захисту , І про небесне тіло, здивував астрономів цілим набором дивацтв . Не оминули ми увагою і юність Сонячної системи, розповівши про речовину ненароджених планет, влившись в ядро ​​Землі .