Джоанна Хіксон - Принцеса Катерина Валуа. одкровення годувальниці

Джоанна Хіксон

Принцеса Катерина Валуа. одкровення годувальниці

Для Ієна і Барлі - спасибі за те, що ви є в моєму житті.

Так визначено на небесах, що мені і моїм спадкоємцям належить правити Францією, а вашим - правити Англією. Наші народи ніколи не стануть жити в світі. Причина тому - ви і Генріх.

Карл, дофін Франції

Joanna Hickson

THE AGINCOURT BRIDE

Copyright © Joanna Hickson, 2013

© Шаутідзе Л., переклад на російську мову, 2015

© Видання російською мовою. ТОВ «Видавництво« Ексмо », 2015

* * *

Передмова

Січень 1439 року

Любий читачу!

Перш ніж ми з вами пустимося по хвилях оповідання, думаю, варто пояснити, що я зовсім ніякий не вчений, що не літописець і не укладач історичних хронік. Я навіть латині не знала, поки любий мій нинішній чоловік не взявся вчити мене - темними зимовими вечорами, біля каміна в нашому лондонському будинку, коли слухняна боргу господиня займалася б штопанням. На щастя, дні мого послуху боргу давно минули. Мені виповнилося п'ятдесят два роки, і за своє життя я досить і наштопалась, і настіралась, і набігалася по дзвінку дзвоника. Я побувала і служницею, і придворною дамою, а тепер, не будучи ні тим, ні іншим, взялася за перо, горя бажанням викласти достовірну історію прекрасної і відважної принцеси, яка мріяла про неможливе - про щастя. Зрозуміло, на самому початку повісті я не стану повідомляти вам, збулася її мрія, але повірте, що цього погрожували перешкодити багато доленосні події, скандальні інтриги і жахливі підступи.

До написання книги мене спонукали дві обставини: по-перше, згадані вище уроки латини, а по-друге - листи, які я прочитала внаслідок цих уроків. Скориставшись ключем, довіреною мені на зберігання моєї коханої пані, я виявила в подарунок, який відійшов мені за заповітом після її передчасної кончини, тайник з паперами - особисті послання, написані в неспокійні часи її життя, але так і не відправлені адресатам. Вони заповнили прогалини в моїх знаннях і пролили світло як на характер принцеси, так і на причини, в різний час спонукали її вибирати шляхи, яким вона йшла.

На жаль, як вона не старалася, принцеса не в силах була вплинути на перебіг власного життя. Лише в одному або двох випадках їй - як і мені, при надзвичайних обставинах - вдалося змінити хід подій в напрямку, сприятливому для нас обох, хоча історичні хроніки про це мовчать.

Втім, я і зовсім не стала б витрачати час на читання хронік. Укладачі їх, незмінно маючи приховані мотиви, висвітлюють події однобічно, і навіть з урахуванням цього можна поручитися, що історія викладена достовірно. Деякі хроністи нічим не кращий за тих писака, що розклеюють памфлети по стінах собору Святого Павла. Уявіть, один з них, складаючи список компаньйонок моєї пані в дні доброго короля Генріха, назвав мене Гілемот! [1] Тільки жінконенависник, що не бачить далі свого носа, міг позначити жінку тим же ім'ям, що і потворну чорного птаха! Але ось воно - намарал незмивним чорнилом і таким, ймовірно, ввійде в історію. Прошу вас, шановний читачу, не потрапляйте на вудку, вірячи всьому, що написано в хроніках, бо ім'я моє не Гілемот. А яке воно, ви відкриєте для себе в оповіданні, до якого я приступаю ...

Частина перша

Париж, палац Сен-Поль

Двір Божевільного короля

1401-1405 роки

Її народження було чудово.

Про пологах, розкішних, блискучих золотом і потопаючих в Лебединому пуху, говорили в Парижі на всіх перехрестях. Втім, спосіб життя королеви Ізабо завжди обговорювалося і засуджувався на кожному паризькому ринку: її казково прекрасні сукні, блискучі коштовності і пишні бали, а більш іншого - той факт, що вона рідко за це платила. У фонтані пліток звучало несхвалення її безмірною марнотратства. Парижани не сумнівалися, що народження десятої дитини, як і поява на світ інших королівських нащадків, буде посипано чудовими прикрасами і освітлено золотими канделябрами, а фінансування ляже на плечі простого люду. Французька знати і члени королівської сім'ї витрачали величезну купу грошей на розкішні вбрання і вишукані дрібнички, але частенько не платили за рахунками м'ясників пекарів, чому купці і ремісники Парижа часом голодували. Невдоволення в місті посилювалося, однак королеві до цієї справи не було.

Що стосується мене, то, почувши подробиці королівських родів, я і не подумала заздрити. Ніхто не відмовився б від позолоченій ліжка, але яка породілля захоче перебувати в оточенні натовпу закутаних в хутра настирливих бородатих вельмож, які з цікавістю перешіптуються, переглядаються і обговорюють кожен твій стогін і схлип? За примітним винятком короля, в опочивальні королеви зібралася мало не половина двору: і головний розпорядник палацу, і канцлер казначейства, і ціла юрба баронів і єпископів. Були присутні всі фрейліни королеви і - з якихось хитромудрою причин - представники судової палати, таємної ради і навіть університету. Вже не знаю, що відчувала при цьому королева, але бідному новонародженому напевно здалося, що він з'явився на світло посеред людного ринку.

Пухова перина, на якій народився малюк, стала для нього першим і останнім дотиком розкоші - як і материнських рук. Вже я-то можу за це поручитися. За чотирнадцять років шлюбу з королем Франції Карлом Шостим з королеви Ізабелли вискочили, як горошини з стручка, чотири хлопчики і п'ять дівчаток. Чи не більше горошини був і її до них материнський інтерес. Вона навряд чи знала, хто з дітей вижив.

Як тільки вельможі переконалися, що новий член королівського сімейства дійсно з'явився на світло з королівської утроби, і з жалем відзначили, що це чергова дівчинка, бідну крихту віднесли в дитячу, де туго перев'язали її тільце вузькими смужками тканини, так званим сповивачів. Тому, коли я вперше, розгублено кліпаючи очима, дивилася на неї, вона нагадувала кричить тугий згорток.

Я не відразу її полюбила. Але хто міг би мене звинувачувати? Мені пред'явили це горласте створення всього лише через кілька годин після того, як помер мій власний дитина. А я навіть не встигла взяти його на руки ...

- Хоробрий, малятко, - хрипким від горя голосом сказала мені матінка, загортаючи посиніле тільце мого первістка в лляну серветку. - Побережи сльози для живих, а любов - для милостивого бога.

Однак я не в силах була наслідувати її добрими думками раді. Мій світ перетворився в темний і безформний пекло, я задихалася і захлиналася від ридань. Правду сказати, плакала я не стільки по мертвому синові, скільки по собі самій, охоплена почуттям провини і ненависті до себе, переконана, що моє існування безглуздо, раз я не зуміла народити живу дитину. У моєму горі, хай вибачить мене господь, я забула, що лише він, наш батько небесний, вільний дарувати життя і забирати її. Мої руки жадали відчути тягар мого живота. Порожнеча заливала мене, немов Сена під час повені. Потім, в належний час, потекло і молоко - даремні цівки просочували сорочку, чому тканину противно липнула до болісно розпухлим сосок. Матушка спробувала перев'язати мені грудей клаптями, щоб зупинити молоко, але стало боляче, як від пекла вогню, і я її відштовхнула. Тому і вийшло так, що все моє життя змінилася.

Однак я забігаю вперед.

Повинна зізнатися, що мій первісток з'явився результатом моєї необережності. Ми всі робимо помилки, але ж? Я не розпусниця яка, не думайте. Я просто закохалася в гарного і веселого хлопця і пустила його до себе під спідницю. Він не примушував мене, зовсім немає. Жан-Мішель служив молодшим конюхом при палацової стайні, і я не менше його насолоджувалася нашими іграми на сіннику. Священики постійно твердять про тілесне гріху і вічних прокльонах, але хіба розуміють вони, як це - бути молодим і жити одним днем?

Красою я ніколи не відрізнялася, не стану обманювати, і все ж в чотирнадцять років я виглядала непогано: рожевощока шатенка, бешкетництво в очах ... Трохи пухкенька - здобна, як говорив мій батько, - але ж це багатьом чоловікам подобається, особливо якщо вони такі сильні і м'язисті, як мій Жан-Мішель. Коли ми разом падали в сіно, він не боявся, що я під ним зламаюсь. Я ж, не думаючи ні про що, впивалася його оксамитовим голосом, мерехтінням темних очей і жаркими, хвилюючими поцілунками.

Звичайно я бігала до нього вечорами, в той час як мої батьки витягали з печі пироги. Пізніше, коли крики про моє «гріховному блуді» в будинку вщухли, Жан-Мішель пожартував, що поки вони діставали свої пироги, він поставив в піч свій!

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?