Джон Апдайк - Бразилія

Джон Апдайк

Бразилія

Те доля всіх: живе помре
І крізь природу у вічність перейде.
У.Шекспир. «Гамлет»

Вітаємо тебе, бразильський брат!
Є місце за столом -
променем, що блиснули з півночі,
летить посмішка, скорочуючи расстоянья!
Волт Вітмен. «Різдвяне вітання»

Чорне - відтінок коричневого. Як і біле, якщо придивитися. На Копакабані, самому демократичному, багатолюдному і небезпечному пляжі Ріо-де-Жанейро, всі барви зливаються в один радісний колір приголомшеною сонцем людської плоті, що покриває пісок другим, живим шаром шкіри.

Багато років тому, коли в далекій Бразилії правили військові, через кілька днів після Різдва Трістан, скупавшись в морі, вийшов на берег, засліплений сіллю океанських хвиль за мілиною і полуденним сяйвом пляжу; тіла людей диміли на піску. Промені грудневого сонця з такою силою обрушувалися на землю, що над лінією прибою раз у раз виникали кільця веселок, які виблискували над головою юнака подібно пустуючою духам. Повертаючись до поношеного футболці - вона ж служила йому рушником, - Трістан, незважаючи на різь в очах, зауважив білошкіру дівчину у відкритому купальнику там, де натовп загоряють рідшала. За її спиною виднілися волейбольні майданчики, пішохідна доріжка Авеніда-Атлантика, вимощена хвилястими чорно-білими смугами.

Вона була з іншою дівчиною. Та, нижчий на зріст і посмуглее, змащувала подругу кремом; від холодного дотику білошкіра дівчина вигинала спину, піднімаючи в такт рухам подруги груди і округлі лискучі сідниці. У Трістана щипали очі, але привернула його НЕ білизна дівочої шкіри. На знаменитий пляж приходило багато надзвичайно білих іноземок з Канади і Данії, а також бразильських жінок німецького і ірландського походження з Сан-Паулу і з півдня країни. Його привернули не білизна, а незвичайний колір купальника, який зливався з її шкірою, створюючи враження природного публічної наготи.

Втім, не зовсім повною: на дівчині була чорна солом'яний капелюшок з плоскою тулією, загнутими догори полями і блискучою чорною стрічкою. Саме таку капелюшок, подумалося Тристана, дівчина вищого світу з Леблона одягне на похорон свого батька.

- Ангел або повія? - запитав він свого єдиноутробного брата Евкліда.

У Евкліда був поганий зір, і він часто намагався приховати свою короткозорість за філософськими міркуваннями.

- Хіба дівчина не може бути і тим, і іншим? - запитав він.

- Яка лялечка, вона створена для мене, - раптово вимовив Трістан, підкоряючись імпульсу, який прийшов із самих глибин його істоти, звідти, де картина його долі складалася з квапливих, незграбних мазків пензля, одним рухом замазують цілі фрагменти його життя.

Він вірив у духів і долю. Йому виповнилося дев'ятнадцять, і він не був безпритульним, оскільки жива була мати, але мати його торгувала своїм тілом, гірше того, напившись, вона спала з чоловіками і безкоштовно, виплоджуючи дітей, як пуголовків, в людському болоті безпам'ятства і випадкової пристрасті. Евклід був молодший на рік, але обидва знали про своїх батьків лише те, що вони у них різні, про що свідчили очевидні генетичні відмінності в образі братів. Вони вчилися в школі рівно стільки, щоб навчитися читати вивіски і реклами, а промишляли на пару, займаючись крадіжками і грабежами, коли голод ставав нестерпним. Вони однаково боялися і військової поліції, і банд, які прагнули поглинути їх. Вуличні банди складалися з дітей, безжалісних і прямолінійних, як вовки. Ріо в ті роки ще не був настільки жвавим, злиденним і злочинним, як зараз, але тодішнім його жителям здавалося, що місто кишить машинами, злодіями і негідниками. З недавніх пір у Трістана з'явилося відчуття, що він переріс злодійський світ і повинен шукати шлях наверх, в світ реклами, телебачення і літаків. Тепер духи запевнили його, що та білошкіра дівчина і є шуканий шлях наверх.

Стискаючи в руці мокру, обліплену піском футболку, він пішов по напівголі людському лежбища до дівчини, яка, відчувши мисливця, прийняла гонорний вид. Його вицвілу помаранчеву футболку прикрашав напис «Самотня зірка» - назва ресторану для амерікашек в Леблон. У потайному кишеньці всередині чорних шортів, настільки тісних, що під ними вагомо проступали статеві органи, він зберігав лезо бритви в чохлі, який сам акуратно вирізав з товстого обрізка шкіри. Бритву він називав «Діамант». Сині в'єтнамки Трістан сховав під колючим кущем біля краю тротуару.

Він згадав, що у нього є ще дещо: кільце мідного кольору з літерами «ДАР» на маленькій овальної печатці, зірване з пальця старої американки; напис ця нескінченно дивувала його, тому що означала «дарувати». Тепер він вирішив віддати кільце білошкірих красуні, яка гордо, всім своїм тілом виливала страх і виклик, коли він підійшов. Хоча здалеку дівчина виглядала високою, Трістан опинився на долоню вище. Запах її шкіри - чи то крему, то чи поту, що виступив від подиву і страху, - нагадав йому болотний сморід, що йшов від матері, слабкий аптечний дух, який він запам'ятав з того часу, коли в ранньому дитинстві страждав від глистів або хворів на малярію. У ті дні пияцтво ще не зруйнувало організм матері, і в темряві хатини, позбавленої вікон, вона ще залишалася джерелом милосердя і теплою, наполегливій турботи. Вона, напевно, випросила ліки у доктора з місії біля підніжжя пагорба, по ту сторону тролейбусної лінії, де починалися будинки багатіїв. Тоді його мати сама була ще зовсім дівчинкою, з тілом майже настільки ж пружним, як і у цій, хоча і не таким струнким, а Трістан був зменшеною копією самого себе - його пухкі ручки і ніжки нагадували піднімається опару, а очі блищали чорними бульбашками . Але він не міг пам'ятати цього, не міг бачити себе в той момент, коли цей ледве вловимий аптечний запах закарбувався в його пам'яті, немов довгий плач уві сні. Тепер же солоний морський вітер торкнувся тіла цієї білявою лялечки і розбудив Трістана під яскравим сонцем.

Пальці його зморщилися від морської води, і кільце не піддавалося, коли він почав стягувати його з мізинця. Стара американка з кучерявим сивим волоссям носила його на іншій руці, там, де носять обручку. Він наздогнав її під розбитим вуличним ліхтарем в Сінеландіі, коли чоловік її занурився у вивчення фотографій мулаток-танцівниць з реклами знаходився за рогом нічного клубу. Трістан приставив лезо бритви до її щоці, і вона обм'якла, як повія, ця стара сива американка, так злякалася подряпини на своєму зморшкуватому особі, хоча від могили її відділяло всього два-три роки. Поки Евклід різав ремінець сумочки, Трістан стаскивал мідне кільце, і їх пальці сплелися, як у коханців. Тепер же він простягав кільце незнайомої дівчини. В її особі під чорної капелюшком було щось мавпяче - його нижня частина з міцними зубами злегка видавалася вперед і, здавалося, посміхалася, хоча на губах у неї посмішки не було. А губи у неї були повні, особливо верхня.

- Чи можу я подати вам цей скромний подарунок, сеньйора?

- Що спонукало вас до цього, сеньйор? - За такий ввічливим зверненням теж чуділась посмішка, хоча момент був напружений, і подружка дівчини, яка сиділа на корточках, явно злякалася і прикрила рукою грудей в ліфчику, ніби ці скарби можуть вкрасти. Але два смаглявих мішка жиру є два смаглявих мішка жиру, не більше того, так що Трістан навіть поглядом не моргнув в її сторону.

- Ви красиві і не соромтеся своєї краси, а таке зустрічається рідко.

- Соромитися несучасно.

- Але багато представниць вашого статі соромляться досі. Як ваша подруга, наприклад, - вона ж прикрила свої буфера.

Очі іншої дівчини блиснули, але вона глянула на Евкліда, і її обурення тут же згасло; вона захихотіла. Тристан відчув легке огиду, почувши змовницький смішок полонянки. Його войовничий дух завжди турбувало жіноче прагнення до капітуляції. Евклід підійшов на півкроку ближче, як би обіймаючи віддану територію. У нього було похмуре, широке обличчя кольору темної глини, безжальне і спантеличений. Його батько, напевно, був метисом, а в жилах Трістана текла найчистіша африканська кров, яку тільки можна знайти в Бразилії.

Блискуча біла дівчина трималася гордо.

- Гарною бути небезпечно, саме тому жінки навчилися соромитися, - заявила вона Тристана, піднявши підборіддя.

- З мого боку вам ніщо не загрожує, клянусь. Я не завдам вам шкоди.

Клятва прозвучала урочисто, юнак спробував надати своєму голосу чоловічий тембр. Дівчина вивчала його: округлі негритянські риси його обличчя ніколи не знали обжерливості, опуклі очі по-дитячому блищали, надбрівні дуги височіли таким собі кріпаком валом, завитки чорного волосся ледь помітно відсвічували міддю, в білому сяйві сонця деякі волоски немов горіли червоним полум'ям. В його особі відчувалися фанатизм і відчуженість, але, як він і говорив, для неї він не був небезпечний.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?