Гай Орловський - Річард Довгі Руки - віце-принц

Гай Юлій Орловський

Річард Довгі Руки - віце-принц

У лівому крилі палацу, де я виділив покої королям, шумно і святково, пахне смаженим м'ясом, гострими спеціями, вином. Служниці тягають глечики, все до однієї розрум'янена, перехіхіківаются, очі задерикувато і блудливо поблискують, що означає, їх господині вже потрапляли в обійми раптово виникають на шляху молодих і красивих лордів, у багатьох сорочки досить пом'яті в певних місцях.

Назустріч іде, тримаючись за стіну і опустивши голову, високий лицар в недбало накинутому на плечі жупані, як мені здалося, п'яний як чіп, хоч і на ногах.

Я зойкнув, дізнавшись з працею:

- Арчибальд!

Він підняв голову, обличчя опухле, насилу спіймав мене на перехресті мутного погляду.

- Ваша високість…

Я проковтнув клубок у горлі, замість веселого і безтурботного білозубого красеня, на якому і прості обладунки завжди сидять чепурних, немов зшиті кращими кравцями, зараз опустилося істота.

- Арчибальд, - сказав я, змушуючи себе замість слів нікчемного співчуття і дурних утіх, якими його напевно дістали, говорити голосно, звучно і високо, - батьківщина в небезпеці! .. Настав той час, для якого ми, справжні чоловіки, народжені на світ ! З півночі насувається Тьма Кромішня, вона поглине весь світ, якщо наші довгі мечі не зупинять і не розсіють. Терміново, навіть негайно, любий друже, прямо зараз збирайте всю свою дружину. Прихопіть у батька і у всіх, скільки зможете ... ви мене чуєте? .. і назустріч битвам, боям і красивою загибелі, що вирішить всі проблеми і покаже світу, чого ми варті, ким ми були і які вони сволочі, що нас не цінували!

Він слухав неуважно, але щось проникало в його череп, очі поступово прояснюється.

- Назустріч, - запитав він хрипко, - загибелі?

- Так, - підтвердив я твердо і піднесено. - Або загинемо гордо і красиво, і нас будуть оплакувати ці ... ну, діви, або повернемося з перемогою, і тоді у нас не буде перешкод ... ви зрозуміли, граф?

Він повільно розправляв сутулу спину і став майже тим самим, гордовитим і струнким, навіть голос пролунав чіткіше:

- Тільки накажіть ... ваше високість ...

- Все загони, - сказав я, - завантажуйте на платформи і перекидайте в Армландію. Там уже своїм ходом рушите далі.

- На північ? - промовив він хрипко.

- Так.

Він хитнув головою, перепитав:

- Все-таки Карл?

- Гірше, - відповів я. - Мунтвіг. Карл вже вдосталь напився людської крові, а тепер захотів духовної їжі. Мунтвіг ж примітивно, от дурень, жадає подвигів і слави ... Нам потрібно встигнути зустріти його на кордонах наших кордонів, а також рубежів. Або хоча б не дати йому засідку надто вже глибоко в наші землі Скарляндіі і Варт Генца ... Так, вони вже наші! ..

Він відклеївся від стіни, обличчя повільно змінюється, а сам він з страждає від нерозділеного кохання менжнуна перетворюється на справжнього лицаря, адже для нас великі подвиги важливіше всього на світі. Правда, я, як справжній політик, про всяк випадок закинув черв'ячка, що після повернення НЕ буде перешкод щодо фіолетовою леді, але це так, начебто бантика, а в лоб про таке приземлене в лицарському середовищі говорити непристойно.

- Ваша високість, - промовив він міцніючим голосом, - дозвольте виконувати ... негайно?

- Дозволяю, - відповів я милостиво. - Ще й як дозволяю.

- Дякую, ваша високість ...

- Вперед, - сказав я в напуття, - назустріч подвигам і славі!

У великому залі, що трохи менше мого тронного, але теж вельми, в оточенні своїх лордів бенкетують королі: Фрідріх Барбаросса, Роджер Найтінгейл, Херлуф Сільвервуд і, чорт би його побрав, Кейдани, його я очікував побачити найменше, а бажав би зустріти і того менше.

Сволота, він все-таки є наймолодший серед усіх монархів, рослий і все так же міцний, ще й свою огидну пегую бороду збрив за час нашої справедливої ​​і потрібної людству і прогресу окупації королівства. Можливо, побачив, що чоловіки з голеними підборіддями не виглядають так вже жіночно, як зверхньо стверджують його кацапістие радники.

- Панове, - сказав я голосно, звертаючись тільки до королям, - від кордонів запахло кров'ю! Я хочу запропонувати вам щось більш високе, ніж наливатися вином і жерти ці немужские солодощі.

Барбаросса ліниво повернув голову в мою сторону.

- Що сталося, любий друже? .. Кого на цей раз намагаєтеся обжуліть?

Я сказав чітко:

- Готуються дуже навіть обжуліть всіх нас. Так-так, і вас теж!

Барбаросса посерйознішав, а Херлуф сказав неспішно:

- А справді, якщо запахло кров'ю ... як поетично, до речі, то краще поговорити про це ... не тут.

Я покосився на Кейдани, цей мовчить і неквапливо повертає в розчепірених пальцях чашу з вином навколо своєї осі.

- На другому поверсі, - сказав я, - є такий же зал ... тільки маленький і не такий. А наші благородні лорди встигнуть за час нашої відсутності, досить короткого, з успіхом перемити нам кістки.

Лорди забурчали, кидаючи на мене сердиті погляди, не всім мій солдатський гумор прийнятний, ліберали, чи що. Свита Кейдани взагалі дивиться з ненавистю, але, на жаль, піхви у всіх порожні, варта на вході мечі відбирає у всіх.

Найтінгейл, зітхнувши опустив чашу на стіл.

- Але ми помістимося?

- Так, - відповів я, - якщо животи втягнемо.

Барбаросса сказав поважно:

- Я згоден. Хіба у мене живіт?

- Приєднуюся, - підтримав Найтінгейл.

- Теж, - сказав Херлуф.

Вони всі троє поглядають на Кейдани, однак той промовчав, потім на мене подивився в упор Барбаросса, слідом Найтінгейл, в очах короля Шателлена взагалі м'який рада дотримуватися пристойності, якщо я лицар і гідний правитель.

Я повернувся до Кейдану, на язиці крутиться то «пан колишній король», то «громадянин Кейдани», але взяв подумки себе за глотку, придушив злегка, мовляв, недовго йому залишилося бути королем, а зараз ми на людях, змушені розшаркуватися і все таке , видавив світську усмішку.

- Ваша величність?

Кейдани навіть не змінився в обличчі, повів бровою в бік інших і сказав голосно:

- Я прикрасив той зал вельми гідно, там хороший стіл і вісім крісел. Про важливе краще поговорити там.

Я зціпив щелепи, а королі почали підніматися, немов слово Кейдани для них куди вагоміше, ніж моє. Як же, все вінценосні та легітимні, а я всього лише принц, та й то коронований без дотримання деяких моментів, до відсутності яких можна і причепитися.

Гуляки за столами своє невдоволення з приводу нашого відходу висловили глухим ревом, але слуги поспішно наповнили їм кубки і чаші, погасивши народне невдоволення так, як робилося завжди з часів Стародавнього Риму.

Охоронці пройшли по обидві сторони групи королів, не дозволяючи турбувати його величності, а на другому поверсі слуги вже відчинили двері і проводжали з поклонами до столу.

Барбаросса відверто оглядається, Найтінгейл коректно нічого не помічає і дивиться тільки на мене, Херлуф кивнув схвально, мовляв, нічого так, ніколи б не подумав, що і у варварів є щось, а Кейдани навіть бровою не повів, хоча в цьому кабінеті крісел додалося, а пару занадто фривольних картин я, в очікуванні візиту батька Дітріха, ще в перші ж дні велів кинути в камін.

Кімната для нарад вищих воєначальників, так я її позиціонують, світла, чиста, зручна, з мінімумом меблів, а високі склепінчасті вікна дають масу світла.

Вони статечно розсілися, все чисто по-чоловічому: раз крісел дванадцять, а нас п'ятеро, то кожен залишив справа і зліва по вільному місцю, у чоловіків в крові щодо особистого простору.

- Тривожні новини, - сказав я бадьоро і піднесено, - далеко на півночі сходить грізна зірка Мунтвіга! Це лютий полководець, він змагався славою з імператором Карлом, великим завойовником.

Барбаросса поцікавився з істинно королівським величчю:

- Нас це якось стосується?

- Дуже, - запевнив я. - Як доповіли розвідники, імператор Карл почув голос Божий, дорікає його в гріхах, розкаявся і, змінивши корону на вериги, відправився пішки в монастир замолювати свої нібито великі подвиги. Однак Мунтвіг молодше і більш амбіційними, зібрав свої армії і рушив в землі Карла, поспішно підгортаючи його залишені королівства під свою длань.

- Жвавий хлопець, - зауважив Херлуф схвально.

Слуги швидко розставили кубки, я поглядав крадькома на Кейдани, але той навіть бровою не повів, дізнаючись своє фамільне багатство.

Барбаросса першим схопив поставлений перед ним кубок, випив залпом майже половину, перш ніж зрозумів, що це не зовсім те вино, яке статечно сьорбав внизу з простим народом баронів і графів. Рожа почервоніла, закашлявся, здивовано глянув в кубок.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?