Галина Куликова - Витязь в овечій шкурі

Галина КУЛИКОВА

ВИТЯЗЬ в овечій шкурі

Петя Шемякін, кореспондент газети «Наш район», вбіг в незатишний під'їзд і з силою скинув з себе краплі. На вулиці йшов дощ, і під'їзд пах мокрими кішками. Петя викликав ліфт і став притупувати від нетерпіння. У нього був лякаючий темперамент - Петя ні секунди не сидів на місці, а якщо вже сидів, то постійно крутився, немов кожен запропонований йому стілець кишів мурахами.

- Я вийшов на цікаву тему! - сказав він заму головного, натягуючи куртку. - Потрібна додаткова інформація. Збігаю відвідаю одну дівчину, тут недалеко. Сподіваюся, ця штучка нікуди не пішла!

«Штучка» нікуди і не збиралася йти. Вона сиділа на кухні, пила чай з бубликами і дивилася у вікно. На вулиці було непогоже: вітер тріпав дерева, а сіре небо провисло, як старий тент. Відмінне неділя! Під стать її настрою.

На підлозі перед холодильником лежала купка речей, залишених коханим чоловіком. Три тижні тому він повідомив, що їде у відрядження, і весь цей час не подавав про себе звісток. А вчора ввечері з'ясувалося, що Калашников давно повернувся в Москву і живе як ні в чому не бувало. Речі, які він у неї залишив, на перевірку виявилися барахлом - зубна щітка, заношена сорочка, списаний блокнот ... Ймовірно, вони були покликані просто відволікти її увагу.

«Якби я вийшла заміж відразу після закінчення школи, - з тугою думала Наташа, - і народила дочку, їй зараз було б чотирнадцять років». У минулі вихідні мама заявила, що цілком готова стати бабусею.

- Сподіваюся, ти не збираєшся з цим тягнути! - строго сказала мати і погрозила Наташі наманікюреними пальцем.

При цих словах її третій чоловік показав кінські зуби. Він був твердо впевнений, що ніяких онуків волелюбна Карина няньчити не стане і його привільно існування ніщо не загрожує.

- Твоя інтимне життя складається з одних драм! - наостанок дорікнула їй мама.

У неї самої на особистому фронті був повний порядок. Шанувальники ходили рівними шеренгами, і вона кличе їх з ладу в міру необхідності.

Наташа зітхнула і поворушив носком тапочки лежала на підлозі сорочку. І в цей момент пролунав дзвінок у двері. Вона притиснула руку до грудей - серце закалатало сильно і голосно. Раптом це він, Калашников? Метеликом підлетіла до дверей і припала до «вічка». На сходовому майданчику стояв її шкільний приятель Петя Шемякін і метушливо сіпається.

- Привіт, - промямлила Наташа, відчинивши двері. - Заходь, Співати. Чаю хочеш?

Шемякін хотів всього відразу - чаю, бубликів, цукерок «Ведмедик клишоногий» білоруського виробництва під інтригуючою назвою «Ведмедик клешчаногій», засохлої пастили і кабачкової ікри з чорним хлібом.

- Я, власне, заскочив дізнатися, що ти про це думаєш! - пояснив він, сито облизуючись.

- Про що? - мляво запитала Наташа.

Шемякін міг мати на увазі все, що завгодно: погану погоду, трагічну долю російської версії мюзиклу «Чикаго» або американо-ізраїльсько-палестинську зустріч у місті Акаба.

- Про вбивства, - коротко відповів він і голосно подзвін ложечкою в чашці.

Наташа насупилася. Вона не любила страшних історій, ніколи не дивилася передач про надзвичайні події в місті і заплющує, коли траплялася кривава сцена в кіно. Шемякін чудово це знав. З чого він раптом вирішив, що вона стане обговорювати з ним якісь вбивства?

- А кого вбили? - проте запитала вона.

- Ти що, нічого не знаєш? - Петя скинув голову і подивився на неї круглими очима, повними творчого жаху. - Тобто взагалі нічого? І міліція до тебе не приходила?

- Ні, - пробурмотіла Наташа і злякалася вже по-справжньому. - Навіщо мені міліція? Говори толком: що сталося?

- Тут у нас таке робиться! Я маю на увазі - в нашому районі.

Петя поліз у внутрішню кишеню, добув звідти складений шматок карти, розгорнув і поклав на стіл так, щоб Наташі було зручно дивитися.

- Чотири дні тому ось на цій вулиці в під'їзді убили жінку. Штрикнули ножем в живіт.

- І що? - запитала Наташа, вдивляючись в квадратики, що зображували будинку.

- А ще через два дні ось тут, недалеко від тебе, буквально в кварталі, вбили ще одну жінку. Її знайшли в палісаднику сусіди. Теж ножем і теж в живіт.

- Ну? - знову запитала Наташа, відчуваючи, що в шлунку запановує арктичний холод.

Петя подивився на неї з переможним виглядом і повідомив:

- І одну і другу звали Наталкою Смирнової. Як тебе!

- Боже мій…

- Я провів журналістське розслідування, - торохтів Петя. - Жодної Наташі Смирнової на прилеглій території більше не проживає. Крім тебе! Тому у мене на твій рахунок виникли побоювання. На тебе ніхто не робив замах?

- Начебто ні…

- Погано.

- Але що ж мені робити? - тремтячим голосом запитала Наташа, негайно відчувши себе засудженої до смерті.

- Гадки не маю! - весело відгукнувся її гість і жадібно сьорбнув з кухля. - Я думав, у тебе вже міліція побувала. Розпитували, будували припущення ... Це ж не може бути збігом, правда? Напевно, якогось маніяка заклинило на Наташа Смирнова. Тобі б треба остерігатися, дорога моя! До речі, тобі нічого на думку не спадає? Може бути, ти сама винна? Який-небудь відкинутий шанувальник, а?

Єдиним знехтуваним шанувальником в життя Наташі був сам Петя Шемякін. Втім, все сталося так давно, що ні заслуговувало навіть згадки.

- Що, якщо не ти, а інша, невідома Наташа Смирнова розбила комусь серце? А тепер цей хтось звихнувся і мстить? Задумав порішити всіх Наташ Смирнова, яких йому вдасться виявити в зоні свого проживання! Ось що я тобі пораджу: Не виходь поки з дому "Візьми лікарняний.

- Мені не дадуть! - простогнала Наташа, хапаючись за голову. - У мене навіть температури немає.

- А ти отруїти чимось, - порадив Петя. - В крайньому випадку сгриз олівцем грифель. Знаєш, як тобі одразу погано стане?

Симулювати Наташа не могла. Всього тиждень тому фірму очолив новий начальник, який урочисто заявив, що лікарняний лист і менеджер з продажу несумісні. Їй зовсім не посміхалося втратити роботу. Але і ризикувати життям теж не хотілося!

Ледве Шемякін, попросивши тримати його в курсі, забрався геть, вона кинулася до телефону. Кому дзвонити? Мама зі своїм чоловіком поїхала подорожувати, Ігор її кинув ... Хіба що попросити поради у подруги? Звання її найкращої подруги ось уже багато років гордо несла по життю Ольга Кушакова. Вона завжди була готова втішити, допомогти порадою і навіть особистим прикладом.

- Убили двох Наташ Смирнова? - перепитала вона злякано. - І ти залишилася остання в усьому районі? Ні, радість моя, тобі не варто виходити з дому однієї. Навіть на роботу! Ось що: я тобі завтра Михалича пришлю, він тебе до місця служби під ручку доведе. До нього з ножем треба щось робити!

Ольга займала високу посаду директора агентства з працевлаштування і мала в підпорядкуванні декількох співробітників, готових заради неї на маленький подвиг. Михалич, який опинився молодим мордасті хлопцем, дійсно з раннього ранку заявився до Наташі додому і тепер перетаптивался в коридорі, чекаючи, поки вона закінчить збиратися.

Півночі бідна Наталя стала роздумувати, як себе убезпечити. Звичайно, провідник - це добре. Він поведе її під ручку. Але хто завадить маніякові підійти до неї з іншого боку, розмахнутися і ... Вона вирішила, що на живіт потрібно надіти що-небудь на зразок кольчуги. Якусь пластину, яку неможливо пробити ножем. В якості експерименту вона прибинтувати до тіла «тефалевскую» форму для торта, але при ходьбі та збивалася на бік і в кінці кінців провалювалася в штани. Крім того, прийняти сидяче положення з цією формою було абсолютно неможливо.

Тоді вона вирішила зупинитися на маленькій диванної подушки. Пришила до неї тасьми, зав'язала їх бантиком на спині і одягла зверху широку сорочку, відразу ставши схожою на майбутню матір. У зв'язку з цим її поява на роботі вийшло тріумфальним. Співробітниці ахали і шепотілися. Співробітники не ахали, але теж шепотілися і зграйками тяглися на сходи курити.

- Наталю, як тобі це вдалося? - драматичним пошепки запитала секретарка Мадіна, через деякий час підсівши до її столу. - У п'ятницю ще нічого не було помітно, а сьогодні - будь ласка!

- Ну ... - промямлила Наташа. - Я не знаю ... Якось так вийшло ...

- Ех, та що там говорити! Це завжди виходить «як-то так»! - підтакнула Мадіна і тут же, ойкнув, схопилася на ноги. - До тебе клієнт. Он він, гляди: якийсь Негодько. З самого ранку тут, все про тебе питав.

Наташа обернулася і побачила страшного мужика: широкого, як двері, з великою головою і плоским обличчям. Його темні очі були втиснули в набрякле обличчя, як родзинки в тісто, що підійшло.

- Чому це - до мене? - тремтячим голосом перепитала вона.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?