газета Примор'я "АВ" // Посиденьки // Замість оливкової гілки

... Провівши неспокійну ніч в каюті «Наяди» (мертва брижі на море грала з легким корпусом суденця і не давала втомленому пасажиру забутися сном), Карелін вранці був уже в «Гранд-готелі» на Посьетской, де зазвичай зупинявся під час відряджень до міста.

Наказавши номерному ретельно випрасувати парадний мундир, витягнутий з дорожнього кофра, і принести самовар, Орест зовсім вже було зайнявся сніданком перед виходом з готелю, коли несподівано пролунав боязкий стукіт у двері.

- Заходьте! - Карелін запитально підняв брову: він нікого не чекав в цей час.

- Здрастуйте, Орест Миколайович! - увійшов чемно зняв солом'яного бриля з сивої голови. - Заради Бога, вибачте за таку ранню візит. Боявся не застати вас в готелі. Портьє по телефону підтвердив, що ви вже приїхали.

Карелін уважно подивився на гостя.

- Прошу, проходьте, - Орест кивнув на стоїть біля столу крісло. - Чим зобов'язаний?

Незнайомець винувато посміхнувся:

- Чи не впізнаєте, Орест Миколайович?

- Тисяча вибачень, але ... Назвіться, будь ласка.

- Не дивно, - чоловік сумно посміхнувся. - Час летить непомітно, але невідворотно і багато ховає під собою. Ось ви вже підполковник, зрілий серйозний чоловік, а в дні нашої зустрічі були, вибачте, молодиком, повним надій і планів.

- Пане Митрофанов! Дорогий мій!..

- Так, так, він самий - колишній слідчий Митрофанов Протас Лукич. Радий вашому просуванню по службі, багато чув про вас як про непідкупному дбайливця російських державних інтересів на нашій далекій околиці. Адже серце розривається, коли бачиш картину розграбування національних багатств і надр, і тайги, і моря. Хто тільки тут не хижачить - Мілліонка, японці і взагалі ділки різних племен і вірувань. Та й, розумієте, наші доморощені товстосуми готові все за копійку продати тим же іноязикім купцям заради свого бездонної кишені. Вже я-то це не тільки з чуток, а й за своїми колишнім слідчим справах знаю!

Збентежений настільки урочистій тирадою свого майже забутого знайомого Орест Миколайович, схопившись з-за столу, притиснув до грудей Митрофанова.

- Годі, годі, Протас Лукич, мене нахвалювати. Не перебільшуйте. Ви-то як всі ці роки?

- А я не перебільшую. Зустрічі радий, але потурбував людини, надмірно зайнятого, не тільки для того, щоб вам за службу Батьківщині в ноги поклонитися. Розмова серйозний. Невідкладна справа є!

- Давайте ближче до самовару, наллю вам чайку. А може, заради зустрічі замовимо щось більш підходяще?

Митрофанов посміхнувся:

- Від чаю не відмовлюся. Чи не зашкодить і пляшечка мадери, щоб фантазія розігралася. Пам'ятайте слова «алкогольні фантазії», якими ви мене при першому ж знайомстві торохнули?

- Протас Лукич, то не будьте злопам'ятні! - розсміявся Орест. - Чого по молодості років не буває. Жартую-жартую.

- Хороша мадера дійсно стане в нагоді, - посміхнувся гість. - Тим більше що історія моя, можна сказати, майже фантастична і вимагає досить тривалого передмови. Без оного навряд чи обійдемося. Як у вас з часом?

Карелін заспокійливо махнув долонею.

- Я ж, як і ви, петербурзької вишколу, правда, вчився на мідні копійки. Вже не знаю, як з батьком моїм мелкопоместному псковському дворянину, вдалося прилаштувати мене в училище правознавства на Фонтанці. Нас, майбутню опору російської законності, за строкату форму Чижик називали, прізвисько це і понині ще збереглося, як і пісенька, в якій про чарки і горілку йдеться. Але це так, в насмішку - пили і шалопайнічалі ми не більше інших студентів. Навчався старанно, та інакше на казенному кошті і не можна було.

Однак тридцять п'ять років тому випустили з благословенного закладу і відправили тягнути службову лямку на Схід. Спочатку Іркутськ, потім Чита і, нарешті, тихоокеанський край Імперії. Я пішов по слідчій частині. І все складалося повільно але ладом, і чини, невідомо які, але отримував, навіть Анну на шию як-то повісили. Знайомі тоді сміялися, говорили: «Це тобі, Протас Лукич, на додаток до дружини Ганни Захарівні начальство орден подарувало». У табельні дні мене і нагородні грошиками не оминали. У сім'ї двоє діточок, старший Коля і потім Віра ... Загалом, як то кажуть, слава в небі, а на землі мир і благоліпність у людях ...

Карелін не перебивати плавної мови оповідача, хоча з нетерпінням чекав, що ж привело до нього Митрофанова.

- А тут і на службі, як осіннє листя, посипалися на мене суцільні неприємності. Те одна справа, що я веду, раптом припинять, то інше. Особливо сильну прочуханку від начальства отримав, коли вже зовсім було викрив в шахрайстві і підкуп посадових осіб відомого адвоката Пружанського. Так ви, як мені відомо, знаєте цього пройдисвіта: історія його видворення з Тетюхе під охороною тоді великого шуму наробила. «Ви нас з усіма закордонними фірмами вирішили посварити, - гарчав на мене при всіх прокурор. - Авторитетного юриста вся Європа знає. У Петербурзі про нього найкращого думки. Викиньте ваші домисли в піч! »Ось так-то і укатали Сівка круті гірки. В собі сумніватися став, думка голову свердлить: «Старий ти пес, Протас, зуби випали, нюх втратив - зовсім підходиш для ведмежою полювання». Потім переглянув ще раз все справи, за які від начальства стусани заробив, поговорив з колегами, такими ж бідолахами, і думаю: «Але ж ні! І чуття у тебе як і раніше гостре, і ікла на місці! Пахне тут іншим, і недобре так смердить ».

Карелін зрозумів справжню причину візиту.

- Висновок гіркий: як тільки хто-небудь з наших відчує дух хабарництва, яким так і несе від гірського округу, так тут же дається йому по шапці. Таким шляхом я раптом і отримав свій чесний пенсіон. Ви ще молоді, у вас сил побільше, та й характер покруче і потвёрже мого.

Від нахлинуло хвилювання Орест Миколайович підвівся з крісла:

- Однак потрібні документи, конкретні факти! Одними припущеннями, здогадками, загальними розмовами нинішніх двоногих вовків червоними прапорцями не обкладений. Жителі каторжні слободи порядніше їх.

Митрофанов відверто зрадів:

- Я не помилився, знав, що ви зацікавитесь. Для початку перегляньте ці цікаві папери, - старий витяг з внутрішньої кишені піджака пакет і простягнув Кареліну. - Тут Мілліонка і її підприємства у вашій зоні. Імена тих, хто їх прикриває. Хоча в нашому відомстві це, гм, як би зручніше висловитися, - зам'явся Митрофанов, - ну, скажімо, «не положено», але ж для користі справи. А потім, з пенсіонера який попит ?! Відносно решти, зведу з надійними і потрібними людьми. У нас-то адже народ різний, не самі податливі і користолюбні чінодрали.

Хоч і обіцяв бувалий юрист якусь незвичайну історію, яка повинна обов'язково зацікавити Ореста, але її початок розчарувало Кареліна: «Не може обійтися старина без властивої його віку багатомовності». А той дійсно почав здалеку:

- Отже, виявився я на схилі свого життя без роботи. Один-однісінький. Чим зайняти своє дозвільне існування? Зачастив я, грішним ділом, в забігайлівку, яка недалеко від мого будинку і поруч з броварнею «Лівонія». Вип'єш кухоль пінного - на душі трохи полегшає, та й живим словом можна перекинутися з такими ж любителями хмільного проведення часу. І чорт знає, чим би це для мене закінчилося, але тут випадок допоміг. Познайомився я в тому ж небогоугодну закладі з одним флотським мічманом - з простих матросів в чин вибився. Матюшкін Архип Семенович. Він давно на берег пішов, а служить, де ви думаєте? - Митрофанов з загадковим виглядом підняв вгору палець. - Чи не здогадаєтеся! На станції голубиної пошти. Чули про такий? Її завели для зв'язку кораблів зі штабом в роки війни з Японією. З того часу і вся наша долина Голубиной називається, а в побуті просто Голубинці.

Загалом, приятель подарував мені молоду крилату парочку. З неї і почалася невелика голубник на горищі мого будиночка. Сам, звичайно, по дахах з жердиною НЕ скачу, літа вже не дозволяють, та й поріділі зуби свистіти не дають. Займається цим мій помічник, сусідський син Васька Ликов, а я тільки милуюся. Коротше, як-то пропав мій найкращий поштар, красень-самець, полетів, розбійник. Минає тиждень, ми з Ваською горюємо, я ходжу по всім відомим мені Голуб'ятники з розпитуваннями. Але все марно, даремно: ніхто нічого не знає. І раптом прилітає бродяга, та не один. Дивлюся: поряд з ним на жердинці голубка сидить, та така красуня - вся ладненько, біленька, але не з синім або сірим відливом, а з золотистим. Де вже мій кавалер таку красу знайшов?

Милуючись маленької Афродітою пернатого світу, я помітив у неї під грудкою якийсь предмет. Маленька сумочка з непромокаючої тканини! Обережно зняв, прощупав пальцями - щось є. Ясно, несла лист, та, мабуть, збилася зі шляху і по влюблива молодості зачарувалася красенем, ватажком моєї зграї. Для поштаря - смертний гріх. Таких Архип Матюшкін нещадно бракує. Що робити? Треба віддавати і голубку, і послання господареві або адресату. Спочатку вирішив дати оголошення в газеті, а потім наважився розкрити сумочку і подивитися вміст - авось допоможе знайти господаря.

Перепочивши і покашлюючи, Протас Лукич кивнув на пляшку. Заінтригований почутим Карелін наповнив келихи, підсунув гостю тарілку з закускою.

- Давай, дорогий, за знахідку. І заради Бога, не тягни душу - розповідай!

- Ось тут-то і починається фантастика! - посміхнувся Митрофанов, задоволений зробленим ефектом. - Відкрив я, значить, сумочку, розгорнув складений в кілька разів листок найтоншої папери китайського виробництва і зрозумів, що адреси господарів листоноші не отримав: одні ієрогліфи. Для мене вони - темний ліс. Так, знаю кілька ходячих усних слів з мови наших сусідів, а в цих хитромудрих малюночки - ні-ні. Що робити? На другий день побіг до знайомого професора зі Східного інституту. Він і перевів мені цю китайську грамоту. Вона і змусила мене шукати зустрічі з вами. Ось його переклад. А це і саме послання.

Карелін в хвилюванні розгорнув лист, уважно прочитав текст. Особа його посуворішало, різкіше позначилася складка між бровами. В задумі помовчав. Знову взяв зі столу лист і зосереджено, вникаючи в кожне слово, перечитав написане. Зі злістю стукнув кулаком по столу так, що задзвеніла посуд, а з келиха вино виплеснулося на скатертину багряним плямою.

- Здійснення кур'єра через кордон займає багато часу, та його можуть і перехопити або влади, або конкуренти. А то перекуплять посланця: на жаль, людина слабка, особливо перед щедрим кушем або під загрозою смерті. Цікава грамотка, чи не так?

Глава 1
Для будь-якого вовка своя картечина
глава 3
Рецепт від тибетських ескулапів

Придбати роман "Владивостокська МІЛЛІОНКА" томи 1 і 2 можна у Владивостоці, за Адресою:

690091, г. Владивосток, вул. Прикордонна, 12, к.10.

Для замовлення книг поштою звертайтеся по телефону:

8 (4232) 22-32-84,
або по e-mail: [email protected]