Хорти океану: як бізнес одного разу став спортом
- Британський опіумний кліпер «Сильфіда» був швидкий, але до швидкостей справжнього кліпера йому було...
- Схема навантаження чаю в трюм кліпера
- У XIX столітті рух суден по Темзі було вкрай жвавим
- «Фаер Крос» частіше за інших перемагав в чайних гонках
- Так пролягав морський шлях з Китаю до Англії
- На схемі можна побачити, де саме знаходиться брам-стеньга (третя знизу секція на щоглі)
- Легендарний мис Доброї Надії
- «Тайпін» марно намагається наздогнати «Аріель». Художник Джек Сперлинг
- Британський кліпер «Хесперус» в 1892 році був проданий Російської імперії і названий «Велика княжна...
У наш час спорт перетворився на бізнес. Але бувало в історії і навпаки. У другій половині позаминулого століття в Британській імперії чайний бізнес породив спорт, який ледь не перевершив за популярністю модні скачки. Йдеться про перегони вітрильних суден - кліперів, які наввипередки возили перший збір чаю в сезоні з Китаю до Англії.
До кінця першої половини XIX століття морський шлях з Піднебесної до Туманного Альбіону займав в кращому випадку близько півроку, а часто більше. За цей час листя чаю покривалися пліснявою, а до тонкому аромату напою домішувався сморід трюму. Тому найперші вантажі нового збору цінувалися особливо високо і коштували відповідно.
Для британських ділків отримати вантаж раніше конкурента було справою не тільки прибутковим, але і статусним.
Британський опіумний кліпер «Сильфіда» був швидкий, але до швидкостей справжнього кліпера йому було далеко
До середини століття самими швидкохідними кораблями були вітрильники, які тоді ще неофіційно називали Кліпер (від англ. To clip - стригти овець). За рахунок витягнутого корпусу, подовжених щогл і потужного парусного озброєння вони мчали вперед, розсікаючи хвилі, подібно до того, як овечі ножиці в руках майстра ріжуть руно.
За швидкість доводилося платити об'ємом трюму, так що ці судна підходили для перевезення легких і надзвичайно дорогих вантажів - опіуму і чаю в першу чергу. І все одно перехід з Китаю до Англії займав близько шести місяців.
Прорив зробили американці, спустивши в 1845 році на воду перший справжній в сучасному розумінні кліпер - «Рейнбоу».
Співвідношення довжини до ширини корпусу парусника становило небувалі 6: 1 (стандартом для вітрильників були 3: ¼: 1) при збільшеній висоті щогл і додаткових вітрилах. Кораблю пророкували неминучу загибель в першому ж рейсі, однак замість цього «Рейнбоу» в третьому рейсі дійшов від Кантона до Нью-Йорка за рекордні 88 днів.
Втім, зі свого п'ятого рейсу «Рейнбоу» не повернувся. Як би там не було, прорив був у наявності, і вже через рік новий американський кліпер «Сі Уітч» ( «Морська відьма») виконав той же шлях за 77 днів.
Схема навантаження чаю в трюм кліпера
Як не дивно, але британські підприємці звернули увагу на американські кліпери не відразу. Лише в 1850 році вони зафрахтували вітрильник «Орієнтал» для перевезення чаю. Примітно, що капітан корабля не знав, що бере участь в чайній гонці з англійським кліпером попереднього покоління (т. Н. Опіумним кліпером) «Астарта», чий капітан був в курсі того, що відбувається.
В кінці серпня «Орієнтал» вийшов з Гонконгу і вже в грудні увійшов в гирлі Темзи, вражаючи своїм виглядом натовпи роззяв. «Астарті» ж ще більше місяця належало борознити моря.
У XIX столітті рух суден по Темзі було вкрай жвавим
У сухих доках з «Орієнтал» зняли мірку, а незабаром зі стапелів в шотландських доках зійшли перші британські кліпери «Сторнеуей» і «Крізелайт». Маховик був запущений, і до 1860 року англійці повністю відмовилися від фрахту американських кліперів. Роком раніше відбулася перша справжня чайна гонка, в якій взяли участь 11 самих швидкохідних кораблів.
Підвищення швидкості доставки чаю спровокувало небувалий азарт. Додайте сюди властиву вікторіанської епохи віру у всемогутність прогресу і приправте англосаксонським авантюризмом. Магнати вкладали величезні гроші в будівництво нових кораблів, наймали кращих капітанів і екіпажі. Синергія спраги наживи і розвитку конструкторської думки зробила свою справу: поки в салонах Лондона і Ліверпуля одні ставили на результат гонки стану, інші в дешевих портових шинках відмовляли собі у зайвій гуртку пійла, щоб бути причетними до події і, можливо, хоч трохи заробити.
Змагання 1866 увійшло в історію під ім'ям «Великої чайної гонки» (Great Tea Race of 1866). У ній взяли участь 16 кораблів, основна боротьба йшла між п'ятьма з них, але справжню драму розіграли кліпери «Аріель», «Тайпін» і «Фаер Крос» ( «Вогненний хрест»).
«Фаер Крос» частіше за інших перемагав в чайних гонках
Тут важливо відзначити, що учасники гонки часто виходили в рейс з різних портів і в різні дні. Швидкість і якість навантаження судна, робота річкових буксирів і навіть належне оформлення паперів в порту грали свою роль. Переможцем вважалося судно, яке першим увійде в доки Лондона.
У ніч на 30 травня 1866 року переможець чотирьох чайних гонок «Фаер Крос» вийшов з порту Фучжоу першим. Відомий своїм крутим норовом капітан Робінсон наплював на формальності і віддав наказ виходити з порту без заповнення паперів. Слідом за ним кинувся "Тайпін", так що «Аріель» вступив в гонку з відставанням.
Капітана Кея це особливо не хвилювало, оскільки його кліпер був найновішим і швидким, а у власних навичках морський вовк не сумнівався - цим маршрутом він ходив багато років. Вже через дві доби «Аріель» і «Тайпін» порівнялися, але капітан Мак-Кеннон не збирався поступатися Кею. Тиждень кораблі йшли паралельним курсом, після чого «Тайпін» без видимих причин відстав.
Так пролягав морський шлях з Китаю до Англії
До 20 червня «Аріель» досяг Зондській протоці, де Кей з'ясував, що «Фаер Крос» пройшов тут двома добою раніше. Капітан прийняв рішення йти на всіх вітрилах, щоб обійти суперника в Індійському океані. Кея не страшний мусон, що змушував протяжно вити щогли. Незабаром, 28 червня, в судновому журналі він зробив запис: «Шість годин ранку. Закінчено ремонт брам-стеньги ».
За цією лаконічною фразою, по всій видимості, ховається складна операція. Матрос або унтер-офіцер (можливо, дві людини) мав залізти на щоглу і закріпитися під надламом. Потім підтягти і закріпити брус, щоб той утримував уламок. Закріпити так, щоб ця «шина» могла витримувати натяг вітрила до самого Лондона.
Судячи з відгуків про характер капітана Кея, навряд чи він зупинив судно на час ремонту. А якщо згадати, що запис про закінчення ремонту була зроблена о шостій ранку, виходить, роботи проводилися вночі.
На схемі можна побачити, де саме знаходиться брам-стеньга (третя знизу секція на щоглі)
Досягнувши острова Маврикій, капітан Кей дізнався, що «Фаер Крос» все ще попереду з різницею в дві доби. Корабель знову пішов на всіх вітрилах, і вже за мисом Доброї Надії відставання скоротилося до трьох годин. Незабаром «Аріель» наздогнав суперника, і Кей видав команді подвійну порцію пива і рому.
Кліпери наближалися до екваторіальній зоні затишшя, де панував повний штиль і корабель міг застрягти надовго. Зазвичай в таких випадках суперники чекали погоди, тримаючи один одного в зоні видимості, і стартували з першими поривами вітру.
Легендарний мис Доброї Надії
Але Кей вирішив обійти зону затишшя із заходу. Побачивши маневр «Аріеля», Робінсон вчинив так само. І прогадав. Обидва капітана догодили в повний штиль, а їх конкуренти, включаючи "Тайпін", пройшли цей відрізок шляху без проблем. «Тайпін» вибрався із зони затишшя першим і незабаром ішов ніс до носа з «Фаер Крос, а« Аріель »серйозно відстав.
Але море непередбачувано. І суду Робінсона і Мак-Кеннона догодили ще в одну зону затишшя, а «Аріель» пройшов на повних вітрилах в 30 милях на захід від суперників.
«Фаер Крос» програв гонку, коли вітрила "Тайпін" підхопили вітер, а над головою Робінсона як і раніше не було ні подиху. «Аріель» першим увійшов в Ла-Манш 6 вересня, але "Тайпін" невідомим чином опинився позаду всього в декількох милях.
«Тайпін» марно намагається наздогнати «Аріель». Художник Джек Сперлинг
«Аріель» ліг в дрейф, чекаючи буксира, який мав провести вітрильник по кишить дрібними судами Темзі. Незабаром підоспів "Тайпін" і також став чекати буксира. І в цей момент удача відвернулася від капітана Кея, розкривши обійми капітану Мак-Кеннону. «Тайпін» дістався більш потужний буксир. А переможцем, нагадаємо, вважався той, хто першим увійде в доки.
Майстерність капітанів більше не грало ніякої ролі, все вирішувала міць буксира. У «Аріеля» не було шансів. «Тайпін» прийшов раніше на вісім хвилин. Це був крах. Команда «Аріеля» була розчавлена такої жахливої несправедливістю. Але не капітан Кей. Чи не сходячи з палуби, він звернувся до матросів, пообіцявши їм виграти гонку в наступному році, якщо вони залишаться з ним. І він дотримав свого слова. Чайна гонка 1867 року залишився за «Аріелем».
Британський кліпер «Хесперус» в 1892 році був проданий Російської імперії і названий «Велика княжна Марія Миколаївна».
Велика чайна гонка 1866 року став лебединою піснею парусного судноплавства. Неофіційно в ній взяв участь пароплав «Ерл Кінг». Він вийшов з Фучжоу на тиждень пізніше з аналогічним вантажем чаю і пасажирами і прибув до Лондона більш ніж на два тижні раніше. Так що це змагання вітрильників, по суті, виявилося гонкою заради гонки - практично чистим спортом. Адже кращу ціну за чай отримав власник вантажу «Ерл Книг», а майже одночасне прибуття п'яти навантажених чаєм кліперів і зовсім обрушило ціни.
У 1869 році був відкритий Суецький канал, істотно скоротив шлях для пароплавів з Азії в Європу. З Бомбея до Лондона можна було дістатися за 16,5 діб. Прогрес довів перевагу парового двигуна. Однак від вітрильників відмовилися не відразу в силу різних причин, в тому числі економічних. Так що вітрильники ходили по морях і в першій половині XX століття.
Але остання справжня гонка чайних кліперів пройшла в 1872 році. «Аріель» з неї не повернувся.
Кліпер «Катті Сарк» не виграв жодної чайної гонки, пережив дві пожежі, але єдиним дожив до наших днів, нехай і в якості музею.