Хрещення Ірландії і Ірландська Церква V-IX століть

На початку п'ятого століття по Р. Х. занепала Західна Римська імперія доживала останні десятиліття, страждаючи від нападів сусідніх варварських племен. Віддалена провінція Британія піддавалася набігам кельтів-гелів із сусідньої Ірландії. Гели грабували міста, вивозили предмети розкоші, прикраси, гнали рабів. Під час одного з таких нападів на здавалася їм неймовірно розкішної римську віллу в полон було взято шістнадцятирічний хлопчик, син диякона і землевласника Кальпорнія. Підлітка продали в рабство в далекий і дикий Коннахт на самому заході Ірландії.

Ірландія тоді була справжнім краєм світла. І якщо зі сходу цього острова в гарну погоду можна іноді розгледіти пагорби Британії, то на заході простягається безмежний і нескінченний океан. Тут на самому краю землі пас стада свого господаря раб-британець з римським ім'ям Патрік, яке ірландці переробили по-своєму на Котріг.

Ірландія, опинившись на самому кордоні римського світу, залишилася незалежною майже випадково. Кількома століттями раніше - влітку 82 р правитель Римської провінції Британія Гней Юлій Агрікола став збирати сили для підкорення народу Ірландії, вважаючи, мабуть, не без підстав, що завоювати цю країну можна за допомогою одного-єдиного легіону. Однак щось завадило Агрікола здійснити свій похід, і кельтська країна залишилася незалежною. Римські легіонери так і не ступили на землю Ірландії, і все ж в якомусь сенсі вона була завойована Римом - але її підкорило не зброя, а християнство і нерозривно пов'язані з ним писемність і вченість.

В Ірландії в першому тисячолітті після Різдва Христового держави в сучасному розумінні ще не було. Це був той тип суспільного устрою, який тепер прийнято називати словами "Вождівство" або "чіфдом" (раніше називали "владою військово-племінної аристократії"), хоча всі ці терміни не цілком вдалі. Барвисте опис такого пристрою дають найдавніші ірландські саги. Ірландське суспільство було значно більше архаїчним, ніж те, яке Цезар п'ятьма століттями раніше застав в Галлії. В Ірландії ще в повній мірі тривав "героїчний вік" з дописьменной культурою пізнього заліза.

Гели були розділені на клани (Туах), іншими словами, на племена, на чолі яких стояв "король" (клунь), по суті справи - вождь, який крім того, що був світським правителем, вважався і священної особливою, бо під час інавгураційних церемоній ставав як би живим втіленням свого клану і був оточений численними Гейс (табу).

Всього таких "королів" в порівняно невеликій Ірландії налічувалося близько сотні, і число підданих кожного з них не могло перевищувати декількох тисяч чоловік.

"Подкоролі" найнижчого рангу платили данину королям семи провінцій, а ті в свою чергу - верховним королям, яких в V столітті було два - один в ТЕМР (Тарі), інший в кашель.

Країна жила виключно скотарством з елементами землеробства. В Ірландії V століття не було ні міст, ні великих сіл. Навіть відомі нам по сагах "великі столиці" ТЕМР, Емайн-Маха або Круахан-Ай представляли собою лише великі маєтки, обнесені земляними валами, всередині яких знаходилося по кілька дерев'яних будівель. Простолюдини, які платили данину королю-племінному вождю, селилися хуторами.

І в той же час дохристиянську Ірландію ніяк не можна назвати країною невігластва і темряви. Небачений культурний розквіт Ірландії після прийняття християнства свідчить про те, що там були до того передумови. Відомо, що в перші століття після Різдва Христового в Ірландії існували три спеціалізовані групи вчених людей: маги і віщуни - друїди, хранителі традиційної історії та генеалогії - філіди і поети-барди. Всі вони отримували усне освіту, яке тривало роки, а то й десятиліття. Ірландії потрібен був тільки поштовх, щоб її культура розквітла. І цим поштовхом стало християнство.

Зрозуміло, Ірландія була огороджена від римського світу непрохідною стіною. Численні знахідки римських монет, прикрас, предметів побуту, а також їх копії, виготовлені вже на місці, в Ірландії, говорять про те, що торгівля, хоча і не дуже інтенсивна, все ж відбувалася (звичайно, частина предметів потрапляла на острів і під час грабіжницьких набігів). З Ірландії ж римські купці вивозили худобу, шкури, а також злісних ірландських вовкодавів (про них згадують деякі римські автори); ця порода собак існує і високо цінується і в наш час.

Святитель Патрік, Апостол Ірландії

У таку-то країну і потрапив юний Патрік з незрівнянно більш цивілізованою римської Британії. Доля занесла його далеко на захід, де він шість років пас стада якогось Мілукка, який, зрозуміло, і не підозрював, що його ім'я збережеться в століттях завдяки його ж пастуху.

Після шести років Патрік, вихований батьком в християнській вірі, продовжував молитися, живучи серед язичників, і нарешті почув глас згори, який закликав його втекти з рабства. Патрік підкорився і скоро переправився в Галію на торговому кораблі, що везе вовкодавів.

Патрік прибув на континент в дуже важкий час. У новорічну ніч 406 м вандали, алани і свеви перейшли Рейн, після чого захопили Галлію аж до Піренеїв. Тож не дивно, що Патрік згодом описував Галію як пустельне попелище, де він і його супутники ледь могли знайти собі прожиток. П'яте століття в римській Європі стало століттям кровопролитних битв, спалених міст і сіл, витоптаних посівів, століттям варварських орд, які знищували все на своєму шляху.

Розлучившись зі своїми супутниками, Патрік, ведений понад, відправився на південь і кілька років провів на острові Лерін поблизу Канн, в монастирі, заснованому св. Гонората, де перейнявся ідеєю досягнення духовної досконалості через відокремлене служіння Господу.

Коли через кілька років Патрік повернувся додому до Британії, йому було дано ще одне знамення. Патріку приснився чоловік, який закликав його йти хрестити народ Ірландії. Для цього Патрік повернувся в Галію і став готуватися до своєї майбутньої місії. У Ауксере єпископ Аматор присвятив його в сан диякона.

Місія Патріка за переказами почалася в 432 р, коли він звалив ідола в Кром-Круах і спалив книгу друїдів в ТЕМР.

Правда, Проспер Аквітанський згадує в своїй "Хроніці" про те, що папа Целестин в 431 р направив до Ірландії Паладія з тим, щоб той служив для тих ірландців, які вірують у Христа. Паладій чомусь не впорався зі своєю місією, і за ним в наступному ж році вийшов Патрік.

Це повідомлення Проспера в поєднанні з неясною датою смерті св. Патрика дало підставу деяким вченим стверджувати, що насправді було два Патріка - хрестителя Ірландії. Один - Паладій, померлий в 461 р, за яким послідував другий Патрік, який помер в 493 р На щастя, сам св. Патрік залишив важливий документ, - написану на нехитрій латині "Сповідь", яка не тільки розповідає про його життя, але і дає уявлення про характер.

Протягом наступних шістдесяти років св. Патрік звертав жителів острова в християнство. Звичайно, християни в Ірландії були і до початку його місії, але це були одиниці, країна залишалася майже поголовно язичницької. Патрік з самого початку обрав дуже розумну тактику - перш за все він намагався навернути до християнства королів різного рангу, які в свою чергу звертали членів свого клану.

Патріку вдалося не тільки зробити Ірландію християнською країною, а й створити місцеву ірландську Церква - він не тільки хрестив, але і висвячував в сан священиків.

Посвята в сан часто проходило так: св. Патрік вчив знову зверненого читати, вистригав йому тонзуру і по можливості постачав його необхідними книгами - "азбукою віри" з викладом основ християнського віровчення, яке найчастіше переписував для нього власноруч. Новоспечений священик отримував також Псалтир, Євангеліє і "Liber Ordinis", якщо такі були в наявності, що відбувалося далеко не завжди, - адже книг було мало, вони були дороги, і якщо під рукою не виявлялося пергамена (а де його взяти в потрібній кількості в бесписьменной країні?), Патрік використовував і покриті воском дерев'яні таблички.

З св. Патріком йшли його послідовники - з ним були радник-єпископ, помічник-священик, співак псалмів, суддя, були також ковалі, ремісники, вишивальниці, - ці люди виготовляли предмети, необхідні для богослужіння.

Християнізація Ірландії проходила практично безкровно - в цій країні не з'явилося жодного святого мученика, культ мучеництва в ірландської Церкви так і не розвинувся. Так що Патрік, ведений Господом, справився куди меншими силами, ніж той "легіон", про який говорив римський полководець Гней Агрікола.

Св. Патрік, мабуть, був геніальним організатором, умів переконувати, доводив свою правоту власним же прикладом. Він представляється людиною справи, енергійним, умілим, але далеко не книжником, що не вченим. Судячи з тексту "Сповіді", його латинь залишала бажати кращого, хоча багато його земляків-британці володіли цією мовою чудово - так, наприклад, дуже освіченою людиною і блискучим знавцем латині був Пелагий Британський, сучасник св. Патрика.

Однак заслуга хрещення Ірландії належить не Пелагию, а Патріку. Св. Патрік, будучи людиною не дуже освіченим, зрозуміло, прекрасно розумів необхідність більш серйозного навчання, ніж те, яке він міг дати сам. Тому близько 450 м він заснував в Армі першу в Ірландії християнську школу, родоначальницю цілого ланцюга шкіл, які прославили пізніше цю країну по всій Європі. Через два століття сюди будуть з'їжджатися сотнями учні з Європи.

Але це буде потім, а поки Патрік ходить по країні, де колись був рабом і куди повернувся, щоб проповідувати Слово Боже.

Місія св. Патрика проходила досить успішно, і хоча не всі приймали християнство (так, серед інших вважав за краще залишитися язичником верховний король ТЕМР Лойгарь), Патрік пише про "незліченній кількості" звернулися. І, що важливо, багато дрібних королі, ставши християнами, виділяли в своїх володіннях землі під будівництво церков.

Церкви ці з самого початку не були схожі на звичні європейські храми. Найчастіше вони виглядали так: усередині круглого земляного валу стояло кілька будівель - житловий будинок для священнослужителів, храм або каплицю, де проходили богослужіння а також кухня, що була одночасно трапезній. Таким центром керував єпископ, а тому церкви отримали назву civitates "міста", - адже так іменувалися резиденції єпископів в Європі.

Св. Патрік засновував і монастирі, однак в країні, де все селилися відособлено хуторами, церковні громади з самого початку були організовані скоріше як монастирські; окремі поселення, де жили священно-і церковнослужителі з єпископом на чолі.

"Сповідь" св. Патрика дійшла до нас в декількох списках. Найдавніший варіант, переписаний, як вважається, з його власної руки в 1091 р міститься в "Книзі Арми". Справжність авторства практично не викликає сумнівів, так як всі цитати з Євангелія наводяться в до-іеронімовской формі. "Вульгата" Патріку ще не була відома.

Перу св. Патрика приписуються також "Послання Коротіку", написані на латині, і гімн з умовною назвою "Крик оленя", складений по-ірландськи. "Послання" містяться в тій же "Книзі Арми", але в іншому списку. За мовою і стилем вони дуже схожі з "Сповіддю", так що, швидше за все, ці тексти також є справжніми. Вони були написані Патріком по цілком злободенного приводу. Адресатом першого є Коротік, король Думбартон, який разом зі скоттами і південними пиктами скоїв наїзд на східні берега Ірландії, звідки викрав в рабство багатьох новонавернених. У цьому посланні св. Патрік звертається до Коротіку з проханням звільнити полонених, а в другому (попередня прохання, очевидно, не була виконана) звертається до всіх підданих короля із закликом затаврувати ганьбою і його самого, і його поплічників; Патрік закликає християн не споживати ні їжі, ні пиття разом з королем і його прихильниками, поки ті не покаються в своїх гріхах.

Останнє з приписуваних св. Патріку творів - гімн "Крик оленя". За переказами, цей гімн був складний святим по шляху до верховному королю ТЕМР Лойгарю, отвергнувшему християнське вчення і вислав вбивць назустріч св. Патріку. Однак варто було Патріку прочитати гімн, як сталося диво - вбивці побачили, як замість святого і його послідовників мимо них проходить лише стадо прекрасних оленів. Наскільки авторство Патріка можна вважати достовірним, питання непросте. Поетична форма, в якій написаний гімн, і його мова дійсно дуже архаїчні:

Я закликаю нині до себе

Божий голос направляти мене

Божий дар виправляти мене

Божу мудрість вчити мене

Божу міць захистити мене ...

"Книга Арми" містить також два житія св. Патрика, обидва записані через сто з гаком років після смерті святого. Складено вони були на латині, досить нехитрою або, як прийнято говорити, грубої. Це житіє, написане Муйрху, сином Махтені, зі слів аеда, єпископа Слетті, який помер в 698 р, а також розповідь про діяння св. Патрика в Міде (центральна області Ірландії), написане Тіреханом зі слів свого вчителя Ультана, єпископа Ардбраккана, який помер в 656 р Як вважають деякі дослідники, ці житія були складені під впливом інших втрачених джерел, частина яких могла бути написана по-гельськи.

Про час канонізації Патріка судити важко, швидше за все вона відбулася незабаром після його смерті. Складений в VIII ст. перший з дійшли до нас список ірландських святих містить вже триста п'ятдесят імен - головним чином засновників церков, єпископів, людей, що прославилися християнськими подвигами. Святий Патрік, просвітитель Ірландії, став її загальновизнаним і офіційним небесним покровителем. День поминання св. Патрика - 17 березня - національне свято Ірландії.

Першою канонізованої жінкою, також стала покровителькою Ірландії, була св. Бригіта. Вона зробила дуже великий вплив на сучасників завдяки своїм неординарним здібностям, знанням, розуму, вченості. Між тим, за поданнями рядового гела того часу, св. Бригіта, як і св. Патрік, повинна була здаватися людиною збитковим з суспільної точки зору: Патрік був чужинцем, Бригіта - дочкою рабині. Правда, батьком Брігіт-

ти був Дувтах, король, який володів місцевістю Фохарт (суч. графство Лаут), нащадок самого Феліміда, великого законодавця другого століття після Різдва Христового

Бригіта в дитинстві була розлучена з батьком, який за наполяганням дружини продав рабиню - мати Бригіти друїди. Незважаючи на це, дівчинка була хрещена і вихована в християнське вірі. З роками з неї виросла красива дівчина, яку батько обіцяв в дружини короля Ольстера. Але Бригіта гаряче бажала стати черницею, і король, вражений її благочестям, повернув їй дане йому слово. Бригіта вирушила в північний Лейнстер, де з ще сімома дівами отримала з рук єпископа Майкайла чернече вбрання. Повернувшись в землі батька, Бригіта заснувала церкву в Кільдаре під покровом древнього дуба, який простояв до X століття. З цього дубу церква і отримала назву "Церква під дубом". Скоро поруч з'явилися два монастирі - чоловічий і жіночий.

Бригіта стала настоятелькою монастирів в Кільдаре і керувала обома, так що настоятель чоловічого монастиря був підпорядкований їй. Вона сама вибирала єпископа, який буде служити в заснованому нею монастирі і наставляти черниць. Жінкою вона була була незвичайною. У Кільдаре час від часу влаштовувалися скачки, і на одній з дійшли до нас мініатюр св. Бригіта зображена на колісниці, як учасниця цих змагань.

Протягом життя Бригіта заснувала ще кілька жіночих монастирів. Св. Бригіта померла 1 лютого 525 (за іншими джерелами - 524 або 528) р .; Православною Церквою поминається 23 січня.

Преподобна Бригіта Ірландська

Якщо V ст. - це епоха звернення язичників в християнство і будівництва перших церков, то VI ст. - вік підстави і зміцнення монастирів і християнських шкіл. Так що до
VII ст. церква в Ірландії стала являти собою щось дуже своєрідне, особливе, не схоже на церкви на материку.

По-перше, ірландська церква булу абсолютно по-ІНШОМУ організована. Християнська церква в Европе мала чітку структуру, орієнтовану на міста - в великих центрах були єпископи, Які прізначаються татом, Які керували єпархіямі. В Ірландії, мовляв, не Було ніякіх міст, де по суті Ще не Було тієї ієрархії Суспільства, яка Вже склалось в Европе, ця система не могла утвердитися. Тут ще з часів св. Патрика качана стіхійно складатіся зовсім Інша, більш вільна організація церкви. Осередком місцевої церковної влади ставши монастир, Який БУВ патроном місцевіх церков, и настоятель Фактично віконував роль єпіскопа європейської церкви. Єпископи в Ірландії такоже були, но смороду підпорядковуваліся настоятелю місцевого монастиря. Самі монастирі були позбавлені і зовнішнього однаковості - всі були побудовані абсолютно по-різному, складалися з хаотично розкиданих будівель.

І, що головне в монастирському пристрої, - монастир в Ірландії дійсно ставав сім'єю для ченців. Адже люди приходили в монастирі з родового суспільства (кланова система фактично проіснувала в Ірландії до середини XVII ст.). Монастир ставав для людини заміною його клану (роду); монах добровільно відмовлявся від своїх родових зв'язків, і монастирська громада ставала його новим "кланом". Можна без перебільшення сказати, що до кінця
VI ст. ірландська церква стала церквою монастирів.

Подвиг відлюдництва виявився особливо співзвучним ірландській душі; великий вплив на ірландських ченців зробило рух анахоретів, що виникло в IV-V ст. в Єгипті, коли послідовники ап. Павла, свв. Антонія і Пахомія Великих ставали відлюдниками, які шукають духовної досконалості в самоті, молитві, пості та покаянні. Св. Патрік з самого початку привніс в Ірландію ці ідеї, але існували й інші контакти Ірландії з Єгиптом - їх пов'язував старий морський шлях через західну Галлію і Середземне море. Після того, як ірландець св. Една, повернувшись з Італії, заснував монастир на диких Аранських островах на крайньому заході Ірландії, почалося швидке зміна характеру ірландської церкви.

Ірландські ченці в пошуках божественного одкровення йшли в нетрі, спливали на самі дикі острова. За основу поведінки бралося наслідування життя Христа і старозавітних пророків у поєднанні з аскетизмом св. Павла. Групи ченців сідали в вутлі човни і віддавалися волі морських хвиль, не маючи "ні весла, ні вітрил", як це зробили ірландські ченці, які прибули таким способом в Корнуел. Так вони заснували поселення на Гебридських, Оркнейських і Шетлендских островах. Коли в 874 р вікінги досягли непривітних берегів Ісландії, вони на свій подив знайшли там населення - ірландських ченців, які поспішили покинути і цей острів, коли туди стали переселятися язичники. Дуже можливо, що деяким вдавалося добиратися до берегів Північної Америки.

Для ірландця розлука з одноплемінниками і рідною землею, добровільне вигнання на чужину було випробуванням суворішим, ніж, скажімо, пост. Це був особливо важкий християнський подвиг на славу Господа. Іншими словами, ірландці відправлялися на чужину - як відлюдники або як місіонери - саме тому, що сильно любили батьківщину.

Життя і діяльність великих місіонерів святих Коломба і Колумбана - яскравий тому приклад.

Св. Коломб був сином знатного сім'ї, нащадком великих верховних королів Ірландії. Він народився в 521 р, через 29 років після смерті св. Патрика, в Донеголі, дикому, але прекрасному краю. Навчався в Мовілле, в одній із заснованих Патріком християнських шкіл, де і отримав від товаришів прізвисько Колум-Кіллі, "Коломб церкви" за його відданість церкви і вченню. Після цього Коломб продовжив вчення в Лейнстера у барда Гуммана, потім навчався в інших християнських школах.

Преподобний Коломб Ірландський

Ірландці - консервативний народ, вони не відкидають старого, і воно легко переплітається з новим, часом без видимості радикальних змін. Відкинувши язичництво, ірландці зберегли друидического шанування дерев і перш за все дуба; недарма багато перші церкви будувалися під покровом стародавніх дубів. І Коломб в пошуках місця для організації монастиря і школи зупинився на прекрасній дубовому гаю. Так була заснована знаменита школа Деррі. Св. Коломбу тоді було всього двадцять п'ять років. Після цього він ще сімнадцять років пропрацював в Ірландії, де заснував знамениті школи в Дарроу і Келлс. Це була людина не тільки вражаючих знань, фізичних і моральних сил, а й талановитий поет. Колум-Кіллі приписується безліч віршів.

Одне з найзнаменитіших - це пісня вигнанця, який покинув батьківщину і живе на чужині.

Боже, як би це дивно,

славно було -

хвилях ВВЕР, повернутися

в край мій милий,

У Еларг, за горою Фойбне,

в ту долину -

слухати пісню над Лох-Фойлом

Лебедину;

Де втіхою віє вітер

над дібровою,

де спурхнувши на гілку, свище

дрізд верткий,

Де над нетрями Росс-Гренхен

рев оленів,

де зозуля гукає

дол весняний ...

Три найгіркішу мені шкоди

три втрати:

вітчизна моя, Тир-луйгЬу,

Дарроу, Деррі.

Дивно, наскільки сучасно звучала і продовжує звучати поема Колум-Кіллі - ця пісня гела, назавжди покидає рідну країну. Такою стала доля ірландців протягом наступних століть, як ніби цей народ спеціально був обраний Богом для того, щоб блукати по світу, продовжуючи сумувати за своїм смарагдовому острову.

Причини, що спонукали Коломба відправитися в добровільне вигнання, були вельми трагічними. Він виявився винуватцем загибелі багатьох людей. Незадовго до цього Фінніан, вчений чоловік з Мовілля, привіз з Риму копію Вульгати, мабуть, першу з яких спіткало Ірландію. Коломб, взявши на кілька днів почитати безцінний переклад бл. Ієроніма, таємно від власника переписав книгу, хоча обіцяв цього не робити. Розгніваний Фінніан подав на Коломба в суд верховному королю. Той був поставлений в глухий кут - в ірландських законах не було згадок про книгах. Однак поміркувавши, він вирішив суперечку вчених, скориставшись законом: "Корова нехай перебуває з телям своїм", вважаючи копію, зроблену Коломбом, як би "сином" книги Фінніана. Після чого Вульгату, переписану св. Коломбом, вручили Фінніану.

Оскільки обидва ворога були місцевими "королями", Коломб зібрав свій клан і пішов війною на Фінніана. У битві при Кольдревн полягло багато людей, і тільки після цього Коломб схаменувся і покаявся. І в 593 році він разом з дванадцятьма послідовниками попрямував на острів Іона, що лежить на захід від Шотландії, де заснував монастир і почав роботу по християнізації пиктов - доїндоєвропейського населення півночі Британських островів. Коломб поклявся звернути в християнство стільки ж душ, скільки людей полягло в битві при Кольдревн. Монастир на острові Іона став найважливішим центром християнізації Шотландії, а потім і північній Англії.

Св. Коломб помер в ніч з 8-го на 9-е червня 597 р і поминається 9 червня.

Ірландці не обмежували свою місіонерську діяльність тільки Британськими островами, вони йшли далеко на континент. За три століття, протягом яких вони продовжували свою діяльність, ірландські місіонери засновували монастирі у Франції, Швейцарії, Німеччини, Австрії та навіть в Італії. З них найпомітнішим був, зрозуміло, св. Колумбан.

Він залишив Ірландію приблизно в 590 р у віці п'ятдесяти років і ще тридцять років провів в невпинних працях в різних країнах Європи. Це була людина великої вченості, сильний, міцний у вірі і в той же час володів почуттям гумору, повний гордості за кельтську расу і чистоту її християнського віросповідання.

З Ірландії св. Колумбан попрямував до Галлії, де заснував монастир Аннегрі (Annegray) в горах Вогезах, а потім ще один - в Люксей (Luxeuil). Людина незалежний і гордий, Колумбан посварився з французькими єпископами і перебрався до Швейцарії, а потім в північну Італію, де і помер в заснованому ним монастирі в Боббіо (Bobbio) в листопаді 615 р День його поминання - 21 листопада. Св. Колумбана шанують не тільки в його рідній Ірландії, а й у Франції, - так світло його святості пересилив старі чвари.

Отже, ірландська Церква дуже швидко стала церквою монастирів. Треба зауважити, що св. Патрік все ж намагався влаштувати її за європейським зразком, але для ірландців це виявилося неприйнятним, так що вже через сто років ірландська Церква прийняла той особливий вид, в якому і проіснувала до XII століття.

Монастирі в Ірландії стали центрами, найбільше нагадували за своїми функціями європейські міста. Вони самі забезпечували себе, і не тільки продовольством. Монастирі були центрами освіти і знання - тут переписувалися книги, тут же створювалася необхідна для богослужіння начиння, шати, прикраси. У монастирях крім власне ченців - вчених і молитовників, жили ремісники, так що монастирі ставали одночасно центрами ремесла і торгівлі. Заснований св. Бригіттою монастир в Кільдаре перетворився згодом в ремісничий центр, де виготовляли церковне начиння: чаші, дзвони, дискоси, раки, - справжні витвори мистецтва. А багато переписані тут книги, в важких оправах зі шкіри, прикрашені дорогоцінними каменями і металами, такі як "Книга Келлс" і "Книга Дарроу", були унікальними творами церковного мистецтва.

Але перш за все монастирі були, зрозуміло, центрами християнської вченості. Тут вивчали латинську мову, Святе Письмо, богослов'я, праці Отців Церкви. У VII ст. в знаменитій школі Арми збиралося так багато учнів з сусідньої Англії, що місто було поділено на три райони, один з яких так і називався "Англійська частина".

Процвітало і вивчення літератури. Читали в основному християнських авторів, але крім цього і римських. Є свідчення, що робилися спроби вивчати і грецький, але основу становила латинь. Так, св. Колумбан, який залишив Ірландію в досить похилому віці, судячи з його власним творінням, був знайомий з творами Вергілія, Горація, Овідія і Ювенала, Євсевія, бл. Ієроніма, Гильдаса, св. Фортуната, свт. Григорія Великого і багатьох інших авторів. Сам св. Колумбан віртуозно володів латинською мовою як в прозі, так і в поезії. Звичайно, це був надзвичайно талановита людина, але освіту він здобув в ірландських монастирських школах VI ст.

Ірландські ченці не обмежувалися вивченням латинських текстів; вони першими в Європі звернулися до художніх творів рідною мовою. Саме вони записали саги, що жили в стародавній усній традиції. Проводилося деякий цензурування і зміни тексту, але в цілому повагу до давньої літературної традиції і любов до рідної мови взяли верх над засудженням. Власне, монахи були самі бі-культурними, належачи частково до древньої поетичної традиції. Саме завдяки цьому вони змогли створити такі поетичні шедеври, які були просто немислимі в сучасній їм Європі.

Багато з дійшли до нас віршів приписуються відомим історичним персонажам, перш за все св. Коломбу. Але і невідомі ченці залишили на полях латинських рукописів вірші гельською мовою, які до сих пір вражають читача.

Велика частина їх - це картини рідної природи, - і це в VII-IX ст., В той час як перший опис природи, наприклад, у іспанців відноситься до XIV ст. - у Хуана Руїса в "Книзі Благой Любові". А ось на полях латинської граматики, що належала ірландському ченцеві VIII ст., Ми читаємо:

Раз я в огорожі лісової;

за листям свище дрізд;

над зошитом моїй

шум гілок і гомін гнізд.

І зозуля за кущем

виспівує на весь ліс;

Боже, що за благодать

тут писати в тіні небес!

Настільки радісним було відчуття чернечого життя.

Чернець жив в єднанні з Богом і всім Божим світом, а не заперечував його, зачинившись в келії.

Любов до природи - вражаюче властивість ірландців; задовго до св. Франциска вони проявляли гуманне ставлення не тільки до людей (згадаємо про безкровне хрещенні країни), але і до живої природи взагалі. Так, існує розповідь про пташку, що оплакує смерть св. Молу: "Він ніколи не вбив жодного істоти, ні малого, ні великого. І не менш ніж люди оплакують його смерть все інші живі істоти ".

А на полях книги про грецькому відмінюванні знайдено ірландське вірш, присвячений коту на ім'я Пангур.

З білим Пангур моїм

разом в келії ми сидимо

НЕ докучно нам удвох:

всяк при справі при своєму.

Я старанний до читання,

книжковому вченню;

Пангур інакше вчений:

він мишами захоплений.

Бачить він, примружив очі,

під стіною мишачий лаз;

погляд мій бачить в глиб рядка:

безодні знань глибокі.

Веселий він, коли в стрибку

миша наздожене в куточку;

весел я, як в мережу свою

суть Премудрості уловлю.

Кот звик - і я звик

ворогувати з ворогами книг;

всяк з нас своїм шляхом:

він - полюванням, я - листом.

Вірш про Пангур прекрасно і з точки зору форми - воно написано особливим розміром, де ударні склади римуються з ненаголошеними:

(Messe ocus Pangur ban

Cechtar nathar fria siandan

Bith a menma-sam fri seilgg

Mu menma cein im saincheirdd ...)

Нічого подібного не можна навіть уявити собі в ранній середньовічній літературі Європи! І перш за все тому, що Ірландія була єдиною країною, де існувала література рідною мовою, а не латиною. В Європі "варварські" мови практично залишалися безписемними до XII в., А то і пізніше: Данте на рубежі XIII і XIV століть ще був змушений відстоювати право писати не на латині, а по-італійськи.

Ірландці ж, не втративши зв'язок з усною літературною традицією, збагатили її з прийняттям християнства. Була розроблена складна поетична метрика, заснована на чергуванні ударних і ненаголошених складів і складних аллитерациях всередині рядка. Так що перевести ці вірші на російську мову можна тільки лише в дуже віддаленому наближенні.

При св. Патріка і відразу після нього ірландська Церква вважала себе підпорядкованої Папі Римському, але в дійсності в перші століття її існування зв'язок з Римом була дуже слабкою, що й зрозуміло: саме в той період, коли св. Патрік здійснював свою місію, в Європі відбувалися дуже серйозні події - рухнула Західна Римська імперія. На час Ірландія і ірландська Церква виявилися абсолютно відрізаними від Риму.

Так що в той час як в результаті досліджень олександрійських астрономів в Римі змінили систему обчислення Пасхи і перехідних свят, Ірландія продовжувала святкувати Великдень по-старому, тобто в інші дні.

Це виявилося в самому кінці VI ст., Коли широко розповсюджується ірландська Церква почала місію в Нортумбрії, що викликало протест місіонерів, які влаштувалися на чолі з бл. Августином на півдні Англії в Кенті. Бл. Августин, посланий до Британії безпосередньо з Риму, був незадоволений бурхливим поширенням кельтської Церкви, а тому не забув знайти у неї істотну ваду - помилкове обчислення свят.

Єпископи з південної Ірландії, проте, не підкорялися вказівкам з Кентербері і послали до Риму спеціальну місію, яка повинна була повідомити їм справжній стан речей. Через рік посланці повернулися, і тільки після цього південь Ірландії прийняв "нову" систему відліку Великодня.

Північ ж продовжував дотримуватися старої системи, тим самим заявляючи про свою повну незалежність від Риму. Це призвело до анекдотичних випадків. Коли Освіу, король Нортумбрії, одружився на принцесі з Кента, та привезла з собою духівника, члена місії бл. Августина. І король і королева Нортумбрії протягом деякого часу відзначали Великдень в різні дні.

Тільки до 704 м поступово все ірландські монастирі перейшли на новий спосіб обчислення Пасхи. Але і після цього ірландська Церква залишалася фактично незалежної від Риму до XII століття (наприклад, єпископів і архієпископів ірландці призначали самі).

По суті, можна сказати, що в Ірландії в V-XII ст. існувала власна, відмінна від інших, кельтська Церква, яка при цьому широко поширювалася. Силою, підкосила її, стали набіги язичників-вікінгів. Починаючи з VIII ст. і далі кораблі норманів постійно припливали до ірландських берегів в пошуках багатої здобичі, і монастирі стали їх основними жертвами. Ірландські ченці абияк пережили спустошливі набіги язичників, але їх героїчна велика епоха прийшла до кінця.