Иар Ельтеррус - Темний Дар

Иар Ельтеррус

темний Дар

- Що задумався, друже? - важка чотирипала рука Тхоа опустилася на плече, і Алекс вимушено посміхнувся дрену, [1] намагаючись відволіктися від сумних думок. - Скоро наші високочолі друзі починають, цікаво адже, вийде чи ні.

- Ти пам'ятаєш хоч один випадок, коли у Горберга не вийшло? - підняв ліву брову капітан.

- Ні.

Метушня і розбрід на кораблі до зубного болю набридли Алексу, але вдіяти нічого не міг: «Темний Дар» віддали на відкуп вченим, а ці громадяни не вміли обходитися без бардаку і недолугості. Та ще й яких ... Він здригнувся при згадці про носяться по коридорах і стикаються між собою високочолих розумників. Виходити і занурюватися в таку атмосферу людині, що звикла до тиші і порядку, ніяк не хотілося.

Ще одного не розумів капітан - якого відрізняється розумом і кмітливістю індивідууму спало на думку так назвати корабель-розвідник? Чому «Темний Дар»? Але це так і залишилося невідомим, як щось само по собі, чи що, вийшло. Але ж кораблик що треба - Алекс кілька днів присвистував від захвату, обстежуючи його. Він і подумати не міг, що стане капітаном на це чудо, проте професор Горберг наполіг саме на його кандидатурі. Ніхто не розумів мотивів дивакуватого вченого, адже стояти біля головного пульта «Темного Дара» мріяло безліч куди більш досвідчених пространственніков. Про що мова, це був всього лише другий корабель Алекса, та й на першому-то він пробув капітаном тільки два місяці, ставши першим після бога через хворобу шкіпера древньої «Амальгами», де служив старпомом, навіть не сподіваючись на підвищення - занадто багато свого часу наколобродили. Обурення призначенням безвісного молодика на місце, якого жадали кращі з кращих в космофлот, було величезним. Але Горберг домігся свого і, як зазвичай, нікому нічого не пояснив. В тому числі, і своєму протеже.

Взяти участь в експерименті, що доводить істинність ефекту Норена-Горберга, хотілося багатьом, тільки мало кому це вдалося. Витрати на нього були астрономічними - все Спільнота збирало енергію кілька років. І справа варта заходу - в разі успіху відстань остаточно перестане мати значення для кораблів. Так що там кораблів, - внепространственная транспортна мережа між планетами буде не за горами. Однак без серйозної перевірки в Науковій Раді Товариства не ризикнули робити пробою простору-часу поблизу населених світів. Авторам проекту це виявилося навіть на руку - в міжгалактичному просторі можна дозволити собі куди більше, та й викидів енергії побоюватися не доведеться.

«Темний Дар» проектувався спеціально під експеримент Горберга, генератори захисних полів корабля перевищували по потужності звичайний рівень чи не вдесятеро. Всі новітні технології Землі, Драа і тло-Рорха були вкладені в цей корабель. Ще одне вразило капітана при знайомстві з «Темним Даром» - корабель виявився озброєний! Вперше за кілька сотень років! І знову ж таки ніхто не спромігся пояснити необхідність жахливого збочення. Кому це знадобилося? Адже ніхто з населяють світи Товариства істот і подумати не міг, щоб завдати шкоди іншим розумним!

Після Потрійної війни психологія трьох рас змінилася кардинально, і вже через два покоління агресія стала чимось абсолютно неможливим. Настільки дивне зміна суспільного несвідомого здавалося дивним, але воно сталося, і багато соціологів билося над цією загадкою, проте достовірних відомостей про те, що відбувалося у двадцять другому столітті не збереглося, не було зрозуміло, що послужило поштовхом для перетворення. Жоден розумний не міг зробити інакше нічого поганого, перша ж спроба приводила до такого відрази до самого себе, що після одного разу ніхто і не намагався. Знайомим з давньою літературою Землі мимоволі приходила на пам'ять книга «Повернення з зірок», що належить перу Станіслава Лема, польського письменника, який жив у другій половині двадцятого століття. Але ніхто ж не проводив ніякої бетризації, [2] хоч результати і дуже її нагадували. Втім, не зовсім - люди не втратили здатності ризикувати собою і любити інших, не втратили здатності віддати за цих інших свою єдину і неповторну життя. Вони всього лише не хотіли більше заподіювати один одному біль.

Тільки приблизно один зі ста тисяч залишився колишнім, атавістична агресія проявлялася в цих людях, причому, саме в людях, ні дрени, ні рорхі [3] цим не страждали. А дракони? На жаль, ця раса так і залишилася загадкою для інших, і на контакти йшла вкрай неохоче. У Потрійної війні вони не брали участь, залишаючись холодними спостерігачами. А будь-які флотилії Землі, Драа або тло-Рорха пускалися навтьоки, ледве углядівши бойовий крейсер або лінкор Драгланда. Щоб домогтися такого результату крилатим ящера довелося викласти нетямущим всього лише два уроки, супроводивши їх уїдливими ультиматумами. Але під час війни контакти все ж зрідка траплялися, тоді як після зміни трьох рас вони майже припинилися - дракони нікого не пускали до себе, а їхні кораблі з'являлися в межах кордонів Співтовариства раз-два в десятиліття. Причин відлюдництва крилатих ніхто з учених не міг збагнути, але розумні трьох рас поважали їх вибір і не нав'язувалися.

Алекс скривився, згадавши, що на борту присутні кілька «агресії», як звали будинку людей, які не втратили атавістичну агресивність. Земля, на подив інших, все ще містила армію, в яку і йшли ці нещасні - іншого шляху для них не було. Все навколо вважали їх шаленими вбивцями, збоченцями, і цуралися. Агресия згодом замкнулися в середовищі собі подібних. Космодесант ... Та кому він потрібен ?! Від кого захищатися ?! Але агресії стверджували, що Земля цілком може зіткнутися з цивілізацією, яка звикла вирішувати свої проблеми силою, і тоді буде, кому впоратися із загрозою. Невідомо, чому Рада Безпеки Товариства йшов їм назустріч і фінансував дурні, нікому не потрібні забави, відриваючи кошти від дійсно важливих проектів.

Капітан не розумів цього, і нерозуміння сильно дратувало, він би, як і переважна більшість населення Земної Федерації, відмовив агресії в будь-якому фінансуванні. Якби їх ще не було на його кораблі! Однак на присутності на борту бойової групи космодесанта наполіг все той же Горберг, а проти його думки не підеш. Марно. Так і опинилися на «Темному Дарі» п'ятеро непотрібних пасажирів, відібравши ці місця у кращих вчених трьох рас, які рвалися брати участь в експерименті. Досада Алекса була цілком зрозуміла - десантники лізли в усі дірки, мотивуючи свою поведінку тим, що в разі нападу повинні орієнтуватися в обстановці. Так хто, скажіть на милість, може напасти на мирний корабель Товариства Розуму ?! Такого не траплялося більше шестисот років! Так з чого б цьому статися зараз?

- Сашенька, - пролунав над вухом капітана скрипучий старечий голос, - вибачте, відірву вас від ваших думок. Перед тим, як починати, треба б поговорити про те про се.

Алекс різко обернувся - так і є, Горберг. Всю дорогу старий ховався від капітана, що сходив з розуму від нерозуміння, а тепер, бачте, сам прийшов. Добре хоч, прийшов, неясності і дивацтва цієї експедиції дістали по саме «не можу». Але вчений прийшов не один, за його спиною стояв підтягнутий чоловік в чорному комбінезоні з погонами на плечах і дивився на капітана холодними очима вбивці. Його смагляве обличчя різко контрастувало з яскраво-рудим волоссям. Цього типу тільки тут і не вистачало! Командир десантників, майор Іцхак Шапіро, ізраїльтянин. За обов'язки Алекс вивчив особисті справи агресії, але побороти свою відразу до них так і не зміг. Мабуть, майор помітив щось: за його губах ковзнула майже непомітна розуміє посмішка.

- Іцхак зі мною, - попередив насупився капітана Горберг. - Те, що я хочу вам повідомити, повинні знати ви двоє, і мені не хотілося б повторюватися.

Потім старий повернувся до штурману і попросив:

- Тхоа, чи не будете ви так ласкаві покинути нас на деякий час? - і додав кілька слів на вищому дренском, капітан їх не зрозумів.

Штурман скочив, зчепив руки перед обличчям і вклонився вченому якимось дивним церемоніальним поклоном, потім швидко вийшов, нічого не сказавши. Алекс дивився на це, злегка відкривши рот від подиву - наскільки він знав, дрени таким чином кланялися тільки го-Тхас своїх кланів. Але ж Горберг - людина! Втім, від цього дивного старого можна було очікувати чого завгодно. Вчений закрив двері рубки і сів навпроти капітана, десантник прилаштувався збоку, за весь час він не промовив жодного слова.

- Отже, Саша, ви вже перевелася від нерозуміння, я бачу? - з іронією запитав Горберг.

- Так! Чому я? Чому ...

- Не поспішайте, дорогий мій капітан! Я все розповім по порядку. І чому ви, і чому корабель озброєний, і для чого тут ваші люди, Іцхак. Ви ж цього теж не розумієте, судячи з вашої поведінки?

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?