Історія життя
Петро був абсолютно ненормальним і до того ж імпотентом. Бували дні, коли Катерина навіть думала про самогубство. Після десяти років заміжжя вона народила сина. Цілком ймовірно, батьком дитини був Сергій Салтиков, молодий російський дворянин, перший коханець Катерини. Оскільки Петро ставав абсолютно неосудним і все більш непопулярним в народі і при дворі, шанси Катерини успадкувати російський трон виглядали абсолютно безнадійними Петро, крім цього, став погрожувати Катерині розлученням. Вона вирішила організувати державний переворот. У червні 1762 Петром, який на той час уже півроку як був імператором, опанувала чергова божевільна ідея. Він вирішив оголосити війну Данії. Для підготовки військових дій він виїхав зі столиці. Катерина, під охороною полком імператорської гвардії, виїхала в Санкт-Петербург, і оголосила себе імператрицею. Петро, вражений цією новиною, був тут же заарештований і убитий. Головним спільником Катерини були її коханці граф Григорій Орлов і два його брата. Всі троє були офіцерами імператорської гвардії. За роки її більш ніж 30-річного правління Катерина значно послабила владу духовенства в Росії, придушила велике селянське повстання, реорганізувала апарат державного управління, ввела кріпосне право на Україні і додала більше 200 000 квадратних кілометрів до території Росії. 
Футболка Катерини II в Історичному музеї (фото Фреда Грінберга)
Ще до заміжжя Катерина була надзвичайно чуттєвої. Так, по ночах вона часто займалася мастурбацією, затиснувши між ніг подушку. Оскільки Петро був повним імпотентом і зовсім не цікавився сексом, ліжко для нього була тим місцем, де можна було тільки спати або грати зі своїми улюбленими іграшками. У 23 роки вона все ще залишалася незайманою. Одного разу вночі на острові в Балтійському морі фрейліна Катерини залишила її наодинці (можливо, за вказівкою самої Катерини) з Салтиковим, відомим молодим звабником. Він пообіцяв доставити Катерині величезну насолоду, і вона дійсно не залишилася розчарованою. Катерина змогла, нарешті, дати волю своєї сексуальності. Незабаром вона була вже матір'ю двох дітей. Батьком обох дітей вважався, природно, Петро, хоча одного разу його наближені почули від нього такі слова: "Не розумію, як це вона стає вагітною". Друга дитина Катерини помер незабаром після того, як його справжній батько, молодий польський дворянин, який працював в посольстві Англії, був з ганьбою вигнаний з Росії.
Реклама:
Ще троє дітей народилися у Катерини від Григорія Орлова. Пишні спідниці і мережива щоразу успішно приховували її вагітність. Перший дитина народилася у Катерини від Орлова ще за життя Петра. Під час пологів недалеко від палацу вірними слугами Катерини був влаштований велика пожежа, щоб відвернути Петра. Всім добре було відомо, що він був великим любителем подібних видовищ. Решта двоє дітей виховувалися в будинках слуг і фрейлін Катерини. Ці маневри були необхідні Катерині, оскільки вона відмовилася вийти заміж за Орлова, так як не бажала покласти кінець династії Романових. У відповідь на цю відмову Григорій перетворив двір Катерини в свій гарем. Тим не менш, вона залишалася йому вірна цілих 14 років і остаточно відмовилася від нього тільки тоді, коли він спокусив її 13-річну кузину.
Катерина II фотографія
Катерині вже виповнилося 43 роки. Вона як і раніше залишалася дуже привабливою, а її чуттєвість і хтивість лише зросли. Один з її вірних прихильників, офіцер кавалерії Григорій Потьомкін, поклявся їй у своїй вірності до кінця життя, а потім пішов у монастир. Він не повертався до світського життя до тих пір, поки Катерина не пообіцяла призначити його своїм офіційним фаворитом.
Протягом двох років Катерина і її 35-річний фаворит вели бурхливу любовну життя, наповнену сварки і примирення. Коли ж Катерина набридла Григорію, він, бажаючи позбутися від неї, але не втрачати при цьому свого впливу при дворі, зумів переконати її в тому, що вона може змінювати своїх фаворитів так само легко, як і будь-яких інших своїх слуг. Він навіть поклявся їй, що сам буде займатися їх підбором.
Така система чудово працювала, поки Катерині не виповнилося 60. Потенційний фаворит спочатку потрапляв на огляд до особистого лікаря Катерини, який перевіряв його на наявність будь-яких ознак венеричної хвороби. Якщо кандидат в лідери зізнавався здоровим, йому треба було пройти ще одне випробування - його мужність перевірялася однієї з фрейлін Катерини, яку вона сама для цієї мети і вибирала. Наступним етапом, якщо кандидат його, звичайно, досягав, було вселення в спеціальні апартаменти в палаці. Ці апартаменти розміщувалися прямо над спальнею Катерини, і туди вела окрема сходи, невідома стороннім. В апартаментах фаворит знаходив заздалегідь приготовлену для нього значну суму грошей. Офіційно при дворі фаворит мав посаду головного ад'ютанта Катерини. При зміні фаворита минає "нічний імператор", як їх іноді називали, отримував який-небудь щедрий подарунок, наприклад, велику суму грошей або маєток з 4000 кріпаків.
За 16 років існування цієї системи у Катерини змінилося 13 фаворитів. У 1789 році 60-річна Катерина закохалася в 22-річного офіцера імператорської гвардії Платона Зубова. Зубов залишався основним об'єктом сексуального інтересу Катерини аж до її смерті у віці 67 років. У народі ходили чутки, що Катерина померла при спробі увійти в статеві відносини з жеребцем. Насправді вона померла через два дні після того, як перенесла важкий інфаркт.
Імпотенція Петра пояснюється, ймовірно, деформацією його статевого члена, яка могла бути усунена за допомогою операції. Салтиков зі своїми близькими друзями одного разу напоїв Петра і умовив його зробити таку операцію. Робилося це для того, щоб можна було пояснити чергову вагітність Катерини. Невідомо, чи були у Петра після того статеві відносини з Катериною, але через деякий час у нього стали з'являтися коханки.
У 1764 році Катерина зробила польського графа Станіслава Понятовського, свого другого коханця, вигнаного свого часу з Росії, королем Польщі. Коли ж Понятовський не зміг впоратися зі своїми внутрішньополітичними противниками, і ситуація в країні стала виходити з-під його контролю, Катерина просто стерла з карти світу Польщу, анексувавши частина цієї країни і віддавши решту Пруссії та Австрії.
Доля решти коханців і фаворитів Катерини склалася по-різному. Григорій Орлов збожеволів. Перед смертю йому весь час здавалося, що його переслідує привид Петра, хоча вбивство імператора спланував Олексій, брат Григорія Орлова. Олександр Ланский, фаворит з фаворитів Катерини, помер від дифтерії, підірвавши своє здоров'я непомірним вживанням афродизіаків. Іван Римський-Корсаков, дідусь відомого російського композитора, втратив місце фаворита після того, як повернувся до графині Брюс, фрейліною Катерини, для проведення додаткових "випробувань". Саме графиня Брюс була в той час тієї фрейліною, яка "давала добро" після того, як кандидат в лідери доводив їй, що володіє чималими сексуальними можливостями і здатний задовольнити імператрицю. Графиню змінила на цій посаді жінка більш зрілого віку. Черговому фавориту Олександру Дмитрієву-Мамонову було дозволено піти зі своєї посади і одружитися на вагітної придворної. Катерина дня три сердилася, а потім подарувала молодятам розкішний весільний подарунок.
Особисте життя і кар'єра більшості фаворитів Катерини склалася вельми успішно.