Київська княгиня Ольга. Її історія, хрещення і як це вплинуло на майбутнє народу
Київська княгиня Ольга правила Руссю 15 років. За ці роки вона провела ряд реформ, які зміцнили державу. Ольга ще до Хрещення Русі прийняла християнство і стала першою російської святий і однією з шести жінок, яких зарахували до лику святих рівноапостольних. Якою була ця жінка? 
Н. А. Бруні Свята велика княгиня Ольга
Ми читаємо про великій княгині Ользі в «Повісті временних літ». Великий князь Київський Ігор Рюрикович взяв собі за дружину наречену з Пскова. Відбувалася вона з роду Ізборських князів. Це була одна із забутих давньоруських княжих династій. Літопис пише: «І привели йому жону із Пскова, на ім'я Ольгу». Ольга була варязького походження, і ім'я її звучало на варязький манер - Хельга. Російські люди переробили його в Ольга, або Вольга.
У літописних свідченнях про княгиню Ольгу (890-969) чимало хронологічних неточностей і загадок, але навряд чи можуть виникнути сумніви в достовірності більшості фактів її життя. Народилася Ольга поблизу Пскова. Рік її народження невідомий. У літописах ім'я Ольги вперше з'являється в оповіданні про її весілля з київським князем Ігорем.
Після весілля ім'я майбутньої просвітительки Русі згадується в черговий раз тільки через кілька десятиліть, в російсько-візантійському договорі 944 року. А ще через рік Ігор гине від рук древлян і Ольга стає правителькою Русі. Дружина Ігоря підкорилася їй, визнавши Ольгу представником законного спадкоємця престолу Святослава, якому на той момент було всього три роки.
Древляни після вбивства Ігоря прислали до його вдови сватів - кликати заміж за свого князя Мала. Княгиня не пішла на цю угоду з совістю. Двадцять сватів були закопані живцем в тій човні, на якій припливли. Наступну делегацію, що складалася з древлянской знаті, спалили в лазні. Потім Ольга вирушила на могилу чоловіка справити тризну. Обпоївши під час тризни древлян, Ольга веліла рубати їх. Літопис повідомляє про п'ять тисяч убитих. Апофеозом помсти княгині Ольги за вбивство чоловіка був військовий похід на деревлян і спалення Іскоростеня. Місто спалили за допомогою птахів, до ніг яких прив'язали палаючу паклю. Тих, хто залишився в живих древлян полонили і продали в рабство.
Сергій Круглов , Російський поет, публіцист, православний священик:
«І як до цього до всього ставитися? Тут потрібно розуміти два моменти. По-перше, здійснюючи ці вчинки, Ольга була ще язичником, що не християнкою. А ми знаємо, як сильно хрещення може змінити людину. Трапляються і кардинальні зміни - про це свідчить приклад князя Володимира. Коли він хрестився, то абсолютно змінив своє життя. Ми і по собі це знаємо, як змінюється життя після того як ми проходимо через таємничі води хрещення слідом за Христом і відроджуємось до нового життя. Дійсно, якщо людина з вірою переступає до цього таінтву, то його життя змінюється.
А по-друге, те, що Ольга так себе повела, по язичницьким мірками було цілком закономірно. Згадаймо книги Старого Завіту: як там змушені були надходити люди. Згадаймо мірки, з якими до них підходив Бог і які їм пред'являла навколишнє життя. Іншими словами, про Ольгу можна сказати, що це шекспірівська фігура - настільки великого масштабу, що нам, сучасним людям, багато в ній незрозуміло. Ми живемо зовсім в інших умовах. В тому числі, на нас сильно вплинули міркування політкоректності. Ми боїмося часом зайвий раз поворушити пальцем або сказати слово в соціальних мережах, тому що нас за це вже називають нелюдами. А в той час життя було зовсім інша. І якщо люди рівня княгині Ольги здійснювали такі вчинки, це вважалося чеснотою, в тодішньому її розумінні. Тому для нас некоректно підходити зі своїми мірками і судити про ті події зі своєї дзвіниці. Тим більше, що судити когось - це порушення заповіді. Княгиня Ольга робила все те, що вона почитала своїм обов'язком ».
Велика княгиня Ольга увійшла в історію як одна з творців російської державності. Вона об'їжджала руські землі, придушувала бунти дрібних помісних князів, централизовала державне управління за допомогою системи «цвинтарів». Цвинтарі - фінансово-адміністративні та судові центри - були міцною опорою князівської влади в віддалених від Києва землях.
Хрещення княгині Ольги в Царгороді. Мініатюра з Радзивилловской літописі, 15 століття
Після прийняття святого Хрещення Ольга звеліла будувати по цвинтарях храми. Уже при святому Володимирі цвинтар і храм сприймалися як єдине ціле. Зараз «цвинтар» означає «цвинтар», але це більш пізній значення слова.
Житіє так оповідає про праці Ольги: «І управляла княгиня Ольга підвладними їй областями Руської землі не як жінка, але як сильний і розумний чоловік, твердо тримаючи в своїх руках владу і мужньо обороняючись від ворогів. І була вона для останніх страшна, своїми ж людьми любима. У всіх справах управління вона виявляла далекоглядність і мудрість. При цьому Ольга, милосердна до душі, була щедродательна жебраком, убогим і незаможним; до її серця скоро доходили справедливі прохання, і вона швидко їх виконувала ».
Русь росла, а християнство зміцнювалося
Свята княгиня Ольга. Ескіз розпису собору Св. Володимира в Києві
Будувалися міста, оточені кам'яними і дубовими стінами. На час правління Ольги належить встановлення перших державних кордонів Київської Русі. Богатирські застави, оспівані в билинах, вартували мирне життя киян як від кочівників зі сходу, так і від нападів із заходу. Чужоземні купці спрямовувалися на Русь з товарами. Скандинави охоче вступали найманцями в російське військо. Русь ставала великою державою.
Як мудра правителька, Ольга бачила на прикладі Візантійської імперії, що недостатньо турбот лише про державну і господарського життя. Вона прийшла до того ж висновку, до якого через кілька десятиліть прийде князь Володимир: державі потрібна релігія, яка об'єднає розрізнені частини в єдине ціле і утримає це ціле від розпаду.
Зробивши свій вибір, велика княгиня Ольга вирушила з великим флотом в Константинополь. Цілями цієї подорожі були і релігійне паломництво, і дипломатична місія, і демонстрація військової могутності Русі. За свідченням літопису, в Константинополі Ольга прийняла рішення стати християнкою. Таїнство Хрещення здійснив патріарх Константинопольський Феофілакт, а хресним був імператор Костянтин Багрянородний.
До Києва Ольга повернулася з іконами і богослужбовими книгами. Вона спорудила храм в ім'я святителя Миколая над могилою Аскольда - першого київського князя-християнина і багатьох киян навернула до Христа. З проповіддю віри вирушила княгиня на північ. У Київських і Псковських землях, у віддалених селах, на перехрестях доріг вона споруджувала хрести, знищуючи язичницькі ідоли. У містах будувалися храми.
Незважаючи на успіх своєї поїздки до Константинополя, Ольга не змогла схилити імператора до угоди по двох найважливіших питань: про дінастіческом шлюбі Святослава з візантійською царівною і про умови відновлення існуючої за Аскольда митрополії в Києві.
Вона вчила своїх онуків і весь народ християнській вірі
Апостольські праці княгині зустрічали таємне і відкрите опір язичників. Серед бояр і дружинників в Києві знайшлося чимало людей, які зненавиділи святу Ольгу. Ревнителі язичницької старовини з надією дивилися на підростаючого Святослава, рішуче відхилив вмовляння матері прийняти християнство. Святій Ользі довелося змиритися з тим, що відбувається і піти в справи особистого благочестя, надавши управління язичника Святослава.
Багато скорбот довелося пережити святий Ользі в кінці життя. Святослав перешкоджав її спробам утвердження християнства на Русі. Вона вчила своїх онуків, дітей Святослава, християнській вірі, але не наважувалася охрестити їх, побоюючись гніву сина. Останні роки, серед урочистості язичництва, їй, колись усіма шанованої володарці держави, що хрестилася від Вселенського патріарха в столиці Православ'я, доводилося таємно тримати при собі священика, щоб не викликати нового спалаху антихристиянських настроїв. В 11 липня 969 року княгиня Ольга відійшла в інший світ. Через 19 років посіяні нею насіння зійшли: її онук, святий рівноапостольний князь Володимир, хрестив Русь.
Фото на обкладинці: «Княгиня Ольга зустрічає тіло князя Ігоря». Ескіз В. І. Сурикова, 1915
Якою була ця жінка?