Культура Англії в XVIII століття

Політичний компроміс кінця XVII в. між аристократією, фінансистами та великої торговельної буржуазією наклав помітний відбиток і на духовне життя Англії, на розвиток англійської культури.
Хоча Англія переживала період бурхливого економічного підйому, але в політичній сфері до другої половини XVIII ст., До того часу, коли починають позначатися наслідки промислового перевороту, помітний застій. Це позначалося і на області духовного життя. Цим пояснюється і те, що «просвіта» знайшло в Англії слабкий розвиток, в той час як у Франції просвітителі виступали ідеологами буржуазії в її боротьбі проти феодалізму.
На відміну від Франції англійська буржуазна ідеологія була пройнята релігійністю.
Це вже не був пуританський ентузіазм часів революції, коли релігійною оболонкою прикривали опозиційні абсолютизму ідеї. Тепер релігія була прямим знаряддям утримання під контролем народних мас. Енгельс підкреслював, що англійська буржуа XVIII ст. «Сам був релігійний: його релігія доставила йому прапор, під яким він переміг короля і лордів. Скоро він відкрив в цій релігії також засіб для того, щоб обробляти своїх природних підданих і робити їх слухняними наказам господарів, яких поставив над ними несповідимий промисел Божий. Коротше кажучи, англійська буржуа з цього часу став співучасником у придушенні «нижчих станів» - величезної виробляє народної маси, - і одним з застосовувалися при цьому коштів був вплив релігії »Якщо в XVII в. головний тон у філософії задавали матеріалісти, то в XVIII в. головні позиції в філософії займають ідеалісти.
В цей час виступає зі своєю суб'єктивно - ідеалістичної концепцією єпископ Берклі, який дійшов до повного заперечення об'єктивного світу.
Дуже характерним для поглядів англійської буржуазії було те, що в політиці Берклі виступав в якості захисника і пропагандиста буржуазного способу виробництва, прихильника розвитку мануфактур, а в філософії - як затятий ворог матеріалізму і атеїзму, як проповідник релігійного мракобісся.
На ідеалістичних позиціях стояв агностик Давид Юм, який намагався уникнути крайності Берклі, але разом з тим відкидав саму можливість пізнання об'єктивного світу.

В Англії виступала і ціла група філософів - матеріалістів. Але у цих філософів матеріалізм поєднувався з деїзмом, з ототожненням природи і бога. Це було виразом непослідовності їх матеріалізму, поступкою релігійній ханжеству англійських буржуа.
Але навіть за їх непослідовний матеріалізм їх називали «вільнодумцями» і «безбожниками», піддаючи знущанням, глузуванням і цькування. Розвиток англійської науки цього часу йшло під знаком бурхливого розвитку промисловості і торгівлі, яким ознаменувався XVIII століття.
На початку XVIII в. продовжував свою плідну наукову діяльність видатний англійський фізик і математик XVII в. Ісаак Ньютон, який сформулював в своїх головних працях «Математичні початки натуральної філософії», «Нова теорія світла і кольорів» і ін. Основні закони класичної механіки і висновки з оптичних досліджень. Величезне значення мало відкриття Ньютоном закону всесвітнього тяжіння і диференціального обчислення.
Відкриття Ньютона відносяться ще до 60 - 80 - х років XVII ст. і є відображенням благотворного впливу революційної епохи, проте вони справили величезний вплив на все природознавство XVIII в.
В Англії XVIII ст. великого розвитку отримала буржуазна економічна наука. Помітний внесок у її розвиток вніс один з родоначальників буржуазної політекономії - Адам Сміт. Сміт викладав в університетах Единбурга та Глазго, а з 1764 р присвятив себе виключно наукових занять. У 1776 році вийшов його головний працю - «Дослідження про природу і причини багатства народів».
Основну причину розвитку виробництва і економічного прогресу Адам Сміт бачив у поділі праці. Сміт вперше розмежував споживчу і мінову вартість, йому ж належить думка про те, що праця є джерелом суспільного багатства. Однак Сміт не розумів природи класових відносин і виходив з уявлення про гармонію класових інтересів в капіталістичному суспільстві.
Адам Сміт як представник йде до підйому буржуазії висунув гасло вільної торгівлі і виступав проти будь-яких обмежень підприємницької діяльності. Ці ідеї Сміта були дуже популярні серед англійської промислової буржуазії, особливо тоді, коли вона ставала монополістом на світовому ринку.
Поряд з політичною економією в Англії розвивається історична наука, для якої був характерний раціоналістичний підхід до пояснення історичних явищ: представники історичної науки прагнули давати пояснення історичних явищ на основі принципів розуму, без посилань на дію божественних сил. Історики - раціоналісти зазнавали впливу Вольтера.
Одним з представників історичної науки був Давид Юм. Будучи філософом - ідеалістом, Юм надає великого значення ідеям, і сама історія для нього - це спогад про ідеї, які надихали людство. Історик - раціоналіст, Юм заперечує позитивне значення всіх форм релігії: католицтва, протестантизму і пуританства. Як торі, Юм відкидає революційний шлях боротьби навіть з феодалізмом.
Великим істориком XVIII в. був Робертсон, автор праць з історії Шотландії та Америки. Йому належить «Історія царювання імператора Карла V», в якій дається загальний огляд європейського середньовіччя.
Ідеолог піднімається буржуазії, Робертсон не заперечую важливу роль насильницьких переворотів в розвитку, суспільства. Робертсон надає величезного значення ролі купецтва в історичному розвитку і вважає його головним творцем єдиної європейської цивілізації.
Великим істориком був Едуард Гіббон. У своєму багатотомному творі «Історія занепаду і падіння Римської імперії» він звеличує Римську імперію, вважаючи період світового панування Риму найщасливішим часом в житті всього людства. Головною причиною занепаду Римської імперії Гібон вважав християнство, яке «роз'їло» всю будівлю імперії. Хоча Гібон намагається пом'якшити цей свій висновок, але його праця явно спрямований проти церкви. Робота Гібона -один із класичних зразків буржуазної історіографії.
Економічний підйом, який переживала Англія, швидке зростання капіталізму не могли не позначитися на літературному житті країни. У ранній свій період англійська література XVIII ст., Представлена ​​іменами Олександра Попа, Джозефа Аддісона та інших, ще відрізнялася порівняльної ідейної та художньої незрілістю.