Маргарет Мітчелл - Віднесені вітром. Том 2

Маргарет Мітчелл

ВІДНЕСЕНІ ВІТРОМ

Том 2

ЧАСТИНА ЧЕТВЕРТА

Холодним січневим днем ​​1866 року Скарлетт сиділа в своєму кабінеті і писала лист тітці Пітті, в якому докладно в десятий раз пояснювала, чому ні вона, ні Мелані, ні Ешлі не можуть приїхати до Атланти і оселитися з нею. Писала вона швидко, стрімко, бо знала: тітка Пітті, не встигнувши прочитати початок, негайно візьметься за відповідь, і лист буде закінчуватися жалібним схлипом: «Я боюся жити одна!» Руки у Скарлетт застигли, і, відклавши в сторону перо, вона потерла їх, щоб зігріти, а ноги глибше засунула під стару ковдру. Підметки на її туфлях продірявилися, і вона вклала в них устілки, вистрижені з килима. Килимова тканина захищала, звичайно, ноги від зіткнення з підлогою, але не давала тепла. Вранці Уїлл повів в Джонсборо кінь, щоб підкувати, і Скарлетт похмуро подумала, що, видно, зовсім вже зле стало справу, раз про ногах коней дбають, а люди, як дворові пси, ходять босі.

Вона тільки було знову взялася за гусяче перо, але тут же його опустила, почувши кроки Уілла біля чорного ходу. Ось його дерев'яна нога застукала в холі і він зупинився біля дверей в її кабінет. Скарлетт почекала трохи, але він не входив, і тоді вона покликала його. Уілл переступив через поріг - вуха у нього почервоніли від холоду, руде волосся було розпатлане; він стояв і дивився на неї зверху вниз з легкої кривою усмішкою.

- Міс Скарлетт, - звернувся він до неї, - скільки у вас по правді живих грошей?

- Ти що, вирішив одружитися зі мною, Вілл, і вже вважаєш придане? - не без роздратування запитала вона.

- Ні, мем. Просто захотілося дізнатися.

Вона уважно подивилася на нього. Не можна сказати, щоб Уїлл виглядав стурбованим - втім, стурбованим він ніколи не бував. І тим не менше вона відчула: щось негаразд.

- У мене є десять доларів золотом, - сказала вона. - Це все, що залишилося від грошей того янкі.

- Так ось, мем, цього мало.

- Мало - для чого?

- Мало, щоб заплатити податок, - сказав він, прошкандибав до каміна і, нагнувшись, простягнув до вогню свої почервонілі від холоду руки.

- Податок? - повторила вона. - Та що ти, Вілл! Адже ми вже заплатили податок. - Так мем. Тільки кажуть, недостатньо заплатили. Я чув про це сьогодні в Джонсборо.

- Нічого не розумію, Вілл. Що ти таке кажеш?

- Міс Скарлетт, мені, звичайно, неприємно вас турбувати, коли на вас і без того стільки всього звалилося, а все-таки сказати потрібно. Кажуть, ви повинні заплатити куди більше. Тару оцінили жах як дорого - побий мене грім, дорожче всіх маєтків в окрузі.

- Але ж не можуть же змусити нас ще раз платити податок, якщо ми його вже заплатили.

- Міс Скарлетт, ви їздите в Джонсборо не часто, і я цьому тільки радий. У нинішні часи це місце не для леді. Але якщо б ви туди частіше їздили, тоді б знали, що зараз там верховодять круті хлопці - республіканці, подліпали і «саквояжніков». [1] Вони б вас довели до сказу. Ніггери там ходять по тротуарах, а білих панів на бруківку зіштовхують, і ще ...

- Та при чому тут це - мова ж про податок!

- Зараз, зараз, міс Скарлетт. Ці мерзотники з якоїсь там причини вирішили підняти податок на Тару, точно вона у нас дає дохід в тисячу тюків. Коли я про це почув, пішов в обхід по Салун, щоб набратися пліток, і ось дізнався: хтось хоче купити Тару задешево з шеріфскіх торгів, якщо ви податок сповна не заплатите. А все прекрасно розуміють, що заплатити ви не можете. Хто ця людина, яка хоче купити Тару, я ще не знаю. Цього я рознюхати не зумів. Правда, думаю, цей боягуз Хілтон, що одружився з міс Кетлін, знає, так як дуже вже нахабно він склабілся, коли я його випитував.

Уілл опустився на диван і почав потирати свою куксу. Вона починала нити у нього в холодну погоду: милиця, на яку вона спиралася, була погано оббита, та й незручна. Скарлетт в люті дивилася на нього. Так як він може говорити таким зневажливим тоном, коли кожне його слово - все одно що похоронний дзвін по Тарі! Продадуть з шеріфскіх торгів ?! А куди вони всі подінуться? І Тара перейде до інших власників! Ні, навіть думки такої допустити не можна!

Прагнення зробити Тару дохідної настільки поглинуло Скарлетт, що вона зовсім не думала про те, що відбувається за межами маєтку. Якщо виникали справи, які вимагали поїздки в Джонсборо або в Фейетвілл, вона посилала туди Уїлла або Ешлі, а сама майже не покидала плантації. І подібно до того як раніше вона ніколи не прислухалася до розмов батька про війну, поки війна не почалася, так і тепер навряд чи вникала в довгі бесіди, які вели за столом після вечері Уїлл і Ешлі з приводу Реконструкції Півдня.

Так, звичайно, вона чула про Підлипала - жителів півдня, з вигодою для себе переметнулися на бік республіканців, і про «саквояжніков» - цих янкі, які після поразки жителів півдня, немов сарана, кинулися в Південні штати з одним лише валізою в руці, відер все їх надбання. Було у неї і кілька неприємних сутичок з Бюро вільних людей. Чула вона і про те, що якісь звільнені негри нахабно поводяться, але цього важко було повірити, бо вона в житті ще не зустрічала нахабного негра.

Однак Уїлл з Ешлі багато навмисно приховували він неї. Слідом за важкими випробуваннями війни для Півдня настала ще більш тяжка пора - Реконструкція, але чоловіки домовилися не говорити вдома про деякі моменти, які викликали б у них найбільшу тривогу. А Скарлетт якщо і прислухалася до їхньої бесіди, то в одне вухо впускала почуте, в інше випускала.

Вона, наприклад, чула, як Ешлі говорив, що переможці відносяться до Півдня немов до завойованої провінції і головним чином займаються помстою. Але Скарлетт вирішила, що до неї це ніякого відношення не має. Політика - чоловіча справа. Вона чула і то, як Уілл сказав одного разу, що, схоже, Північ ні за що не дасть Півдню знову піднятися. «О господи, - подумала Скарлетт, - чоловіки вічно вигадують причини для занепокоєння». Її, наприклад, жоден янкі і пальцем торкнути не посмів, та й не посміє. Головне - працювати не покладаючи рук і перестати мучити себе через те, що правлять у них тепер янкі. Війна-то все-таки скінчилася.

Скарлетт не розуміла, що за цей час змінилися правила гри і далеко не все залежить від того, наскільки чесно ти будеш працювати. Джорджія, по суті справи, перебувала на військовому положенні. Всім командували солдати-сіверяни, розквартировані по всій окрузі, а також Бюро вільних людей, і вони встановлювали правила, які хотіли.

Бюро вільних людей, створене федеральним урядом, щоб піклуватися про колишніх рабів, які отримали свободу і ще не дуже розуміли, що з нею робити, тисячами переселяв негрів з плантацій в селища і міста. Бюро зобов'язане було годувати їх, поки вони не знайдуть собі роботу, а вони не дуже поспішали, бажаючи спочатку звести рахунки з колишніми господарями. Місцеве Бюро очолював Джонас Уілкерсон, колишній керуючий Джералда, а помічником у нього був Хілтон, муж Кетлін Калверт. Ця парочка посилено поширювала чутки про те, що жителі півдня і демократи тільки і чекають випадку, щоб знову закабалити негрів, і лише Бюро вільних людей і республіканська партія здатні допомогти їм уникнути цієї долі.

Уілкерсон з Хілтоном вселяли також неграм, що вони анітрохи не гірше білих і що скоро будуть дозволені змішані шлюби, а маєтку у колишніх господарів відберуть і кожному негру дадуть по сорок акрів землі і мула на додачу. Вони розпалювали негрів розповідями про жорстокості, які чинить білими, і в краю, здавна славився патріархальними відносинами між рабами і рабовласниками, спалахнула ненависть, зародилися підозри.

Бюро у своїй діяльності спирався на солдатські штики, а військові власті видали чимало викликали обурення циркулярів з приводу того, як повинні поводитися переможені. Можна було потрапити до в'язниці навіть за неповагу до чиновника Бюро. Циркуляри видавалися з будь-якого приводу - про навчання в школах, про підтримку чистоти, про те, які гудзики слід носити на сюртуку, якими товарами торгувати, - словом, на всі випадки життя. Уілкерсон з Хілтоном мали право втрутитися в будь-яке починання Скарлетт і змусити її продавати або міняти товари за тією ціною, яку вони встановлять.

На щастя, Скарлетт майже не стикалася з цією парочкою, бо Вілл переконав її надати це йому, а самій займатися тільки плантацією. М'який і розуміючий, Уїлл з честю вийшов з багатьох подібного роду труднощів, а їй і словом не обмовився про них. Так Уїлл впорався б і з «саквояжніков», і з янкі, якби довелося. Але тепер виникла проблема, з якою впоратися він не міг. Про новий додатковий податок на Тару, грозившем втратою маєтку, Скарлетт вже не могла не знати, і поставити її до відома слід негайно.

Очі Скарлетт спалахнули.

- Чорт би забрав цих янкі! - вигукнула вона. - Пожерли нас з потрохами, обібрали до нитки - і все їм мало, треба ще спустити на нас зграю цих мерзотників!

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?