Микола Басов - Народження гігантів

Микола Басов

народження гігантів

Частина перша

пожирач металу

Велика, майже в три метри діаметром і злегка витягнута сфера вселяла складні почуття. Іноді вона здавалася красивою, правильно оформленої, бездоганною. А іноді викликала тремтіння, немов здатна була з усіх підряд викачувати сміливість, хоча хлопці, які її розглядали, майже суцільно були перевіреними, на думку Ростика, навіть відчайдушно сміливими.

Сонечка Пушкарьова, на правах господині, залишившись на алюмінієвому заводі кимось на кшталт головного розпорядника, хоча і не отримала призначення командувати всім цим скупченням будівель, людей і нелюдів, а також невідомо куди зниклих машин, як ніби розтанули в повітрі, спробувала пояснити:

- Я вважаю, що це щось нове, якийсь новий фактор, з яким ми раніше не стикалися.

- Або новий прояв старого явища, яке ми вже знаємо ... Тільки пояснити не вміємо, - додав стиха Перегуда.

- Широв викликали? - запитав Голова Дондік, він виглядав донезмоги втомленим, навіть очі у нього залишалися напівприкритими.

- Викликали, - бадьоренько доповів Пестель. - Вони теж нічого певного сказати не змогли.

- А може ... - Перегуда чомусь щулився навіть в своєму знаменитому, ще з Землі залишився, цивільному пальто, сірому і не дуже щільному, для Полдневья - в самий раз. - Ні, напевно, це нісенітниця ...

А адже весна тільки-тільки перевалила за середину, іноді ночами в повітрі кружляла звичайна для Полдневья сніжна крупа, яка куди частіше, ніж хотілося б, заміняла тут нормальний російський сніг.

- Ти домовлятися, - попросив його Пестель.

- А чи не можна їх попросити, щоб вони в своїх книжках що-небудь прочитали? У них же там ціла бібліотека, якій, - Перегуда повернувся до Дондік, - прошу це помітити особливо, ніхто всерйоз не займався.

- Навіщо так говориш? - вступив в дискусію Едик Сурданян, що колись був головою людської колонії в Чужому місті, у Широв. Він став якимось коротким, але щільним, що часто буває з чоловіками на Кавказі. Його акцент майже зник, але іноді проявлявся, або Едік їм трохи спеціально бравірував. - Займалися, багатьох ми туди возили, навіть цих, прозорих з мечами пробували ... Ніхто не здатний це засвоїти і привести в нормальне для роздумів стан.

- Так, - зітхнув Дондік, - один-два людини, якими б вони розумними не були, там не впораються. А навченого народу, щоб всерйоз ці таблички каталогізувати, просто зрозуміти, за яким принципом тамтешня бібліотека організована, у нас, зрозуміло, немає.

Перегуда хмикнув.

- Виходить, що занадто багато знань - те ж саме, що повна їх відсутність.

- Робили, що могли ... - став злегка кип'ятити Едик.

Але Перегуда і сам зрозумів, що перегнув палицю, тому примирливо поплескав його по плечу. Тоді Едик заспокоївся. Зростання ще раз подивився в сферу, яка лежала перед ними, до третини вросла в найміцніший шірскій литий камінь, з якого були зроблені на алюмінієвому, здавалося, всі будівлі.

На вигляд це була трохи шорстка, матово-сіра поверхню, не дуже відмінна від природних каменів, часом в дивних борозенках, як би розписана любителем орнаментів, часом злегка пупирчатая, як огірок. Там і сям через камінь пробивалися дивовижні, явно металеві жилки, саме що живі стебла, а не арматура для фортеці. І ще Ростик відчув, що під цією поверхнею відбувається якийсь напрочуд важливий і складний процес. Він не брався його навіть розгадувати, знав, що йому це не під силу.

Баяпошка невідомим чином зрозуміла, про що він думає, підійшла ближче і спробувала щось йому передати, то чи якусь думку, то чи просто своє відчуття. Але це зараз заважало, до того ж Ростик не хотів, щоб вона стояла так близько. Лада, як ніби він попросив її вголос, тут же встала в іншого його плеча, внутрішньо відштовхуючи Баяпошку. Спасибі, зітхнув Ростик, хоча краще б цього прихованого суперництва дівчат не було. Але тут вже він сам напартачив, доводилося терпіти.

З корабля, який стояв в Грінозере, так дивно названому в честь Роста, він приволік з собою тільки Ромку і Ладу, але Баяпошка сама якось з'явилася через пару днів, теж прилетіла, має бути. Причому одна, без Квадратного, що було вкрай неприємно Ростику, хоча, з іншого боку, і тут він вдіяти нічого не міг, стосунки чоловіка і жінки - таємниця двох, в яку іншим вхід заборонений.

Дондік раптом озирнувся, немов би прокинувся, і звернувся до незнайомого Ростику хлопчині з новенькими лейтенантськими погонами, який супроводжував Голови в цій поїздці і був кимось більш значущим, ніж просто пілотом на начальницькому Антигравий. Незнайомий лейтенант підняв факел вище, освітивши дальню стіну.

Приміщення, де вони перебували, відразу стало величезним, більше похмурим, мабуть, навіть тиснуть.

- А що це таке? - Дондік не дуже виразно повів рукою над собою.

- Тут було притулок проти можливого нальоту борима, - пояснила Сонечка. - Тоді, якщо згадати, ми борим здорово переоцінювали, ось і будували, як бомбосховище. - Вона зітхнула, ймовірно, щось особисте прийшло їй в голову при згадці про ті часи. - Потім, коли стало ясно, що борим в ці краї майже не доходить, про нього забули. Іноді цей підвал використовували як склад, але тут багато ґрунтових вод, занадто сиро, техніка іржавіла, ось і закинули ... Навіть не помітили, як це виросло.

- Зросла або з'явилося? - запитав Пестель. - Якщо виросло, тоді слід вважати, що воно - живе.

- Воно - живе, - роздільно промовив Зростання.

- Ще міркування є? - Дондік вже уважно дивився на нього.

- Чи не занадто розумні, Степан Кузьмич, навряд чи варто ...

- Тоді я прошу тебе як слід цю справу розслідувати. Зможеш?

- Потрібно поїздити ... І не тільки тут подивитися, але і на вагоноремонтних побувати.

- Побувай. У тебе тепер антіграв з персональним пілотом є, - він з пустотливий втомою подивився на Ладу, зрозуміло, все розуміючи. - За часом я тебе не обмежую, тільки розберися, будь ласка.

Антіграв Зростанню і справді виділили, тільки-но вони дісталися до Міста, причому Лада домоглася, щоб на нього тут же перевели і МІКРАН, якого цінувала за здатність розуміти накази і не дуже сердитися на неї, якщо вона бувала не в дусі. Другим пілотом як би сам собою став Ромка, ось тільки літав він ще навіть не як учень, а набагато гірше. Але Лада стверджувала, що навчить його, і через півроку хлопця можна буде хоч в бій посилати.

- Ми не зуміємо розібратися, поки це не проявиться як слід, - сказав Ростик, розуміючи, що недоговорює. Варто було б пояснити, як воно може проявитися і що з цього вийде ... Ось тільки він сам цього не знав, а гадати просто так не хотілося, з начальством все-таки розмовляв. - Але я стверджую, що для нас, людей, ця штука не є небезпечною. Хоча, швидше за все, вона дуже потужна.

- Мені потрібно, щоб вона не просто безпечною була, а щоб ми її контролювати вміли.

- Ось про це - нічого поки не скажу, - зважився на «вирок» Ростик. - Поживемо побачимо.

- Чи не занадто легковажно, - запитав Перегуда, - чекати, поки воно проявиться? Що, якщо потім схаменувся, а зупинити його? ..

- Іншого все одно не дано, - промовив Зростання, і на тому, як не дивно, обговорення припинилося.

Коли вся команда, що освітлюється факелом невідомого лейтенанта, виповзла на світ, Дондік швиденько пробігся по заводу і вже через півгодини полетів в Боловск. Зростання тим часом пив з Пестелем і Ладою чай, який їм напрочуд смачно приготувала Сонечка. Ще тут був МІКРАН, бакумур-Загребний-ад'ютант роздобув десь дрібних сушених рибок, здається, виловлених місцевими волосатиком з найближчої річки, але до них ніхто, крім нього, не торкався. Зате він щось жував їх жменями, з головками і хвостами.

- Чи не чавкай, - сердито кинула Лада. МІКРАН послухався, став жувати тихіше, поглядаючи на неї своїми здоровенними очиськами, прикритими денний мутнуватої пленочкой, про всяк випадок граючи високими і гострими, як у вівчарки, вухами, які то підіймалися у нього на потилиці, то опускалися. А може, він смикав ними від насолоди, ну, любив він поїсти, що тут поробиш?

- А цей хлопець, який возить Голови? .. - невизначено запитав Зростання.

- Лешка милички, - пояснив Пестель. Поправив окуляри. - Він служить кимось на кшталт ад'ютанта при Дондік. Той адже тепер армією сам займається, нікому більше не довіряє, а одному все це волочити - не завжди виходить.

- І аглорамі командує? - поцікавилася Лада.

- Ні, з невидимками ніхто спільної мови знайти не може. Вони Голові недоступні, - відгукнулася Сонечка.

- А тоді - хрін чи в цій армії? - благодушно запитала Лада.

Пестель знизав плечима. Лада повернулася до Зростанню.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?