Наука стародавнього сходу [1965 Кудрявцев П.С., Конфедератов І.Я. - Історія фізики і техніки. Навчальний посібник для студентів педагогічних інститутів]
Наука стародавнього сходу
Історія фізико-математичних наук починається в долинах річок Нілу (Єгипет), Тигру і Євфрату (Ассирія і Вавилон). Сформована тут вже в IV тисячолітті до н. е. культура іригаційного землеробства створила передумови для стійкої економічної життя і цивілізації. Періодичні розливи Нілу визначали своєрідний ритм господарського життя Єгипту. Бурхливі паводки Тигру і Євфрату висували завдання боротьби з повенями, споруди каналів і гребель, які забезпечують продуктивність сільськогосподарського виробництва. У цих умовах велике значення набули астрономічні спостереження, що дозволяють по положенню небесних світил визначати зміну пір року, наступ розливів річок. Вимірювання земельних ділянок, облік врожаю викликали потребу в математичних знаннях і вимірах. Складні господарські завдання рабовласницького Єгипетської держави привели до створення інтелігентної прошарку суспільства - переписувачів. Вони вели канцелярію царя (фараона), храмів, вельмож, вели облік урожаю і витрачання коштів. Цим людям і зобов'язана історія науки в фізико-математичних знаннях. Астрономічні спостереження перебували в руках жерців Єгипту, Ассирії та Вавилонії, що зумовило великий вплив жрецького стану на господарську та культурне життя цих країн.
Для історії фізики період науки стародавнього Сходу мав дуже важливе значення. У цей період вчилися спостерігати явища, і перш за все астрономічні і метеорологічні. Не обмежуючись якісними спостереженнями, писарі і жреці цих країн проводили вимірювання часу, довжин, ваг. Так, в XVIII-XII ст. до н. е. в Китаї був створений місячно-сонячний календар тривалістю 366 днів, а в XI ст. до н. е. згадуються сонячний годинник. Єгиптяни почали вважати рік по сходженню зірки Сіріуса, передвіщає початок розливу Нілу, і ділили рік на тридцять шість декад по числу груп сузір'їв, на які вони розділили пояс Зодіаку; до цих трьомстам шістдесяти днів вони додавали щороку п'ять днів.
Більш високого рівня, ніж у єгиптян, досягла астрономія і вимір часу у вавилонян. Вони вели спостереження на спеціальних майданчиках з такою точністю, що змогли навіть встановити попереджання рівнодення. Вони розділили пояс Зодіаку на дванадцять сузір'їв, визначили періодичність затемнень, знали місячний місяць і сонячний рік. Вони вели рахунок часу по водяним годинах, підрозділивши добу на годинник і хвилини. Цей підрозділ було пов'язано з переміщенням Сонця по небесному склепіння і з заходом кутів. З цим було також пов'язане поширення в Вавилонії Шістдесяткова системи числення. Вавилоняни встановили також систему заходів. Одиниця часу у них була пов'язана, по-видимому, з одиницею довжини і ваги і визначалася часом закінчення води з куба, довжина якого становила одну п'яту ліктя (одиниці довжини), а вага дорівнювала одиниці - міні (близько одного кілограма). 60 хв становили вавилонський талант.
Крім сонячних і водяних годин, стародавні знали ваги з важками, володіли навичками в вимірі площ, в розбивці земельних ділянок. Високого рівня досягли у них математичні знання (геометрія, арифметика, рішення рівнянь).
Китайці в III в. до н. е. знали компас. Вавилонські жерці займалися ворожінням по квітам масляної плівки, що утворилася на поверхні води. Таким чином, в країнах стародавнього Сходу вже в рабовласницький період складалися передумови експериментальної науки. Однак, незважаючи на відносно високий рівень астрономічних і математичних знань, уявлення про світ в Єгипті і Вавілонії було фантастичним, заснованим на релігійних міфах. Уже в далекій давнині виникло вчення про первинних матеріальних елементах світобудови, згідно з яким всі речі виникли з п'яти елементів: води, вогню, дерева, металу і землі.