німб | Олександра Адорнетто | LoveRead.ec - читати книги онлайн безкоштовно

Фрау Халі - за те, що навчила мене дійсно важливим речам

Не мовчи, мій ангел!

Яскравим світлом Ти опромінюєш цю ніч, подібно

Крилатому посланнику богів

Над головами здивованих смертних,

Що широко відкритими очима

Стежать, як він ширяє під небесами.

Вільям Шекспір

"Ромео та Джульєтта" [1]

Милий, я бачу німб над тобою,

Знаєш, ти моє спасенне благовоління ...

Бейонсе «Німб»

Глава 1
ВНИЗ

Наші плани зазнали деяких змін. Коли ми приземлилися, ще не розвиднілося, і в тумані горіли вуличні ліхтарі. Ми вважали, що наш спуск залишиться непоміченим, і нам це майже вдалося, якщо не брати до уваги мимовільного свідка - тринадцятирічного рознощика газет.

Хлопчик в куртці з капюшоном їхав на велосипеді зі своїм паперовим вантажем. Здавалося, хлопчина грає сам з собою в гру, намагаючись точно визначити, з якої відстані потрібно кинути газету, щоб потрапити точно в ціль. Коли черговий туго скачаний рулон шльопати на під'їзну доріжку або веранду, підліток самовдоволено посміхався. Тер'єр Джека Рассела облаяв його з-за воріт: хлопчисько підняв голову і побачив нас.

У цей же самий мить стовп білого світла полинув у хмари, залишивши посеред дороги нас - трьох дивних незнайомців. Незважаючи на людську подобу, щось явно налякало підлітка. Напевно, причиною послужила наша мерехтлива шкіра або шати, що перетворилися в лахміття після бурхливого спуску. А може, наші мокрі волосся або те, як ми неодмінно розглядали свої тіла. Так чи інакше, рознощик втратив рівновагу і впав з велосипеда в канаву. Однак швидко схопився і завмер, ніби до місця прикутий. Його роздирали страх і цікавість. Ми в унісон протягнули до нього руки, сподіваючись заспокоїти юне людське створіння. Однак забули посміхнутися і згадали про це занадто пізно: хлопчина вже розвернувся і кинувся навтьоки.

Перебування в фізичному тілі відчувалося нами як щось чуже і незрозуміле. Я, наприклад, нагадувала собі машину або складний механізм, що вимагає постійного управління. М'язи одерев'яніли, ноги підкошувалися, як у немовляти, а очі поки не пристосувалися до земного сутінку. Що не кажи, а ми прибули звідти, де сяє сліпуче світло!

Габріель наблизився до велосипеда, переднє колесо якого досі оберталося, підняв його і прихилив до огорожі. Він вирішив, що пізніше господар повернеться за ним.

Я уявила, як хлопчик вривається додому і викладає свою історію приголомшеним батькам. Мати напевно відкине волосся з чола сина і перевірить його температуру. Сонний батько висловиться з приводу розуму, здатного зіграти з людиною злий жарт.

Знайшовши Байрон-стріт, ми побрели по тротуару в пошуках будинку номер п'ятнадцять. Наші органи почуттів піддавалися суворої атаці: фарби цього світу стали надмірно яскравими, як на величезній палітрі художника. Крім того, абсолютно всі мало своєрідною структурою і формою. Вітерець обдував обличчя. Він був як живий. Відкривши рот, я пробувала на смак свіже повітря. До гострого аромату сосен і океану приєднались запахи бензину і тостів. Б'ється об скелі море гуркотіло, як стадо біжать тварин. Я розрізняла кожен звук - ось в машині включили запалювання, десь зачинили двері, а неподалік заплакала дитина. Старі гойдалки мірно скрипіли на вітрі.

- Ти навчишся захищатися, - сказав Габріель.

Він налякав мене: адже вдома ми спілкуємося подумки. Як з'ясувалося, людський голос Габріеля звучав низько, гіпнотично.

- Коли? - мелодійно запитала я і здригнулася, почувши пронизливий крик чайки.

- Скоро, - відповів він. - Наберіться терпіння і не противитись.

Байрон-стріт піднімалася вгору, і в найвищому місці ми побачили наше нове житло. Воно миттєво зачарувало Айві.

- Ой! - І вона в захопленні заплескала в долоні. - У будинку навіть є назва!

І дійсно, на мідній дощечці темніла витончена гравірування: БАЙРОН. Пізніше ми дізналися, що і сусідні вулиці носили імена англійських поетів-романтиків: Кітс-Гроув, Кольрідж-стріт, Блейк-авеню. Значить, тепер «Байрон» буде нашим укриттям і святилищем. Будівля, побудована з пісковику і повиті плющем, стояло в глибині і було оточене залізною огорожею. Гравійна доріжка вела до георгіанський фасаду особняка. У дворі височіли величні в'язи і росли гортензії: їх пастельні головки злегка погойдувалися. Мені тут відразу сподобалося. Будинок міг витримати що завгодно.

- Бетані, дай ключ, - вимовив Габріель.

Я почала ритися в глибоких кишенях сукні.

- Зараз ...

- Сподіваюся, ти його не втратила.

- Ми, між іншим, звалилися на Землю, - обурилася я.

Айві розсміялася.

- Він у тебе на шиї висить!

Я випустила зітхання полегшення, зняла ланцюжок і віддала її Габріелю. Через деякий час ми дісталися до ганку. Брат відкрив двері. Опинившись всередині, я почала озиратися по сторонах. Безсумнівно, до нашого прибуттю на витрати не поскупилися! Небесні агенти не упустили жодної деталі.

Скрізь світло, стелі високі, приміщення просторі. Зліва від центрального коридору - кімната для музикування, праворуч вітальня. А попереду - кабінет, з якого можна було потрапити в мощений внутрішній дворик. Задня частина особняка являла собою блискучу мармуром і сталлю кухню з затишним «лігвом», яке встеляли перські килими. Розсувні двері вела на обшиту червоним деревом веранду. Нагорі перебували спальні і величезна ванна кімната.

Став накрапати дрібний дощ, він стукав по шиферної даху, як пальці по клавішах фортепіано.

Перші тижні ми байдикували, знайомлячись з обстановкою, освоюючи зі своєю фізичною формою і щоденною рутиною. Але і це виявилося нелегко! Спочатку ми дивувалися, навіть виявляючи під ногами твердий грунт. Ми знали, що все в цьому вимірі складається з матерії. Вона сплетена в складні молекулярні сполуки, які формують різні субстанції: повітря, скелі, дерева, тварин. Але відчуття були вражаючими. Фізичні бар'єри оточували нас на кожному кроці - доводилося огинати їх і не піддаватися клаустрофобії. Беручи до рук той чи інший предмет, я захоплювалася тим, як він функціонує. Людське життя дуже складна. У людей є пристрої для кип'ятіння води, настінні електричні розетки ... Наша кухня, наприклад, ломилася від начиння, призначеної економити час і збільшувати комфорт. І текстура, і запахи вражали уяву. Я відчувала, що Габріель і Айві воліли б блокувати свої відчуття і повернутися до блаженної тиші, проте я насолоджувалася кожною миттю, хоча іноді враження мене переповнювали.