ОРЕЛ Азамат

ОРЕЛ Азамат

Сьогодні Азамату виповнилося п'ятнадцять років. Його батько, старий колгоспний чабан, душі не чув у своєму синові. Юнак був не по роках високий і стрункий. У роботі він багато в чому вже заміняв батька. Але на полюванні з беркутом Азамат все ще тільки супроводжував його. Уже два десятки років жив в їхній родині пернатий хижак. В останні роки беркут частіше став робити промахи на полюванні, а недавно мало не розбився, ударившись грудьми об землю.

Ось і сьогодні Азамат з батьком на світанку виїхали в степ, пильно вдивляючись у далечінь. Днями випав сніг, і був хороший морозець. Орел погойдувався на рукавиці в такт ходу коня. На голову його був надітий шкіряний ковпачок - він закривав очі птиці.

Несподівано з заростей полину вискочила невелика молода лисиця і кинулася в бік.

В одну мить старий мисливець зірвав ковпачок з голови орла, і підкинув птаха в повітря. Беркут, повільно махаючи крильми, почав набирати висоту. Мисливці з вигуками поскакали за звіром. Лисиця стала швидко віддалятися до жовтіючого попереду очеретах степового озера.

«Невже піде?» - тривожно думав Азамат, поганяючи коня. Він нетерпляче дивився то на червонуватий кульку, який котився по степу, то на птицю. Нарешті, беркут зауважив видобуток і стрімко помчав на неї. Хижий птах викинула вперед свої страшні пазуристі лапи. Лиса заметушилася в різні боки, але було вже пізно: потужні кігті вп'ялися їй в спину і морду. Лисиця не встигла добігти до очеретів всього лише кілька кроків.

Беркут насилу розлучився з видобутком і видерся на рукавицю старого мисливця. Азамат почав прив'язувати мертву лисицю до сідла.

Раптом зовсім низько над мисливцями пролетів беркут небачених розмірів. Розпластавши крила, він як би проплив над ними, зробив коло і полетів в степ.

Мисливці, як зачаровані, дивилися вслід птахові.

- От би нам спіймати такого, з ним, напевно, і вовка можна брати, сказав батько Азамату, стежачи за польотом орла. Батько вже торкнув свого коня, а Азамат все ще стояв на місці і дивився, поки птах зовсім не сховалася далеко.

«Потрібно зловити цього беркута у що б то не стало!» - вирішив Азамат.

Через кілька днів Азамат приїхав до озера, де вони бачили беркута. Цілий день хлопчик встановлював мережі. Земля замерзла і вбивати кілки було важко.

Але ось мережі встановлені, як велике шатро, а під ними Азамат помістив замороженого зайця - приманку. Додому він повернувся пізно ввечері.

Кожен день Азамат приїжджав сюди і переконувався, що мережа порожня.

Друзі жартували над ним і запевняли, що йому не впіймати беркута-велетня. Але Азамат був переконаний, що птах знову з'явиться і помітить приманку.

Пройшов тиждень. Мережа як і раніше була порожньою.

Але якось вранці Азамат здалеку побачив, що в мережах щось чорніє. Він пригнувся до шиї коня і помчав вперед, не зводячи очей з мереж. Ось уже ясно видно, як величезний беркут висить в них, опустивши вниз витягнуті лапи, які провалилися в осередку мереж. Це був той самий беркут!

Почалася боротьба. Оволодіти птахом виявилося не так просто, незважаючи на те, що вона була в мережах. Але Азамату вдалося накинути брезентовий плащ на голову беркута і засліпити його. Курткою він обернув і зав'язав пазуристі лапи, обрізав ножем петлі мереж. Як найбільшу коштовність, Азамат дбайливо повіз беркута додому.

Удвох з батьком вони почали приручати свого бранця. Згинаючись під вагою птиці, хлопчик годинами тримав її на рукавиці. Весь вільний час він віддавав дресируванню орла, дивуючи всіх своїм завзятістю.

Час йшов. Наполегливість і праця мисливців робили свою справу. Змучена бессоницей і голодом птах стала брати з рук шматочки м'яса і звикла сидіти на рукавиці. Це було першим досягненням.

Через два місяці мрія Азамата збулася. Вони з батьком стали їздити на полювання за лисицями з новим беркутом.

Коли вони одного разу поверталися додому з полювання, Азамат запитав:

- Ти казав, ата, що цей беркут легко затримає вовка. Давай, спробуємо завтра.

- Не будемо поспішати. Треба, щоб птах добре звикла. Почекаємо наступної зими.

Нескінченно довго тягнувся літо. Батько з сином мріяли про успішну полюванні. Та тільки-но випав сніг і вдарили морози, як батько Азамата повинен був виїхати на далекі відганяючи випаси. Тільки два рази вони встигли з'їздити з беркутом на полювання.

Одного зимового вечора, коли Азамат сидів за книгою, двері відчинилися і увійшли три чабана.

Мати Азамата привітно запропонувала гостям сісти.

- аксакал немає вдома, він поїхав надовго, - вибачається голосом сказала вона.

- Ми знаємо, апа, - відповідав старий чабан. - Але ми приїхали з великим проханням до твого Азамату.

Мати і син здивовано переглянулися.

- Другу ніч поспіль, - продовжував чабан, - вовк турбує нашу отару. Він загриз і покусав уже кількох овець. Наш старший чабан з рушницею і собаками поїхав в далекі отари і повернеться тільки через три дні. Сьогодні вночі знову ніхто не буде спати. Кругом горять багаття, але ні вогню, ні людини вовк не боїться. Не інакше, що він, коли був цуценям, виховувався у людей. Що ми будемо говорити на загальних зборах колгоспу в своє виправдання? У нас не було втрат цілий рік, навіть під час окоту, і раптом таке нещастя. Тільки ти, Азамат, можеш допомогти нам. Відпусти його, апа, до нас завтра вранці з беркутом. Я сам бачив, як ваш орел хапав лисиць, немов зайців. Він обов'язково кинеться на вовка і затримає його. Тільки так ми зуміємо вбити звіра.

У юрті настала тиша.

- Якби батько був удома, - сказала нерішуче мати, - він вранці поїхав би з вами, але ж Азамат ще хлопчик ... Я, право, не знаю ... - і вона збентежено замовкла.

Азамат тривожно думав: «Допомогти колгоспникам потрібно. Але його улюблений беркут, звичайно, загине, хоча і затримає вовка. Стільки витрачено праці на навчання птиці - і тепер погубити її ... Якби будинку був батько, тоді інша справа. Він досвідчений і зберіг би беркута ... »

- Азамат, - знову заговорив старий чабан, звертаючись прямо до нього. Ти ж знаєш, наш колгосп бере участь на Всесоюзній сільськогосподарській виставці. Через шкоди в нашій бригаді колгоспу позбавлять права бути на виставці. Ти зобов'язаний допомогти нам, навіть якщо ... тобі доведеться позбутися беркута. Потрібно діяти не пізніше ранку. Зрозумій це, Азамат, і скажи нам своє рішення. Ми поїдемо в степ разом з тобою і допоможемо. Беркут знає адже тільки свого господаря, це не рушниця, яке може взяти кожен ...

У юрті настала томлива тиша. Чабани чекали, що скаже хлопчик ...

Кілька миттєвостей Азамат мовчав, але потім впевнено сказав:

- Добре, аксакали, я згоден. Наш беркут ніколи ще не ловив вовків. Але спробуємо. Вранці, на світанку, я буду у вас. Ти дозволяєш, апа?

- Твій батько вчинив би так само, Азамат, - тихо відповіла мати. - Але прошу вас, аксакали, бути разом з ним, він ще хлопчик ...

З вечора Азамат довго не міг заснути. Він кілька разів виходив, гладив беркута і розмовляв з ним.

Його мучило сумнів. Невже він завтра власними руками погубить свого улюбленця? Що скаже тоді батько? Ні, не слід було давати обіцянки чабанів ... Але інший голос говорив про те, що Азамат вчинив правильно. Якщо Азамат зможе допомогти колгоспу, то він зобов'язаний це зробити і він зробить. Внутрішня боротьба між боргом і особистої прихильністю до птаха до півночі не давала заснути хлопчикові.

На світанку він поскакав у степ з беркутом на рукавиці.

Погода псувалася з кожною хвилиною. Дув поривчастий вітер. Пливли низькі хмари. Але чабани вирішили виїхати у що б то не стало. Вночі вовк знову загриз вівцю.

Ось і те місце, де кілька разів бачили вовка днем. Вершники розсипалися ланцюгом. Несподівано з заростей чия вискочив звір і кинувся в сторону від мисливців. Чабани помчали за ним з криком і свистом. Азамат пустив беркута.

З тривогою стежив він за його польотом і не дивився, куди скаче його кінь. Вовк миготів вже далеко попереду серед заростей чия.

Але ось Азамат радісно скрикнув: орел зауважив звіра. Зарості чия скінчилися і вовк побіг по чистому полю. Тоді на очах у всіх беркут вдарив страшного звіра і миттю стиснув потужними лапами його спину і морду. Вовк впав і не міг зробити більше жодного кроку, а тільки смикався на місці всім тілом, намагаючись задніми лапами скинути беркута.

Вихором налетіли вершники і добили хижака. Беркут не отримав жодної подряпини. Він клекотів, войовничо махав крилами, як би тріумфуючи свою перемогу. Азамат насилу відібрав видобуток у розлюченого птиці і змусив її сісти на рукавицю.

Колгоспники повернули до дому. Вони їхали і жваво ділилися враженнями, дякували Азамата і захоплювалися беркутом.

Погода між тим ставала все гірше і гірше. Різкий вітер посилювався. Кожну хвилину міг налетіти сніговий буревій.

Несподівано з-під самих копит вискочила лисиця і понеслась по абсолютно відкритому степу.

- Нехай, нехай беркута! - з азартом закричали чабани. - Він схопить її як мишеня! Нехай!

Азамат пустив орла. Величезний птах понеслася за лисицею, але вона зникла в старій барсучьей норі.

Найсильніший порив вітру збив шапку з голови Азамата. Почався ураган. Беркута вітром підкинуло вгору. Однак потужної птиці вдалося вирівняти свій політ. Мисливці бачили, що вона дивилася на господаря, який відчайдушно свистів і кликав її до себе. Новим шаленим ударом вітру беркута підкинуло знову. Все вище відносило птицю і ось вона стала ледь помітною точкою під низькими хмарами.

Азамат скакав за цією «точкою», кричав і свистів, як ніби беркут міг почути його поклик в ураганному шумі вітру.

Довго в цей вечір чекали повернення Азамата.

Ніхто не промовив жодного слова, коли він увійшов. Все було ясно і так.

Азамат важко сів на кошму, підібрав під себе ноги і втупився на вогонь.

Тишу порушив найстаріший чабан:

- З хмар опустився, в хмари і пішов, - сказав він.

Йому ніхто не відповів. Старий голосно зітхнув. Такого кінця ніхто не передбачав.

Відчай хлопчика було дуже велике.

Азамат довго не міг заснути, придумуючи, як би відшукати і спіймати птаха. Він заснув тільки перед світанком.

Вранці Азамат прокинувся раніше всіх. Буран вірш. Промені сонця пробивалися в вікно. Азамат встав і вийшов на вулицю, мружачись від яскравого ранкового сонця.

Раптом хлопчик здригнувся від несподіванки і радісно кинувся вперед на Тугур [1] спокійно сидів його беркут і чистив пір'я.