портрет Генделя

Георг Фрідріх Гендель

23 лютого 1685 року народився композитор Георг Фрідріх Гендель.

Його називали великим ведмедем. Він був гігантського зростання, широкий, огрядний; великі руки, великі ноги, величезні передпліччя і стегна. Його руки були такі жирні, що кістки зникали серед м'яса, і утворювалися ямки.

Ходив він, розставивши ноги аркою, ходою важкої і розгойдується, тримаючись дуже прямо, з відкинутою назад головою під великим білим перукою, локони якого важко котилися по його плечах.

У нього було довге кінське обличчя, з роками сталась бичачим і потопає в жирі, з подвійними щоками, потрійним підборіддям, товстим, великим, прямим носом, з червоними довгими вухами. Він дивився прямо в обличчя зі сміється вогником в сміливому погляді, з глузливою складкою в куточку великого тонко окресленого рота. Вид він мав значний і веселий.

«Коли він посміхався,

- каже Берні,

його важке і суворе обличчя блищало світлом розуму і знання, немов сонце, що виходить з-за хмари ».

Він був сповнений гумору. У нього була «уявна лукава простота», що змушувала реготати найсерйозніших людей, в той час як сам він утримувався від сміху. Ніхто не вмів так добре розповідати різні історії.

«Вдала манера говорити про самих звичайних речах інакше, ніж прийнято, надавала їм забавний відтінок. Якби він володів англійською мовою так само добре, як Свіфт, його гостроти відрізнялися б таким же достатком і характером ».

«... для того щоб оцінити те, що він говорив, потрібно було майже досконало знати чотири мови: англійська, французька, італійська та німецька, які він змішував докупи».

Це рагу з мов пояснювалося стільки ж його бродячим життям в юності під час поневірянь по західним країнам, скільки і його природного запалом, з-за якої він в своїх відповідях вживав всі слова, що були в його розпорядженні.

Він був схожий на Берліоза: музичне лист було для нього занадто повільним; йому потрібна була б стенографія, щоб встигати за своєю думкою; на початку своїх великих хорових творів він повністю виписував мотиви у всіх партіях; по дорозі він опускав одну партію, потім іншу, а під кінець зберігав лише один голос або навіть закінчував одним басом; він пробігав розпочату річ одним поглядом, відкладаючи приведення всього цілого в порядок, і на інший день після закінчення одного твору приймався вже за іншого, а іноді писав по дві, а то й по три речі за раз.

У нього ніколи не могло б бути терпіння Глюка, який, перш ніж писати, починав з того, що

«Продумував наскрізь кожен з актів, а потім всю п'єсу»,

що

«Коштувало йому зазвичай, як він говорив Корансо, цілого року і найчастіше важкої хвороби».

Гендель складав один акт, не знаючи ще про продовження п'єси і іноді раніше, ніж лібретист міг встигнути написати її.

Потреба в творчості була у нього настільки тиранічною, що в кінці кінців він відмежувався від усього іншого в світі.

«Він не допускав,

- каже Хокінс,

щоб його переривали порожніми візитами, а нетерпіння звільнитися від ідей, весь час наводнявших його мозок, тримало його майже під замком ».

Його голова не переставала працювати, і, весь занурений в справу, він не помічав нічого з того, що його оточувало. Він мав звичку говорити сам з собою так голосно, що кожен знав, про що він думає.

А яка екзальтація, які сльози під час творчості! Він ридав, створюючи арію Христа: «Не was despised» ( «Він був зневажаємо»).

«Мені розповідали,

- каже Шільд,

що коли його слуга приносив йому вранці шоколад, то часто бував вражений, побачивши, як Гендель плаче і змочує слізьми папір, на якій пише ».

З приводу «алілуя» з «Месії» Гендель сам цитував слова св. Павла:

«Чи був я у плоті або поза плоті, коли писав це, не відаю. Бог відає ».

Ця величезна туша тряслася спалахами люті. Він лаявся майже в кожній фразі. В оркестрі,

«Коли бачили, що починає розгойдуватися його великий білий парик, музиканти приймалися тремтіти».

Коли хор виявляв неуважність, він мав звичку кричати «Chorus!» Жахливим голосом, що змушував здригатися публіку.

Навіть на репетиціях своїх ораторій у принца Уельського в Карлстон Хоуз, коли принц і принцеса не були вчасно, він анітрохи не намагався приховати свій гнів. А якщо придворні дами мали нещастя затіяти балаканину під час виконання, він не тільки лаявся і вивергав прокльони, але люто закликав їх до порядку, називаючи по іменах.

«Шш! Шш!

- шику тоді принцеса зі своїм звичайним добродушністю.

- Гендель сердиться ».

Але сердитим він зовсім не був.

«Він був суворим і рішучим,

- каже Берні,

але абсолютно чужим недоброзичливості. Найбільш різкі прояви його гніву отримували такий оригінальний поворот, який в зв'язку з його поганим знанням англійської мови робив їх просто кумедними ».

У нього був дар повелівати, як і у Люллі і у Глюка; і так само, як і вони, він змішував з силою гніву, що не допускала заперечень, таке дотепне добродушність, яке вміло заліковувати рани, нанесені чужому самолюбству. З сміху він створив собі наймогутніше зброя.

«Під час репетицій він був людиною владним, але його зауваження і навіть догани були надзвичайно виконані гумору».

В ту епоху, коли лондонська Опера була поле битви між прихильниками Фаустини і Куццоні і коли обидві примадонни вчіплювалися один одному в волосся в самому розпалі вистави під улюлюкання залу, де перше місце займала принцеса Уельська, - фарс Коллі Сайбера, зобразив на сцені цю історичну бійку, малює Генделя як єдиного з усіх зберіг самовладання серед гамору.

«Я тієї думки,

- говорив він,

щоб дати їм побитися спокійно. Коли хочете покінчити з цим, підлити масла в вогонь. Коли вони втомляться, їх лють спаде сама собою ».

І для якнайшвидшого закінчення битви, він заохочував її гучними ударами в литаври.

Навіть коли він виходить з себе, відчувається, що в глибині душі він сміється. Так, коли він схоплює за талію запальну Куццоні, яка відмовляється заспівати одну з його арій, і тягне її до вікна, погрожуючи викинути її на вулицю, він говорить жартівливо:

«Ох, пані! Відмінно знаю, що ви справжня дияволка, але я змушу вас дізнатися, що я - Вельзевул, ватажок бісів ».

* * *

Все своє життя він зберігав дивовижну свободу. Він ненавидів всякі ланцюга і перебував поза офіційними обов'язків: не можна адже зарахувати до них його титул учителя принцес; великих придворних музичних посад і великих пенсій йому ніколи не надавали навіть після того, як він перейшов в англійське підданство; пліч-о-пліч з ним їх удостоювалися посередні композитори.

Він не намагався догоджати перед ними; про своїх англійських колег він говорив з презирливим сарказмом. Мабуть, малоосвічена поза музики, він ставився зі зневагою до академіям і академічним музикантам. Він не став оксфордським доктором, хоча йому і пропонували цей титул. Йому приписують такі слова:

«Як, чорт візьми, мені довелося б витратити свої гроші, щоб зрівнятися з цими ідіотами? Та ніколи в житті! »

А пізніше, в Дубліні, коли на одній афіші його поименовали «доктор Гендель», він розсердився і змусив швидко відновити в програмах «містер Гендель».

Хоча він був далекий від зневаги до слави і в своєму заповіті подбав про вибір місця свого поховання в Вестмінстері, ретельно визначивши суму на постановку собі пам'ятника, він зовсім не зважав на думку критиків. Маттезон так і не вдалося отримати від нього відомостей, необхідних для написання його біографії. Його витівки в дусі Жан-Жака Руссо обурювали придворних.

Світські люди, завжди мали звичку докучати артистам, не зустрічаючи з боку останніх протесту, гарячилися зарозумілою грубістю, за допомогою якої він їх тримав на відстані. У 1719 році фельдмаршал граф Флемминг писав мадмуазель де Шуленбург, учениці Генделя:

«Мадмуазель! .. Я хотів поговорити з паном Генделем і висловити йому кілька милих речей з приводу вас, але до цього не виявилося можливості; я скористався вашим ім'ям, щоб закликати його до себе, але то його не було вдома, то він був хворий.

Мені здається, він трохи химерний, чого, однак, не повинно було б бути по відношенню до мене, раз я музикант ... і раз я маю честь бути одним з вірних слуг ваших, мадмуазель, а ви ж наймиліша з його учениць. Мені захотілося розповісти вам про все це, щоб ви в свою чергу могли дати кілька уроків вашому вчителеві ... »

У 1741 році анонімний лист в «London Daily Post» згадує про «явному незадоволення стількох знатних і впливових панів» ставленням до них Генделя.

За винятком однієї лише опери «Радаміст», присвяченій їм королю Георгу II, - що було зроблено з гідністю, - Гендель відмовився від принизливого і вигідного звичаю віддавати свої творіння під заступництво будь-якої особи; і тільки в останній крайній нужді, пригнічений злиднями і хворобою, він зважився дати один концерт у вигляді бенефісу -

«Однією з форм,

- за його словами,

просити милостиню".

З 1720 року аж до своєї смерті в 1759 році він змушений був постійно боротися з публікою. Як і Люллі, oн стояв на чолі театру, керував Академією музики, намагаються реформувати, або, скоріше, сформувати, музичний смак нації. Але у нього ніколи не було таких можливостей, як у Люллі, який був абсолютним монархом французької музики. І якщо подібно до нього він і опирався на прихильність короля, - цієї підтримки бракувало багато чого, щоб мати те ж значення, яке вона мала для Люллі.

Він жив в країні, не корився наказам згори, в країні не приборканої державою, а вільною, з фрондує настроєм і, за винятком еліти, вельми негостинної і ворожою до іноземців. А він як раз і був іноземцем, точно так же, як і його король - ганноверець, заступництво якого, скоріше, ікомпрометували його, ніж приносило йому користь.

Він був оточений пресою з бульдогів з жахливими іклами, антимузичною письменниками, теж вміли кусатися, ревнивими колегами, зарозумілими віртуозами, трупами комедіантів, поїдають один одного, світськими партіями, жіночим підступністю, націоналістичними лігами.

Він був здобиччю фінансових труднощів, з дня на день ставали все більш і більш безвихідними; і йому доводилося без перепочинку писати нові твори для задоволення цікавості публіки, яку ніщо не задовольняло, яка нічим не цікавилася, для боротьби з конкурувати арлекінада і ведмежими боями, - писати не по опері в рік, як це спокійно робив Люллі, але часто по дві , по три за зиму, не рахуючи п'єс інших композиторів, які йому доводилося репетирувати і виконувати.

Який інший геній займався коли-небудь таким ремеслом протягом двадцяти років?

У цій вічній битві він ніколи не вдавався до поступок, сумнівним угодам, залицянням не тільки за актрисами, але і за їх покровителями, вельможами, письменник і за всієї клікою, яка орудує долею театрів, створює славу або заподіює загибель артистам. Він не схиляв голову перед лондонською аристократією.

Війна була наполегливою, невблаганною, безчесної з боку його ворогів. Не було таких, навіть самих незначних коштів, які не пустили б в хід, щоб привести його до банкрутства.

У 1733 році, в результаті кампанії у пресі і в салонах, в концертах, на яких Гендель давав свої перші ораторії, запанувала пустка; їх вдалося вбити; вже повторювали з радістю, що збентежений німець готовий повернутися на батьківщину.

У 1741 році справа дійшла до того, що представника вищого суспільства найняли вуличних хлопчаків, щоб зривати зі стін будинків афіші про концерти Генделя; і ця кліка

«Вдавалася до тисячі інших настільки ж мерзенних способів, щоб завдати йому шкоди».

Гендель, досить імовірно, і покинув би Англію, якби не зустрів він несподівано симпатії до себе в Ірландії, куди поїхав на рік. У 1745 році, після всіх його шедеврів, після «Месії», «Самсона», «Валтасара», «Геракла», інтрига проти нього прийняла інші форми, посилившись, як ніколи.

Боллінгброк і Смоллет повідомляють, як деякі пані з люттю задавали чаї, свята, вистави, - що було не прийнято в пост, - в дні, призначені для концертів Генделя, щоб відвернути від нього слухачів. Горацій Уолпол знаходить забавною моду відвідувати італійську оперу тоді, коли Гендель давав свої ораторії.

Коротше кажучи, Гендель був розорений; і якщо пізніше він скінчив тим, що переміг, це сталося з причин, стороннім мистецтву. У 1746 році з ним сталося те ж, що і з Бетховеном в 1813 році, коли останній написав свою «Битву при Вітторії» і патріотичні пісні для Німеччини, що піднялася проти Наполеона: після битви при Куллодене і двох патріотичних ораторій, «Оратории на випадок» і «Іуди Маккавея», Гендель ось роздався зненацька національним бардом.

З цього моменту справа його було виграно, і цькування довелося припинити; він став частиною англійської надбання: британський лев стояв поруч з ним. Але, якщо Англія більше не торгувалася з ним через його слави, вона дорогою ціною змусила його придбати її, і якщо Гендель не помер в середині свого шляху від горя і бідності, то в цьому винні не лондонська публіка.

Два рази він терпів крах, він був розбитий паралічем, немов уражений блискавкою на руїнах своєї антрепризи. Але він завжди одужував і ніколи не поступався.

«Для відновлення свого добробуту йому варто було тільки піти на поступки; але його природа опиралася цьому ... »
( "Gentleman's magazine", 1760)

«Він відчував відразу до всього, що могло утруднити його свободу, був непоступливий у всьому, що стосувалося честі його мистецтва. Своїм добробутом він хотів бути зобов'язаним тільки самому собі ».

Один англійський карикатурист зобразив його у вигляді «Звіра-спокусника», топчущего ногами сувій, на якому написано: «Пенсія», «Бенефіс», «Знатність», «Дружба». І перед обличчям лих він реготав своїм сміхом корнелевской Пантагрюеля.

При вигляді порожнього залу на одному зі своїх вечірніх концертів він сказав:

«Моя музика буде звучати від цього краще».

* * *

Ця могутня натура, ці буйні витівки, ці спалахи гніву і генія стримувалися найвищим самовладанням. У ньому панував той мирний спокій, який відбивається в натурах синів, що походили від міцних і пізніх браков19). Все життя він зберіг у своєму мистецтві цю глибоку незворушність.

В ті дні, коли померла його мати, яку він обожнював, він писав «Поро», цю безтурботну і щасливу оперу. Жахливий 1737 рік, коли він помирав, занурений на дно злиднів, обрамлений двома ораторіями, що б'ють через край радістю і тілесної силою, - «святкувань Олександра» (1736) і «Саулом» (1738), - так само як і променистими операми - «Джустино », ніжного пасторального характеру (тисяча сімсот тридцять шість), і« Ксеркс », де помітна комічна жилка (1738).

... La calma del cor, del sen, dell'alma ...
(... Спокійні серце, груди, душа ...)

співається в кінці спокійного «Джустино» ... І це в той час, коли голова у Генделя тріщала від турбот.

Є від чого торжествувати антіпсіхологам, що стверджують, що знання життя артиста не представляє інтересу для розуміння його творчості. Але нехай вони не поспішають, тому що якраз для розуміння мистецтва Генделя істотно те, що це мистецтво могло бути незалежним від його життя.

Коли така людина, як Бетховен, полегшує свої страждання і пристрасті в творіннях, повних страждання і пристрасті, - це неважко зрозуміти. Але те, що Гендель, хворий, обложений неприємностями, пише твори, повні радості і ясності духу, - це змушує припускати майже надлюдську душевну рівновагу.

Як же природно, що Бетховен, готуючись писати «Симфонію радості», був заворожений Генделем. Він повинен був дивитися з заздрістю на цю людину, яка досягла панування над речами і над собою, якого він прагнув для себе і якого повинен був досягти зусиллями полум'яного героїзму. Ми захоплюємося саме цими зусиллями: вони дійсно, піднесені.

Але хіба спокій, в якому Гендель перебуває на своїх вершинах, не відрізняється тим же якістю? Занадто звичний погляд на цю ясність духу як на флегматичне байдужість англійської атлета:

Наївшись ростбіфом кривавим до відвалу,
Наш Гендель радісно співає і міць і славу.
(Моріс Бушор, переклад Н. Н. шульговским).

Ніхто не підозрював про те напрузі нервів і надлюдської волі, яке було необхідно для підтримки цього спокою. В деякі моменти машина здає. Чудове здоров'я тіла і духу Генделя розхитується дощенту.

У 1737 році його друзі думали, що розум його назавжди втрачений. Такий криза не був винятковим в його житті. У 1745 році, коли ворожість лондонського суспільства, що обрушилася на його шедеври, «Валтасара» і «Геракла», розорила його вдруге, його розум знову готовий був потьмяніти. Випадково знайдена і недавно опубліковане листування дає нам відповідні відомості. Графиня Шефтсбери пише 13 березня 1745 року:

«Я була на" Свята Олександра ", отримавши сумне задоволення. Я заплакала від горя, побачивши великого і нещасного Генделя, розбитого, змарнілого, похмурого, який сидів у клавесина, на якому він не міг грати; мені стало сумно від думки, що його розум згас на службі музиці ».

29 серпня того ж року високоповажний Вільям Харріс пише своїй дружині:

«Зустрів Генделя на вулиці. Я Зупини его и наворожили Йому, хто я такий. Якби ви були на моєму місці, ви, напевно, потішилися б при вигляді його дивних жестів. Він багато говорив про неміцному стані свого здоров'я ».

Такий стан тяглося сім або вісім місяців. 24 жовтня Шефтсбери пише Харрису:

«Бідний Гендель виглядає трохи краще. Сподіваюся, що він цілком поправиться, хоча думки у нього були зовсім засмучені ».

Він одужав зовсім, бо в листопаді написав свою «Ораторію на випадок», а трохи згодом «Іуду Маккавея». Але ми бачимо, над якою прірвою він постійно висить. Він висить над нею на руках, на межі божевілля - він, найдужчий з геніїв. І, повторюю, про ці тимчасових вади в організмі ми дізнаємося тільки завдяки випадково відкритої листуванні.

Звичайно, існувало багато і інших таких листів, про які ми нічого не знаємо. Подумаймо про це і не будемо забувати, що спокій Генделя прикривало величезну витрату пристрасної енергії. Гендель байдужий, флегматичний - це фасад. Хто його бачить тільки з цього боку, той ніколи його не розумів, ніколи не проникав в цю душу, що злітає в поривах ентузіазму, гордості, гніву і радості, в цю душу, часом охоплену, - так, це вірно, - майже галюцинаціями.

Але музика була для нього незворушним світом, в який він зовсім не бажав допускати життєві хвилювання; коли він віддається їй повністю, це відбувається без нього, бо він захоплюється божевіллям духовидца, - наприклад, коли йому є бог Мойсея і пророків в його псалмах і ораторіях, де серце видає його переживання в моменти жалю і співчуття, але без тіні сентиментальності.

У своєму мистецтві він був людиною, поглядають на життя дуже здалеку, з великої висоти, так, як дивився на неї Гете. Наша сучасна чутливість, яка виставляє себе з нескромно догідливістю, збита з пантелику цією зарозумілою стриманістю. Нам здається, що в цьому царстві мистецтва, недоступному примхливим випадковостям життя, панує іноді надто рівний світло. Це - Єлисейські поля: в них відпочивають від життя; в них часто висловлюють жаль з приводу неї.

Але хіба немає якоїсь зворушливості в образі цього майстра, повного ясності серед скорбот і залишається з чолом без зморшок і з серцем без турбот?

* * *

Подібний людина, що жила виключно для свого мистецтва, був малопридатний, щоб подобатися жінкам; і він про це чи дбав. Вони, однак, були його найпалкішими прихильницями і наіядовітейшімі противницями.

Англійські памфлети потішалися над однією з його прихильниць, яка послала йому, під псевдонімом Офелії, в епоху його «Юлія Цезаря» лавровий вінок разом з повною ентузіазму поемою, в якій зобразила його не тільки самим великим музикантом, але і самим великим сучасним англійським поетом.

З іншого боку, я тільки що послався на світських дам, з розлюченої ненавистю старалися його розорити. Гендель йшов своїм шляхом, байдужий як до тих, так і до інших.

В Італії, коли йому було двадцять років, він мав кілька швидкоплинних зв'язків, слід яких залишився в ряді його Італійських кантат. Розповідають про один його захопленні, яке нібито було у нього в Гамбурзі, коли він займав місце другого скрипаля в оркестрі Опери.

Він захопився однією зі своїх учениць, молодою дівчиною з хорошої сім'ї, і хотів одружитися на ній, але її мати заявила, що ніколи не погодиться на шлюб своєї дочки з якимось пілікалиціком на скрипці.

Пізніше, коли мати померла, а Гендель став знаменитістю, то донесли, що перешкод до шлюбу більше немає; тоді він відповів, що час уже пройшло, і, як розповідає його друг Шмідт, якому, як романтичного німцеві, подобалося прикрасити історію, «молода дама впала в зневіру, що поклало кінець її днях».

Через деякий час в Лондоні виник новий проект шлюбу з однією жінкою з елегантного суспільства: це знову була одна з його учениць, але ця аристократична особа вимагала, щоб він відмовився від своєї професії. Гендель в обуренні «порвав відносини, які могли бути перешкодою його генію».

Хокінс каже:

«Почуття товариськості було у нього не дуже сильним, і цим, безсумнівно, пояснюється те, що він провів все життя холостяком: запевняють, що він зовсім не знався з жінками».

Шмідт, який знав Генделя набагато краще Хокінса, спростовує його нетовариськість, але каже, що його скажена потреба в незалежності

«Змушувала його боятися подрібнювати і що він боявся нерозривних пут».

За браком любові він знав і вірно зберігав дружбу. Він вселяв до себе зворушливі почуття, як це, наприклад, було з Шмідтом, який залишив свою батьківщину і рідних в 1726 році, щоб піти за ним, і не залишали його до самої смерті.

Деякі з його друзів належали до найбільш шляхетним душам того часу: такий доктор Арбетнот, розумна людина, за зовнішнім епікурейством якого ховалося стоїчний презирство до людей, який написав в своєму останньому листі до Свіфту наступні чудові слова:

«Світ не стоїть того, щоб заради нього залишати доріг чесноти і честі».

Гендель мав також глибокі і побожні сімейні почуття, ніколи не зітреться в ньому і передані їм в декількох зворушливих образах, наприклад - доброї матері в «Соломона» або Йосипа.

Але найпрекрасніше почуття, найчистіше, яке тільки було в ньому, - це його палка благодійність. У країні, де в XVIII столітті проявилося чудове рух за людську солідарність, він був одним з людей, найбільш відданих турботам про нещасні.

Його щедрість виливалася не тільки по відношенню до тих, кого він особисто знав, як, наприклад, до вдови його колишнього вчителя Цахау, - немає, вона постійно широко поширювалася на всі благодійні установи і особливо на два з них, близьких його серцю: «Суспільство допомоги бідним музикантам »і« Допомога дітям ».

Перше з них було засновано в 1738 році групою найбільших артистів Лондона, незалежно від партій, з метою надання допомоги нужденним музикантам і їх сім'ям. Музикант похилого віку отримував від цього суспільства 10 шилінгів на тиждень, вдова музиканта - 7 шилінгів. Стежили також, щоб вони були пристойно поховані.

Гендель, як би обмежений він не був в засобах, був більш щедрим, ніж інші. 20 березня 1739 року його диригував на користь Товариства, сплативши всі витрати, «святкувань Олександра» і виконував новий органний концерт, спеціально написаний для цього випадку.

28 березня 1740 року, о самі свої важкі дні, він диригував «АЦИС і Галатеєю» і маленької «Одою св. Цецилії ». 18 березня 1741 року його дав дуже обтяжливий для себе гала-вистава «Святковий Парнас» ( «Parnasso in Festa») з декораціями і костюмами, і, крім того, ще п'ять concerti soli виконувалися самими знаменитими інструменталістами. Він заповів Товариству найбільший дар, який воно коли-небудь отримувала: 1000 фунтів.

Що стосується Foundling Hospital ( «Притулку для знайд»), заснованого в 1739 році одним старим моряком, Томасом корам, «для піклування і виховання покинутих дітей», то,

"можна сказати,

- як пише Менуорінг,

що цей заклад був зобов'язаний Генделю своїм пристроєм і вихованням ».

Гендель написав для нього в 1749 році свій прекрасний «Anthem for the Foundling Hospital». У 1750 році він був обраний «правителем» (governor) цього притулку, після того як приніс йому в дар орган.

Відомо, що його «Месія» виконувався вперше, та й призначався згодом майже виключно для виконання з благодійною метою. Перше його виконання в Дубліні, 12 квітня 1742 року, відбулося на користь бідних. Дохід з концерту цілком був розділений між «Товариством допомоги в'язням боргової в'язниці», «Лікарнею для бідних» і «Притулком Мерсера».

Коли успіх «Месії» утвердився в Лондоні - і не без зусиль - в 1750 році, Гендель вирішив давати його щорічно на користь «Притулку для знайд». Навіть осліпнувши, він продовжував диригувати ораторією.

З 1750 по 1759 рік, рік смерті Генделя, «Meссія» приніс притулку 6955 фунтів стерлінгів. Гендель заборонив своєму видавцеві Уолшу друкувати що-небудь з цієї ораторії, перше видання якої з'явилося тільки в 1763 році; він заповів притулку копію партитури з усіма партіями.

Іншу копію він віддав «Суспільству допомоги в'язням боргової в'язниці» в Дубліні

«З правом скільки завгодно користуватися для потреб Товариства».

Ця любов до біднякам вселила Генделю деякі з задушевних інтонацій - як, наприклад, на деяких сторінках «Foundling Anthem», повних зворушливою доброти, або патетичному відозві сиріт і безпритульних дітей, тоненькі і чисті голоси яких підносяться, окремо виділені, посеред урочистого хору в «похоронна Антем», щоб свідчити про благодійність покійної королеви.

У списках Притулку згадується ім'я маленької Марії-Августи Гендель, яка народилася 15 квітня 1758 року. Це була дівчинка-знайда, якій він дав своє ім'я.

* * *

Благодійність була для нього справжньою вірою. У бідняків він любив Бога.

В іншому він був малорелігіозен в строгому сенсі це слова, за винятком кінця свого життя, коли втрата зору позбавила його людського суспільства і залишила майже одиноким.

Хокінс бачив його тоді, в три останні роки його життя, старанним відвідувачем служб в парафіяльній церкві св. Георгія в Ганноверском Сквері, де він

«Стояв на колінах, висловлюючи своїми жестами і позою саму старанну побожність».

Під час своєї останньої хвороби він говорив:

«Мені хотілося б померти в святу п'ятницю, бо тоді сподівався б з'єднатися з моїм Богом, з моїм солодким Господом і Спасителем в день Його воскресіння».

Але протягом свого життя, коли він був сповнений сил, Гендель майже не виконував релігійних обрядів. Лютеранин по розжденію, іронічно відповідав Риму, коли його хотіли звернути в католицтво, що

«Він вирішив померти в тому віросповіданні, в якому народився, будь воно істинно або хибно»,

він тим не менш не соромився пристосовуватися до англійського богослужіння і мав славу за досить-таки невіруючого.

Але, як і вона була його віра, він мав релігійної душею і мав високе уявлення про моральні обов'язки мистецтва. Після першого виконання «Месії» в Лондоні він сказав одному вельможі:

«Мені було б прикро, пане, якби я доставляв людям тільки задоволення; моя мета - робити їх кращими ».

При житті

«Його моральні якості були визнані всіма»,

як гордо писав Бетховен про самого себе. Навіть в період найбільших суперечок про нього його прозорливі шанувальники відчували моральну і соціальну цінність його мистецтва.

Вірші, які друкувалися в 1745 році в англійських газетах, звеличували чудодійну силу, з якою музика «Саула» пом'якшувала скорботу прославлянням скорботи.

В одному листі від 18 квітня 1739 в «London Daily Post» говориться, що

«Народу, який здатний відчути музику" Ізраїлю в Єгипті ", нема чого боятися коли б то не було найпотужнішого нашестя, спрямованого проти нього».

Жодна музика в світі не випромінює такої сили віри. Це віра, рушійна горами, що рве на собі, подібно до палиці Мойсея, джерело вічності зі скелі запеклих душ. Такими є деякі сторінки ораторії, цей крик воскресіння, це живе диво, Лазар, що виходить із гробу. Таке в кінці другого акту «Теодори» грому веління бога, вибухає посеред похмурого сну смерті:

«Повстань!» - цей голос його. І юнак повстав.

Або ще - в «похоронна Антем» сп'янілий крик, майже хворобливий від радості, крик безсмертної душі, що звільняється від тілесної оболонки і протягає руки до Бога.

Але ніщо за своїм моральним величі не наближається до хору, закінчує другий акт «Іевфая». Ніщо краще історії цього творіння не може допомогти проникнути в героїчну віру Генделя.

Коли він почав писати його, 21 січня 1751 року він перебував в повному здоров'ї, незважаючи на свої шістдесят шість років. Він одним помахом, за дванадцять днів, склав перший акт. Ніякого сліду турбот. Ніколи ще його дух не був більш вільний і майже байдужий до трактуемому сюжету.

При створенні другого акту його зір раптово меркне. Почерк, такий ясний спочатку, стає нечітким і тремтячим. Музика також приймає скорботний характер.

Він тільки що приступив до фінального хору другого акту: «Як несповідимі шляхи твої, Господи!» Ледве записав він початковий темп, largo з патетичними модуляціями, як змушений був зупинитися. Він зазначає в кінці сторінки:

«Дійшов до цих пір в середу 13 лютого. Не міг продовжувати через мого лівого ока ».

Він робить перерву на десять днів. На одинадцятий день він відзначає в своєму рукописі:

"23 лютого. Мені трохи краще. Відновив роботу ».

І він кладе на музику такі слова, в яких міститься трагічний натяк на його власне нещастя:

«Наша радість переходить в страждання ... як день зникає в ночі».

Насилу, за п'ять днів, - і це він, для якого ще недавно п'яти днів вистачало для написання цілого акта, - він дотягує до кінця цей похмурий хор, освітлюваний серед огортає його ночі одним з піднесеними тверджень віри над скорботою. Після сторінок похмурих і повних борошна кілька голосів (тенора і баси) тихо шепочуть в унісон:

«Все існуюче ...

Вони коливаються одну мить, немов набирають дихання, а потім всі голоси разом з непохитним переконанням стверджують: ...

благо ».

Весь героїзм Генделя і його безстрашної музики, дихаючої доблестю і вірою, зведений воєдино в цьому вигуку вмираючого Геракла.

Ромен Роллан. За книгою "Ромен Роллан. Музично-історична спадщина ", т.3 - М.: Музика, 1988