"Ходоки" в Сибір [1980 Успенський С.М. - На схід від Берингової протоки (За Алясці)]

"Ходак", "ходоки" - слова, що мають, по В. І. Далю, безліч значень. В даному випадку годиться це: "хто за будь-яким справою ходить". І хоча ці гості літали на літаках і вертольотах, їздили в автобусах і автомобілях (такий вже нинішній стрімкий час), були вони, звичайно, "ходоками". І справа мали цілком визначену - придивитися до роботи наших оленярів, повчитися у них. Звичайно, - і вони цього не приховували - кожному хотілося, крім того, просто побачити, як живуть на радянському Півночі люди, особливо корінні жителі півночі.

Подорож, в якому мені теж довелося брати участь, відбулося взимку 1977 року. Серед нас було п'ятеро гостей з Аляски, в тому числі троє ескімосів. Віллі Хензлі з селища Коцебу - президент місцевої корпорації "Нана". Звідти ж і Дуглас Шелдон, оленевод. Денні Кармун живе в Номі і, якщо оперувати нашими поняттями, займає пост керівника оленеводческім відділенням корпорації. Решта гостей - професор Аляскинского університету Джек Льюік, відомий фахівець з біології північних оленів, і доктор Раймонд Камерон, в минулому учень Льюік. У подорожі брав участь також професор В. М. Андрєєв, найбільший радянський фахівець з оленеводству, кілька його співробітників і перекладач.

Ще в Москві, при першій зустрічі з гостями, з'ясувалося, що так чи інакше, але ми вже знайомі.

Я розповів тоді Віллі, що бачив на Алясці плакати: "Хензлі - в конгрес!" Вони були розклеєні на стінах будинків - і в великих містах, і в засипаному снігом ескімоському селищі на Юконі, приліплені до автомобілів і навіть літаків місцевих ліній. Віллі мовчки сунув руку в кишеню своєї куртки і простягнув мені книжечку картонних сірників (такі сірники поширені в США). На синьому тлі обкладинки - знайомий заклик до виборців і портрет мого співрозмовника.

Хензлі не став конгресменом - не набрав на виборах потрібної кількості голосів. Але володіння "персональними" сірниками, схоже, пом'якшило гіркоту поразки. Мабуть, чималий запас їх Віллі привіз з собою і охоче дарував сірники оточуючим.

З професором Льюік і доктором Камероном ми давно, хоча і заочно (по друкованим статтями), знайомі. З Кармуном, може бути, навіть зустрічалися в Номі. В цьому немає нічого дивного: місто-то невеликий. Ось з Шелдоном ми бачимося вперше, але виявляється, що, коли я був на Алясці, наш літак по дорозі з Нома на мис Барроу пролітав над наметом, в якій в той час жив Дуглас, доглядаючи за оленячих стадом.

Їх послала в Сибір корпорація "Нана", і, звичайно, обійшлася ця відрядження їх землякам недешево. На "ходок", не кажучи вже про вартість літакових квитків і дорожніх витратах, все нове, з голочки, у них однакові дорогі фотоапарати та диктофони. Але радянський досвід може коштувати дорожче, і, на мою думку, такий розрахунок був зроблений заздалегідь.

У пастуха, молодого Евена, серйозне, навіть суворе обличчя. Ще б пак, не щодня тут такі гості!

Він потихеньку відкашлюється, ніби збирається співати, але не співає, а кричить несподівано високим голосом щось на кшталт "ау". Потім вдаряє палицею по боці дощаній годівниці, прибитої до модриновим стовбурах. І відразу ж нагорі, на схилі, серед рідкісних дерев, показуються олені. Одні, не затримуючись, біжать вниз сміливо, рішуче, картинно закинувши на спину роги. Інші зупиняються на яру, придивляються, принюхуються - сьогодні багато чужих людей, незвична одяг, незнайомі запахи, - але потім теж йдуть до підгодівлі. А у годівниць вже звалище. Часто прицмокуючи губами, стикаючись рогами, олені жадібно хапають висівки з сіллю і іншими добавками, запропонованими їм на сніданок. Більш розбірливі оббігає ряди годівниць, пробують там і сям і ніяк не можуть зупинитися на чому-небудь.

А гості дивляться, питають, фотографують, записують і в блокноти та на магнітну плівку ...

У намети на помості з жердин лежать сідла. Незвично влаштовані, неправдоподібно легкі, вони, звичайно, привертають загальну увагу. Гості хочуть подивитися, як сідлають оленя. Евен, яка закликала стадо на годівлю, запускає руку всередину намету, звичним рухом дістає Маут - сплетений з ремінців аркан - і дереться вгору по схилу. Проходить кілька хвилин, і він повертається з спійманим великим і ставним хором - так називають биків північних оленів. Потім кладе сідло на оленячу холку (з точки зору кіннотника, зовсім не на місце), затягує попругу.

Потім пастух показує мистецтво верхової їзди. Ледве спираючись на довгу палицю, він легко стрибає в сідло і несильними ударами п'ят змушує хору йти то швидше, то повільніше, повертає вправо, вліво. Наступним без чужої допомоги, досить спритно в сідло сідає Віллі. З усіх наших гостей він найбільш спортивний (як потім з'ясувалося, він грав в футбол мало не в професійній команді). Хензлі сухощав, рухливий, і для нього це завдання не так вже складна. Спокусився було і Денні. Але їзда на оленя дається не кожному. Шкіра оленя рухлива, що не прикріплена до м'язів так міцно, як у коня. І Денні переконався в цьому, коли сідло виявилося на животі оленя і вершник; не підтримав його глядачі, неминуче опинився б на снігу.

Ну і, звичайно, загальна прохання до пастуха: показати, як користуються Маутен, тим більше що справа відбувається вже на плато і все стадо перед очима.

- Якого? - лише запитує евен. Стрімке помах руки, свист аркана - і тут же він тягне до себе спійманого за роги, що впирається всіма чотирма ногами "замовленого" оленя. Так само відразу петля опускається на роги другого тваринного, третього ... Горить бажанням повторити все це Дуглас. Він теж збирає Маут в кільце, довго прицілюється, кидає, але невдало. Ще кидок, ще - і знову невдача. Засоромлений гість повертає аркан власнику.

Кілька днів по тому мені довелося проходити повз школи-інтернату, де навчаються діти оленярів. На вершині замету лежав оленячий череп з рогами, і хлопчаки з зосередженими обличчями накидали на свою мішень відразу кілька Маутен. Це, звичайно, була гра, але не порожня забава. Тут-то і народжувалося майстерність, яке наочно показав нам пастух.

Температура сьогодні майже мінус тридцять, для тутешньої зими зовсім небагато. Та й одягнені ми тепло, а поруч зі станом оленярів горять багаття, і до них можна підійти погрітися. Але холод все-таки заповзає під кожушок. Дерев'яніють пальці ніг, стають неслухняними руки. Тому все швидко і дружно збираються в наметі, тільки-но господарі запрошують до чаю. Тут розпечена до червоного залізна грубка, спека, як в пустелі Сахарі, по-сибірський чорний гарячий чай, варена оленина.

- Скільки корму ви даєте оленя в день? Скільки днів в році годуєте? - запитують аляскінци.

- Скільки у вас оленів, скільки пастухів? - цікавляться місцеві оленярі.

- Великі чи у вас сім'ї? - задає несподіване запитання бригадир стада, симпатична молода евенка. Навіть не віриться, що у неї самої вже четверо дітей, про що вона говорить з відвертою гордістю. Але виявляється, що не схибили і гості. У Денні дванадцять дітей. Дві старші дочки вже заміжня, а молодшому синові пішов тільки сьомий рік. У Дугласа - дев'ять, у Віллі - поки троє.

- Але мені лише тридцять п'ять, у мене все попереду, - сміється Хензлі.

А питання все не вичерпуються.

- Що у вас роблять вечорами в селищі?

- Йдуть в клуб - в кіно, на концерт, на танці, - відповідають наші оленярі.

- Йдуть в кіно або в салун, - кажуть гості.

- А в неділю?

- На риболовлю, на стадіон.

- До церкви.

- Скільки ви платите за навчання дітей? - Це питання господарям - ймовірно, "перевірка". Гостям вже розповіли, що діти наших північних народів не тільки вчаться безкоштовно - в інтернатах їх і годують і одягають теж за рахунок держави.

Втім, питань більше ділових.

- Який лишайник вважається у вас самим поживним?

- Як довго тримайте стадо на одному місці?

- Як рятуєтеся від гнусу?

Чаювання добігає кінця. Гуртки більше не тягнуться до чайника. Пастух, той, що так майстерно ловив оленів, подає Дугласу Маут.

- Вам на пам'ять і для тренування, - каже він. Подарунок щедрий. Маутен оленярі дуже дорожать.

З намету - знову в стадо. Незважаючи на свої роки (йому вже за сімдесят), попереду з лопатою - професор Андрєєв. Він розгрібає сніг в місцях оленячих покопок, нагинається, називає рослини, якими харчуються тварини.

З-під снігу показуються гілочки вороники (її називають також подянікой), всіяні промерзлими чорними ягодами.

- Найсмачніші ягоди, - каже Денні. Про смаки, звичайно, не сперечаються, але у нас вороника зовсім не користується популярністю.

- Значить, ескімоси можуть жити на вашій землі, - жартує він. Потім додає: - Без вороники не зварила і акутаг. Це наше ескімоське морозиво: потрібно додати до ягодам тільки тюленячого жиру і цукру.

Розкопки тривають. Мимохідь Володимир Миколайович розповідає багато цікавого, і його з однаковою увагою слухають аляскінци, чорноока бригадирша, пастухи-евени. Однак вже сутеніє, пора їхати в селище, де нас чекають вечерю і нічліг.

Це один з днів нашого перебування в Якутії, в Томпонском оленеводческом радгоспі. Угіддя його розташовуються в басейні Алдана, на схилах Верхоянського хребта. Мені згадалося, що колись добиралися в ці місця на конях по старовинному Охотському тракту. А вів він до Тихого океану - до Камчатки, до Російської Америці. Зараз потрапляють сюди з Якутська на вертольоті. Сам тракт давно вже заріс, його поглинула тайга, і крім назви села на Алданов - Охотський перевіз - вже мало що нагадує про шляхи, якими пробиралися в свій час і Берінг, і Шеліхов.

У радгоспі працюють якути, росіяни, а головним чином евени (раніше їх називали ламути). Етнографи допускають наявність між евенками і Евен, з одного боку, і ескімосами - з іншого, древніх родинних зв'язків. І хоча "ходоки" одягнені в яскраві нейлонові комбінезони та кашкети, в теплі парки потойбічного, заокеанського крою, а місцеві оленярі ходять в хутряних куртках, шапках-вушанках, оленячих унтах, припущення етнографів тут, в радгоспі, здалося мені особливо переконливим. Коли вони опинялися поруч - гості-ескімоси і господарі, - мимоволі звертала на себе увагу їх схожість: однаково смаглява шкіра, чорне волосся, широкі особи з темними очима.

Оленярство, як і полювання, - традиційне заняття місцевих Евен. Але якщо ще сорок - п'ятдесят років тому ці люди були кочівниками, а житлом їм і влітку, і взимку служив "дю" - димний берестяної чум, то тепер, як правило, вони живуть в упорядкованих селищах і їх побут мало чим відрізняється від міського. Кочують ж, і то лише позмінно, одні пастухи. Про все це нам розповіли ще в Москві, а потім в Якутську. Але дійсність перевершила очікування, і, мабуть, не тільки мої.

Летимо годину, другий, третій ... Під вертольотом гори. Збираємося в глиб Верхоянського хребта. Засніжені, порослі лісом долини змінюються ланцюгами гір з голими кам'яними розсипами. Раз-два перетинаємо ниточку шосе з рідкісними, схожими на повзучих жуків автомобілями. І знову долини, хребти ... Око вже звикає до безлюддю, і тому так несподівано відкривається селище, що розташувався в закруті річки. Прямі вулиці, в перетині їх - площа. Однакові квадратики двоповерхових будинків. Людські фігурки. На відшибі густий дим над високою трубою, напевно котельня. Таким постає перед нами Тополиний, центр радгоспу Томпонского.

Перехожі виглядають звичайними городянами. У селищі є магазин, школа, клуб, лікарня - їх вивіски трапляються по дорозі в готель. За останок розповідає в своєму просторому кабінеті директор радгоспу Василь Михайлович Кладкін. Крім нього і гостей тут зібралися зоотехніки, ветеринарний лікар, мисливствознавець, інші радгоспні фахівці, в більшості своїй евени.

Розмова зав'язується ще на підходах до кабінету.

- У скільки вам обійшлося будівництво?

- Приблизно в два мільйони.

- Звідки взяли гроші?

- Дало держава.

Господарі розповідають, що в радгоспі зараз близько двадцяти тисяч оленів, що на рубль витрат в оленярстві доводиться три рубля віддачі. Кажуть, наскільки вигідними виявилися підгодівля оленів і схрещування їх з тофаларскімі (алтайскими) оленями - вони набагато більші місцевих. Згадують, як літаком привезли сюди незвичайних пасажирів - перше тофаларскіх хорів, якою подією було це для радгоспу. З тих пір пройшло майже п'ятнадцять років. За цей час тут виростили більше шести тисяч гібридів, і кожен з них приносить на двадцять два рубля прибутку більше, ніж місцеві олені. А при підгодівлі оленів кожен витрачений рубль повертається шістьма рублями. "Ого!" - майже в один голос вимовляють Хензлі і Льюік.

- Ось і підрахуйте, який це дало додатковий дохід, - каже Василь Михайлович. - А поголів'я будемо збільшувати, і нам ніяк не обійтися без порад учених. - І він виразно дивиться на професора Андрєєва.

- Нам би народу побільше, особливо молоді, - продовжує Кладкін. А я дивлюся на Денні і, здається мені, читаю його думки. Адже так важко знайти роботу в Номі, де він живе, особливо приїхав з села ескімосові, і тим більше підлітку.

- Чи не можна побувати в будинку в одного з оленярів? - запитує хтось із гостей.

В цей час, ніби навмисне, двері кабінету відкривається, і в неї заглядає середніх років жінка. Побачивши багато народу, вона ніяковіє і хоче втекти, але директор зупиняє її, про щось запитує по-Евенський. Жінка недовго думає, посміхається і відповідає, схоже, ствердно.

- Ось вона і запрошує вас сьогодні ввечері, - каже Кладкін. "Ходоки" теж посміхаються, в знак згоди кивають головами.

Як незабаром з'ясувалося, напросилися ми до Варвари Михайлівні Голікової, дружині бригадира (сам він на роботі - в стаді). І хоча компанія виявилася велика та й заявилася несподівано, до нашого приходу все було вже готове. У просторій кімнаті з полірованої стінкою, сервантом, м'яким диваном, словом - мебльованої, як багато московські квартири, красувався накритий стіл. Консерви та інші покупні закуски були сусідами з вареної олениною, домашньої кров'яною ковбасою. Іскрилися гранями чарки і фужери.

Перш ніж приступити до вечері, аляскинські гості у супроводі молодших Голікових заглянули в кожну з трьох кімнат квартири, в кухню, в ванну. Зашуміла вода в туалеті, в коридорі почулися клацання вимикача - гостей, очевидно, цікавили і ці деталі.

За столом тривала розмова, розпочатий ще в директорському кабінеті. Тільки потік він легше, невимушено, і цього зовсім не перешкоджало те, що господиня говорила по-російськи неважливо: її оточували досить кваліфіковані перекладачі - дуже схожі на неї і один на одного сини і дочки.

Питань тепер більше до "ходокам". Зі скупих оповідань Дугласа Шелдона і Денні Кармуна з'ясувалося, що життєві шляхи їх багато в чому схожі. До речі, вони майже ровесники - обом близько п'ятдесяти. Обидва народилися і виросли в невеликих ескімоських Містечка, в багатодітних сім'ях. Батько Дугласа був рибалкою, у Денні - пастухом. З раннього дитинства вони допомагали батькам рибалити, полювати, пасти оленів. Добре знають, що таке нужда і голод. У Денні, на його очах, перемерлі все сестри. Скільки їх було? Він уже не пам'ятає ...

І той і інший провчилися по п'ять років в школі. Рано пішли на заробітки в місто, але постійної роботи довго знайти не могли. Перш ніж стати оленярів, Денні був і шахтарем в Номі, і робочим в місцевому аеропорту. Дугласу щастило ще менше: він то рибалив в Коцебу, то підробляв від випадку до випадку на будівництвах.

Прізвище Кармун походить від ескімоського імені його батька - Кармона (перевести це ім'я на російську мову неможливо). Діти Денні мають поряд з європейськими також ескімоські імена. Одну з дочок, наприклад, звуть Сейгулік, що означає "чаїнки". Імена інших дочок - Ітіктік, Умейлак, - як і ім'я їх діда, на російську мову теж перевести важко. У школі, де вони вчаться, викладають тільки по-англійськи. Учні-ескімоси забувають свою рідну мову і, що ще образливіше, соромляться його, розповідає Денні. "Тому, - з сумом каже він, - в моїй родині вже не почуєш ескімоської мови, ніхто, крім мене і дружини, не знає наших ескімоських звичаїв". Напевно, тому з таким інтересом і навіть із заздрістю дивиться він на дітей нашої господарки, слухає, як вони жваво говорять між собою, з матір'ю, з іншими родичами по-Евенський.

Шелдон - самий неговіркий з гостей, може бути тому, що ще не освоївся. Він вперше виїжджає не тільки за кордон, а й за межі Аляски. А сьогодні вперше в своєму житті Дуглас виголосив тост. Було сказано лише: "Спасибі вам велике за гостинність!" - але настільки від душі, від серця йшли ці слова, що затьмарили інші з виголошених в той вечір більше довгих і барвистих тостів.

Шелдон і Кармун досягли (для аляскинских ескімосів) високих постів, стали тепер відносно великими начальниками: у першого в підпорядкуванні троє пастухів, у другого - навіть п'ятнадцять. І тим не менше їх долі багато в чому типові для доль їх родичів. А ось про Віллі Хензлі цього не скажеш. Він теж народився в сім'ї мисливця, йому теж батьки дали ескімоське ім'я Тулуяржук ( "вороненя"), але з'явився він на світ явно "в сорочці". Йому вдалося отримати не тільки середню освіту, а й вчитися в університеті - вивчати діловодство. "Заробляти і на життя і на навчання було дуже нелегко", - говорить Віллі. Його ім'я відоме по всій Алясці і навіть за межами штату. Він не тільки президент корпорації. "Нана", Але і член правління аляскинского банку, до того ж не втрачає надії в кінці кінців стати конгресменом. Чи багато таких процвітаючих ескімосів в Сполучених Штатах? Звичайно, одиниці. Бути може, навіть всього один!

Віллі розповідає про корпорації, про те, що вона була організована п'ять років тому і об'єднує п'ять тисяч і ескімосів, що живуть в одинадцяти селах північно-західній частині Аляски.

- Чим ми займаємося? На Аляску, в тому числі і до нас, в Коцебу, приїжджає все більше туристів. Буває тепер і десять тисяч в рік. Сподіваємося тому на дохід від розвитку туристичної індустрії. Побудували готель, і обслуговуємо її головним чином ми, ескімоси. Будуємо музей, де будемо показувати стародавнє начиння, яку вже не побачиш в ескімоських будинках, мистецтво різьбярів по кістки, вироби інших умільців. Ось і Маут, що подарували нам ваші оленярі, теж потрапить до музею. (Строго кажучи, Маут був подарований Шелдону, але той, очевидно, не заперечує, щоб аркан зберігався в музейній вітрині.)

- Звичайно, розводимо і оленів, хоча їх у нас поки що небагато, всього чотири тисячі. Прагнемо хоча б продавати м'ясо за доступними цінами своїм землякам. Тепер бачимо, наскільки оленярство може бути прибутковим. Ми будемо збільшувати стада і обов'язково використовуємо ваш досвід. Хочемо, щоб приїхали до нас ваші оленярі, на місяць, на два, як інструктори. Нам би землі більше, та допомога держави, вчених, як у вас, - каже Хензлі.

- А хіба вам землі не вистачає? Аляска-то велика!

- Аляска дійсно велика, але з землею справа йде непросто, - відповідає Хензлі на питання Кладкіна. - Приблизно третина території штату займають оленячі пасовища, але належать вони федеральному уряду (тобто уряду США) і для нас недоступні. Наші олені пасуться зараз тільки на півострові Сьюард (якраз навпроти Чукотки). І там, здавалося б, є вільні землі. Однак уряд збирається організувати на них національний парк. Ми за охорону природи, але де нам тоді пасти оленів?

Господарі слухають гостей (звичайно, за допомогою перекладача) дуже уважно, підтакують, в знак згоди кивають головами.

У Хензлі ще свіжі в пам'яті враження про першу в історії конференції інуїтів, що проходила кілька місяців тому на крайній півночі Аляски, в Барроу. Він, звичайно, був її учасником. Тут збиралися представники ескімоських племен Аляски, Канади, Гренландії, і кожен приїхав з тривогою говорив про долю свого народу, його мови, культури. Учасники конференції звернулися із закликом до урядів США, Канади, Данії вжити заходів до поліпшення умов життя ескімосів, їх медичного обслуговування, освіти, житлових умов, дати можливість використовувати місцеві природні ресурси самим ескімосів, охороняти природу Півночі. Але не тільки це хвилює їх. "Арктика повинна стати зоною миру!" - зажадали учасники конференції.

- Землі нам поки не вистачає, але зате у нас вже "прорізається голос", - закінчує Хензлі.

- А як живуть ваші оленярі? - запитують господарі.

- Майже цілий рік проводять в стадах. Бувають в селищах і бачаться з сім'ями рідко. Це погано, - каже Шелдон.

Застілля, як і водиться, не обійшлося без пісень. Спочатку заспівала по-російськи і по-Евенський жвава дзвінкоголоса сестра господині. Заспівали (по-англійськи) гості, потім хором, все разом - "Підмосковні вечори" (вони, виходить, популярні і на Алясці). Але головним був, звичайно, не вечеря, не пісні, а розмова. Він закінчився пізно, і, коли співрозмовники розходилися, відчувалося, що вечір вдався.

В один з вечорів гості побували в школі-інтернаті. Зустріч з хлопцями - а серед них були і першокласники, і вже майже дорослі юнаки та дівчата - відбувалася в просторій кімнаті. Гості сіли на стільці, розставлені вздовж стіни, господарі ж стояли біля протилежної стіни і в центрі (такий порядок, очевидно, був розроблений з цього приводу шкільною адміністрацією). Цілком природно, що жива розмова спершу не виходив. Але коли порушилося заздалегідь передбачене розміщення діючих осіб і вони перемішалися, справа пішла на лад.

Почулося навіть кілька англійських фраз, сказаних з Евенський акцентом (гості все одно дали такому вимові високу оцінку). І знову питання ...

- Чи не сумуєте без батьків?

(Матері і батьки більшості цих хлопців знаходяться зараз на роботі - в стаді.)

- Ні, у нас весело, цікаво.

- балує? - Тут хлопці опиняються надмірно скромними і мовчать, але одна з виховательок соромливо каже: - Буває.

- Чи навчають в школі оленеводству, полюванні? Викладається чи праця?

Відповіді даються позитивні і докладні.

- А хто збирає поштові марки? - запитує Хензлі. Тягнуться вгору руки, і юні філателісти стають володарями американських марок. Розлучаючись, Віллі вириває з блокнота аркуш з адресою школи в Коцебу.

- Напишіть лист, розкажіть про себе, про своє життя. Наші хлопці будуть раді його отримати і в свою чергу напишуть вам.

Двадцять четвертого листопада ми їхали з тополиного. Наші гості сідали снідати в якомусь особливо піднесеному настрої. Виявилося, що підійшов День подяки - національне свято США. Ті з американців, кому це доступно, 24 листопада зазвичай їдять смажену індичку. А на Алясці в ескімоських селах до останнього часу було прийнято влаштовувати в цей день складчину, йти до церкви з їжею, хто чим багатий, і там бенкетувати.

Звідки пішов цей свято, мені охоче розповів Віллі. Двадцять четвертого листопада 1620 року на березі Плімутськой бухти (тепер це штат Массачусетс) висадилися батьки пілігрими, перші переселенці з Англії. Спочатку вони сильно бідували в Новому Світі, але поступово освоїлися, зібрали хороший урожай і Річницю свого висадки відзначили урочисто, в тому числі смаженою індичкою за обідом.

Індички на Верхоянському хребті знайти не вдалося, але за вечерею, коли ми вітали гостей, на столі стояли смажені курчата.

Довга дорога - цілий день їзди в автобусі - хороша можливість про щось запитати, висловитися. Спільно ми намагаємося допомогти Денні, який, мабуть, втомився, а може бути, і нема в попередні дні і зараз занедужав. Він покірно ковтає таблетки, які опинилися під руками, а потім каже мені:

- Раніше ми лікувалися не як білі люди. Жир, свіжий і пожовклий, листя, кора і коріння рослин - ось були наші ліки. І були хороші лікарі, які допомагали нам, можливо, не гірше сучасних докторів і таблеток. Пам'ятаю, наприклад, в дитинстві у мене боліли вуха і наш сільський лікар клав в них шматочки нерпічьего жиру. Допомагало! Нашого сусіда, який, як тепер кажуть, "збожеволів", лікар вилікував дуже просто - кілька днів гладив хворого по голові крилом гагари. При застуді корисно пити теплий тюлений жир або кров. Шкода, що мої діти вже не вірять в ці кошти. Але ж поки ми лікувалися тюленьим жиром, ми не знали ні цинги, ні туберкульозу!

З радгоспу ми повернулися до Якутська. Місто огортала густа морозна імла. Машини повзли по вулицях повільно, тьмяно поблискуючи фарами. Дерева і кущі вкрилися пишним інеєм, наче наділи білі шуби, а у людини, що вийшов з дому, одразу спіралі дихання, мороз витискав з очей сльози. Саме така погода стояла в той день, коли нам треба було йти в театр, на балет.

- Балет? - перепитав мене вранці Хензлі. У його питанні чулися і здивування і посмішка. - А як балерини? Танцюватимуть в парках і Камікі?

Але балет був справжній - багато світла, музика, пурхають по сцені балерини. Навколо нас сиділи святково налаштовані глядачі, в більшості якути, миготіли жінки в ошатних національних сукнях і старовинних срібних прикрасах. А в цілому це було якимсь не по-зимовому живим і яскравим видовищем. Воно вразило і підкорило гостей, особливо Дугласа і Денні, які, як виявилося, на балеті і взагалі в театрі були вперше в житті.

- Я ніяк не очікував всього цього, - сказав мені на зворотному шляху Віллі.

Гості не очікували і того, що серед тутешніх вчених (а ми побували в інститутах біології, мерзлотоведения, сільського господарства) стільки якутів, Евен, евенків. Самим мешканцям Якутська це здається природним. Професор Льюік докладно розповідає колегам про Інститут арктичної біології Аляскинского університету, де він працює.

- А чи багато там вчених-ескімосів? - задають йому запитання.

- Зеро (нуль), - відповідає Льюік.

Наша поїздка в Сибір закінчувалася. "Ходоки" побували в дослідних господарствах, де розводять знаменитих якутських коней і яків - недавніх вселенців в Якутії. Гостей приймали в Міністерстві сільського господарства і в Раді Міністрів республіки. Мимохідь вони ходили в музеї, на виставки, обзавелися, звичайно, сувенірами на свій смак (багатодітного Денні, наприклад, більше цікавили дитячі шарфики і рукавиці).

І ось підійшов час розставання.

Наскільки вони стали ближче, зрозуміліше, сучасні аляскинські ескімоси: енергійний містер Хензлі, делікатні Денні і Дуглас ... Як зблизила нас поїздка з вченими - професором: Льюік, доктором Камероном! Скільки у них тепер знайомих і друзів серед сибіряків - оленярів і конярів, вчених! І скільки вражень про гостях у самих; господарів!