Ренесанс в Великобританії
Відродження в Британії настав на століття пізніше, ніж в Італії, і торкнулося головним чином літературу, а не образотворче мистецтво. Поштовхом послужила Реформація: у міру розвитку відносин людини з Богом творчий потенціал країни аналізував зміни, що відбуваються. Розмірковуючи про своє місце в громадському світобудові, письменники переймали ідеї гуманізму, відроджується дух Античності на європейському континенті. Томас Мор ці ідеї досліджував у своєму прозовому творі «Утопія» (Utopia, 1516), але провідну роль в епоху Ренесансу грала поезія. Англійські поети перестають рівнятися на Чосера, віддаючи перевагу сонету - віршованій формі з чотирнадцяти рядків, розробленої Петраркою, найбільшим літератором італійського Проторенессанса. Наслідуючи Петрарке, вони складають вірші про ідеалізованої любові і, поєднуючи античну традицію з естетичними вимогами сучасності, в XVI столітті створюють нову поетичну мову. В Єлизавету і якобітскіе епоху твір сонетів не було прерогативою «літераторів». Віршування вважалося ознакою приналежності до передових людям епохи Відродження, і в поетичній творчості вправлялися такі особистості, як Уолтер Рейлі і навіть сама королева Єлизавета. Та й Шекспір був переконаний, що визнання йому допоможуть домогтися саме вірші, а не п'єси.
Проза в епоху Ренесансу
Незважаючи на те що в період Відродження проза перебувала в тіні поезії, ця епоха подарувала світові кілька видних прозаїків. Вони висловлювали гуманістичні ідеали свого часу. Джон Лілі написав «Евфуес. Анатомія розуму »(Euphues, The Anatomy of English Wit 1578) - манірний трактат-роман про любов, познайомив Англію з« евфуізм ». Але найбільший внесок у розвиток англійської прози вніс Френсіс Бекон. У своїх захоплюючих «Дослідах» (Essays, 1597) він зачіпає всі нагальні теми повсякденного життя і побуту, від помсти до садівництва, і постійно ставить під сумнів встановлений порядок. Англійська проза Відродження також представлена «підручниками з поведінки» для честолюбних джентльменів, сатиричними памфлетами, в яких висміювалось духовенство або вимальовувалася життя громадського «дна» (шахраїв та інших), і літературою про великі дослідників. Великим досягненням стало переведення «Біблії короля Якова» (King James Bible, 1611), нарешті підтвердив, що не латина, а англійська є літературною мовою Британії. Поширення англійської мови і відсутність перекладу Біблії на лаллансе завадило Скотс утвердитися в якості літературної мови.
Шотландські Макар і валлійський Шекспір
Збереглося дуже небагато творів середньовічної шотландської літератури. З них перше за значимістю - розлога поема про короля Роберта Брюса під назвою «Брюс» (The Brus, тисячі триста сімдесят п'ять), складена Джоном Барбур. Століттям пізніше не менше гідне твір вийшов з-під пера Гаррі Менестреля (він же Гаррі Сліпий або Генрі Менестрелі). Це - епічна поема «Діяння сера Вільяма Уоллеса, лицаря Елдерслі» (The Actes and Deidis of the lllustre and Vallyeant Campioun Schir William Wallace, ок. 1460). У другій половині XV століття при шотландському королівському дворі починає творити, на шотландському мові, група талановитих поетів, ймовірно натхнених «Книгою короля» (Kingis Quair, ок. Тисячу чотиреста двадцять чотири), алегоричній ліричної поемою, авторство якої іноді приписують Якову I. У Шотландії придворних поетів називали Макар (makars), в Англії - шотландськими чосеріанцамі. Слово makar в Шотландії знаходиться у вживанні і до цього дня. Тепер це звання присвоюється національним поетам, яких призначає парламент Шотландії.
В Уельсі в XII-XIII століттях існувала гільдія «поетів принців» (Beirdd у Tywysogion), які писали для валлійської знаті (і отримували від неї захоплені похвали). Коли в 1282 році англійська корона поглинула уельські королівства, барди стали писати для своїх патронів, оспівуючи їх військову доблесть, хороші манери і велич, але також віддаючи данину темі любові і сатири. Їх називали «поетами благородних» або У Cywyddwyr (поети, які брали віршовану форму ківід). Найбільш яскравий представник цієї плеяди - Давид ап Гвілім. Поза сумнівом, під впливом французької куртуазної традиції він писав про любов, про природу, взагалі про життя середини XIV століття. У віршах Гвіліма дуже помітно інтимне початок. Наприклад, у вірші Cywydd у Gal він вихваляє гідності свого пеніса. Валлійці дотепер вважають його своїм власним предтечею Шекспіра.