Річниця "конституційної революції" в Англії
Оригінал взято у 
Британський парламент, як відомо - один з найстаріших представницьких законодавчих органів в Європі (написав "один з ..." тому що на звання найстарішого нині діючого такого органу крім нього претендують ще альтинг Ісландії і Велика генеральна рада Сан-Марино). Однак, більшу частину своєї історії принципи формування цього органу були дуже далекі від принципів народовладдя в його сьогоднішньому розумінні. 
Засідання Палати громад на поч. XIX ст.
Як відомо, здавна англійський парламент складається з двох палат - Палати лордів, в якій засідають представники спадкової аристократії ( "peerage") і Палати громад, куди спочатку делегувалися по два лицаря від графства і по два городянина від міста.
У 1430 році було встановлено, що правом обирати або бути обраним в графствах володіє будь-який чоловік, що володіє майном вартістю 2 фунта стерлінгів або 40 шилінгів (старий англійський фунт дорівнював 20 шилінгам) - досить великої на ті часи сумою. При цьому пропорції представництва від графства зберігалися, незалежно від того, скільки в ньому проживало людей - 20 тисяч, як наприклад в Йоркширі, або менше тисячі, як в Англсі. В умовах панування в Англії XVII-XVIII століттях великого землеволодіння в таких невеликих та малонаселених графствах всю виборчу політику визначали саме великі землевласники, у яких інший "електорат" якимось чином залежав. Крім того, прошарок селян-фріголдеров (повних власників) стоншується, більшість селян селян були копіголдерамі (щось на зразок довічних успадковують власників), або просто орендарями (лізголдерамі), і право голосу не мали.
Ще цікавіше було з містами. Справа в тому, що права міста того чи іншого населеного пункту присвоювалися особливої королівської хартії (жалуваною грамотою). Там же визначалося і кількість делегатів від цього міста до Палати громад - як правило два (іноді один, від Лондона чотири). Королем ці грамоти скаржилися, їм же могли бути і скасовані. Однак, після бурхливих революційних подій XVII століття, що коштували одному королю голови, іншому корони, перші королі з яка прийшла на поч. XVIII століття до влади Ганноверської династії (Георгі з 1-го по IV включно, сукупно правили більше ста років) воліли без зайвої потреби не лізти в управління державою взагалі і не зазіхати на привілеї громадян. А в цей час якраз йшла Індустріальна революція, що супроводжувалася міграціями населення, з'являлися і виростали нові міста - за рахунок старих, а номенклатура міських привілеїв залишалася незмінною.
В результаті з'являлися т.зв. "Кишенькові містечка", з невеликою кількістю населення, у виборчому плані знаходився "в кишені" у тій чи іншій групи впливових осіб, а також "гнилі містечка", де населення і зовсім можна було перерахувати по пальцях, але право посилати делегатів до парламенту зберігалося (аж до того, що в одному такому "містечку" єдиним жителем-виборцем був лісник на службі у сусіднього графа). При цьому великі промислові міста, які виросли в XVIII столітті - Манчестер, Бірмінгем, Лідс, Шеффілд і ін - не мали хартій, і відповідно їх величезне населення парламентського представництва було позбавлене зовсім. Інші розрослися в той час міста зберігали старовинну квоту в два (а то і одного) делегата.
В результаті всього цього кількість виборців в Великобританії початку XIX століття не перевищувало 10% від загального числа чоловічого населення і становило близько 250 тис. Чоловік.
Заклики до реформи стали лунати ще на початку XVIII століття. Однак, всі відповідні проекти блокувалися аристократією з Палати лордів і верхівкою Палати громад. Ситуація, що склалася цілком влаштовувала політичний істеблішмент Британії, так як створювала для нього масу вигод: уряду це дозволяло забезпечувати проурядова більшість у парламенті, партійним верховоди - формувати фракції, а окремим персонам - пристроювати до парламенту родичів і просто "своїх людей", набуваючи для них місця в парламенті у жителів "гнилих містечок" за якісь послуги, а то і просто за плату (саме через "гнилі містечка" в парламент пройшли серед інших майбутні кити англійської політики Канн нг і Пальмерстон). Мешканці містечок охоче йшли їм в цьому назустріч - аж до того, що в газетах з'являлися повідомлення про наявність вільних місць в парламенті від такого-то "міста".
Все разом це гарантувало непорушність положення кола осіб, родин і політичних груп, що становив політичну еліту Великобританії. І переглядати цю систему у можновладців не було ніякого бажання.
Боротьба за реформу йшла десятиліття. Серед її прихильників були такі видатні персони, як політик і публіцист Чарлз Фокс, Джон Вілкс, і навіть в цілому мав репутацію консерватора прем'єр-міністр Вільям Пітт-молодший спробував в 80-і рр. XVIIIв. провести через парламент проект обмеженою реформи. Сформований зазначеним манером парламент топив все. 
Вільям Пітт-мл. виступає в Палаті громад
На початку XIX століття під впливом звісток із сусідньої революційної Франції вимоги реформи все більше охоплювали широкі маси англійського суспільства - і перш за все жителів зазначених вище нових промислових міст. Після закінчення багаторічної війни з Наполеоном ці вимоги набули нового звучання на тлі загального стану виснаженої цією війною англійської економіки. З 1817 року в великих, але позбавлених представництва містах стали збиратися т.зв. "Мітинги-монстри", кількість учасників яких досягало десятків тисяч чоловік. На них приймалися резолюції, які закликали не платити податки, якщо вони не схвалені парламентськими представниками цих міст (за відсутністю таких представників). Доходило до кривавих сутичок із військами (наприклад, знамените "Питерлоо" - кривавий розгін військами мітингу на манчестерської площі св. Петра). Уряд відповідало репресіями, видавалися закони, які не дуже пов'язувалася з уявленнями про "старовинних британських вольності" - наприклад, Закон про бунтівних мітингах 1817р., Вперше ввів вимогу попереднього дозволу поліції для будь-якого збору людей числом понад 50 осіб (нічого не нагадує?) - неодноразово припинялася дія "Хабеас корпус акта" і т.п. Але хвиля протестів росла.
Підтримка руху прийшла з несподіваного боку: коли в кінці 20-х рр XIX століття підвладна Британії Ірландія опинилася на порозі повстання, уряд герцога Веллінгтона (того самого, який переміг Наполеона при Ватерлоо), щоб задобрити ірландців, в більшості своїй католиків, надало виборче право британським католикам, позбавленим його з кінця XVII століття. Так ось, щоб врівноважити можливий приплив в парламент католицьких депутатів, політична еліта Британії (виключно протестантська) вирішила піти назустріч лішненим права голосу жителям зазначених промислових центрів, в масі своїй теж протестантам.
У 1830 році британський уряд очолив граф Чарлз Грей, давній прихильник ідеї помірною парламентської реформи. Прихильником такої реформи був і піднявся в тому році на престол король Вільгельм IV. 
Король Вільгельм IV (ліворуч) і прем'єр-міністр граф Грей (праворуч)
У березні наступного року уряд вніс до парламенту відповідний законопроект, який передбачав скасування частини "гнилих містечок" з перерозподілом їх місць на користь нових міст. У парламенті проект був провалений, король розпустив парламент. У новоствореному обраної Палаті громад прихильники реформи вже володіли більшістю, і знову внесений туди білль цієї палатою був прийнятий, але на цей раз його провалила Палата лордів. У відповідь король пригрозив, що як монарх він має право пожалування титулів, що тягнуть за собою членство в палаті лордів, так що завітає ці титули такій кількості прихильників реформ, що вони складуть в Палаті лордів більшість. Опинившись перед перспективою такого сильного розведення рідної палати якимись парвеню, лорди здригнулися.
Обстановка між тим розпалювалася. Незадоволені "неізбірателі" відмовлялися платити податки, масово вилучали кошти з рахунків в державному банку і влаштовували інші акти масового саботажу. Палата громад загрожувала відмовити у фінансуванні урядових витрат ... коротше назрівала революційна ситуація. Нарешті, в травні 1832 року лорди здалися, білль про реформу пройшов через їх палату, і будучи 7 червня того року підписаний королем, став законом. Парламентська реформа, про необхідність якої так довго говорили, відбулася.
В основному вона зводилася до наступного:
1. Обмежено представництво в парламенті від "гнилих" і "кишенькових" містечок. 56 містечок втратили право посилати депутатів до парламенту зовсім; 30 - обмежили своє представництво до одного депутата від кожного містечка.
2.Крупние промислові міста, які не мали представництва в парламенті, отримали таке право (звільнилися 143 місця були розподілені між ними та графствами).
3. Кілька збільшилася кількість осіб які мають право обирати - виборче право надавалося чоловікам, які досягли 21 року, що володів нерухомим майном (в містах будовою, в селі - землею), яка приносила не менше 10 фунтів стерлінгів річного доходу і сплачували податок на бідних; також виборчим правом наділялися і селяни-несобственники - копігольдери з доходом не менше 10 фунтів стерлінгів на рік і лізгольдери - не менше 50-ти фунтів стерлінгів;
4. Встановлювався ценз осілості - 6 місяців.
Незабаром були прийняті акти про народне представництво Шотландії (де до того на всю країну налічувалося 5000 виборців на 2-мільйонну країну - а стало 65000) і Ірландії. 
(Перша сесія реформованої Палати громад 5 лютого 1833 роки)
Таким чином довгоочікувана реформа була обмеженою. Число голосуючих хоч і зросла в два з половиною рази, але все одно, понад 90% населення країни (включаючи всіх жінок) такого права не отримали. Але тим не менше, конституційний Рубікон був перейдено, що відкрило шлях подальшого реформування британської виборчої системи, що закінчилося встановленням в 1918 році загального виборчого права. Тому звання "конституційної революції" ця подія носить по праву.