Родина великих мореплавців і географічних відкриттів
Багато хто знає, що португальці були великими мореплавцями. Більш того: Васко да Гама - чи не єдиний португалець, якого знає кожен росіянин ще зі шкільних часів. Але крім Васко да Гами славу португальської морської держави кувала ціла плеяда мореплавців, а їхні праці дали назву цілій епосі - Епосі Великих географічних відкриттів.
Головним натхненником морських відкриттів XV століття став португальський принц Генріх Мореплавець - або, по-португальськи, інфант 
Енріке. Саме він наприкінці 1410-х років об'єднав купців і судновласників, зацікавив їх розвитком морських шляхів. У 1420-му португальці досягли Мадейри, а в 1427-м - Азорських островів. Раз по раз Генріх Мореплавець відправляв експедиції на південь, по африканському узбережжю: в ті роки ніхто не знав, що лежить за мисом Бохадор (Буждур) на північному заході Афрікі.Одін за іншим йшли кораблі на південь, і поверталися, привозячи нові знання, карти, лоції, опис берегів і течій. За рік кораблі португальців проходили приблизно 1 градус широти на південь (понад 100 км), крок за кроком наближаючись до мети.
Великою допомогою для мореплавців став винахід каравели. Ці судна відмінно лавірували, володіли невеликою осадкою і хорошою остойчивостью - незамінними якостями, коли потрібно обстежити незнайомий берег.
1434 року португалець Жив Еанеш вперше обігнув мис Бохадор. У 1456 році Діогу Гомеш досяг архіпелагу Кабо-Верде. І тільки в 1488-му, через 28 років після смерті інфанта Енріке, капітан Бартоломеу Діаш обігнув Африку з півдня, назвавши небезпечний мис на півдні континенту «мисом штормів» за його небезпечний характер і бурхливі води. Однак радість цього відкриття була така велика, що король Португалії Жуан II перейменував його в мис Доброї Надії.
Пройде ще чимало років, перш ніж в шлях висунеться переможна експедиція Васко да Гами. За цей час Колумб встигне відкрити замість Індії Америку (в 1492-м), а Іспанія і Португалія, дві 
найсильніші морські держави тієї епохи, укласти Тордесільяський договір (+1494-й рік). За цим документом світ ділився надвоє, і Португалія отримувала все землі за межами Європи на схід від лінії в 270 лігах на захід від Кабо-Верде. Це означало, що під контроль португальської корони відійшли Африка, Азія і Бразилія, а в майбутньому - і справжня Індія, на відкриття якої після підписання договору можна було спокійно відправлятися. В результаті Васко да Гама відкрив для Португалії багатющі індійські землі в 1498 році. На гроші, виручені від торгівлі індійськими прянощами та іншими багатствами Португалія будувала прекрасні палаци, розвивала економіку, заручається підтримкою партнерів. Це, без сумніву, була золота доба розвитку наук і торгівлі.
Але з відкриттям Індії подвиги португальських капітанів не закінчилися. У 1500-му капітан Педру Алваріш Кабрал відкрив Бразилію - найбільшу і найбагатшу в майбутньому 
колонію. У 1511 році за владу Португалії перейшла Малакка. Саме звідси в Сіам (нині - Таїланд) відправився Португальська дипломат Дуарте Фернандеш, який став першим європейським послом, який відвідав це королівство.
У 1512 році капітан Антоніу де Абреу і його команда стали першими європейцями, що висадилися на Острові Пряностей (Молуккські острови), які на той час єдиним джерелом гвоздики і мускатного горіха. У 1515 році португальці стали першими європейцями на Філіппінах. У 1543-му португальські купці стали першими європейцями, які досягли Японії і налагодили тут торгівлю. У 1557-му португальці займають Макао і роблять його однією з найвідоміших і багатих колоній. І це далеко не повний список португальських відкриттів. Досить згадати, що саме португальці відкрили півострів Лабрадор, Флориду і Каліфорнію. Додайте до цього списку Мадагаскар, Маврикій, Гоа, Гренландію, Танжер, Бахрейн, Цейлон - і все одно цей перелік буде дуже і дуже скороченим.
Дивлячись на успіхи Португалії та Іспанії, запросто поділили світ надвоє, країни Старого світу від безвиході почали заохочувати каперство, шпигунство і відкрите збройне протистояння. В результаті з часом колоніальна імперія Португалії розвалилася, але слава відважних мореплавців і дослідників збереглася, так само як і імена великих капітанів Португалії, в честь яких називали цілі країни і архіпелаги.
19.09.12
Версія для друку