Що являє собою «планета-привид»? Скільки таких «по сусідству» з Землею? І як вчені будуть нас рятувати?

Американські астрономи з Університету Арізони пророкують землянам швидкий і неминучий кінець світу. Біда повинна прийти з пояса Койпера. Це віддалена область Сонячної системи, яка починається за орбітою останньої відомої планети Нептун. В основному, пояс Койпера складається з астероїдів та інших малих тіл. У цій області знаходиться не менше чотирьох карликових планет, включаючи Плутон. Однак багато вчених висловлюють думку, що десь поруч є і невідкриті ще повноцінні планети розміром побільше Марса.

Фото: Sib-catholic.ru

У червні команда з Арізони під керівництвом Кет Вовк виявила, що орбіти об'єктів в поясі Койпера відхилені на 8 градусів. Дослідники припустили, що виною всьому гравітаційний вплив з боку тієї самої невідомої дев'ятої планети. Причому траєкторія її польоту не вселяє оптимізму: чомусь вона стрімко мчить до Землі. В результаті це примарне небесне тіло здатне виштовхнути своїм гравітаційним полем комети і астероїди з пояса Койпера у внутрішню область Сонячної системи. А далі почнеться метеоритне бомбардування поверхні Землі, що загрожує згубити все живе.

Фото: Berdsk-online.ru

Насправді, існування великих планет в поясі Койпера і далі на периферії Сонячної системи досі не доведено. Однак мрія прославитися як першовідкривачів дев'ятої планети змушує дослідників з усього світу висувати все нові і нові сміливі гіпотези.

До речі, на цьому поприщі проявив себе і астроном російського походження Костянтин Батигін, якого три роки тому журнал Forbs включив в число 30 молодих вчених (до 30 років), що змінили світ. Ні багато, ні мало.

Костянтин Батигін

Фото: wikimedia.org

Уже після попадання в цей солідний рейтинг в 2016 році Батигін разом з американським колегою Маклая Брауном висловив припущення про існування планети в 10 разів важча за Землю, яка знаходиться в 20 разів далі від Сонця, ніж Нептун.

Фото: Clixowl.com

Планета Кет Вовк з Арізони, яка повинна знищити Землю, імовірно знаходиться в кілька разів ближче. І по вазі вона легше. Так що в будь-якому випадку мова йде про двох різних планетах.

Фото: Oppe.info

Про межі Сонячної системи навіть вченим відомо ще занадто мало. Тим більше, що і залітати так далеко космічним апаратам вдавалося всього двічі в історії. Приклад перший - це «Вояджер 2». Той самий, на борту якого закріплена золота пластина з координатами Сонячної системи для інопланетян. Якщо вони, звичайно, розберуться, що до чого.

Фото: Hi-news.ru

Приклад другий - автоматична міжпланетна станція «Нові горизонти». До 2015 року, за 9 років своєї подорожі, вона дісталася до Плутона, а тепер несеться в бік одного з астероїдів в поясі Койпера під назвою 2014 MU. До нього станція повинна наблизитися до 2019 року. Якщо за цей час вдасться дізнатися що-небудь більш визначене про координатах дев'ятої планети, і апарату буде «по дорозі», то вчені зможуть істотно розширити свої уявлення про найближчу до нас частині Всесвіту.

Фото: Sxnews.ru

Однак поки надії астрономів на чудові відкриття, в основному, пов'язані з новітніми телескопами. Вивчення об'єктів пояса Койпера - одне із завдань, які ставляться перед Large Synoptic Survey Telescope (LSST). Це великий ширококутний оглядовий телескоп, який будують на піку гори Сіро-Пачон в Чилі. Але запрацює він лише в наступному десятилітті.

Фото: Machinedesign.com

Навряд чи планета-привид долетить до нас швидше, так що, якщо людству і загрожує біда з пояса Койпера, ми ще встигнемо до неї підготуватися. Наприклад, написати заповіт інших цивілізацій з прощальними побажаннями або заховати невелику колонію людей на Марсі.

Олександр Саблін