Вчені з'ясували, коли жив предок усього життя на Землі

Так званий "Лука", загальний предок всіх існуючих сьогодні організмів, з'явився на Землі приблизно 4,5 мільярда років тому, ще до так званої "пізнього важкого бомбардування". Про це пишуть вчені, що опублікували статтю в журналі Nature Ecology and Evolution.
"Об'єднавши археологічні та генетичні дані, ми показали, що" Лука "жив на зорі історії Землі. Ми припускаємо, що він з'явився майже відразу після того, як Тейя, прародителька Місяця, зіткнулася з нашою планетою. Бактерії і археї розділилися набагато пізніше, приблизно через мільярд років ", - розповідає Давид Пізані (Davide Pisani) з Брістольського університету (Велика Британія).
Перші живі організми з'явилися на Землі під час архейської ери, і поки не існує загальноприйнятої точки зору щодо того, як і коли зародилося життя. На сьогоднішній день є кілька копалин свідоцтв того, що мікроби вже існували в первинному океані Землі приблизно 3,4 мільярда років тому, однак багато вчених вважають, що життя могло зародитися набагато раніше за цю позначку.
Відсутність скам'янілих останків бактерій в більш древніх породах змушує геологів і біологів гадати про те, коли це могло статися. Перші намагаються знайти сліди гірських порід, породжених мікробами, а другі - "воскресити" геном так званого "Луки".
Під цим словом еволюціоністи і молекулярні біологи розуміють загального предка всіх сучасних представників життя на Землі (Last Universal Common Ancestor, LUCA), чиї сліди збереглися в ДНК всіх нині існуючих організмів. Перші спроби скласти його "портрет" показали, що "Лука" жив не в первинному океані, а у гарячих джерел на суші, і був Екстремофіли.
Розкриття інших особливостей "Луки", в тому числі і його віку, зажадало значно більших зусиль від генетиків, так як поки у них немає можливості точно оцінити те, як швидко накопичувалися мутації в ДНК перших живих організмів на Землі.
Пізані і його колеги вирішили цю проблему, об'єднавши дані археологічних розкопок, в тому числі інформацію щодо часу появи перших "справжніх" древніх мікробів, з тією інформацією про геном "Луки", які зараз є на руках у еволюціоністів. Наприклад, вік найдавніших копалин водоростей залишає 1,56 мільярда років, а еукаріот, клітин з відокремленим ядром - приблизно 1,61 мільярда років.
Ці розрахунки показали, що "Лука" з'явився несподівано рано в історії Землі - він не міг виникнути пізніше, ніж 3,9 мільярда років тому. Швидше за все, він виник відразу після зіткнення зародка нашої планети і Тейи, "прабабусі" Місяця, що трапилося 4,52-4,47 мільярда років тому. Це означає, що наша планета була населеної фактично весь час її існування.
Подібна оцінка віку "Луки" вкрай важлива з тієї причини, що вона означає, що перші мікроби з'явилися на нашій планеті ще до того, як почалася так звана "пізнє важке бомбардування". Подібним чином астрономи називають один з епізодів у житті Землі і Місяця, що почався приблизно 3,9 мільярда років тому, коли їх поверхня практично постійно бомбардували великими астероїдами і кометами.
Ці небесні тіла багато дослідників вважають головним джерелом земної води і "цеглинок життя". Відповідно, якщо "Лука" дійсно з'явився до початку цього бомбардування, то це означає, що життя виникло з "власних" запасів води і органіки Землі, які пережили процес її формування і зіткнення з Тейєю. Так це чи ні, перевірити буде дуже складно без відкриття більш древніх скам'янілостей, підсумовують автори статті.