Вестмінстерський палац

Вестмінстерський палац (Palace of Westminster), де проходять засідання Британського парламенту, - одна з головних пам'яток Лондона . Він знаходиться в лондонському районі Вестмінстер на березі Темзи. З'єднується з Трафальгарській площею вулицею Уайтхолл.

Перший палац на цьому мрії був побудований майже тисячу років тому як резиденція англійських королів. Будівництво було розпочато в 1042 році за ініціативою короля Едуарда Сповідника , Як заміна Тауеру - палацу-фортеці в старій частині Лондона . До того часу Тауер оточила міська забудова, він виявився в гущавині життя лондонської бідноти, серед злиднів і скупченості простого люду.

Так, англійські монархи вирішили переїхати в місце більш відокремлене.

Відокремленим виявилося болото на березі Темзи поруч з бенедиктинським монастирем. Болото осушили і в 1042 році звели нову королівську резиденцію. Через сорок п'ять років для Вільгельма II Рудого - другого сина Вільгельма Завойовника - був побудований Вестмінстер-Холл, в якому проводили засідання Верховного суду Англії і коронаційні банкети. Це було саме елегантна будівля в Європі.

В кінці XIV століття Вестмінстер-хол був перебудований. Талановитий лондонський муляр Генрі Йевель виклав стіни. У зведенні знаменитих дерев'яних перекриттів брав участь королівський тесля Х'ю Ерланд.

Це один з найграндіозніших середньовічних залів, відомих в архітектурі Західної Європи. Площа Вестмінстер-холу 1800 квадратних метрів. Його висота 28 метрів. Дерев'яна покрівля не має ніяких опорних стовпів. Проліт залу шириною 21 метр перекритий відкритими різьбленими дубовими кроквами, які покояться на складній системі сильно винесених вперед дерев'яних кронштейнів.

У Вестмінстер-холі дивує бездоганність пропорцій, цілісність композиції і краса ліній різьбленого малюнка. Дерево перекриттів з століттями потемніло, і тепер вони здаються зануреними в таємничий напівтемрява. Простір залу залито сріблясто-лілуватим світлом, проникаючим через кольорові вітражі стрілчастих готичних вікон. Англійці кажуть, що в будь-яку погоду від стін віє холодом. Все нагадує про давнину залу, про колись відбувалися в ньому події.

З XIV по XIX століття, протягом п'ятисот років, Вестмінстер-хол мав в основному два призначення: це був зал, де засідав Верховний суд Англії, і місце для коронаційних банкетів. Його історія тісно пов'язана з історією Англії . Тут проходили всі найбільші судові процеси цих п'яти століть. В цьому залі пролунав смертний вирок Карлу I, Томаса Мора, Гаю Фоксу, який очолив «порохову змову». У Вестмінстер-холі в 1653 році Олівер Кромвель був проголошений лордом-протектором англійської республіки, а через вісім років, після реставрації монархії, з могили витягли останки Кромвеля, і на даху того ж Вестмінстер-холу виставили його голову.

Центром бурхливих подій лондонського життя Вестмінстер-хол перестав бути вже в XIX столітті. Із залу назавжди були вигнані торговці сукнами і книгами, лотки яких в кінці XVII століття вносили гучну метушню в стіни залу. У Сіті було збудовано будівлю Суду, а останній коронаційний банкет відбувся в цьому залі в 1832 році.

І цей зал дійшов до наших днів. Йому вже майже тисяча років! Вестмінстер-хол в Лондоні є найкращим і найбільш виразним пам'ятником середньовічної світської архітектури.

Він з'єднується з будівлею парламенту, збудованим вже в XIX столітті, порталом св. Стефана.

До 1529 року в палаці жили англійські королі. Уже в перші століття свого існування будівля стала виконувати й іншу функцію. Все почалося з того, що вісімнадцять баронів, хто перебував в опозиції до королівської влади, 1215 року змусили англійського короля Іоанна Безземельного підписати «Велику хартію вольностей», яка і поклала початок англійської конституції. Через кілька років одним з вождів опозиції бароном Симоном де Монфором був скликаний перший англійський парламент. Парламент довгий час не мав власної резиденції: доводилося засідання проводити то Вестмінстер-холі, то ділити з монахами зал Капітула Вестмінстерського абатства. Лише після того, як Вестмінстерський палац перестав бути королівською резиденцією, англійський парламент в 1547 році отримав своє постійне місце засідань в палаці в капелі Святого Стефана.

Це було не дуже зручно, тому що вхід в капелу лежав через Вестмінстер-хол, де засідав Верховний суд Англії. Незважаючи на ці незручності, аж до пожежі 1834 року палата громад збиралася в капелі Святого Стефана.

Пожежа 1834 року майже повністю знищив палац. Вціліли тільки Вестмінстер-Холл і вежа коштовностей, яку побудували в XIV столітті для зберігання казни Едуарда III.

Новий палац було вирішено будувати на цьому ж місці. За переказами, це рішення багато в чому визначалося місцеположенням на березі Темзи, оскільки будівля парламенту, в разі народних хвилювань, не може бути оточене революційної натовпом.

З дев'яноста семи проектів, представлених на конкурс, в готичному стилі був виконаний дев'яносто один. Кращим був визнаний проект архітектора Чарльза Беррі (1795-1860), архітектора молодого, але вже звернув на себе увагу поруч будівель.

Тільки підготовчі роботи перед початком будівництва зайняли три роки - довелося будувати тераси уздовж Темзи. Зведення палацу архітектор здійснив в 1840-1888 рр. спільно з Огастес Уелбі Пьюджин, збудувавши парламентський комплекс у неоготичному стилі. Британська імперія будувала для свого парламенту будівлю рідкісної навіть за смаками того часу пишності і розмірів.

Будівля Вестмінстерського палацу, який тепер називають просто Парламентом, в даний час є одним з найбільших будівель в світі. Вражають уяву наступні цифри: 3,2 гектара площі, 1 200 кімнат, 5 кілометрів коридорів, 100 сходів.

Незважаючи на свою величину, будівля Парламенту не пригнічує громадностью розмірів. Заслуговує захоплення вірно знайдена відповідність основних обсягів такого значного за своїми масштабами будови. Здалеку справляє велике враження широкого розмаху і майже класична строгість і його фасадів. Особливо гарний Парламент вечорами, коли на темному небі чітко вимальовуються його вежі і шпилі, залиті світлом прожекторів. Неповторну своєрідність надають йому дві вежі, асиметрично розташовані в північній і південній частинах палацу. Могутня, в плані квадратна, вежа Вікторії і величезна годинникова башта разом з невеликою башточкою зі шпилем, вміщеній над центральним залом, не тільки прикрашають палац, а й своєю висотою врівноважують величезну протяжність його фасадів.

Багато в чому своїм успіхом в зведенні Вестмінстерського палацу архітектор Чарльз Беррі був зобов'язаний співпраці з О. Пьюджин, ентузіастом і знавцем англійської готики. Будучи прекрасним малює, пристрасно закоханим у мистецтво середньовіччя, О. Пьюджин брав участь і в розробці деталей фасадів палацу. Саме завдяки його винахідливою фантазії фасади Вестмінстерського палацу і його вежі прикрасились вигадливою різьбою по каменю.

Найвідомішою є вежа, яку часто називають Біг-Бен. Насправді це вежа Святого Стефана. А Біг-Бен - це ім'я дзвони, спеціально відлитого для вежі. Як це часто буває, пізніше «Великим Беном» стали називати і саму вежу, що стала візитною карткою Лондона.

Ця вежа була задумана, як годинна, причому вирішено було встановити на ній годинник і дзвін, які б були найбільшими в світі.

Між моментом прийняття такого рішення і початком робіт минуло цілих сім років. За ці роки було розглянуто цілий ряд проектів, і в кінці кінців комісія зупинилася на проекті Едмунда Беккета Денисона, який пообіцяв, що всі вимоги будуть виконані. Годинники і дзвін, створені за його проектом, довгий час залишалися найбільшими в світі.

На башті встановлено годинниковий механізм, що відрізняється великою точністю.

При створенні годинника Біг-Бена, комісія поставила умову: випередження або відставання годинникового механізму не повинно перевищувати однієї секунди в добу. Більшість часових майстрів стверджувало, що це вимога, при даному розвитку технологій, нереально. Однак Едмунд Беккет Денісон за п'ять років зміг виготовити такий механізм. Його вага становить 5 тонн, а точність відповідала необхідної аж до Другої світової війни. Під час війни з-за бомбардувань порушення точності збільшилася до 2 секунд за добу. За допомогою монети в один пенні, яку кладуть на чотириметровий маятник, здогадалися коригувати хід механізму.

Годинники вежі Святого Стефана називають іноді "головним годинником" держави. Ті, хто має чотири 9-метрових циферблата, годинник були влаштовані під керівництвом відомого астронома Ері. Час відбивається годинниковим дзвоном, який важить майже 14 тонн. Це знаменитий Біг-Бен!

Правда, дзвін, внаслідок погоні за вагою, почав виконувати свої функції тільки з третьої спроби. Відлитий Едмундом Беккетом Денісоном за новітньою технологією з новітнього сплаву 16-ти тонний дзвін розколовся після першого ж удару. Через два місяці дзвін дав тріщину через занадто важкого мови. І тільки з третього разу, коли всі параметри були враховані, дзвін, почав виконувати свої функції. Бій Біг-Бена постійно передають англійські радіостанції. Його звучання мільйони чоловік щогодини чують по радіо.

Звідки взялося це ім'я - Біг-Бен, або «Великий Бенджамін»? Є цілих три версії на сьогоднішній день.

Найчастіше виникнення назви пов'язують з Бенджаміном Холом - виконробом будівництва. Великим був його зростання.

За другою версією дзвін назвали на честь популярного в той час боксера Бенджаміна Каунта. Великими були його кулаки.

Відповідно до третьої версії, Бенджаміном Холом, на прізвисько Великий Бен, звали голови парламентської комісії (є варіант, що так звали міністра публічних робіт). Обговорення на тему «Як назвати дзвін» занадто затяглося. Після довгої промови Бенджаміна Холла на цю тему, так ніхто і не зрозумів суті його пропозиції. Після закінчення промови, поки оратор відсапувався, хтось із слухачів, щоб врятувати становище, запропонував назвати дзвін «Великий Бен»! Присутні, зраділі несподіваного порятунку, зааплодували.

Біг-Бен не є найвищою вежею палацу - його висота складає 96,3 метра, в той час, як висота Вежі Вікторіі- 102 метра (за іншими даними - 98,45 метра).

При будівництві вежі Вікторії було враховано, що її призначення - зберігання документів парламенту. Її зовнішнє і внутрішнє пристрій повинен був бути вогнетривким. Необхідно було врахувати сумний досвід подій 1834 року, коли в пожежі згоріли всі документи, крім що знаходяться в башті коштовностей. Конструкція стін була досить сміливою на ті часи - чавунний каркас в товщі кам'яної кладки. Перший камінь у фундамент вежі заклала сама Королева Вікторія.

Вежа Вікторії оформляє королівський вхід до парламенту. Під час сесії на ній піднімається британський державний прапор.

Парламент складається з двох палат: палати лордів та палати громад.

Північну частину будівлі, з підноситься над нею вежею Вікторії, займають палата лордів і приміщення, пов'язані з нею парламентським церемоніалом.

Монарх піднімається по Королівській сходах в Нормандський портик і звідти потрапляє в зал Королівської мантії. Зал Королівської мантії і зараз прикрашають полотна Вільяма Діка, на яких зображені історичні сцени часів правління короля Артура. Проходячи далі, через Королівську галерею, де встановлені статуї англійських королів - від короля Альфреда до королеви Анни - монарх проходить в кімнату Принца зі скульптурою королеви Вікторії, а потім урочисто вступає в палату лордів.

Палата Лордів - найбільш пишне приміщення Парламенту. Декоративні прийоми, що зустрічаються у внутрішній обробці всього палацу, досягають тут своєї кульмінації. Різьблення по каменю і дереву, безліч фресок і картин, - найкращі майстри творили, щоб заповнити цей зал, довгі роки, перетворюються в століття. Стеля суцільно покритий зображенням геральдичних звірів, птахів, квітів і т. П. У вікна вставлені кольорові вітражі. Королівський трон з інкрустованим балдахіном, ряди лавок, обтягнутих яскраво-червоною шкірою, вісімнадцять бронзових статуй баронів, які домоглися у короля Іоанна Великої хартії вольностей, що стоять в нішах між вікнами, - це ви побачите, відвідавши знаменитий зал. У палаті лордів парламентарії діляться на дві категорії - лорди світські і лорди духовні.

Більшість в палаті в минулі століття належало духовним лордів - представникам англіканської церкви. В даний час перевага на стороні світських лордів, які носять титул барон або баронеса. Як і в колишні часи, спікер - лорд-канцлер - сидить на мішку з вовною. Ця традиція нагадує про той час, коли Англія, будучи основним світовим виробником вовни, експортувала цей цінний товар. Цікавий факт, що останнім часом в мішок стали додавати шерсть виробництва інших країн Співдружності.

У південній половині палацу, яку увінчує Біг-Бен, розташований зал палати Громад. Вона прикрашена набагато скромніше, ніж палата Лордів. Стіни оздоблені червоним дубом, нагорі - балкони для глядачів і преси. Лави, оббиті зеленою шкірою, передбачені для депутатів. Праворуч від спікера розташовуються представники правлячої партії, а зліва - опозиційної. Недалеко від входу розташовується крісло спікера, оточене залізними гратами. Червоні лінії проведені між рядами лавок. Відстань від лінії до лінії - дві довжини меча. Це теж традиція, відстань таке, щоб не дістали клинками один одного поважні парламентарії. Переступив межу вважається напали на опонента.

Під час Другої світової війни німецька авіація зруйнувала Палату громад. Нову реконструкцію очолив Джиль Джльберт Скотт. Відновлення палацу було важким і дорогим процесом, так як була потрібна сама високоякісна деревина. При відновлювальних роботах зберегли загальний готичний характер архітектури. Але не були повторені різьблені в камені та дереві деталі оздоблення, і багато предметів оздоблення, що раніше складали єдиний стилістичний комплекс з усім приміщенням. Ще більш порушило художню цілісність вигляду залу введення освітлювальних софітів сучасних форм. Відновлення затяглося до 1950 року.

Між палатою лордів і палатою громад - кілька залів і коридорів. Зал перів прикрашений гербами шести королівських династій. Звідси можна потрапити в Центральний зал, який має восьмигранну форму. Як і в Королівській галереї там встановлені скульптурні портрети королівської сім'ї. У центрі палацу розташована найстаріша частина - Вестмінстер-Холл.

Крім основних залів у палаці розташовано безліч приміщень для комісій і комітетів.

Вестмінстерський палац, починаючи з 2004 року, відкритий для екскурсій. Під час екскурсії можна оглянути королівську галерею, королівську гардеробну кімнату, палату для дебатів і, на завершення екскурсії - Вестмінстер-Холл, той самий, який побудований в XI столітті. Тут відвідувачі можуть ознайомитися з експозицією, присвяченою історії парламентської демократії в Англії, і відвідати в магазин сувенірів. Таку екскурсію можна зробити тільки з 6 серпня до 16 вересня кожного року, під час канікул парламентаріїв.

А ось на засідання палати лордів або палати Громад можна потрапити протягом усього року, щодня, крім вихідних. Після перевірки, вам видадуть пам'ятки з переліком того, чого ні в якому разі не можна робити: читати під час обговорення, аплодувати і розглядати парламентаріїв в бінокль.

Чимало традицій пов'язано з англійським парламентом.

У 1605 році очолив «порохову змову» Гай Фокс спробував підірвати будівлю парламенту. З тих пір варта, одягнена в старовинні костюми, з ліхтарями і алебардами, 5 листопада кожного року обшукує підвали і закутки палацу, хоча все заздалегідь знають, що ніяких бочок з порохом вони в цих приміщеннях не виявлять. Ця традиція з пошуком зловмисників триває і в новій будівлі палацу, збудованому через два з половиною століття після «порохового змови».

Цікава й інша традиція, яка дотримується в разі, якщо засідання палати громад закінчується пізно вночі. Після закінчення засідання під зведеннями палацу і в наш час можна почути вигук: «Хто йде додому?» Темні лондонські вулиці були далеко не безпечні в давні часи, і парламентарії намагалися повертатися додому, зібравшись великою компанією. І хоча будівля Вестмінстерського палацу і оточуючі його вулиці в даний час залиті яскравим електричним світлом, а членів парламенту біля під'їздів чекають зручні автомашини, «Хто йде додому?», Як і раніше звучить, як століття тому. І таких традицій у Вестмінстерському палаці наших днів дотримується велика кількість. І найважливіша з них - щорічна, пишна і складна церемонія урочистого відкриття парламентської сесії за участю королеви, всіх членів уряду і депутатів обох палат.