ВИБУХОВА ГРУПА ТАНКОВОГО КОРПУСУ СС - 1943. Дивізія СС «Рейх» на Східному фронті

ВИБУХОВА ГРУПА ТАНКОВОГО КОРПУСУ СС

В ніч з 9 на 10 лютого в точку збору у Мерефи прибув розвідувальний батальйон «Лейбштандарт», а незабаром до нього приєднався і 1-й батальйон танкового полку. Однак в інших частинах групи запізнювалися, і атаку, яку заплановано провести 10 лютого, Ланц, скриплячи зубами, довелося скасувати. Правда, навіть цих військ вистачило, щоб зупинити просування 6-го гвардійського кавалерійського корпусу до Люботина. Після цього великі радянські сили відійшли в район Нової Водолаги, зокрема 8-а гвардійська кавалерійська дивізія [142] .

Щоб прискорити збір частин для настання, вранці 10 лютого Ланц особисто вилетів в штаб танкового корпусу СС, де провів нараду з Хауссера і обома дивізійними командирами ( «Лейбштандарт» і «Дас Райх») [143] , Наполегливо вимагаючи якнайшвидшого зосередження військ для удару. Контраргументи у Хауссера були залізні - глибокий сніг затримав розгортання сил, а неминуче змішання підрозділів ускладнило приведення військ у бойову готовність. Втім, в ніч на 11 лютого збір частин для бойової групи був майже завершений, запізнювався тільки мотоциклетний батальйон «Дас Райх».

Полк СС «Дер Фюрер» був розташований в центрі атакуючої групи, як посилення йому надали 1-й батальйон Макса Вюнш з танкового полку СС «Лейбштандарт». На правому фланзі стояв посилений розвідувальний батальйон «Лейбштандарт» Курта Майера [144] , А на лівому - 1-й батальйон Альберта Фрея з 1-го панцер-гренадерського полку СС (без своєї 1-ї роти, яка перебувала на схід від Харкова). Також групі надали під поділу дивізіону штурмових гармат, зенітного дивізіону і саперного батальйону, все з «Лейбштандарт». Важливо пам'ятати, що створення подібної ударного угруповання сильно послабило інші частини цих дивізій, які обороняли Харків зі сходу.

Отто Кумм

Наступ почався о 08.30 11 лютого за температури мінус 20 градусів [145] і глибині снігового покриву 30 сантиметрів, що ускладнювало рух техніки. І якщо на діях розвідувального батальйону Курта Майера це не сильно позначилося, то полк СС «Дер Фюрер», з доданими йому танками «Лейбштандарт», зіткнувся зі значними труднощами. Через глибокого снігу і сильно пересіченій місцевості використання бронетехніки було вельми проблематичним. 1-й танковий батальйон Макса Вюнш з «Лейбштандарт» переконався в цьому на власному досвіді: він лихий атакою спробував взяти селище Бірки, вдаривши з ходу, не провівши навіть належної розвідки ворожих сил і місцевості, за що і поплатився важкими втратами. Для початку один танк загруз в замерзлому ставку у Борок і був залишений екіпажем. Потім радянські артилеристи, добре замаскованих свої знаряддя на підступах до Борки, точним вогнем підбили три танки, з яких два були знищені, і тільки один вдалося евакуювати вночі.

Після такого невеселого початку в дію вступив полк Отто Кумма. Атакувати йому довелося без підтримки танків, а подолати шквал сильного кулеметного і мінометного вогню спішених радянських гвардійців-кавалеристів гренадерам не вдалося. Результату атака не дала [146] . На спільному брифінгу Кумм і Вюнш прийшли до висновку, що наявними силами взяти Борки в лоб не вдасться. Вони вирішили обійти Борки зі сходу, щоб потім спробувати атакувати знову [147] .

Тепер Кумма довелося діяти без танкової підтримки, але обхід Борок зі сходу повністю вдався: гренадери перерізали залізничну лінію і, зламавши опір противника, зайняли село Джгун (чотири кілометри на південний схід від Борок, не плутати з роз'їздом Джгун). Тим самим шляхи підвозу в Борки були перерізані. Одночасно частини 2-го батальйону атакували на заході від Борок, з метою захопити село Ключеводське (шість кілометрів на північний захід від Борок). 6-я рота гауптштурмфюрера СС Герберта Шульце [148] обійшла противника з флангу, а 7-я рота оберштурмфюрера СС Герта фон Райтценштайна [149] стрімким ударом зайняла Ключеводське. Так що Борки виявилися охоплені як із заходу, так і зі сходу.

У другій половині дня почався сильний снігопад з хуртовиною. Снігові замети зробили всяке просування неможливим. Головним досягненням цього дня для німців стала остаточна зупинка просування 6-го гвардійського кавалерійського корпусу. Згідно з радянськими звітами, корпус протягом усього дня відбивав атаки піхоти і танків противника з району Мерефа, Нова Водолага, а під кінець дня частини корпусу зосередилися в районі Щебетун, Ордівка, Бірки [150] . Артилеристи гвардійського корпусу донесли про підбиті за день 29 танків противника [151] .

У ніч на 12 лютого до Мерефі нарешті прибув мотоциклетний батальйон Якоба Фіка. 12 лютого, за підтримки танків Pz-IV 2-го батальйону танкового полку СС «Лейбштандарт», Фік почав штурм селища Нова Водолага, однак успіхи його були вельми скромними. Справа в тому, що крім кавалеристів в районі Нової Водолаги оборонялася 201-а танкова бригада і частини 50-го гвардійського кавалерійського полку. Радянські дані про бої в цьому районі досить суперечливі. Так, А.Ф. Козинський згадував, що 12 лютого танкісти і артилеристи відбили шість ворожих атак, причому після кожної «противник залишав на полі бою 7-10 танків і сотні убитих» [152] . За іншими даними, в боях в районі Нової Водолаги і хутора Булахи знайшло своє відображення 10 танкових атак німців [153] . В одному тільки бою у роз'їзду Джгун (близько п'яти кілометрів на північ від Нової Водолаги) взвод 45-мм протитанкових гармат молодшого лейтенанта В.Ф. Малишева підбив сім танків і знищив близько 70 німецьких солдатів. Сам В.Ф. Малишев загинув в цьому бою, посмертно йому було присвоєно звання Героя Радянського Союзу 10 січня 1944 року [154] . Ми анітрохи не применшує героїчного подвигу радянського офіцера, який поліг смертю хоробрих за Батьківщину, але, з огляду на, що в цей час танкові сили з боку німців представляли лише частини 2-го танкового батальйону «Лейбштандарт», то всі ці цифри (як число атак, так і кількість підбитих німецьких танків) здаються нам сильно завищеними радянськими пропагандистами, навіть якщо допустити, що в число підбитих танків, в гарячці бою, були внесені бронемашини мотоциклетного батальйону.

Якоб Фік

Як би там не було, але у важкому бою спішені мотоциклісти Фіка захопили гряду пагорбів на північний схід від Нової Водолаги. Перегрупувавшись під прикриттям пагорбів, Фік кинув своїх людей на штурм. Мотоциклісти увірвалися на околиці селища, але були з тріском вибиті звідти сміливою радянської контратакою. Ще двічі Фік робив спроби штурму, але обидві вони були відображені гвардійцями-кавалеристами. Після кожної відбитої німецької атаки радянські частини переходили в контратаки за підтримки танків, не даючи есесівцям зібратися з силами. Цікаво, що німці доносили про застосування червоноармійцями танків Т-34 [155] , Що не відповідало дійсності - єдине радянське танкове з'єднання в цьому районі, 201-а танкова бригада, в основному було озброєне англійськими танками «Валентайн» [156] , Поставленими в СРСР по ленд-лізу. З настанням темряви (близько 17.00) Фік відвів свої поріділі роти на схід від міста.

Вузол радянського опору в Новій Водолазі став кісткою в горлі для всієї нацистської мобільної групи. Тому для «прискорення процесу», в якості додаткової ударної сили, в цей район від Борок перекинули 3-й батальйон полку СС «Дер Фюрер», оскільки, оснащений бронетранспортерами, він міг відносно швидко дістатися до селища по розхитаних дорогах. Ближче до ночі панцер-гренадери прибули на місце.

Близько опівночі батальйон Фіка, підтриманий 3-м батальйоном полку СС «Дер Фюрер» і танками «Лейбштандарт», знову атакував Нової Водолаги. На цей раз штурм повністю вдався, хоча і ціною втрати трьох танків [157] . Втім, розбиті радянські гвардійці були, в повному порядку кавалеристи відійшли на південний схід. Тому поки панцер-гренадери Фріца Хорна зачищали територію, Якоб Фік зі своїм батальйоном почав переслідування відходять частин противника, вийшовши до дорожньої розв'язки на південь від Нової Водолаги. Потім німці перегрупували свої сили: 3-й батальйон полку СС «Дер Фюрер» був знову перекинутий проти Борок, в той час як 2-й батальйон Сильвестра Штадлера зайняв район Нової Водолаги і приготувався атакувати Борки із заходу.

Не гаючи часу, о 05.00 13 лютого отго Кумм рішуче взявся за Борки - з фронту вдарив 3-й батальйон, 2-й - атакував із заходу, з боку Нової Водолаги. Атака проходила за підтримки пікірувальників 1-ї групи 77-го штурмового гешвадера (StG 77) (на командному пункті полку знаходився спеціальний офіцер зв'язку від Люфтваффе, що забезпечував взаємодію з авіацією), що розчищали дорогу на шляху гренадер. Незабаром селище і станція Бірки були взяті. У бою обершарфюрер СС Адольф Пайхл зі свого протитанкової рушниці знищив кілька кулеметних гнізд і підбив одне 76,2-мм протитанкова гармата.

Частини радянського кавалерійського корпусу почали відступати на схід. 8-а гвардійська кавалерійська дивізія, разом з частинами 201-ї танкової бригади, відходила на Охоче, окремі підрозділи 201-ї танкової бригади відкочувалися до Берека. Відчувши успіх, есесівці зупинятися не збиралися. 3-й батальйон під командуванням штурмбанфюрера СС Фріца Хорна продовжив розвивати атаку далі на південь, на село Рябухине (в 10 кілометрах на південь від Борок і в 20 - на південь від Мерефи). Однак союзником радянських військ опинилася природа - бронетранспортери 9-ї роти загрузли в глибокому снігу і більше не могли рухатися. Рота виявилася повністю знерухомлених. Скориставшись цим, червоноармійці перейшли в контратаку. Командир роти оберштурмфюрер СС Альфонс Шобер [158] наказав гренадерам спішитися і приготуватися до бою, одночасно по радіо запросивши штаб полку про підтримку. Допомога прийшла через годину у вигляді старшого техніка полку оберштурмфюрера СС Альберта Хербста і трьох 12-тонних тягачів. Під вогнем противника Гербст і люди його підрозділи витягли все загрузли «Ханомаг», поки солдати роти відбивали ворожу атаку. Самовіддані дії Хербста повернули рухливість 9-й роті.

Незважаючи на труднощі, незадовго до полудня 13 лютого Рябухине було взято. Після цього Кумм вирішив зупинитися для перегрупування своїх батальйонів і поповнення боєприпасів і палива. Цей процес затягнувся, і полк зустрів ніч в Рябухине.

Наступним об'єктом полку СС «Дер Фюрер» стало село Охоче, що лежить майже в 10 кілометрах на південь. Розвідувальний дозор унтерштурмфюрера СС Едмунда Нікманна [159] з 10-ї роти встановив, що Охоче ​​зайнято ворогом. Правда, крім цього факту, розвідка нічого більше не встановила. А в полюю, ще з ранку 13 лютого, закріпилася 201-а танкова бригада з окремими частинами 8-ї гвардійської кавалерійської дивізії, що мали наказ прикривати відхід кавалерії (ймовірно, основних частин 8-ї гвардійської кавалерійської дивізії) [160] .

Вночі полк СС «Дер Фюрер» вийшов на стартові позиції в лісі, в чотирьох кілометрах на північ від полюю. Попереду Кумм поставив 3-й батальйон Хорна, а 2-й батальйон Штадлера він залишив в резерві.

О 05.00 розпочалася атака, яку підтримували танкова рота з «Лейбштандарт» і батарея 2-го дивізіону артилерійського полку СС «Дас Райх». Наступаючи уздовж обох сторін дороги Рябухине - Охоче, попереду йшла 10-а рота Хайнца Вернера, на яку була покладена головна задача - взяти Охоче, а відразу за нею - 11-я рота. Коли до села залишалося не більше одного кілометра, 10-я рота потрапила під сильний вогонь з протитанкових гармат, мінометів і кулеметів противника. Хоча подальше просування вперед стало неможливим, рота спішилася (тобто залишила бронетранспортери) і під вогнем продовжила атаку в пішому строю. У перших рядах йшов командир роти оберштурмфюрер СС Хайнц Вернер. Дивно, але цією самогубною атаці супроводжував успіх, гренадери досягли окраїнних будинків на заході села, в рукопашному бою вибили з них червоноармійців і закріпилися. Багато в чому цей успіх став можливим через ефективних дій танкістів і артилеристів, які часто вели вогонь прямою наводкою. Але, на біду есесівців, і у тих і у інших незабаром закінчилися боєприпаси, і гренадери залишилися без підтримки (в світлі цього факту твердження А.Ф. Козинської, що весь день радянські війська в полюю відбивали танкові атаки німців [161] , Більш ніж дивно).

Це досягнення 10-ї роти дало можливість перейти в атаку 9-й і 11-й рот. Однак після припинення німецького артилерійського вогню червоноармійці в полюю піднеслися духом. Це сповна відчула на собі багатостраждальна 9-я рота, якій дісталося найбільше. Зауважимо, що до моменту атаки 10-ї роти 9-я перебувала в одному кілометрі від полюю. Тепер Альфонс Шобер отримав наказ підтримати Хайнца Вернера, для цього він повинен був перетнути річку Берестова південніше села і увірватися в Охоче. Рота почала рух і незабаром вийшла на широке відкритий простір перед селом. Що стосується 11-ї роти, то вона якраз підходила до полюю, слідуючи «по слідах» 10-ї роти. Саме в цей момент радянські солдати відкрили сильний артилерійський, мінометний і кулеметний вогонь, накривши весь фронт наступу 3-го батальйону, для якого почалося справжнє пекло! Захоплений на відкритому просторі, 9-а рота зазнала важких втрат. Прибулий на передову командир батальйону Фріц Хорн був важко поранений осколком снаряда в руку, а ад'ютант батальйону оберштурмфюрер СС Фрідріх Ебервайн - убитий. Також були втрачені два ротних командира, які отримали важкі поранення (відзначимо, що більшість поранень німцями було отримано в результаті артилерійського вогню). Управління батальйоном було порушено. Підрозділи 11-ї роти, заскочені вогнем на підході до полюю, були звернені у втечу [162] . Командир 9-ї роти Альфонс Шобер, яка досягла-таки полюю зі своїми людьми, як старший офіцер взяв командування батальйоном на себе, але з цього мало що вийшло. Своє головне завдання він бачив у організації евакуації поранених, що вдалося здійснити лише завдяки мужності і самовідданості батальйонного лікаря гауптштурмфюрера СС доктора Герберта Шпільбергера [163] , Який з групою санітарів прибув на передову і організував порятунок поранених. Незабаром зазнали важких втрат частини 9-ї роти, не витримавши ворожого натиску, залишили Охоче, коли 9-ю роту зібрали після відходу, то виконуючий обов'язки її командира унтерштурмфюрер СС Герхард Шмагер [164] нарахував, разом з собою, всього лише 21 гренадера [165] . Їх відхід забезпечив обершарфюрер СС Алоїс Пільгершторфер з 10-ї роти. Він очолив два взводи, чиї командири вибули з ладу, і під сильним ворожим вогнем розгорнув ці взводи на оборонної лінії, забезпечивши прикриття відходять підрозділів. Решта на околиці полюю гренадери 10-й і частково 9-й рот сховалися в будинках, відчайдушно стримуючи ворожий натиск.

На щастя для німців, на чолі полку СС «Дер Фюрер» стояв холоднокровний і рішучий командир. Отто Кумм прибув на околицю села, щоб особисто оцінити масштаби катастрофи, яка спіткала його кращий батальйон. Обстановка панувала нервова, солдати були вже готові відступати, залишилося тільки здати противнику останні утримувані будинку. Червоноармійці мали в селі міцну оборону, підкріплену, за німецькими даними, не менше ніж 30 танками [166] (Очевидно, 201-ї танкової бригади) і безліччю добре замаскованих, головним чином в копицях сіна, протитанкових гармат. Потрібно було приймати рішення. Кумм розумів, що якщо зараз вивести батальйон з бою, то в найближчому майбутньому малоймовірно вдасться організувати нову атаку. Керуючись цією думкою, він і почав діяти. Насамперед Кумм призначив в батальйон нового командира - ним став випробуваний в боях ад'ютант полку гауптштурмфюрер СС Фрідріх Хольцер, що отримав наказ зібрати всіх, кого можна, і відновити штурм [167] . У бою була задіяна 12-я рота. В цей же час 2-й батальйон Штадлера, пересівши на решту «Ханомаг» 3-го батальйону, був направлений до полюю зі сходу, вдаривши через село Поповка [168] . У самому полюю головна роль в штурмі села знову було покладено на Хайнца Вернера і його 10-ю роту, яка з честю виконала цю місію. Бій тривав до ночі, але в кінці кінців село залишилася за німцями. У бою в полюю відзначився обершарфюрер СС Адольф Пайхл, командир протитанкового взводу 12-ї роти. Під вогнем противника він розгорнув свої знаряддя і організував у відповідь вогонь. Німці знищили кілька радянських опорних пунктів, одне протитанкова гармата і три вантажівки, підвозять боєприпаси на позиції. Сам Пайхл в ході бою був поранений у ліву руку, але героїчно залишався на передовій і керував боєм. При цьому під сильним ворожим вогнем він навіть допомагав евакуювати поранених. Що стосується 2-го батальйону, то тут особливо відзначалися заслуги командира 6-ї роти Герберта Шульце - саме його рота добилася найбільших успіхів серед інших рот батальйону.

Вернер Хольцер

Адольф Пайхл

Залишки радянських частин в полюю під прикриттям хуртовини пробилися в район Таранівки (10 кілометрів на північний схід від полюю), при цьому, за даними А.Ф. Козинської, підбивши 6 німецьких танків !. Як нам здається, швидше за все, це були не танки, а бронетранспортери 2-го батальйону Штадлера.

Головною причиною цього успіху стало те, що 3-й батальйон швидко повернувся в норму після короткого нападу слабкості під сильним ворожим вогнем і знайшов в собі сили атакувати знову. Як патетично зазначалося в полковий історії, «молоді люди знову відновили впевненість у власних силах і ніколи більше не втрачали її знову» [169] . Бої за Охоче ​​увійшли в історію 3-го батальйону полку СС «Дер Фюрер» як «Кривава неділя в полюю» [170] .

Незабаром Фрідріх Хольцер передав командування батальйоном гауптштурмфюреру СС Вінценц Кайзеру, який займав посаду коменданта дивізійної штаб-квартири. Слід сказати, що, на жаль, роль штурмбанфюрера СС Фріца Хорна [171] в битві за Харків незаслужено забута істориками, навіть Пауль Хауссер не згадав про нього у своїй книзі, але зате назвав Вінценца Кайзера [172] . Ми анітрошки не заперечуємо наступні заслуги Кайзера, але факт є факт - саме Хорн вів батальйон у важких боях 5-13 лютого 1943 року, і тому не згадувати про нього взагалі - більш ніж некоректно.

Тим часом на правому фланзі атаки мобільного бойової групи наступав мотоциклетний батальйон «Дас Райх», на 13 лютого нараховує всього 290 чоловік. Це не завадило йому 13 лютого досягти села Старовірівка, в 25 кілометрах на захід від полюю. Незважаючи на слабкість своїх сил, Якоб Фік подбав і про охорону зайнятої території, залишивши в тилу підрозділу охорони для забезпечення ліній постачання. Що стосується розвідувального батальйону Курта Майера, то він 13 лютого особливих успіхів не мав, оскільки незабаром після початку атаки був змушений зупинитися через брак пального. Найбільших успіхів 13 лютого досяг 1-й батальйон 1-го панцер-гренадерського полку СС, який вийшов до села Берека (16 кілометрів на південний схід від полюю). 14 лютого, поки полк СС «Дер Фюрер» штурмував Охоче, мотоциклетним батальйоном Якоба Фіка були взяті села Мелеховка і Парасковія (лежать на захід від полюю). У Мелеховкі бився 33-й гвардійський кавалерійський полк 8-ї гвардійської кавалерійської дивізії. Згідно з радянськими звітами, полкова артилерійська батарея знищила сім танків, бронетранспортер і 120 німецьких солдатів і офіцерів [173] . За іншими даними, одна артилерійська батарея 33-го гвардійського кавалерійського полку знищила в бою у Мелеховкі 14 лютого 10 німецьких танків, 7 бронетранспортерів і більше 300 солдатів і офіцерів [174] . Так і не зрозуміло, що послужило причиною подібного різнобою в даних. Як би там не було, але, з огляду на, що поле бою залишилося за німцями, достовірність цих даних викликає певні сумніви, особливо в числі людських втрат. Те ж і з підбитими танками, оскільки наявність останніх в цьому районі не підтверджується німецькими джерелами [175] . Потім мотоциклетний батальйон просунувся на схід уздовж дороги Парасковія - Олексіївка і з'єднався з батальйоном Курта Майера в Єфремівки.

Типовий пейзаж лютого 1943 під Харковом

Таким чином, 13 лютого німці вклинилися в смугу настання 6-го гвардійського кавалерійського корпусу, завдали йому сильного удару у фланг, частково роздрібнили і перерізали тилові комунікації [176] . Корпус зазнав великих втрат. Про продовження його настання мова більше не йшла. Оскільки над радянськими кавалеристами стали згущуватися хмари, то командування прийняло рішення вивести з'єднання кавалерійського корпусу в південному напрямку для перегрупування, потім нанести удар німцям у фланг і через його тили прорватися в район Люботина, на з'єднання з рухливими частинами 40-ї армії [177] . 201-а танкова бригада повинна була забезпечити відхід кавалерії, що, як ми побачили, успішно було здійснено в полюю 14 лютого. В ніч з 14 на 15 лютого кавалерійські частини в районі полюю відірвалися від переслідування полку СС «Дер Фюрер».

Цікаво, що в 10.50 14 лютого наказ Ланца наказав Дітріха продовжити атаки проти 6-го гвардійського кавалерійського корпусу, і це не дивлячись на те, що фронт на півночі, північному заході і сході від Харкова рухнув. В результаті батальйон Майера був кинутий в обхід полюю на Берека, але через нестачу палива і боєприпасів перекрити коридор між Берека і Олексіївкою, яким могли скористатися радянські кавалеристи, не зумів. Навіть більше - кавалеристи відтіснили Майера до Берека, де розвідувальний батальйон був оточений.

Дії мобільної групи СС проти 6-го гвардійського кавалерійського корпусу дозволили ліквідувати загрозу обходу Харкова з півдня і уникнути оточення німецьких військ в першій столиці УРСР. Дійсно, к 14 февраля передові частини 5-го гвардійського танкового корпусу вже досягли Люботина (близько 25 кілометрів на північ від Нової Водолаги), глибоко обійшовши саме місто Харків. Д. Найп вважає, що удар по кавалерійському корпусу запобіг оточення Харкова ще 10-11 лютого [178] . Так що якщо б не дії групи Дітріха, яка зупинила 6-й гвардійський кавалерійський корпус, то очевидно, що Харків був би повністю оточений до цього моменту. Але слід зазначити, що якось вплинути на загальний хід подій, тобто сприяти утриманню Харкова німцями, мобільна група СС ніяк не могла. Зупинити війська, атакуючі Харків з півночі і сходу, Хуберт Ланц було нічим. У зв'язку з цим цікаво, що о 05.10 14 лютого Ланц отримав черговий наказ від групи армій «Південь» обороняти Харків. У ньому ясно вказувалося - «утримувати місто за всіх обставин, навіть якщо для цього буде потрібно зупинити атаку на півдні» [179] . В умовах, що склалися прямо напрошувалася перекидання есесівській ударної групи з півдня на північ. Однак зроблено це не було. Лише о 17.30 14 лютого Ланц віддав наказ Зеппу Дітріха «зупинити атаку на південь і утримувати захоплену територію» [180] . Крім цього, Ланц наказав Дітріха вивільнити частину сил (в тому числі і мотоциклетний батальйон Фіка) [181] і перекинути їх в район Валок, щоб убезпечити шляхи постачання (дорогу Харків - Полтава, яку ось-ось повинен був перерізати радянський 15-й танковий корпус) і прикрити напрямок Вільшани - Богодухів спільно з відповідними частинами дивізії СС «Тотенкопф» [182] . Виконати цю вказівку було вельми проблематично, враховуючи стан доріг - за найскромнішими підрахунками, марш мобільних частин зажадав би близько двох днів [183] .

Поки генерали думали над загальною обстановкою, солдати на полі бою вирішували зовсім інші завдання. Ми пам'ятаємо, що розвідувальний батальйон Курта Майера був оточений в Берека. Щоб виручити оточених, 15 лютого полк СС «Дер Фюрер» і мотоциклетний батальйон (його не буде він випущений для перекидання до валки, як передбачалося) атакували на Берека (тобто вже після отримання наказу про припинення бойових дій). В ході наступу 11-я рота була зупинена вогнем радянських протитанкових гармат у залізничного насипу. 10-я рота Хайнца Вернера була кинута їй в підтримку. Наблизившись до противника під прикриттям лівого боку насипу, Вернер особисто повів своїх людей в атаку проти добре окопався противника і стрімким ударом взяв ворожі позиції, завдавши ворогові важких втрат. Як трофеї було взято безліч протитанкових рушниць. Завдяки цьому успіху 3-й батальйон отримав хороші позиції для вирішального кидка на Берека [184] . Потім в справу вступив 2-й батальйон Сильвестра Штадлера, знову пересів в бронетранспортери 3-го батальйону. Гренадерам вдалося увірватися в Берека і відкинути радянські війська. В результаті батальйон Майера був врятований [185] , А батальйон Штадлера закріпився у Первомайського.

16 лютого полк СС «Дер Фюрер» отримав вказівку вийти до Єфремівки і знищити залишки ворожих сил. Під час атаки 3-й батальйон полку СС «Дер Фюрер» виявив, що тільки невелика частина радянських військ відступала до Єфремівки, а основні сили відходили на південний схід. За власною ініціативою Кумм негайно наказав завдати удару як по Єфремівки, так і по іншим силам противника. Сам Кумм особисто перебував у передовому загоні. Рішучі дії повністю вдалися, незважаючи на важкі погодні умови та несприятливу місцевість. Штаб 3-го батальйону відзвітував у знищенні цілого радянського полку. Трофеями есесівців стали 20 знарядь, 30 протитанкових гармат, велику кількість мінометів, кулеметів, багато іншого озброєння і амуніції [186] .

В цей же день 2-й батальйон отримав наказ залишити район Первомайського та приєднатися до 3-й батальйон з метою подальшої атаки на Берека. Після початку відводу батальйону радянські війська атакували. Штадлер наказав Герберту Шульце контратакувати силами його 6-ї роти і відкинути противника. Шульце особисто очолив контратаку. У рукопашному бою есесівці відбили у противника район залізничної станції, при цьому було вбито близько 30 червоноармійців. Радянська атака була зупинена, і батальйон зміг спокійно відступити.

Після цього, в світлі подій під Харковом, дії ударної групи танкового корпусу СС на півдні були згорнуті.

Пошарпані частини 6-го гвардійського кавалерійського корпусу збиралися в районі Таранівки. 15 лютого командувач 3-й танковою армією П.С. Рибалко кинув на допомогу корпусу 184-ту стрілецьку дивізію. Отримавши допомогу, гвардійці-кавалеристи відразу ж провели кілька атак на північ, але всі вони були відображені німцями [187] . Корпус був розгорнутий частиною сил в Берека, а частиною - на схід від її. Оскільки суцільна лінія фронту була відсутня, то визначити точне місце його дислокації можливим не уявляється. На завершення відзначимо, що вже на що, на що, але на переможні реляції радянські командири не скупилися. За радянськими даними, за бої 11-15 лютого 6-м гвардійським кавалерійським корпусом було знищено 70 німецьких танків, причому загальна кількість атакували їх танків було розцінено ні багато ні мало в 200 штук! [188] Однак в будь-якому випадку есесівці зазнали важких втрат, особливо полк СС «Дер Фюрер» і танковий батальйон Макса Вюнш. Німці «в боргу не залишилися», заявивши про повне знищення 6-го гвардійського кавалерійського корпусу, що, як ми побачили, насправді не відповідало [189] . З цим корпусом вояки дивізії СС «Дас Райх» зіткнуться і в березні, під час контрнаступу.

Наостанок хотілося б розповісти про один цікавий епізод. 16 лютого до позицій 11 - ї роти полку СС «Дер Фюрер» (займала оборону уздовж залізничного насипу у Береки) вийшли 30 радянських солдатів, які побажали здатися в полон. Очевидно, що це були гвардійці з кавалерійського корпусу. На обершарфюрера СС Хорста Херполосхаймера [190] вони справили гнітюче враження. Однак перед ротою стояла інша проблема - через збої з постачанням солдати довгий час не отримували нову екіпіровку, а стара тим часом приходила в непридатність. Накопичилася велика кількість черевик, чобіт, ременів та іншої шкіряної екіпіровки, яка вимагала ремонту. Оскільки свого шевця у есесівців не було, то «Шпісс» [191] роти перевіряв усіх полонених червоноармійців на наявність навичок в шевському справі. І саме цим керувався Херполосхаймер, коли через перекладача запитав у тих, хто здався в полон, чи є серед них швець. «Чоловік середніх років, тремтячий з голови до ніг, сказав, що може чинити взуття. Я дозволив йому сісти, дав сигарету, а ввечері відвів в тилові підрозділи ». Незабаром Херполосхаймер був двічі поранений і довгий час провів в госпіталях. Він би й забув про цю історію, якби більш ніж через рік вона не отримала несподіване продовження. Херполосхаймер розповідав: «Після одужання від поранення ... я повернувся в свою роту, ми в цей момент стояли в Південній Франції, і зустрів цього російського знову ... Побачивши мене, він впав на коліна і з вдячністю поцілував мені руку. Я зажадав, щоб він встав, і запитав у перекладача, що він говорить. Перекладач сказав, що мій російський каже, що з ним за всю його життя не зверталися так добре. Він добре працював, отримував такий же пайок, як і німецький солдат, отримував плату за свою роботу, так що міг купувати пляшку вина щодня. Де б ми з ним не зустрічалися, він продовжував дякувати мене. За всю мою військову службу я не зустрічав більш задоволеного і щасливого людини, ніж цей мій російський швець » [192] .