ВОЛЬТА АЛЕССАНДРО (1745 р - 1827 г.)

ВОЛЬТА АЛЕССАНДРО

(1745 р - 1827 г.)

Загальновідомо, що католицькі священики повинні дотримуватися целібату [44] . Але падре Філіппо Вольта з італійського міста Комо порушив цю обітницю і завів таємну сім'ю. Його дружина Магдалина де-Кенті Інзагі походила зі знатної родини. 18 лютого 1745 вона народила четверту дитину - хлопчика, якого назвали Алессандро. Дитина був відправлений у село на виховання до годувальниці, де провів перші два з половиною роки свого життя. Таке виховання прекрасно позначилося на здоров'ї хлопчика, але загальмувало його інтелектуальний розвиток. Тільки в чотири роки Алессандро вимовив перше слово, а повноцінно говорити став в сім років.

У 1752 році Філіппо Вольта помер, і Алессандро був відданий на виховання в будинок свого дядька, соборного каноніка. Дядько вирішив заповнити прогалини в освіті племінника, і це йому чудово вдалося. Хлопчик виявився дуже допитливий і жадібно вбирав знання. Він став багато читати, а дядько постійно постачав його все новими і новими книгами.

Коли Алессандро було 12 років, його природна цікавість мало не погубило його. Він зацікавився золотим блиском в глибокому джерелі (згодом з'ясувалося, що так блищали шматочки слюди), впав у воду і ледь не захлинувся. На щастя, який перебував поблизу селянин зміг спустити воду, і хлопчика вдалося врятувати. Після цієї події про Алессандро говорили - «народжений вдруге».

Восени 1757 роки хлопчика віддали в коледж єзуїтів. Навчання давалося йому легко, особливо природні науки. Коли в 1758 році з'явилася комета Галлея, що, як ми знаємо, було передбачене англійським астрономом, бажання розібратися в механіці руху небесних тіл змусило Вольта зануритися у вивчення праць Ньютона. Цікаво, що дядько Алессандро, священик, продемонстрував рідкісне увагу і повагу до нахилам свого племінника і в 1761 році забрав його з коледжу, щоб Алессандро не потрапив під вплив єзуїтів, а зробив наукову кар'єру.

Незабаром Вольта зацікавився популярної в ті часи областю досліджень - електрикою. У 18 років він написав і відправив паризькому академікові Нолле латинську поему, в якій описав відкриті на той час електричні явища і виклав деякі свої міркування про них.

Юнак продовжував жваво цікавитися усіма новими відкриттями в зацікавила його області. Дізнавшись про дослідження Бенджаміна Франкліна, він в 1768 році встановив перший в Комо громовідвід. Незабаром вийшла в світ і перша наукова робота Вольта, яка представляла собою міркування про лейденської банку. Правда, за великим рахунком, нічого нового в своїй статті Вольта не повідомила, повторивши деякі дослідження Франкліна.

У 1774 році Алессандро Вольта став позаштатним викладачем фізики в Королівській школі Комо. Платня за цю роботу Вольта не отримував (втім, в грошах він не потребував), але зате мав певне суспільне становище. В цей час молодий вчений приступив до хімічних досліджень. Він вивчав горючі гази, відкрив болотний газ [45] і правильно пояснив його походження розкладанням залишків відмерлих організмів, винайшов цілий ряд хімічних і фізичних приладів, наприклад евдіометра [46] , Газовий пістолет (пістолет Вольта), в якому метан вибухав від електричної іскри. Винахід в 1777 році електрофора - приладу для отримання статичної електрики, зробило ім'я Вольта відомим в наукових колах. Вчений також сформулював ідею електронного телеграфу, джерелом струму для якого пропонував електрофор. У 1778 році Вольта став професором експериментальної фізики університету в Павії. У 1781 році він зробив ще один важливий винахід - удосконалив конструкцію електрометрії, зробивши цей прилад набагато більш чутливим.

Європейське наукове співтовариство по заслугах оцінило відкриття та винаходи італійського вченого. У 1782 році Вольта відправився на стажування в Париж, потім був обраний членом-кореспондентом Паризької академії наук. У 1785 році він став членом-кореспондентом Падуанської академії, займав посаду ректора університету в Павії. У 1791 році Вольта був обраний членом Лондонського королівського товариства.

Але найважливіше досягнення вченого було ще попереду. Ми на час залишимо героя цієї статті і розповімо про одне його сучасника, що заклав основи знаменитих відкриттів Вольта.

9 вересня 1737 в Болоньї народився Луїджі Гальвані. Все життя він прожив в рідному місті, закінчив Болонський університет, у ньому ж пізніше викладав медицину і анатомію. У 1770-х роках вчені всього світу дуже зацікавилися можливістю застосування електрики в медичних цілях. Вивчав подібну можливість і Гальвані. У 1780 році в його лабораторії абсолютно випадково було зроблене найважливіше відкриття. Ось як сам Гальвані описував його в трактаті «Про силах електрики при м'язовому русі», опублікованому в 1791 році: «Я розрізав і препарував жабу ... помістив її на стіл, на якому перебувала електрична машина, при повному роз'єднанні від кондуктора останньою і на досить великій відстані від неї. Коли один з моїх помічників вістрям скальпеля випадково дуже легко торкнувся внутрішніх стегнових нервів жаби, то негайно всі м'язи кінцівок жаби почали так скорочуватися, що здавалися запалими в найсильніші тонічні судоми. інший асистент [47] , Який допомагав нам у дослідах з електрики, помітив, що це відбувається в моменти, коли з кондуктора машини витягується іскра. Здивований новим явищем, він відразу ж звернув на нього мою увагу, хоча я замишляв зовсім інше і був поглинений своїми думками. Тоді я загорівся пристрасним бажанням досліджувати це явище і пролити світло на те, що було в ньому приховано ».

Поставивши собі таке завдання, Гальвані провів цілий ряд експериментів. Незабаром він з'ясував, що викликати описане явище може і атмосферну електрику. Потім вченому вдалося встановити, що м'язові скорочення виникають і при відсутності грозовий погоди, якщо доторкнутися мідним гачком до тіла жаби, закріпленої на залізній решітці. Нарешті Гальвані з'ясував, що ефект виникає, якщо, придавивши жабу мідним гачком, доторкнутися до неї залізним пінцетом. Таким чином, була отримана серія прекрасних експериментальних даних, і тепер справа залишалася за їх інтерпретацією. У цьому фізіолог Гальвані не досяг успіху. Не бачачи джерела електрики, він зробив помилковий висновок: «З того, що ми до цих пір дізналися і досліджували, можна, я вважаю, з достатньою підставою зробити висновок, що тваринам властиво електрику, яке ми дозволили собі позначити ... загальною назвою" тваринного "» . Але Гальвані був талановитим експериментатором, і отримані ним результати дали іншим вченим прекрасний матеріал для роздумів і поштовх для нових досліджень. Зокрема, він провів серію важливих експериментів, використовуючи інструменти з різних матеріалів: «Так, наприклад, якщо дуга залізна і гачок залізний, то найчастіше скорочення або відсутні, або дуже незначні. Якщо, проте, один з цих предметів, наприклад, залізний, а інший мідний або ж, що набагато краще, срібний ..., то скорочення негайно ставали набагато енергійніше і набагато триваліше ».

Вольта досить скептично поставився до інформації про «відкриття тваринного електрики», але все-таки взявся за вивчення трактату Гальвані. Досліди болонського фізіолога виглядали дуже переконливо, і 3 квітня 1792 року Алессандро написав йому: «Отже, ось я, нарешті, звернений; з тих пір як я став сам очевидцем і спостерігав ці чудеса, я, мабуть, перейшов від недовіри до фанатизму ». Але приплив фанатизму тривав недовго. Уже в середині травня в своїх лекціях Вольта критично висловлювався про висновки Гальвані. Незабаром між двома вченими виникла увійшла в історію науки полеміка. Вольта почав серію власних досліджень і в 1793 році довів, що джерелом «гальванизма» (так спочатку називали електричний струм) є не живий організм, а зіткнення різнорідних металів. Незабаром він склав «контактний ряд» металів. У ньому Алессандро розташував метали в такому порядку, щоб найбільший електричний ефект виникав при зіткненні найбільш віддалених одна від одної металів. Ряд Вольта став прообразом сучасного ряду напруг (ряду активностей) металів.

У 1796 році італійський вчений відкрив закон, згідно з яким напруга між крайніми металами в ланцюзі, складеної з різних провідників, дорівнює напрузі, яке виникає при безпосередньому контакті крайніх металів. Наступним етапом роботи досліджень Вольта стало створення «вольтова стовпа» - першого джерела постійного струму. Вчений зауважив, що якщо між парою металів прокласти тканину, просочену розчином солі, ефект електризації посилюється. Вольта прийшов до висновку, що чергуючи метали і рідини, можна створити постійно діючий джерело струму. Незабаром він вдало реалізував цю ідею. Про свій винахід вчений повідомив 20 березня 1800 в листі Джозефу Бенкс, президенту Лондонського королівського товариства: «Найголовнішим і включає майже всі інші результати є споруда приладу, схожого по ефектах, т. Е. По струсу, що викликається в руках, і т. д., з Лейденського банками або з такими електрично слабо зарядженими, але безперервно діючими батареями, де б заряд після кожного вибуху відновлювався сам собою; одним словом, цей прилад має нескінченний зарядом, постійним імпульсом або дією електричного флюїду. Але він в той же час значно відрізняється від них. Дійсно, мій прилад, який безсумнівно здивує Вас, являє собою зібрання деякої кількості хороших провідників різного роду, розташованих у певному порядку. Його утворюють 30, 40, 60 і більше шматків міді (або краще срібла), накладених кожен на шматок свинцю (або краще цинку), і такої ж кількості шарів води або іншого кращого рідкого провідника, як, наприклад, солона вода, луг і т . д., або шматків картону, шкіри тощо, просочених цими рідинами ... »

Винахід «вольтова стовпа» часто називають найважливішим досягненням ученого. Він залишався єдиним джерелом струму до 1865 року, коли з'явився елемент Лекланше [48] . Французький фізик і біограф Араго (1786-1853), писав, що «вольтів стовп» «був самим чудовим приладом, коли-небудь винайденим людьми».

Завдяки своїм вкладом в науку все своє життя Алессандро Вольта міг купатися в променях заслуженої слави, до якої, втім, був вельми байдужий. В кінці 1801 він демонстрував свій прилад в Парижі в присутності Наполеона. Бонапарт гідно оцінив винаходи. На честь Вольта у Франції була викарбувана медаль і заснована премія в 200 000 франків за відкриття в області електрики. Першим лауреатом цієї премії, природно, став Алессандро Вольта. Також Наполеон нагородив його орденом Почесного легіону і графським титулом і призначив сенатором Італійського королівства (в 1809 році). Крім того, італійський вчений отримав пенсію від Папи Римського. У 1814 році він став деканом філософського факультету університету Павії. Через похилого віку Вольта отримав право виконувати свої обов'язки, не відвідуючи університету.

У 1819 році Алессандро Вольта залишив університет. Останні роки життя він провів в своєму рідному місті Комо, де і помер 5 березня 1827 року. У 1881 році Міжнародний технічний конгрес в Парижі прийняв рішення назвати ім'ям великого італійського вченого одиницю напруги, що, напевно, є найкращим визнанням його заслуг перед наукою і людством.