Вони могли бути на місці Гагаріна. Історія першого загону космонавтів

1. чудова сімка
2. місячний меморіал
3. Дивіться також
4. * * *

У нашому сприйнятті початкові кроки радянської космонавтики пов'язані перш за все з ім'ям Юрія Гагаріна. Однак не варто забувати, що він був одним з двадцяти кандидатів, кожен з яких міг стати першим. Не всі члени «гагарінського» загону космонавтів побували на орбіті, але кожен з них заслужив місце в історії. І доля не завжди була прихильною до найпершим: подолання жорсткого відбору не гарантувало доступу в космос і могло мати трагічні наслідки.

Історія першого загону радянських космонавтів починається в 1958 році, коли в Державному науково-дослідному випробувальному інституті (ГНІІІ) авіаційної медицини стартували роботи по темі 5827 (відбір людини для польоту в космос) і теми 5828 (підготовка людини до першого космічного польоту). Науковим керівником був призначений полковник медичної служби Володимир Яздовскій, до того займався «космічними» собаками.

14 січня 1959 року була проведена нарада фахівців під головуванням академіка Мстислава Келдиша, на якому обговорювалося, з кого вибирати майбутніх космонавтів. Ними могли стати і льотчики, і підводники, і ракетники, і автогонщики, і просто здорові молоді люди. Медики запропонували льотчиків-винищувачів, адже ті постійно відчувають умови, що нагадують космічний рейс: різноспрямовані перевантаження, короткочасна невагомість, знижений / підвищений тиск. Ідею підтримав головний конструктор Сергій Корольов: він, серед іншого, враховував, що льотчики мають великими навиками. Корольов висловив свої вимоги до майбутніх космонавтам так:

• «Бездоганна стан здоров'я при високій психічної стійкості і загальної витривалості організму;
• висока льотна успішність при виражених задатках волі, працьовитості і допитливості;
• активне бажання освоїти польоти на ракетних літальних апаратах;
• антропометричні параметри: зріст - не більше 170 см, вага - 70-72 кг, вік - не старше 30 років ».

Головний конструктор Сергій Корольов і академік Мстислав Келдиш - творці вітчизняної космонавтики

Фахівці розуміли, що з досвіду, віком і фізичним даним особовий склад в різних авіаційних частинах приблизно однаковий, тому немає потреби забиратися в Сибір або на Далекий Схід - вирішено було обмежитися європейською частиною країни. На початку літа медики розбилися на пари і роз'їхалися по військових частинах. Прибуваючи на місце, вони уважно переглядали особисті справи молодих офіцерів, відповідних позначеним критеріям. Вони вивчили 3456 медичних книжок та відібрали 352 людини.

Співбесіда з льотчиками проходило досить своєрідно. Одне з питань звучало так: «Чи бажаєте ви літати на більш сучасні типи літаків, на новій техніці?» Як правило, всі відповідали ствердно. В ході бесіди як би ненароком задавався і питання: «Чи хотіли б ви полетіти на ракетах навколо Землі?» Тут реакція була різною. Більшість льотчиків говорили, що хотіли б, але інші зволікали з відповіддю або відповіли: «Треба подумати», а зустрічалися і ті, хто відразу відмовлявся.

Герман Титов проходить медичне обстеження

Юрій Гагарін в госпіталі на проходженні первинного обстеження

Медики повернулися додому, а для відібраних потягнулися тижні очікування. За цей час 53 льотчика самі прийняли рішення відмовитися від участі в незвичайній справі, що можна пояснити: перспективи нової служби були дуже туманні. Кандидатури ще 74 чоловік відхилили за медичними показниками. Загальна кількість потенційних космонавтів скоротилося до 225.

Восени 1959 р їх почали групами викликати в Москву, щоб провести більш детальне обстеження. Крім всебічних аналізів і оглядів, кандидатів піддавали «навантажувальним пробам»: витримували в барокамері, крутили на центрифузі, струшували на вібростенді, перевіряли стійкість їх організму до гіпоксії. За твердженням ветеранів загону, вимоги, які висували кандидатів, були завищеними. І це виглядає логічним: хоча загальне уявлення про фактори космічного польоту вже склалося, ніхто в той час не міг сказати, який вплив на людський організм надасть їх сукупний вплив.

На кінець 1959 роки пройти двоетапне психофізіологічне обстеження вдалося 29 офіцерам. Всі вони були допущені до «третього етапу підготовки» (спеціальним тренуванням). Однак директивою головнокомандуючого ВПС встановлювалося, що чисельність загону не повинна перевищувати двадцяти чоловік, тому керівництву довелося зробити остаточний вибір, перевівши дев'ятьох в «резерв».

Результат роботи сьогодні відомий. У перший загін космонавтів потрапили: Іван Анікєєв (27 років), Павло Бєляєв (35 років), Валентин Бондаренко (23 роки), Валерій Биковський (26 років), Валентин Варламов (26 років), Борис Волинов (26 років), Юрій Гагарін (26 років), Віктор Горбатко (26 років), Дмитро Заїкін (28 років), Анатолій Карташов (28 років), Володимир Комаров (33 роки), Олексій Леонов (26 років), Григорій Нелюбов (26 років), Андріян Ніколаєв ( 31 рік), Павло Попович (30 років), Марс Рафіков (27 років), Герман Титов (25 років), Валентин Філатов (30 років), Євген Хрунов (27 років), Георгій Шонін (25 років).

Двадцять перше слухачів Центру підготовки космонавтів

11 січня 1960 головнокомандувач ВПС підписав директиву № +321141, згідно з якою була організована спеціальна військова частина (в / ч 26266), пізніше перетворена в Центр підготовки космонавтів (ЦПК) ВПС.

На початку березня слухачі загону почали прибувати до столиці. Житло для них було ще не готове, тому групу разом з сім'ями розмістили в бараці будівельників на Ленінградському шосе (нині - Ленінградський проспект), неподалік від Центрального аеродрому імені М.В. Фрунзе ( «Ходинка»). Теоретичні заняття проводилися поблизу - в двоповерховому будинку спортбази ЦСКА. Вони почалися вранці 14 березня. Першу лекцію прочитав Володимир Яздовскій: він детально розповів майбутнім космонавтам про дії перевантажень, невагомості і ввів в курс медико-біологічних проблем. Головний конструктор Сергій Корольов, дізнавшись, що заняття обмежилися медичною тематикою, наказав своїм співробітникам (Михайлу Тихонравова, Костянтину Феоктистова, Віталію Севастьянову) і фізикам з Академії наук підключитися до навчання.

Схема корабля «Восток«

Незважаючи на приналежність до авіації, парашутна підготовка більшості слухачів залишала бажати кращого (рекордсменом серед них був Євген Хрунов, який мав у заліку 21 стрибок). Ситуацію слід виправити, адже при посадці корабля «Восток» пілот повинен був катапультуватися і окремо приземлитися на парашуті. Теоретичні заняття перервали, і в середині квітня слухачі вирушили в Енгельс - навчатися під керівництвом досвідченого інструктора гвардії полковника Миколи Нікітіна.

Освоєння програми зайняло більше місяця. Стрибки проводилися вдень і вночі. Не обійшлося без проблем. У Германа Титова одного разу захлеснула стропи, і купол парашута обвіс, що не наповнившись повітрям, - майбутній космонавт скористався запасним. Павло Попович ряд стрибків виконував з пошкодженим плечовим суглобом, що позначилося на результатах. За підсумками рекордсменом став Борис Волинов (66 стрибків), «аутсайдером» - Георгій Шонін (39 стрибків). Всім слухачам було присвоєно звання інструкторів і другий спортивний розряд.

Загін на парашутної підготовки в Енгельсі

Після повернення до столиці група слухачів попрямувала на аеродром Чкаловський (Щолково, Московська область). Там вони освоювали стан короткочасної невагомості, яка виникає в літаку, що рухається по параболічної траєкторії. Слухачі по черзі літали на «МіГ-15УТИ» з пілотом, виконуючи вправи на координацію рухів, які фіксувалися на кінокамеру. Треба сказати, що Юрій Гагарін і Герман Титов отримали за ці випробування оцінку «добре», в той час як багато їх товариші по службі - «відмінно».

18 червня 1960 року члени загону були вперше представлені Сергію Корольову. Він познайомився з ними і влаштував екскурсію по Досвідченому заводу в підмосковних Подлипках. Там майбутні космонавти побачили корабель «Восток», а Юрій Гагарін першим забрався всередину апарату, що спускається, знявши черевики і заклавши тим самим традицію негласну.

Влітку слухачі проходили випробування в сурдокамері. Вона була змонтована в будівлі на Петровсько-Розумовської алеї, що належить Медичної службі Військово-повітряної академії імені М.Є. Жуковського. Кожного з майбутніх космонавтів закривали в сурдокамері на десять діб, повністю ізолюючи від зовнішнього світу. При цьому він повинен був залишатися готовим виконувати несподівані завдання і реагувати на стресові впливи, які викликали за допомогою дистанційно керованої сигналізації. Спеціальні прилади, встановлені в сурдокамері, записували фізіологічні функції організму: електричні потенціали мозку, м'язів, шкірно-гальванічні реакції, частоту дихання, електрокардіограму.

Слухачі загону космонавтів на фізпідготовки

Валерій Биковський, першим пройшов випробування самотністю в сурдокамері 6 квітня 1960, заспокоював товаришів по службі: «Нічого особливого». Але Павло Попович потім зізнався: «Нелегко». Андріян Ніколаєв згадував: «Хотілося почути хоча б тонюсенький пташиний писк, побачити що-небудь живе. І раптом мене наче хтось в спину штовхнув. Повертаюся - і в маленькому оглядовому кружечку бачу очей. Живий людське око. Він відразу зник, але я його запам'ятав: від тютюнового кольору очі до кожного волоска рудуватих вій ... »Щось подібне відчув Борис Волинов:« Живе слово, тільки одне слово - що б я віддав тоді за нього! »

Саме в сурдокамері Юрій Гагарін показав свої видатні здібності по адаптації до неприродної обстановці. Спостерігають лікарі відзначали його спокійне ставлення до самотності, швидку реакцію на новизну, уміння переключатися і незмінний гумор. Як свідчать документи, все це зіграло роль в його призначенні на орбітальний політ.

Сурдокамері, в якій проходили випробування космонавти

Слідом за сурдокамері слухачі відправлялися в термокамеру. У ній вони перебували набагато менше часу (від півгодини до двох годин), проте умови там були важче: температура в камері піднімалася до +70 ° С при вологості до 10%. Процедура виконувалася дев'ять разів, щоб оцінити зростання переносимості високих температур. Кращі результати тут показали Титов, Попович і Миколаїв. А ось Гагарін гірше справлявся з високими температурами.

Крім того, довелося знову пройти чотирикратне випробування в барокамері. Имитировались умови на висоті 5-6 км без додаткового живлення киснем і на висоті 14-15 км при диханні чистим киснем під надлишковим тиском. Згідно зі звітом, слухачі показали хорошу переносимість гіпоксії.

Особливе значення надавалося тренувань, спрямованим на зміцнення вестибулярного апарату. Тут для кожного слухача становили індивідуальну програму. При тренуваннях використовували батут, гойдалки Хилово, крісло Барані, рейнське колесо, а також спеціальні стенди, що дозволяють балансувати на нестійкою опорі, комбінувати обертання і балансування, створювати так звані «оптокинетического роздратування» - мелькають об'єкти в поле зору.

У той час загін поніс і першу втрату. 24 липня Валентин Варламов купався з друзями на ведмежих озерах, невдало пірнув з берега і, зачепивши дно головою, відчув різкий біль. Медики діагностували зміщення шийного позвонка.В той же день слухача поклали на «витяжку». Після лікування він почав було тренуватися, але незабаром медична комісія наклала на це заборону. Покинувши загін, Варламов залишився служити в ЦПК.

Сергій Корольов планував запустити першого космонавта на орбіту до кінця 1960 року, тому в терміновому порядку були виготовлені два тренажера. «Макет № 1» розташовувався на території Дослідного заводу і був спусковий апарат з кріслом пілота і різноманітними коробами, що імітують внутрішнє обладнання. «Макет № 2» побудували фахівці лабораторії № 47 льотно-дослідницького інституту: в ньому розміщувалися справжні приладова дошка і пульт управління кораблем «Восток», а по переговорному пристрою відтворювалися акустичні ефекти старту ракети і включення гальмівного двигуна при сході з орбіти.

На той час найбільш підготовленими до польоту вважалися дванадцять слухачів з двадцяти, але пройти навчання на тренажерах все вони не встигали. Тому було прийнято рішення виділити кращих, які складуть «спеціальну групу для прискореної підготовки». Начальник ЦПК Євген Карпов рекомендував в неї шістьох: Гагаріна, Карташова, Нелюбова, Миколаєва, Поповича та Титова.

Балістики порахували, що при позаштатному приземленні в спусковому апараті «Сходу» перевантаження може піднятися до 12 g. Фахівцям доручили перевірити, чи здатні відібрані слухачі витримати подібне. До кінця жовтня космонавти пройшли семиразові випробування при дії перевантажень від 7 до 12 g тривалістю до 13 хвилин. У звіті сказано, що після впливу перевантажень у слухачів «на спині і бічних поверхнях стегон відзначалися поодинокі мелкоточечние підшкірні крововиливи». І тільки у Анатолія Карташова «виникли рясні, зливні крововиливи». За свідченням Ади Котовської, одного з фахівців, крововилив виглядало як величезний набряклий синець на всій задній поверхні тіла - нічого схожого вона до цього не зустрічала. Карташов був негайно виведений зі складу «спецгрупи» і спрямований на госпітальне обстеження. Його місце в шістці зайняв Валерій Биковський.

Заняття на «Макет № 1» проводилися з 15 по 24 листопада, а на «Макет № 2» - починаючи з 22 листопада. Керував ними заслужений льотчик-випробувач Марк Галлай. Саме він придумав запускати імітацію польоту на «Сході» нестатутний командою «Поїхали!». В ході підготовки космонавти склали список претензій до внутрішнього пристрою кабіни «Сходу», які були враховані при подальшій роботі над кораблем.

Через різних проблем з прототипами «Сходу» плани Корольова були зірвані, і пілотований політ перенесли на весну 1961 року. 17 та 18 січня шістка слухачів складала іспити на вміння працювати з обладнанням корабля; всі отримали «відмінно», після чого кожному з них було присвоєно звання «космонавт».

Юрій Гагарін, Герман Титов і Григорій Нелюбов на Красній площі

Екзаменаційна комісія рекомендувала наступну черговість космонавтів в майбутніх польотах: Гагарін, Тітов, Нелюбов, Миколаїв, Биковський, Попович. Виходить, що про те, хто буде першим космонавтом, члени загону дізналися ще в січні 1961 року. У цій же послідовності виготовлялися і індивідуальні скафандри «СК-1» для шістки, але через затримки завод встиг забезпечити ними тільки трьох: Гагаріна, Титова і Нелюбова.

чудова сімка

На відміну від радянських властей, американці не робили таємниці з підготовки астронавтів. Відбір почався в листопаді 1958 року. В якості кандидатів розглядалися чоловіки віком від 25 до 40 років, зростом не вище 180 см. Спочатку професійна приналежність не мала значення - в кандидати міг, наприклад, записатися фізик з досвідом роботи в лабораторії не менше трьох років. Але президент Ейзенхауер своїм рішенням ухвалив, що астронавтів слід шукати серед військових льотчиків-випробувачів. В результаті було відібрано 110 осіб. Після медико-психологічного обстеження та «стрес-випробувань» в групі залишилося 18 пілотів, а затверджені були всього семеро «фіналістів»: Джон Гленн, Вірджіл Гриссом, Скотт Карпентер, Гордон Купер, Дональд Слейтон, Алан Шепард, Уолтер Ширра. Газетярі тут же охрестили їх «чудової сімкою», і не дарма: всі вони були досвідченими льотчиками з феноменальною витривалістю. Майбутні астронавти були представлені публіці на прес-конференції в Вашингтоні 9 квітня 1959 року і з тих пір перебували під пильною увагою ЗМІ. Наприклад, журнали Life і Popular Mechanical в тому ж році опублікували цілу серію матеріалів про сімці та їхні родини.

9 і 25 березня відбулися польоти кораблів 3КА, які представляли собою точні копії «Сходу», тільки замість пілота в кріслі знаходився манекен в скафандрі, прозваний «Іваном Івановичем». Кожен раз шістка космонавтів відправлялася на полігон Тюра-Там (відомий нині під назвою «космодром Байконур»), щоб спостерігати за підготовкою до старту і тренуватися в надяганні скафандрів.

Шістка космонавтів на полігоні Тюра-Там

У Одне з таких відвідувань, 23 березня, на полігон прийшла страшна звістка: в сурдокамері загінув слухач загону Валентин Бондаренко. Сталося це на десятий день ізоляції, яка винна булу тріваті п'ятнадцять діб. Вранці слухачеві повідомілі, что черговий експеримент добігає кінця, и дозволили зняти медичні датчики. Знявші їх, Валентин протер шкіру ватним тампоном, змоченім в спірті, и кинувши его, чи не Дивлячись, в кошик для сміття. Але вона впала на включену електроплитку, і атмосфера сурдокамері, насичена киснем, спалахнула. Полум'я охопило все приміщення, загорівся вовняний костюм. Черговий лікар не міг відразу відкрити герметичну двері: за нею підтримувалося знижений тиск. Однак, коли Бондаренко винесли з камери, він був ще в свідомості і повторював: «Нікого не звинувачуйте, я сам винен». Вісім годин лікарі Боткінської лікарні боролися за його життя, але врятувати Валентина не вдалося - він помер від опікового шоку.

Космонавтів потрясла звістка про загибель товариша: до Бондаренко все дуже добре ставилися, він був товариським і до того ж наймолодшим в загоні. У квітні 1961 року було видано особливе розпорядження міністра оборони, в якому говорилося: «Забезпечити сім'ю старшого лейтенанта Бондаренко всім необхідним як сім'ю космонавта».

Серйозну заклопотаність викликав і сам майбутній політ. «Схід» залишався ще дуже «сирим» кораблем; система життєзабезпечення працювала зі збоями; обидва безпілотних варіанти приземлилися з великим перельотом, що вимагало розслідування. Проте для того, щоб випередити американців, Рада головних конструкторів і командування ВПС прийняли рішення про старт пілотованого корабля.

Старт ракети-носія «Восток«

Як добре відомо, 12 квітня 1961 року Юрій Гагарін на кораблі «Восток» здійснив одновітковой політ навколо Землі. Його успішне завершення довело головне: людина може жити і зберігати працездатність в умовах тривалої невагомості. До наступного польоту почали готувати Титова і Миколаєва, а Нелюбова призначили на трёхсуточний рейс, який повинен був відбутися в листопаді. 6 серпня розпочався «Восток-2» з Германом Титовим на борту: протягом доби космонавт випробував різні системи корабля, спостерігав і фотографував Землю. Однак його стан до моменту приземлення помітно погіршився, що викликало тривогу у медиків: почалися розмови, що більш тривалий вплив невагомості небезпечно для людини.

Герман Титов зробив фотознімки Землі з космосу

Після повернення Титова плани знову помінялися - замість одного тривалого польоту було вирішено організувати груповий рейс з двох кораблів. Однак він відбувся тільки через рік. «Восток-3» з Андріянов Ніколаєвим стартував 11 серпня 1962 го; через добу до нього на орбіті приєднався «Восток-4» з Павлом Поповичем. Обидва космонавта повернулися на Землю 15 серпня, встановивши новий рекорд і посоромивши скептиків: в ході польоту Миколаїв і Попович не тільки повністю виконали програму експериментів, але і відв'язувати від пілотського крісла, освоюючи роботу в невагомості. Крім того, вони провели військові навчання: Попович вручну наводив ілюмінатор корабля як приціл на умовну ціль - корабель Миколаєва.

Андріян Ніколаєв та Павло Попович

На жаль, в самому загоні космонавтів не все було в порядку. У тому 1962 року через «самоволок» в Москву був звільнений Марс Рафіков, а Івану Анікєєва винесли суворе попередження. Надовго він не затримався. 27 березня 1963 року Івана Анікєєв, Григорій Нелюбов і Валентин Філатов вступили в конфлікт з військовим патрулем в буфеті на залізничній станції Чкаловська, після чого їх для науки іншим відрахували із загону. Найбільш важко переживав відлучення від космосу Нелюбов. Кілька разів він приїжджав до Москви, намагаючись домогтися зустрічі з керівництвом ЦПК і Корольовим, почав багато пити і в результаті покінчив життя самогубством, кинувшись під поїзд 18 лютого 1966 року.

місячний меморіал

«Полеглий астронавт», пам'ятник всім загиблим підкорювачам космосу, встановлений на Місяці

На початку серпня 1971 на Місяць висадилися Девід Скотт і Джеймс Ірвін - астронавти екіпажу «Аполлон-15». Серед їх завдань була одна особлива місія. Вони встановили мініатюрний меморіал загиблим підкорювачам космосу. Меморіал складався з маленької фігурки людини в скафандрі, виготовленої бельгійським художником Полем Ван Хейдонком, і таблички, на якій Девід Скотт власноруч вигравірував імена восьми американських астронавтів і шести радянських космонавтів. У цьому списку перераховувалися: Володимир Комаров (загинув 24 квітня 1967 роки), Юрій Гагарін (загинув 27 березня 1968 року в авіакатастрофі), Павло Бєляєв (помер 10 січня 1970 роки від перитоніту), Георгій Добровольський, Віктор Пацаєв і Владислав Волков (всі троє загинули 30 червня 1971 при розгерметизації апарату, що спускається корабля «Союз-11»). Табличка повинна була увічнити пам'ять тих, хто особисто брав участь в першому десятилітті напруженого космічного змагання наддержав, але з тих чи інших причин пішов з життя, так і не дізнавшись, чим воно завершилося. Через багато років стало відомо, що в списку загиблих радянських космонавтів не вистачає двох прізвищ: Валентина Бондаренко і Григорія Нелюбова. Дізнавшись про це, Девід Скотт висловив жаль: якби трагічні історії Бондаренко і Нелюбова були засекречені, то він, без сумніву, вніс би їх в список меморіалу.

Дивіться також

13.04.2016

Дослідник космонавтики Антон Первушин розбирається, звідки з'явилися чутки про загиблих космонавтів, нібито літали в космос до 12 квітня 1961 року.

Ще в грудні 1961 року радянський уряд дозволив набрати в загін космонавтів шістдесят нових слухачів, включаючи п'ятьох жінок. Якщо з жінками особливих труднощів не виникло, то відбір чоловіків на цей раз викликав проблеми, оскільки були потрібні молоді офіцери з відмінним здоров'ям і вищою освітою, а таких виявилося не так вже й багато. 10 січня 1963 року в загін зарахували лише п'ятнадцять чоловік.

У той час йшла підготовка до чергового «пропагандистського» рейсу: він повинен був відтворити попередній груповий політ, але в одному з кораблів на орбіту планували відправити жінку. 14 червня був запущений «Восток-5» з Валерієм Биковський; через добу - «Восток-6» з Валентиною Терешкової; 19 червня обидва космонавта успішно повернулися на Землю.

Валерій Биковський і Валентина Терешкова незадовго до старту (RIA Novosti archive, image # 67418 / Alexander Mokletsov / CC-BY-SA 3.0)

Завдяки цьому польоту СРСР зафіксував за собою черговий історичний пріоритет, проте космонавтика виявилася на роздоріжжі. Грошей на наступний етап, який передбачає політ до Місяця і висадку на її поверхню, не виділяли. Кораблі «Схід», які створювалися для військових, так і не прийняли на озброєння. У підсумку Сергій Корольов придумав доопрацювати «Схід» для вирішення спеціальних завдань. Були побудовані кораблі «Восход»: один для польоту екіпажу з трьох чоловік, другий - для здійснення виходу у відкритий космос.

«Схід-1» вирушив на орбіту 12 жовтня 1964 роки; всередині його апарату, що спускається перебували Володимир Комаров, Костянтин Феоктистов і Борис Єгоров. Незважаючи на технічну складність рейсу, він завершився практично ідеально. Політ «Сходу-2» з Павлом Бєляєвим і Олексієм Леоновим на борту, відбулося 18 березня 1965 року народження, навпаки, ледь не закінчився трагедією. Олексій Леонов насилу зміг повернутися на корабель через роздуття скафандра, потім корабель розгерметизувався, при посадці відмовила автоматика, спусковий апарат приземлився в глухій тайзі ... Екіпажу довелося докласти величезних зусиль, щоб вижити.

Олексій Леонов вийшов у відкритий космос

Після смерті Сергія Корольова проблеми ракетно-космічної галузі тільки наростали: американці вирвалися вперед на шляху до Місяця, здійснюючи один рекордний запуск за іншим. Щоб надолужити згаяне, радянські конструктори в прискореному режимі підготували корабель наступного покоління «Союз». При його випробувальному польоті 24 квітня 1967 загинув Володимир Комаров (через дефект виробництва не розкрився посадковий парашут). Його дублером був Юрій Гагарін. Але, уникнувши цієї смерті, Гагарін загинув в авіакатастрофі через 11 місяців - 27 березня 1968 року. Шанс досягти Місяця був упущений назавжди.

Екіпажі кораблів «Восток» і «Восход» (RIA Novosti archive, image # 888102 / Alexander Mokletsov / CC-BY-SA 3.0)

З інших космонавтів «гагарінського» набору на орбіті пізніше побували: Борис Волинов ( «Союз-5» і «Союз-21»), Віктор Горбатко ( «Союз-7», «Союз-24», «Союз-37»), Євген Хрунов ( «Союз-5») і Георгій Шонін ( «Союз-6»). Дмитро Заїкін проходив підготовку по військовій програмі, але був відрахований через виразку шлунка. Час перших завершилося.

* * *

З квітня 1961 року в космос злітали 552 людини, причому 121 з них - наші співвітчизники. Навряд чи знайдеться фахівець, який зможе перерахувати по пам'яті всіх, хто літав, і тим більше - всіх, хто готувався до польоту, але залишився на Землі. Однак історія двадцяти відважних офіцерів, які відкривали космічну еру, збережеться на століття. Якщо, звичайно, людство з якихось причин не захоче зупинити свою експансію.