Загадки великих африканських річок

Ніл і Конго - найбільші річки Африки. Однак аж до XIX століття європейці мало знали про них.
Про Конго взагалі бродили самі туманні чутки, поки португальці не вирушило шукати морем шлях до Індії. Пропливаючи вздовж західного берега Африки, вони побачили гирло якоїсь великої невідомої річки.
Так вперше європейці дізналися про Конго і почали наносити на карту її пониззя. Але звідки Конго бере початок, ніхто не міг сказати. Тому картографи зображували річку, як їм заманеться, посилаючись на найрізноманітніші і неточні відомості.
Про Нілі знали з давніших часів. Його гирлі і долину описували ще стародавні єгиптяни. Але про витоки Нілу теж довго нічого не було відомо. Вони йшли так далеко на південь, в тропічні ліси, що жоден найсміливіший мандрівник б наважувався туди проникнути.
Єгиптяни обожнювали Ніл. Їх життя багато в чому залежала від цієї могутньої ріки. Розливаючись два рази в рік, води Нілу живили поля єгиптян, а мул, що залишався на грунті після розливу, був чудовим добривом. Єгиптяни глибоко шанували священний Ніл, намагалися умилостивити його різними жертвопринесеннями.
Але і вони не знали, звідки тече Ніл і чому він розливається.
В одній із старовинних легенд розповідається, що Нілу дали життя сльози безсмертної богині Ізіди. Багато днів невтішно ридала вона над тілом свого чоловіка Осіріса, який загинув від руки братовбивці. І з її гірких сліз утворилася велика річка - священний Ніл.

В одній з легенд говориться, що Нілу дали життя сльози богині Ізіди

На географічних картах Ніл кожен раз зображувався інакше.
Грецький вчений Геродот, що жив в V столітті до нашої ери, піднімався по Нілу до його першого порога. Він склав карту, де зобразив витоки цієї могутньої ріки на заході Африки, біля самих берегів Атлантичного океану. На карті Геродота від витоків Ніл тек прямо на схід, а потім круто повертав на північ і впадав в Середземне море.

Карта Африки за Геродотом

Через 300 років інший знаменитий учений давнини, Птолемей, зобразив на своїй карті витоки Нілу набагато східніше. За часів Птолемея вже знали, що зі сходу в Ніл впадає великий приплив, що бере початок в Ефіопії. Називався цей приплив Блакитний Ніл. Знали тоді й про інше, теж східному, притоці Нілу - річці Собат. Вперше про неї згадував римський вчений Страбон, що жив значно раніше Птолемея. Але про витоки Нілу ніхто ще не мав чіткого уявлення.
Птолемей розповідав, що Ніл бере початок в озері, розташованому десь в місячних горах, потім двадцять п'ять днів тече під землею і знову з'являється на світ близько самого Єгипту. Місячними горами Птолемей, очевидно, називав гори Рувенцорі, розташовані в центрі Африки.

Африка по Птолемею

Довгий час все користувалися картою Птолемея.
В середині I століття нашої ери римський імператор Нерон спорядив експедицію для дослідження верхів'їв Нілу. Мандрівникам вдалося піднятися вгору по Нілу до того місця, де в нього впадає із заходу великий приплив Бахр-ель-Газаль. Більше нічого нового експедиція не принесла.

Римський імператор Нерон відправив експедицію для дослідження верхів'їв Нілу

Доводилося раніше користуватися картою Птолемея.
Так було до тих пір, поки на східне узбережжя Африки не прийшли араби. Відомий арабський географ Ідрісі склав нову карту. На ній зображувалися два Нілу, які брали початок в озерах, що лежать на північ від місячних гір.
Один з них, Ніл Єгипетський, прямував до Середземного моря. Інший, під назвою негретянське Ніл, випливав з озер у самого екватора і вливався в Чорне море - так Ідрісі називав Атлантичний океан.

Карта Африки по Депперу

Карта арабського географа створювалася в 1154 році. Звичайно, йому вдалося зібрати більш точні відомості, ніж Геродоту і Птолемею. Але звідки взявся другий, негретянське, Ніл? Адже ніхто доти не згадував про нього.
Може бути, Ідрісі об'єднав Конго і Нігер? Віддалені чутки про ці річках могли дійти до арабських мандрівників. Але про це існують тільки здогадки.
Після того як португальці виявили гирлі Конго, на карти Африки стали наносити вже дві великі річки. Але зображували їх абсолютно довільно.
У 1670 році з'явилася географічна карта, складена англійцем Деппером. На ній Африка придбала вже більш-менш чіткі обриси. Але внутрішні райони цієї величезної частини світу були зображені ще дуже неточно - про них Деппер мав дуже туманне уявлення. Та й звідки йому було знати про них - адже ніхто з європейців не проник в глиб так званого Чорного материка.
Замість місячних гір Птолемея і трьох озер Ідрісі на мапі Деппера було зображено одне велике озеро Зайре. З нього на схід випливав Ніл, який брав незабаром кілька приток.
З цього ж озера витікала і річка Конго. Вона прямувала на захід і була дуже коротка.
Неподалік від озера брала початок третя велика річка. Вона текла на північ, а потім круто повертала на захід. Приблизно до половини ця річка називалася Нігер, а потім іменувалася Сенегалом. Під таким ім'ям вона і впадала в Атлантичний океан.
Знадобилося ще два століття, щоб як слід розібратися у всьому хитросплетінні витоків і течій великих африканських річок.
Тільки в XIX столітті мандрівники серйозно зайнялися дослідженням Центральної Африки. А до тих пір картографи зображували витоки Нілу і Конго за власним розумінням.
Зазвичай мандрівники в пошуках верхів'їв Нілу і Конго рухалися від гирла вгору за течією цих річок. Однак таким чином дістатися до витоків нікому не вдавалося.
Подорожі вгору по Конго заважали важкий спеку, вогкість, непрохідні хащі тропічних лісів, вороже налаштоване місцеве населення.
А рухаючись вгору по Нілу, мандрівники часто помилялися і повертали на схід, в Блакитний Ніл, або на захід, в Бахр-ель-Газаль, приймаючи ці великі притоки за основну течію Нілу.
Тому витоками Нілу вважали то Блакитний Ніл, що бере початок в Ефіопії з озера Тана, то витоки Бахр-ель-Газаля.
Першими, кому вдалося проникнути далеко в глиб Африки, були священики-місіонери. Зазвичай під виглядом проповіді християнства ці люди прагнули завоювати довіру місцевих племен і зміцнити над ними владу «білих» - європейців.

Першими проникли в глиб Африки священики-місіонери

Місіонери розповідали, що далеко в центрі Африки є багато великих озер.
Одне з них, величезне озеро Танганьїка (Уджиджи), розташоване недалеко від найвищих гірських вершин, покритих вічними снігами. Очевидно, місіонери мали на увазі Кіліманджаро і Кенії, найвищі гори Африки, і думали, що де-небудь в горах і ховаються витоки Нілу.
Розповіді місіонерів вимагали перевірки.
І ось в 1857 році англійські мандрівники Бертон і Спік вирушили на пошуки озер.
Імена Спіка і Бертона були добре відомі в Європі. Спік займався дослідженням Гімалаїв і Тибету, а Бертон довго прожив в Аравії і добре вивчив звичаї і звичаї жителів цієї країни.
Бажання проникнути в глиб недослідженою Африки об'єднало обох мандрівників, незважаючи на несхожість їхніх характерів.
Бертон був розбещений і різкий з людьми, що завжди заважало йому під час подорожей. Спік - більш спокійний і витриманий.
Експедиція висадилася на східному березі Африки, недалеко від Занзібару, і рушила на захід, в глиб материка.

Бертон і Спік висадилися на берег Африки у Занзібару

Подорож була болісним. Місцеві племена не хотіли пропускати європейців через свої землі. Подорожні весь час побоювалися нападу тубільців. Постійно доводилося підносити подарунки вождям місцевих племен.
Обидва мандрівника і всі їхні супутники страждали від лихоманки.
Після довгого і стомлюючого переходу експедиція нарешті добралася до арабського поселення Уджиджи, що розкинувся на північному березі озера Танганьїка.

Після стомлюючого переходу мандрівники вийшли на північний берег озера Танганьїка

Місцеві жителі - араби - добре зустріли мандрівників. Бертон і Спік сильно ослабли від лихоманки. До того ж у обох почалася хвороба очей, і Спік майже зовсім осліп.
Близько місяця мандрівники пробули в Уджиджи. Кілька оговтавшись, Спік не раз плавав по Танганьїка. Йому дуже хотілося дізнатися, чи не звідси бере початок Ніл. Але без великого судна зробити це виявилося неможливим.
Запаси продовольства кінчалися, сили людей були виснажені. Спік і Бертон зрозуміли, що треба повертати назад. По дорозі назад Спік вирішив перевірити розповіді місцевих жителів про існування десь на північ від іншого великого озера - Укереве. Бертон був дуже хворий і не міг супроводжувати свого супутника. З невеликим загоном арабів Спік рушив на північ.
Спік пощастило. Він виявився першим європейцем, який побачив неозорих гладь одного з найбільших озер Африки, по своїй величині рівного морю. Мандрівник назвав його озером Вікторія на честь англійської королеви.
Спік не вдалося дослідити берега Вікторії. Він склав карту тільки невеликий південній частині озера. Однак Спік висловив припущення, що найбільша річка Африки, Ніл, бере початок саме з озера Вікторія.
В Європу Спік повернувся раніше Бертона і впевнено заявив, що знайшов витоки Нілу. Але доказів він привести не міг, і йому не дуже-то повірили.
Тому, коли зайшла мова про спорядження нової експедиції в центр Африки, Спік зголосився очолювати її.
У 1860 році Спік разом зі своїм старим другом, теж мандрівником, Грантом відправився до східного узбережжя Африки. Він вирішив повторити маршрут своєї попередньої експедиції і рушив до південного краю озера Вікторія.
У складі нової експедиції було багато носіїв. По дорозі до озера кілька людей втекли. Коли Спік і Грант стали дізнаватися, в чому справа, виявилося, що «білих» взяли за людожерів. Носії вирішили, що їх спеціально ведуть в лісові нетрі, щоб там насолодитися людським м'ясом. З великими труднощами керівникам експедиції вдалося відновити порядок.
Нарешті мандрівники дісталися до озера Вікторія і рушили вздовж його західних берегів. Вони пройшли багато кілометрів важкого шляху. Грант тяжко захворів, і друзі змушені були на деякий час розлучитися. Спік продовжував подорож один. Незабаром доля винагородила його за завзятість. Підійшовши до північного краю озера, Спік побачив дивне, незабутнє видовище. Вікторія з висоти 4 метрів величезним водоспадом скидала води в русло великої ріки.

Озеро Вікторія скидає гуркітливим водоспадом

Дослідник більше не сумнівався. Тепер він був остаточно впевнений, що річка, водоспадом що витікає з озера Вікторія, і є знаменитий Ніл. Спік дійшов до перших порогів Нілу. Повернувшись, він зустрівся з Грантом. Мандрівники вирішили ретельно досліджувати річку, спустившись на човнах вниз по її течії.
Пройшовши кілька кілометрів на захід від озера Вікторія і потім на північ, Спік і Грант вийшли до Нілу. Тут вони пересіли в човни.
У 1863 році, через три роки після початку своєї подорожі, Спік і Грант дісталися до Гондокоро. Це був крайній пункт на Нілі, до якого вдавалося допливали мандрівникам, що рухався по Нілу з його низовий.
Тут вкрай змучених мандрівників чекала несподівана радість: зустріч з їх старим другом, англійцем Бекер.

Тут відбулася зустріч зі старим другом Бекер

Виявляється, він організував експедицію і йшов назустріч Спік і Гранту вгору за течією річки.
Тепер уже не було ніяких сумнівів: витоки Нілу нарешті вдалося виявити.
Однак залишалося ще багато неясного. Озеро Вікторія як і раніше не було ґрунтовно досліджено. Спік і Грант почали плавання по Нілу ні з самих його витоків, а значно нижче. Тому вони не могли точно розповісти про всі вигинах і поворотах річки. Крім того, Спік чув від місцевих жителів ще про якесь озері, що лежить на захід від Вікторії. Говорили, що воно має відношення до Нілу. Але відшукати це озеро ні Спік, ні Гранту не довелося.
Мандрівники розповіли Бекер про всі свої успіхи і невдачі. Відкриття Спіка і Гранта схвилювали Бекер. Він загорівся бажанням будь-що-будь продовжити дослідження витоків Нілу. Спік з радістю надав йому тільки що складену карту верхів'їв Нілу і віддав половину своїх човнів.
Потім друзі розлучилися. Спік і Грант попливли далі на північ, до Єгипту, щоб повернутися на батьківщину, до Англії, а Бекер рушив до верхів'їв Нілу. Він мріяв довести до кінця дослідження Спіка і Гранта і відшукати озеро, про яке чув Спік.
Подорож Бекер виявилося нелегким. До сих пір він не бував в Африці і тому багато було для нього несподіваним. Бекер думав, що це буде звичайний туристичний похід, і навіть взяв з собою свою дружину. Однак незабаром йому довелося переконатися, що справа йде інакше.
Просуватися по Нілу було дуже важко. Работорговці-араби розглядали кожного мандрівника як можливого конкурента в їх огидному промислі. Побоюючись за свої бариші, вони всіляко заважали Бекер продовжувати подорож. Зрештою довелося покинути річку і рухатися далі по берегу на в'ючних тварин. Найняті провідники заявили, що вони не бажають йти на південь і згодні їхати тільки на схід. Довелося на час залишити думку про дослідження витоків Нілу і рушити на схід у пошуках озера.
Почалися виснажливі дні подорожі по суші. Бекер і його дружина жорстоко страждали від лихоманки. На додачу до всього почався сезон дощів. Все в'ючні тварини загинули. Дістати нових виявилося дуже важко. На провідників покластися не можна було - вони постійно збігали, залишаючи Бекер без будь-якої допомоги.
Після довгих мандрів абсолютно знесилені мандрівники нарешті добралися до озера.
«18 березня 1864 року біля полудня нашим очам представився нарешті предмет наших прагнень, озеро, - так записав Бекер в подорожньому щоденнику. - На південний захід і захід, поки сягало око, нескінченна пелена його вод стелився перед нами, як дзеркало; на північному заході його облямовували висока гірська ланцюг ... Я назвав озеро, відкрите нами і є другим джерелом Нілу, Альберта-Ньянца ».
Бекер не вдалося об'їхати всі озеро, яке нині називається озеро Альберт. Він познайомився тільки з його східним берегом. Тут мандрівник із захопленням спостерігав гігантський водоспад, названий їм водоспадом Мерчісона.
З висоти близько 40 метрів падали могутні потоки води, розносячи далеко по околицях оглушливий шум.
І ще одне важливе відкриття зробив Бекер. Він знайшов місце, де в озеро Альберт впадала якась річка. Мандрівник встановив, що це той самий випливає з озера Вікторія відрізок Нілу, який не змогли свого часу досліджувати Спік і Грант.
На цьому подорож Бекер закінчилося.
Таким чином, таємниця витоків Нілу поступово відкриваються. Тепер стало відомо, що життя Нілу дають озера Вікторія і Альберт.
Але все ж багато залишалося нез'ясованим. Повну картину розташування витоків Нілу можна було відтворити, лише добре вивчивши всю Центральну Африку. А для цього треба було ще чимало часу, сил, здоров'я і енергії відважних мандрівників.
Після Бекер дослідженням витоків Нілу зайнявся знаменитий англійський мандрівник Давид Лівінгстон. Він був священиком-місіонером і всю свою багату пригодами життя провів у подорожах по Африці. Лівінгстон любив цю дику, екзотичну країну. Чесний, м'який і прямодушним людина, Лівінгстон добре умів ладити з місцевими племенами, які довіряли йому, а деякі навіть кочували з ним по Африці.
Лівінгстон був першим європейцем, які пройшли всю Південну Африку від Індійського океану до Атлантичного. Він побував в таких місцях, де ще ніколи не ступала нога білої людини. Його дослідження принесли величезну користь науці.
Таємниця витоків великих африканських річок дуже цікавила Лівінгстона. Однак він зміг зайнятися цим тільки через 25 років після першого відвідування Африки, коли став уже досвідченим і всіма шанованим дослідником.
У 1866 році Лівінгстон рушив з Занзібару на захід. Він збирався вивчити район озер Ньяса і Танганьїка і остаточно вирішити питання про витоки Нілу і Конго.

Хворого Лівінгстона доводилося нести на носилках

Обігнувші з півдня озеро Ньяса, Відкрите Їм ще в 1858 году, Лівінгстон продовжував свій шлях далі, на Північ, до Танганьїка. Подорож булу нелегко. Доводи йти по абсолютно незвіданіх Місць. Здоров'я Лівінгстона на тій годину Було Вже сильно підірвано. До того ж ВІН страждав від лихоманки. Годиною его доводять нести на носилках. Альо ВІН вперто продовжував рухатіся вперед.
Підійшовші до Південного краю озера Танганьїка, мандрівник Зробив Невеликий перепочінок. Потім ВІН знову вірушів у дорогу, Вже на Захід, и Незабаром досяг якогось невідомого Йому озера. Місцеві жителі називали це озеро Мверу.
П'ять з половиною років провів Лівінгстон в ціх краях. Незважаючі на Слабко здоров'я, ВІН продовжував Безперервна мандруваті. Мандрівник ретельно досліджував околиці Мверу и Західний берег Танганьїкі, відкрів ще одне озеро, розташоване немного південніше, - Бангвеоло.
Виявило, что озера Мверу и Бангвеоло з'єднуються между собою річкою Луапула. При цьом Луапула, впадаючі в озеро Мверу з півдня, віпліває з него на Північ и назівається Вже Луалаби.
Спочатку Лівінгстон припускав, що Луалаба - це один з витоків Нілу, а озеро Танганьїка, сильно витягнуте в довжину, не що інше, як потоп Ніл.
Однак, вивчаючи околиці Танганьїки і Луалаби, Лівінгстон поступово змінив свої припущення. Він все більше почав схилятися до думки, що Луалаба - це приплив іншої великої річки, Конго.
Щоб перевірити свої міркування, Лівінгстон вирішив відправитися вниз по Луалаби до самого гирла.
Трохи відпочивши і підлікувавшись в арабському селищі Уджиджи, на березі Танганьїки, мандрівник знову вирушив у дорогу. Але на цей раз йому не пощастило. Він уже досяг Луалаби, коли супроводжували його люди відмовилися слідувати далі. Довелося ні з чим повернутися в Уджиджи.
У щоденнику, який він регулярно вів, Лівінгстон в цей час писав:
«Що стосується витоків Нілу, то я перебуваю в стані вічних сумнівів і невідомості. Я занадто багато дізнався, щоб стверджувати щось певне. Велика Луалаба ... може виявитися і Конго і Нілом, а врешті-решт і коротшою річкою. Поточні в північному і південному напрямках джерела схиляють мене на користь припущення, що велика Луалаба - це витік Нілу, проте ж велике відхилення на захід говорить на користь Конго ».
Здоров'я Лівінгстона все погіршувався. Матеріально теж доводилося туго, оскільки вони не пов'язані з Європою давно порвалася. Мандрівник цілі дні проводив у ліжку. Кожну хвилину гарного самопочуття він намагався використовувати, щоб привести в порядок записи своїх спостережень і звіти. Настрій псувався.
Але Лівінгстон був надто популярний в Європі, щоб довга відсутність звісток про нього не стривожило громадськість. Одного разу він лежав у своїй хатині в Уджиджи, коли до нього вбіг його слуга і, як записав Лівінгстон в своєму щоденнику, закричав, задихаючись: «Англієць! Я бачив його! »- і кинувся його зустрічати. Американський прапор на чолі каравану вказував національність незнайомця. Тюки з товарами, луджені ванни, величезні котли, горщики, намети та інше змусили мене подумати: «Цей мандрівник не потрапить в таке становище, як я».
Це виявився американський журналіст Стенлі, посланий на розшуки Лівінгстона.
Він розповів, що в Європі поширилися чутки про загибель відважного мандрівника. Це викликало занепокоєння в географічних колах. Була споряджена експедиція для пошуків Лівінгстона. Її загін дійшов до озера Ньяса і там дізнався, що чутки про смерть Лівінгстона помилкові. Експедиція не стала його розшукувати і повідомила в Англію, що знаменитий мандрівник живий.
Однак через деякий час знову почали говорити, що Лівінгстон загинув. За наполяганням Англійського Географічного товариства уряд Англії спорядив нову експедицію. Але поки керівники цієї експедиції зволікали з її відправленням, в Богамойо прибув Стенлі.
Генрі Мортон Стенлі був кореспондентом американської газети «Нью-Йорк Геральд». Її власник, типовий американський ділок, швидко зрозумів, що, відправивши досвідченого кореспондента на пошуки Лівінгстона, можна створити гарну рекламу своїй газеті.
Для цього він вибрав Стенлі, здатного і діяльного репортера, вже чимало подорожував по завданнях «Нью-Йорк Геральд». Йому була дана інструкція йти в глиб Африки і знайти Лівінгстона.
«Вичавіть з нього все новости, які зможете, щодо його відкриттів. Якщо він помер, зберіть докази його смерті », - такий наказ отримав Стенлі від свого начальника.
Стенлі міг витрачати стільки грошей, скільки йому було потрібно. Енергійний і заповзятливий, він швидко спорядив невеликий загін і в березні 1871 рушив до озера Танганьїка. Вже по дорозі Стенлі дізнався, що Лівінгстон живий і перебуває в Уджиджи. Там він його і знайшов, хворого і дуже мала потреби в матеріальній допомозі.
Лівінгстон підбадьорився, отримавши несподівану підтримку. Він відмовився їхати в Європу і загорівся пристрасним бажанням продовжити свої дослідження. Стенлі обіцяв допомогу.
Важко собі уявити двох більш різних за характером людей, ніж Лівінгстон і Стенлі. Шляхетний і великодушний Лівінгстон, безкорисливий і гуманний у відносинах з місцевим населенням, і холодний, розважливий авантюрист Стенлі, що не вважав африканців за людей. Але в той же час Стенлі був сміливим і безстрашним мандрівником, наполегливою в досягненні своєї мети. І це зближувало з ним Лівінгстона.
Після невеликого перепочинку обидва мандрівника вирушили на човні по озеру Танганьїка. Незважаючи на хворобу, Лівінгстону не терпілося закінчити дослідження озера. Вирішили з'ясувати, що за річка знаходиться на півночі озера Танганьїка і чи має вона відношення до Нілу.
Як виявилося, це була зовсім маленька річка. До системи Нілу вона не належала.
Тепер Лівінгстон міг з повною впевненістю сказати, що озеро Танганьїка не має Ніл своїми водами. Значить, воно не належить до системи нільських озер.
Незабаром після цього мандрівники розлучилися. Стенлі потрібно було повертатися в Європу, а Лівінгстон думав продовжити дослідження витоків Нілу і Конго.
Але, на жаль, Лівінгстон вже більше нічого не зміг зробити. Хвороба, яка мучила його останнім часом, загострилася до крайності. У 1873 році він помер, так і не здійснивши заповітної мрії - знайти витоки великих африканських річок.
Дослідження, успішно розпочаті Лівінгстоном, завершив Стенлі.
У 1874 році він знову приїхав в Богамойо, де відразу приступив до спорядження експедиції. Треба було добре підготуватися, бо Стенлі задумав розгорнути грандіозні дослідження.
Нарешті багатолюдна експедиція, у складі 356 осіб, рушила в дорогу. Вона йшла до озера Вікторія. Стенлі збирався ґрунтовно дослідити це озеро і усвідомити, де ж в кінці кінців знаходяться витоки Нілу.

Нарешті багатолюдна експедиція рушила в дорогу

Експедиція Стенлі, дуже добре обладнана, мала в своєму розпорядженні невеликий катер «Леді Еліс». На ньому мандрівник хотів об'їхати всі озеро.
Після Спіка Стенлі був першим європейцем, що ступив на берег Вікторії. «Ми зробили плавання по всім водам цього озера, - писав згодом Стенлі, - проникли в кожен затоку, заводь і річку ... ми пройшли сотні миль в обох напрямках по північному березі цього моря Вікторія і додатково до цього за підтримки сильного загону досліджували дивні області, що лежать між озерами Мута-Нціге і Вікторія ... Покінчивши подальші пошуки в цьому напрямку, ми повернулися ... і вирушили на південь ... до Олександра-Нілу, що є головною притокою озера Вікторія ... ми терпляче оглянули більше половини течії річки і потім ... винуж дени були 7 квітня розпрощатися з живлять Ніл землями і попрямувати у бік Танганьїки ».
Цього подорожі виявилося досить, щоб розкрити останні неясності, пов'язані з витоками Нілу.
Стенлі встановив, що в озеро Вікторія впадає безліч малих річок і одна велика річка, названа ним Олександра-Ніл. Ця річка і була найпершим витоком Нілу. Тепер вона називається по-місцевому Кагера. Крім того, Стенлі виявив нове озеро Мута-Нціге, відоме тепер під ім'ям озера Едуард. Воно лежало на захід від Вікторії і на південь від озера Альберт.
Як з'ясувалося, Мута-Нціге з'єднується річкою з озером Альберт і таким чином входить в систему нільських озер.
Тепер картина витоків Нілу стала абсолютно зрозумілою.
Початком почав Нілу є річка Кагера, або Олександра-Ніл. Вона впадає в озеро Вікторія. На північному сході від гирла Кагера Ніл залишає води Вікторії і тече знову самостійної річкою під ім'ям Ківіра. Спік і Бертон називали Ківіру Сомерсет-Ніл, а Стенлі - Вікторія-Ніл.
Незабаром Ківіра розливається в озеро Кьога. Звідси річка знову випливає вже на захід, минаючи величезні водоспади Мерчісона, відкриті Бекер. Далі Ківіра впадає в озеро Альберт. Тепер треба шукати річку, що витікає з цього озера. Ось Семлики, але вона теж впадає в озеро Альберт, тільки з півдня, а її верхів'я йдуть в озеро Едуард, відкрите Стенлі. Значить, продовженням Ківіри служить річка Бахр-ель-Джебель, що означає «річка гір». Вона випливає з озера Альберт недалеко від гирла Ківіри і несе свої води на схід. Чим нижче за течією, тим ширше стає Бахр-ель-Джебель. Незабаром із заходу в неї вливається приплив Бахр-ель-Газаль. Трохи згодом зі Сходу в Бахр-ель-Джебель впадає Собат. Тут річка повертає на північ і називається вже Бахр-ель-Абьяд, або Білий Ніл.
Близько Хартума, столиці Судану, Білий Ніл приймає зі сходу води останнього свого великого припливу - Бахр-ель-азрака. Це Блакитний Ніл, як його інакше називають, і бере він початок в озері Тана. Далі річка вже під ім'ям Ніл тече до Середземного моря по місцях, добре відомим ще з давніх часів.
Отже, експедиція Стенлі принесла довгоочікувані результати. Витоки Нілу нарешті були знайдені і нанесені на карту.
Тим часом Стенлі, перепочивши близько року і підкріпивши свої сили, знову рушив в нетрі Центральної Африки. Деякий час мандрівник присвятив дослідженню озера Танганьїка, а потім він попрямував до селища Ніангве, розташованому на березі Луалаби. Звідси кілька років тому Лівінгстон мріяв почати дослідження цієї річки.
Стенлі хотів виконати задуми загиблого товариша.
Торговці-араби, які жили в Ніангве, всіляко перешкоджали цьому подорожі. Вони боялися конкуренції і не пропускали європейців в глиб Центральної Африки. Стенлі довелося вислухати жахливі розповіді про майбутні труднощі. Але його ніщо не могло зупинити. Більш того, Стенлі навіть сам умовив арабів супроводжувати його експедицію, пообіцявши щедру нагороду.
У жовтні 1876 експедиція в складі чотирьох сотень чоловіка покинула Ніангве і рушила уздовж берегів Луалаби.
Незабаром мандрівники вступили в смугу незайманих лісів. Стенлі довелося визнати, що араби не перебільшували труднощі подорожі.
Жива стіна лісу піднімалася на висоту 40-50 метрів. Гігантські дерева досягали в обхваті більше 3 метрів. Ліани, химерно переплітаючись між стовбурами дерев, утворювали ніби ґратчасту завісу. Вони виявлялися всюди - і біля самої землі, і високо в повітрі, перекидалися з однієї гілки на іншу, від дерева до дерева. Без сокири пройти через цю гущавину було неможливо. Люди витрачали дуже багато сил, прорубуючи собі дорогу. Від неймовірної вологості повітря мандрівники задихалися. Їх одяг постійно була сиру: сонце не могло пробити густу завісу ліан та інших повзучих рослин. Від неймовірних праць і поневірянь люди хворіли і падали духом. Все більше голосів вимагало повернення в Ніангве. Але Стенлі залишався непохитним і наполегливо йшов вперед.
Коли стало ясно, що араби далі не підуть, Стенлі відпустив їх, а сам з рештою супутниками продовжував рухатися далі вже на човнах. Однак скоро шлях перегородили пороги. Довелося знову висаджуватися на берег і прорубувати собі дорогу сокирами.
Збройні войовничі племена не раз закидали експедицію отруєними стрілами. Люди гинули. Їх залишалося все менше.

Войовничі племена не раз закидали експедицію отруєними стрілами

Нарешті пороги скінчилися. Мандрівники пропливли повз широкого плеса. За ним справа в Луалаби вливався якийсь багатоводний потік. Стенлі став допитуватися у місцевих жителів, що це за річка. Вони вимовляли слово «Арувімі» і додавали «Конго». Це було несподіваною радістю. Значить, Луалаба і Конго - одне і те ж! Значить, мандрівники вийдуть до Атлантичного океану!
Стенлі з подвоєним завзяттям продовжував шлях. Ось уже позаду залишився другий великий приплив Конго - Убанги, і річка розбилася на безліч рукавів. Потім ці рукави знову зібралися докупи, щоб розлитися в озеро. Його назвали Стенлі-Пул. А потім почався мало не найважчу ділянку шляху. Річка проривалася через гори і двісті з гаком кілометрів стрімко мчала в неширокому скелястому ущелині, де шлях перетинали пороги. Знову довелося залишити човни і рухатися по гористому, порослого густим тропічним лісом березі.
А сил залишалося зовсім небагато. Продовольство закінчувалося, і люди почали голодувати. Відбувалися постійні сутички з місцевим населенням.
Щоб не втратити залишилися в живих людей, Стенлі вирішив зупинитися і розбити табір. За його розрахунками, до Атлантичного океану залишалося зовсім недалеко. Там, в гирлі Конго, в селищі Бома, жили європейці. Вони могли надати допомогу. На них була вся надія.
Стенлі послав туди листа з надійними людьми. У ньому говорилося: «Комусь в Бома, хто знає по-англійськи. Я прибув з Занзібару з 115 людьми. Ми вмираємо від голоду. Тубільці відмовляються продавати харчі. Це змушує мене звернутися до вас, хоча я вас не знаю. Не відмовте в моє прохання: надішліть мені 1000 м паперової матерії і 20-25 заходів зерна. За всі витрати буде заплачено. Потрібно тільки, щоб все прийшло в протягом двох діб, інакше у мене перемрет багато людей ».
Допомога Стенлі і його супутники отримали дуже скоро. Лист потрапив в руки англійців. І на 999-й день після виходу експедиції з Богамойо що живемо й зостались сто дев'ять осіб вийшли до гирла Конго.
Так завершилося подорож Стенлі, що розкрило ще одну таємницю Африки. Витоки річки Конго нарешті вдалося простежити.

Витоки Нілу і Конго

Тепер, зіставивши дані Лівінгстона і Стенлі, можна намалювати картину перебігу другої знаменитої річки Африки. На південь від озера Танганьїка лежать озера Бангвеоло і Мверу, відкриті Лівінгстоном. Їх з'єднує річка Луапула. Витікаючи з озера Мверу, Луапула незабаром зливається з іншою річкою - Луалаби, витоки якої лежать недалеко від витоків річки Замбезі. Від злиття Луапула і Луалаби і утворюється Конго. Спочатку Конго тече на північ, а потім, незадовго до впадіння в неї річки Арувімі, поступово повертає на захід. Далі, все більше закруглюючись, Конго приймає південно-західний напрямок. Тут в неї вливається справа і зліва безліч приток. Від Стенлі-Пула починаються знамениті водоспади, від яких вже зовсім недалеко до гирла.
Так об'єднаними зусиллями Бертона, Спіка, Гранта, Бекер, Лівінгстона і Стенлі була розкрита загадка витоків двох великих річок Африки - Нілу і Конго.