Загублений світ по-новозеландському

Давним-давно, коли по землі ходили гігантські чудовиська-динозаври, в небі літали страшні загадкові рептилії-птеродактилі, на планеті існував всього лише один материк - суперматерик Гондвана. 140 мільйонів років тому Гондвана стала повільно розпадатися на частини. Мільйони років тому утворилися відомі нам сьогодні материки - Австралія, дві Америки, Африка, Антарктика і Євразія, а також безліч невеликих островів. Два таких острова тепер і є Нова Зеландія.

Уявіть, що у ваші руки потрапила велика мозаїка. З кількох тисяч шматочків ви склали красиву цільну картинку. Але от невдача, один шматочок впав під стіл і загубився. У мозаїці континентів такий шматочок - це Нова Зеландія. Відокремившись 100 мільйонів років назад від розкиданої мозаїки - Гондвани, Нова Зеландія сильніше інших островів і континентів зберегла в собі спадщину древнього материка. У величезному океані, шматочок пазла - Нова Зеландія, стала своєрідним ковчегом, унікальним екіпажем якого стали рослини і тварини стародавнього світу.
Гондвана була населена древніми примітивними тваринами. Відколовши від материка, Нова Зеландія зберегла багатьох представників стародавнього тваринного світу, деякі з яких дійшли і до наших днів або ж, крізь механізм еволюції, стали предками таких дивних і рідкісних істот, як птах Моа, безкрилий птах Ківі, ящірці подібне істота Туатара або комахи Вета. Останніх маорі називали «найбільшим жахом з усіх жахів» за їх моторошнувату зовнішність.

Практично будь-яка згадка про природу Нової Зеландії не обходиться без згадки про її знаменитої жительці - птаха ківі. Але мало хто знає, що крім птиці ківі ще п'ятсот років тому Нову Зеландію населяли інший вид птахів, схожих з ківі відсутністю крил і здатності літати - птахом Моа. Чимось схожа з ківі зовні, птиця Моа була гігантом. Без перебільшення можна сказати, що цей птах був, можливо, самої величезної птицею на землі. Коли я побачив опудало цього птаха в Національному музеї Окленда, я довго не міг відійти від експоната. Птах і правда вражає уяву. Будучи чотири метри у висоту, на величезних пазуристих лапах, це двохсот кілограмове істота цілком може змагатися з жахливість своєї зовнішності з динозаврами, особливо якщо уявити собі зустріч з нею де-небудь в природі. Проте, моа була травоїдної й гадки не мала ніякої загрози для перших новозеландських поселенців. Більш того, вона була прекрасною їжею. Чи не знала інших ворогів, крім гігантського орла Хааста, моа стала легкою здобиччю для древніх племен маорі, першопоселенців Нової Зеландії. Коли перші білі люди припливли на континент, від моа залишилися тільки нечисленні свідчення існування, начебто кісток і пір'я, які і понині можна знайти в далеких печерах і лісах Південного Острова. Незважаючи на те, що офіційно моа вважається вимерлої як мінімум 500 років, легенди про самотньо мандрує в дрімучих лісах птиці моа можна зустріти і в 19 і 20 століттях. Останнє таке згадка датується 1994 роком, коли група молодих людей повідомила про зустріч з моа в заповіднику Крейгінберн. Новина облетіла весь світ, але підтвердження отримано не було. Так що можна вважати, що історії про сучасний існування моа так само достовірні, як і існування Таніфи - міфічного чудовиська, по маорійським переказами мешкає в глибоких озерах, печерах і на болотах.

Іншим дивовижною істотою, що мешкали в Новій Зеландії, був орел Хааст, про який я вже згадав вище. Це була величезна хижий птах, прозвана маорі Хокіоі, і розміром вдвічі більше, ніж найбільший з нині живих орлів. Її головною здобиччю були ті самі моа, гігантські птахи. Але після заселення Нової Зеландії маорі пішла легенда, що цей птах не цуралася і людським м'ясом. У відсутності інших хижаків, Хааст в Новій Зеландії зайняв не просто екологічну нішу великий хижого птаха, а, щонайменше, нішу лева або тигра, ставши на час найстрашнішим і найнебезпечнішим хижаком на Південному Острові країни. На жаль, зі зникненням моа, зникли і орли. Так що після того, як маорі викорінили в своїх рядах традиції людоїдства, справжніх людожерів в Новій Зеландії не залишилося.

Якби динозаври могли б поділитися з нами спогадами про давньої рослинності, то, порівнявши ці спогади, ми могли б зрозуміти, що сучасна новозеландська флора зазнала мало змін з тих давніх часів. Рослинність Гондвани, а, отже, і Нової Зеландії, була дуже примітивною. Гігантські хвощі і папороті, чагарники, мохи, трави, а також гігантські вічнозелені дерева. Приблизно 85% з них не зустрічаються в жодній іншій країні світу. Дивно, але таких красивих і правильних за формою дерев, як ростуть в Новій Зеландії, я більше не бачив ніде. І якщо окремо представники рослинного світу Нової Зеландії не заслуговують на окрему згадку, не ставши ні самими гігантськими, ні самими дивовижними рослинами в світі, то в цілому вони складають абсолютно дивовижну і різноманітну комбінацію всіляких видів і типів. І побачити цю неповторну красу на власні очі можна лише двома способами - повернувшись на машині часу на 200 мільйонів років тому за часів динозаврів, або відвідавши Нову Зеландію.
Якби який зайшов в смолі комар з ДНК динозаврів міг би допомогти в створенні Парку Юрського Періоду, місця, де в наш час динозаври могли б жити в звичному для них світі, то цим парком неодмінно слід було б зробити Нову Зеландію. Динозаврів треба тільки клонувати по-швидкому, а то декорації простоюють.
ps Поки я писав цей пост, в новинах повідомили , Що в районі Нельсона в Новій Зеландії знайдені сліди динозаврів. Ці сліди стали першим документальним підтвердженням існування динозаврів в Новій Зеландії. Хоча хто б і сумнівався.

kiwi_demon