Жахливі ящери - Країна Знань

1. Хто такі «динозаври»?
2. помилкові динозаври
3. Чому їх немає?

Не буде перебільшенням твердження, що динозаври - це найпопулярніша група тварин. Про них чули всі, вони є героями кінофільмів, книги про динозаврів ніколи не залежуються на полицях, їх зображення друкують на футболках, їх скелети колекціонують мільйонери, іграшковими динозаврами грають діти.

Але ця слава істотно більше рівня знань про динозаврів. Незважаючи на те, що про факт їх існування знають всі, широкий загал про них більше нічого не знають. Спробуємо розібратися, хто ж такі ці одночасно відомі і невідомі динозаври.

Хто такі «динозаври»?

Слово «динозавр» перекладається як «жахливий ящір». Перші динозаври, яких описали вчені, були тваринами великих розмірів, і, очевидно, за життя зустріч з ними не обіцяла нічого доброго. Саме в такому трактуванні більшість і сприймає динозаврів - великі жахливі ящери.

рис.1
рис.2
рис.4

Але сьогодні відомо багато динозаврів, розміри яких були не дуже вражаючими. Наприклад, анхиорниса, який жив на території сучасної Азії приблизно 160-155 млн років тому, був довжиною всього 30-40 см! (Рис. 1).

Тоді як Суперзавр, який жив в ті ж часи, але на території сучасної Північної Америки, в довжину досягав більше 20 м. Можливо, деякі Суперзавр були довші синього кита і досягали 35 м (на жаль, останки найбільших особин представлені не повними скелетами, а окремими кістками, і точно визначити їх довжину важко; про гігантських динозаврів читайте в № 5 «Країни знань» за 2017 р ).

Так що ж об'єднує цих гігантів і карликів в єдину групу?

Для представників надряду Динозаврів притаманні такі ознаки:

• Пересування на двох кінцівках. Добре відомі динозаври, які пересувалися на чотирьох кінцівках (бронтозаври, диплодоки, стегозаври, тріцератопси), але, ймовірно, це властивість вони отримали вдруге. Переважання в розвитку задніх кінцівок над передніми помітно вже в сілезавра (рис. 2) - тварини, яке існувало близько 230 млн років тому і, хоча не було динозавром, але було їх предком.
  До речі, саме ця ознака (пересування на задніх кінцівках) дозволив динозаврам рухатися швидше їх сусідів по мезозойської ери і забезпечив їм панування на планеті, що тривало більше 150 млн років.
• Розташування кінцівок у вертикальній площині під тулубом. У інших рептилій плечовий і стегновий відділи кінцівок відставлені в бік. Якби динозаври за цією ознакою були подібні іншим гадів, то відомий діплодок виглядав би приблизно так, як він зображений на ілюстрації 1916 г. (рис. 3). У загальних рисах образ намальованого динозавра істотно не суперечить тому, як ми їх уявляємо сьогодні. Крім кінцівок - вони «якісь не такі». Так виглядав би діплодок, якби він був не динозавром, а, наприклад, крокодилом або гігантської ящіркою.
• У переважної більшості динозаврів в черепі перед очницями був отвір, для зменшення ваги черепа. Його розміри іноді перевищували розміри очних ямок, тому у деяких видів визначити по черепу розташування очей з першого разу важко (рис. 4).

рис.3

помилкові динозаври

Ореол популярності динозаврів настільки великий, що поширюється на багатьох інших тварин, які не належать до даного надряду. Про те, що вони не є динозаврами, свідчить відсутність рис, зазначених вище.

Повний список «псевдодінозавров» занадто великий, згадаємо тільки групи тварин, яких найчастіше помилково вважають динозаврами:

рис.5

Ряд текодонтов є збірної групою древніх рептилій, що населяли планету 260-180 млн років тому (тобто тільки останні текодонти існували одночасно з динозаврами). Вважають, що від різних видів текодонтов еволюціонували крокодили, динозаври і птерозаври. Тому у деяких текодонтов можна знайти риси подібності з динозаврами, але це ще не динозаври.

Ряд Птерозаври, до якого належать птеродактилі та рамфоринхи. Ці літаючі ящери мають спільних предків з динозаврами і крокодилами, і все ж текодонтов, з якого еволюціонували динозаври, і текодонтов, з якого утворилися птерозаври - це різні види. Більш того, птерозаври - це окрема група, але до крокодилам вони ближче, ніж до динозаврам.

Ряд нотозаври і їх ймовірні нащадки - ряд Плезіозаври. Ці водні ящери мають дуже віддалене спорідненість з динозаврами. Навіть сучасні ящірки для них - більш близькі родичі, ніж динозаври. Єдине, що зближує нотозаври і плезіозаврів з динозаврами - це приблизно однаковий час існування (мезозойська ера) і наявність видів гігантських розмірів.

Зауважимо, що динозаври панували в наземної середовищі юрського і крейдяного періодів (200-65 млн років тому). Водне середовище для них так і залишилася чужої, лише деякі види населяли прибережну смугу. Тоді як для нотозаври і плезіозаврів вода була рідною стихією.

Клас зверозубих ящери - холоднокровні тварини, виникли і досягли розквіту задовго до динозаврів. Деякі звіроподібні ящери дали початок ссавцям.

Були й інші гігантські ящери, такі як: парейазаври (існували до динозаврів, родичі черепах), мозазаври (гігантські водні рептилії, що жили близько 65 млн років тому; родичі сучасних ящірок) і ін.

Чому їх немає?

Здається, відповідь знають всі - їх погубив метеорит. Але є одна менш відома подробиця, яка говорить: навряд чи справді метеорит.

Ні, метеорит дійсно був. 65,5 млн років тому він впав на територію сучасної Мексики. Тільки сумнівно, що це було причиною вимирання динозаврів. Земля зустрічалася з великими метеоритами і раніше, і пізніше, але жодне падіння не супроводжувалося великими вимирання. Крім того, незрозуміло, чому такі тварини, як ссавці і птиці, зуміли пережити цю подію?

Прихильники «метеоритної гіпотези» описують величезні хмари пилу і морок, що покрив планету на кілька років. І хоча більшість вчених ставить під сумнів, що запиленість атмосфери тривала довше декількох тижнів, уявімо багаторічну темряву. В такому випадку з недоліком кормів зіткнуться спочатку рослиноїдні, а потім - м'ясоїдні тварини.

Як показує приклад великих посух в Африці, спочатку хижаки бенкетують на трупах рослиноїдних тварин, але незабаром теж зустрічаються з голодом. Рептилії краще пристосовані до нестачі їжі (деяким крокодилам в Африці перепадає поїсти раз в рік, але це їх не дуже бентежить), тому саме ссавці і птиці, а не рептилії повинні були стати першими жертвами!

Ще більш суттєве зауваження: падіння метеорита доводиться не на розквіт динозаврів, а на їх занепад. Сьогодні палеонтологам відомо понад 1000 видів динозаврів. З них тільки представники семи видів зустріли метеорит, інші вимерли задовго до нього. Очевидно, у динозаврів були якісь проблеми і без космічного гостя. Але ці проблеми не так вражаючі, як падіння метеорита, тому й не користуються популярністю.

Близько 225 млн років тому на планеті з'явилися наші предки - ссавці, які наступні 150 млн років будуть представлені виключно маленькими комахоїдними і рослиноїдних звірятами.

Щоб панувати в море, необхідно швидко плавати, щоб панувати в повітрі - швидко літати, на суші ж слід швидко бігати. Навчитися швидко бігати ссавцям заважала особливість, успадкована від предків, - пара воронячих кісток в поясі передніх кінцівок (рис. 6).

рис.6

Вони допомагають підтримувати тіло над поверхнею, але відводять передні кінцівки в бік (наприклад, як у сучасних крокодилів), виключаючи швидкий біг. Можна було б спробувати відмовитися від передніх кінцівок і швидко бігати на задніх лапах, але на 5 млн років раніше появи ссавців таким способом пересування вже успішно опанували інші тварини -дінозаври.

З плином часу, близько 75 млн років тому ссавці, нарешті, позбулися воронячих кісток і навчилися швидко бігати. Відтепер їх видобуток становили не тільки комахи, а й молоді динозаври. Відомо, що деякі відносно невеликі динозаври могли захищати своїх дітей. Але справжні гіганти залишали нащадків напризволяще.

Причиною є не жорстокість, а яйцекладних. Яйце не може бути більше 50 см, інакше шкаралупа не витримає тиску внутрішнього вмісту. Потовщення шкаралупи неможливо, оскільки в такому випадку до ембріону НЕ буде надходити повітря. Тому навіть найбільші динозаври народжувалися дуже маленькими і ... смачними.

Щоб зрозуміти, чому батьки не захищали нащадків, уявіть сцену, де спритні ссавці, розміром приблизно з собаку, нападають на молодих динозаврів, крутяться навколо гігантської матері. Скільки нащадків буде задушене в спробі захисту?

Яскравим свідченням ролі ссавців в вимирання тварин мезозойської ери є той факт, що єдиним місцем на планеті, де не зазначено ознак вимирання, були острова Нової Зеландії, на яких в той час не було ссавців.

І все ж неймовірно: невже якісь звірята, нехай навіть і спритні, змогли самостійно знищити динозаврів? Самостійно, можливо, і не могли, і в кінці мезозойської ери рептилії зіткнулися з ще однією проблемою ... - квітами!

рис.7

Близько 120 млн років тому на планеті з'явилися квіткові рослини, які становлять сьогодні понад 90% видів наземної флори (злаки, берези, дуби - теж квіткові рослини, хоча квіти в них не так помітні, як у троянди). Ліси з голонасінних (саговників, хвойних, гінкго і т.д.) були замінені на ліси з квіткових рослин, що змусило рослиноїдних тварин переглянути свій раціон.

Це - непросте завдання, беручи до уваги, що в квіткових рослинах значно поліпшений захист від поїдання шляхом утворення отрути. Зі зменшенням кількості рослиноїдних динозаврів довелося туго хижим ящера. Ссавці на той час обзавелися кмітливим мозком, який допоміг їм пристосуватися до нових умов і уникнути щелеп голодних динозаврів.

Зі зміною флори на місці світлих лісів з голонасінних рослин виросли ліси, чимось схожі на сучасні тропіки, де в нижньому ярусі навіть удень панує напівтемрява, а вночі - повний прохолодний морок. Теплокровні ссавці легше звикли до нових умов, ніж динозаври.

До того ж, з появою квіткових на планеті з'явилися справжні трави. Їх мочкувате коріння утримують верхній шар грунту, зберігаючи від вимивання. Як наслідок, змінився хімічний склад річкових вод, а з часом змінився і хімічний склад океану. Не радикально, але досить, щоб вплинути на його жителів.

Разом всі ці фактори призвели до кризи, який називають позднемеловой вимиранням. Його жертвами стали не тільки динозаври, але і багато інших тварин і рослини мезозойської ери.

Можливо, ця розповідь виглядав би більш захоплюючим, якби був наповнений вибухом метеорита, загравою пожеж і суєтою приречених динозаврів. Однак, то сюжет фільму-катастрофи.

Наша історія про те, як спритні ссавці, трави і ліси квіткових рослин в корені змінили світ, створивши новий, власний. Світ, в якому ми живемо.

Леонід Горобець, кандидат біологічних наук, асистент кафедри екології та зоології ННЦ «Інститут біології і медицини» КНУ імені Тараса Шевченка, старший науковий співробітник палеонтологічного відділу Національного науково-природничого музею НАН України

По темі: